卡拉覺得胃裡很不舒服。品書網耳機裡的聲音像是把人骨和鋼筋攪在一起、使勁擰斷，聽上去讓人渾身難受。經驗判斷這不是無線電雜音，也不像電子干擾，而是附近哪個開着麥克風的傢伙正在直播自己把鼻骨到上頜骨全撞碎的過程。她甚至能感覺到脫落的牙齒掉進喉嚨裡引起的嘔吐聲。
“是誰又吐在氧氣面罩裡了。”
排隊加油者中有其他人注意到了異響，隨意打趣道。
“女巨人卡拉，我這邊差不多了。”加油機操作員年紀不大，恐怕並未實際參過軍，通訊用語非常不標準，讓人有些難以理解。
“我是卡拉，燃料表指數顯示10，加油完成，準備脫離。”卡拉仍保持海軍的標準報告習慣。
“好的，我收到錢了。下一位請準備。”加油員有些不耐煩，他並不覺得空中加油崗位和菜市場有什麼不同，無非是買賣雙方，大可不必一本正經的。
F-24重型戰鬥機在卡拉的操縱下張開右翼擾流片，慢慢減速側滑離開加油軸線。她並沒有立即離開，而是繼續減速，讓過緊隨其後的飛機，逐漸向剛纔加塞進來的F-4B-CCV靠近，她想知道這老傢伙怎麼了。
對面那老舊戰鬥機的機艙照明燈光忽亮忽滅，閃爍不止，就好像有哪個搗蛋鬼在故意掰弄照明燈光。沒人會在緊張的夜間空中加油時開機艙燈，更不會製造這樣的炫目效果。卡拉很不對勁，輕輕蹬舵靠近。舊型號的F-4B採用紅光照明，在奇特節奏的閃爍下，座艙中似乎泛出血一般的顏色。
她睜大雙眼，終於看到了爲什麼艙內有個跳動的白球，那是飛行員的腦袋、戴着頭盔；耳朵裡奇怪的咚咚聲也找到了源頭，是F-4飛行員狠命把自己的頭一下一下砸在儀表盤上的聲音，卡拉看到他的氧氣面罩已經脫落，頭顱前半球幾乎完全凹陷，足見力量之大；至於座艙內的猩紅色也並非紅光照明效果，那是飛行員用自己的頭顱撞擊儀表盤時迸射的鮮血。此時，F-4B座艙內的飛行員正在發了瘋地用頭猛撞，頻率極快，像是啄木鳥。
“沒辦法，就算這樣也不可能緩解痛苦的。”
她知道這是怎麼回事。F-4B駕駛員使用的頭皮系統控制終端和他的同步交感出問題了，這套源自百日鬼技術的系統在使用出錯後造成的巨大痛苦，沒人能忍受。那不是任何一種肉體疼痛能比擬的，而是深入靈魂的巨大痛苦。與之相比，肉體怎樣破碎都無所謂。他已經不在乎自己的肉體了。卡拉想起了自己在胡蜂戰鬥隊時目睹的一幕幕慘劇，迷失在百日鬼中的人，最好還是給他們一個迅速而有尊嚴的死亡。
不過卡拉也並非完全肯定自己的判斷，因爲民用化的頭皮和木頭人系統的功能並不強，也不至於會引起如此強烈的副作用，至少武器商人宣稱是完全安全的、人道的。對方也不過是普通的平民，弄來了一架隨處可以撿到的中古F-4而已，怎麼會嚴重到需要如此癲狂地毀滅自己的肉體。
卡拉想走。
她還得抓緊時間追蹤蒙擊的信號，把他救回來；但腦海中的某個意識又在強迫她留下。她想到自己是石獅公司資助的胡蜂戰鬥隊00號試飛員，參與了百日鬼系統的民用化；而在前美的大規模空戰更是讓這套設備擴散了。卡拉直到現在還虔誠地參加禮拜，她沒辦法選擇逃避。
F-4戰鬥機接近失控了，有可能威脅附近機羣。
首先要保護加油機，不然附近這二十多架戰鬥機的傭兵駕駛員都得餵魚。要保證加油機安全、儘可能減少傷亡，光靠自己單槍獨騎做不到，她需要更多人手。可面前這些人剛纔如此肆意地侮辱自己，就算原諒他們，可他們也壓根不把自己當回事，又何必冒着生命危險去救呢。卡拉覺得也許任何努力都是徒勞。
內心又想要逃避了。
戰爭結束後，卡拉覺得自己一直在逃。自己知道美製百日鬼的問題後，卻把同伴留在胡蜂隊受着煎熬，獨自逃了出來；後來在海外接活兒也是在逃；面對欣蒂和蒙擊時自己也選擇了逃避，不去正面應對。如今爲了挽救蒙擊，她終於邁出了內心的一大步。
其實根本沒什麼大不了的，自己是女巨人卡拉啊。既然堅信自己的選擇正確，就無所謂害怕的。
她打開無線電，張開嘴大聲說：
“通報各機，我是卡拉，蒙擊的僚機飛行員。”
“得了吧，卡拉，誰不知道蒙擊就是百日鬼。”有人不忘打趣，他們還沒感覺到危險就在身邊。
“想活命就聽我說。”她喝斷對方，“是蒙擊從百日鬼手中拯救了前美大陸，但百日鬼已經滲透到了我們當中，任何人都有可能變成百日鬼的傀儡。”卡拉從來沒用這種口吻說過話，一字一句念着時，心裡非常緊張。就在這時，腦海中忽然閃過一個猜想，完全出自於直覺的猜想：“遠方的反常戰鬥正是百日鬼彌散造成的。”她不假思索地說了出來。
“你胡說什麼，卡拉。你以爲我們會變成百日鬼嗎，像蒙擊一樣。”
“蒙擊不是百日鬼，他在和百日鬼作戰。”
“那你算什麼。”
“我認同他，我也在和百日鬼戰鬥。只要認同我們的，誰都可以加入。”
她還想要多說幾句，爭取更多人，已經來不及了。卡拉的F-24是全機隊中唯一安裝有大功率相控陣雷達和側向雷達的全戰場戰情感知飛機，她在雷達屏上看到遠方的火光發源地有大量的不明目標朝這裡衝來，那些恐怕全都是大腦受創的百日鬼傀儡，他們比無人戰鬥機更爲可怕。
幾乎與此同時，身旁也發生了異動。
F-4B座艙內，剛纔還春風得意的老飛行員，如今已經變了模樣。滿臉血肉模糊，顱骨前半球已經完全粉碎，根本分不清面部特徵，身體**不止，手臂和手指關節幾乎都反向扭折，已經變成了某種非人的東西。那怪物的樣子痛苦極了，它猛然前推油門杆，迫不及待地想要結束這一切。
剛纔排在自己身後的前北方州治安隊所屬F-16E戰隼MATV型安保戰鬥機正在和加油機對接，飛行員顯然把注意力全都放在了前面的加油管上，完全沒發覺到剛纔莫名減速退至身後的F-4B正在加力爬升、全速朝自己撞來。
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“治安717號，”她按照F-16垂直尾翼上的編號大聲呼叫，“立即停止空中加油，向右急轉！”
前治安隊的F-16E飛行員剛纔一直在豎着耳朵聽無線電中卡拉舌戰衆人，突然被點了名，他心裡不由一哆嗦，下意識地減速脫離加油管，向****轉機身拉桿。在這一連串動作的瞬間，他看到後視鏡中出現了一架F-4B戰鬥機朝自己猛衝而來，整個前風擋和座艙蓋都是紅色的，像是一架受詛咒的飛機。
恍神間F-4B已經消失在後視鏡邊框，進而在治安隊飛行員的身旁出現，巨大的機頭和前機身幾乎填滿了整個座艙邊框，接着兩機便錯身而過。
“那是什麼鬼東西。”他仍驚魂未定。
可接下來纔是卡拉所認爲的最糟情況，失控的F-4戰鬥機越過治安隊飛機後，直接朝向領頭的KC-135加油機猛衝而去。此刻F-4的兩臺發動機已經迸發出長長的尾焰，進行全加力工作。再加上他沒有加油，機身很輕，在這股力量推進下加速速率極快。
卡拉剛剛加完油，重機重載，不可能追得上。她不假思索地打開火控雷達，平視顯示器切換到機炮射擊模式。火控計算機很快算出面前所有目標的位置和矢量數據。因爲缺乏敵我識別應答，卡拉必須手動取消掉加油機的鎖定狀態。
“女巨人卡拉，卡拉！住手，你在瞄準我們。”加油機很敏感，他還沒注意到身後的危險。
“瞄準的不是你們。”她的思緒受了干擾，只能簡短地回答。
來不及多解釋，卡拉的平視顯示器上，兩根漏斗形的彈着點計算邊界線朝着失控的F-4挪去，如同是描繪着對方軌跡一般壓在了其兩翼翼梢。
卡拉微轉了一點機頭：“成功還好說，失敗就真成了*。”
雖然如此，她也沒有任何猶豫、扣下駕駛杆背面的射擊扳鍵。
集成高新先進科技於一身的F-24打開右機身航炮護蓋，內藏式火神轉管機炮瞬間噴吐大量炮彈。炮彈拖曳着火光前進，其中一枚像是在空中拐了幾個彎，一直跟到F-4尾部。
時間來不及了，全加力燃燒的F-4戰鬥機越衝越快，幾乎下一秒就要撞上加油機。
F-4戰機面露疲態。畢竟是種機體沉重的飛機，在高空全力爬升，系統自動放下了前後緣襟翼，此刻機翼的承載和共振幅度也到了最大限度。
卡拉射出的炮彈在重力作用下，彈道輕微下彎。她打不了蒙擊那麼準，但她也是百日鬼系統的飛行員，在計算機與大腦的交換計算下，炮彈開始回落。重力吸引着炮彈，準確地砸到F-4B的左翼上，擾流片和副翼完全打掉。
“別磨蹭模，快保護加油機！”她高喊，“大麻煩還在後頭。”
多功能顯示器上，附近的百日鬼傀儡聽到機炮的聲音，像是聞到血腥氣般涌動起來。卡拉不知道自己一個人能否對付，但她絕不會死在這裡。