但說起來簡單，做的時候卻難以想象的困難。從南到北，各地糧價都在飛速上漲。雖然周顯對山東糧食進行管制，使每石米的價格維持八兩銀子。但山東之民多窮苦，即使是這樣的價格，依舊很多人吃不起。而周顯也不可能一直拿銀子補助他們，尋求一種可持續的，穩定的發展模式纔是長久之道。
新發行的金幣和銀幣已經開始在山東境內逐步流通，效果良好，百姓對它的接受程度超過了周顯的意料。雖然底層依舊以銅錢交易爲主，但至少爲更大規模的貿易創造了條件。
後來，還是顧炎武和黃宗羲共同提出了一種近乎於近代的經濟模式，徹底解決了周顯所面臨的困境。
這種模式，以華夏錢莊爲核心，以萊州炮廠、芙蓉島船廠、膠州鹽場幾個官有大廠爲重點，匯結山東所有人力、資源、財力，力求建立一個更好控制的運營模式。
山東境內，包括第一軍，勇字營、仁字營二營，克己營、驃騎營和神火營在內，如果最後招募完成，總兵力就可以達到近五萬之衆，而這些士卒的衣食住行都是很大的生意。這還不包含在遼南、舟山、朝鮮和琉球的明軍。
藉助於華夏錢莊流通功能，周顯吸納民間零散的金銀，而以票據的模式給他們隨時支取的權限，這等同於後世的存錢功能。雖然大明百姓很不習慣這種模式，但當許諾給予一定的利息並真正看到可以隨時支取後，這事便變的簡單了許多。在很短時間內，便聚集了近百萬兩白銀。
而這些聚集來的金銀被周顯拿來擴充炮廠、船廠、以及兵械廠的規模。這一方面可以滿足明軍的日常所需，另一方面也可通過大量招募工人來解決一大部分百姓的吃飯問題。
同時，以合作分利的方式讓山東境內的鄉紳富戶拿出金銀進行投資。像軍服、軍靴、羊皮袋、棉被、帳篷等一般性質的軍需物資，周顯把它們完全分了出去。由有錢的鄉紳富戶建廠、招募工人、進行生產，最後由明軍負責掏銀子收購。而這些銀子，自然通過華夏錢莊的票據進行支取。
還有就是，官府通過投銀子直接參與某些廠的經營。例如淄博的瓷廠，膠州的民間船廠等，讓他們擴大規模，以公私合營的方式進行分利。而製作出來的海船直接投入海貿，而淄博出產的瓷器又直接充當運往西方和南洋的貨物。這些都是穩賺不賠的買賣，富裕了一批首先參與進來的人。
這些人繼續擴大廠房的規模，招募更多的百姓，以賺取更多的銀子。而他們賺取大筆銀子，更能鼓動更多的人把錢投入到新的廠房裡。靠着他們給工人發放銀錢，又有一大批人可以勉強過活。
山東礦產資源豐富，周顯以分包的形式將這些礦包給當地的鄉紳富商。例如約定例如十年、二十年的開採權限，之後由官府收回，讓他們投入金銀進行前期開採。而官府對他們開採出來的礦石進行收購，然後鍛造兵器和火炮。
最重要的是，周顯還在山東境內推行了一些大的工程。例如通濟渠，從萊州到淄博的路，以及從臨朐到臨沂的道路等。
通過這一系列舉措，周顯便可解決山東一大批人的吃飯問題。而有了銀子的他們又可促進商鋪、飯館和其他一些特有行業的繁榮。而無論是那些富裕起來的人，還是這些店鋪，周顯都對他們進行徵稅，從而豐盈府庫。
而在另一方面，利用山東三面臨海的地理環境，有較爲豐富的漁產資源。周顯鼓勵漁民下海捕魚，而同時以官方的名義對這些漁產進行收購。除了一部分供應軍中士卒外，也在民間進行專門的販賣。在這個時代，單純依靠六畜無法提供足夠的肉食，向海洋索取無疑是一個好的選擇。
這是一個良性的循環。按照顧炎武和黃宗羲所說的，只需要給他們數月時間，或許山東的情況就會完全改觀。
而周顯也完全放手讓他們二人去做，並持續爲他們提供各種支持。黃宗羲認爲這是自己大展宏圖的機會，在各個方面的表現都異常活躍，也提出了很多積極的建策。他在這個過程中表現出來的能力，也令周顯大開眼界。
最令周顯欣喜的是宋應星的到來，他纔是真正意義上的全才。例如，他所著的農業書籍裡面詳細的記錄了育種、生苗、收割等各個過程，對於各種農作物的耕種環境和產量都有深入的瞭解。他所著的手工業著作裡面有關機械、磚瓦、陶瓷、紡織等各個方面，詳盡而實用。甚至他在兵器、火藥、硫磺、染色、製鹽、採煤、榨油等方面也有了解。在這個年代，他簡直就是一個行走的活百度。但這樣的一個人，在大明也僅僅是一個正九品的司理，還真是難以想象。
周顯讓宋應星掛了一個萊州同知的虛職，並讓他掌管萊州的六藝學院。他在萊州，幫助趙宇改進了火藥的配方，使之威力更大。提議用一個圓錐彈代替分散的鋼珠，以加大燧發槍的射程。還提出了當時最先進的金屬分類，明確了銅、鐵和其他金屬的不同。鍛造武器時他採用合金，增強了硬度。甚至，他還提出了一套採煤的方案，使採煤變的更加有效和安全。
在以前，宋應星的學識只體現在書作中，但在這裡他有了充足的施展空間。而周顯對他的各項提議無有不從，給予他的薪俸甚至比一地巡撫更高。
在顧炎武、黃宗羲、還是宋應星等人的積極運營下，山東的形勢以可以看得見的變化在好轉。而通過這些人，周顯建立了一套獨立於山東官僚體系之外的另一套體系。雖然各府的主官依舊有朝廷派的人擔任，但在中下層官吏中，周顯的控制力和影響力已經超過了朝廷。