但是，趙笑坤是實幹家，德才兼備，是個一身正氣的好乾部，無論是地區和省裡都將他作後備幹部重點培養，如果宋凡平不提拔他，他也會步步高昇，只是宋凡平的出面加快了他升遷的速度。
趙笑坤的養母純樸而正直，始終沒有放棄讓女兒吳燕與宋凡平分開走正路的努力，在一再勸說不成的情況下，她與吳燕斷絕了母女關係，並直言告訴吳燕，只要她與宋凡平在一起，就永遠不許她進家門。滴水之恩當涌泉相報，何況是養育之恩，趙笑坤有空便回家看看。今年春節後，他再次回到家裡，當養母問起女兒的現狀時，他就說宋凡平給吳燕搞了套別墅，而這個別墅還是違法建設的，在水城影響極爲惡劣。養母聽罷，毫不留情地說，給他們拆了，咱們老家叫擢窩，把窩給他們擢了，看他們怎麼辦？你一個市長這點事都幹不了你還是個好市長？你能不讓老百姓笑話？養母的話刺激了趙笑坤的神經，於是，當不久後召開的市**上，數名**代表聯名提出了“崑山腳下別墅成羣，名勝古蹟盡遭破壞”的議案後，趙笑坤一時性急，便在辦公會上信誓旦旦地立下了軍令狀：到今年年底，只要崑山腳下還有一幢別墅存在，我就引咎辭職！
“從軍啊，這次去北京前我就曾向你表示過，我會告訴你一些實情。”說完了這段往事，趙笑坤五味俱全地說，“拆除這片違法別墅不僅僅是老人家的遺願，更是水城市人民的期望，在某種程度上，是水城人民檢驗黨和政府的一塊試金石啊！可是這件事情又複雜得很啊，我經驗不足，太小看他們了，阻力這麼大是我沒有想到的。你想想，宋凡平在位子上，多次提拔了我，張歌，不，吳燕又是我的妹妹，我不想把事情搞大鬧僵，影響了各自的前程，這就是我的私心所在。前些日子，我幾次到6號別墅裡專門找他們商談，希望他們能顧全大局，主動搬出，遺憾的是我碰了釘子。宋凡平要讓楊本業爲水城市更換節能路燈，並讓我親自出面組織實施。這又是一個賺錢的大生意，我本來想我聽從他的意見，他會在違法別墅的事情上做出讓步，沒想到他後來竟然對我說是兩回事，讓楊本業免費給崑山大道更換路燈是給崑山區找個臺階下。後來，他在省裡力薦我去中央黨校學習，就是想我知道，我回來就是市長，如果我……”
“趙市長，您別說了。您只需要坦白地對我說，如果沒有這些背景，您拆還是不拆？”李從軍打斷了趙笑坤話。
“拆，我恨不能親自把它們拆了！”趙笑坤咬牙切齒地說。
“好，我再問問您，您考慮過您的仕途嗎？”李從軍爲老太太換上三炷香，直言不諱地問道。
趙笑坤深情看着相框中的養母，猶豫了會兒說：“我是孤兒，又是一個農民的兒子，我走到今天是多麼不容易啊，我的養母也對充我滿期望，真讓我……”
“好了，我明白了，我也是農民的兒子，我的心情和你一樣。有道是天無絕人之路，我們再一起想辦法吧。”李從軍拍了拍身上的紙灰說，“現在最重要的是，把老人家送走，讓老人家平安上路。趙市長，老人家不在了，您是不是把張歌叫來？”
“明天吧，怎麼也得讓她最後看母親一眼。”趙笑坤心灰意冷地說。
12送走了養母，趙笑坤便要回北京繼續學習了，上午，李從軍主動把他送到了機場。這個時候，趙笑坤絕沒有想到，李從軍會擅作主張，幹了一件驚天動地的事。
從機場回來，李從軍馬上讓孫曉剛招集違法別墅拆除小組所有人員開會，會議的主題是：強行拆除違法別墅，時間下午兩點。
拆除小組的十幾個人齊刷刷地圍坐在會議桌前，當他們聽了李從軍宣佈的決定後，無不驚愕不已，目瞪口呆。
“李區長，您請示趙市長了嗎？”半晌，孫曉剛纔緩過神來，焦急地問道。
“趙市長回北京了，我怎麼請示？”李從軍的雙眼通紅，反問道，“孫局長，你馬上收繳小組所有人員的手機，都在這裡待命，午飯就在這裡吃，一個不許離開。然後，你到我的辦公室來一趟。”
孫曉剛收繳了手機，裝進一隻大塑料袋，快步來到了李從軍的辦公室。
“李區長，你瘋了？你這樣會把事情鬧大的，市裡和趙市長都不知道，你捅這個馬蜂窩，是你一個人的責任，你擔當得起嗎？”孫曉剛關上房門，迫不及待地問道。
李從軍走到窗前，看着馬路上的車水馬龍，神情凝重。實際上，他的這個決定，絕不是一時心血來潮，在他爲趙笑坤養母守靈的那天晚上聽過趙笑坤的那段往事後就產生了。李從軍終於明白，趙笑坤想做個好官，違法別墅是他的一塊心病，或者正如趙笑坤所說，是自己的肺葉上長出了惡性腫瘤。但是，牽一髮而動全身，面對錯綜複雜的關係，在他即將扶正的關鍵時刻，他猶豫不決了。那麼，他年初下的軍令狀還算不算數？如果不算數，他就是當了正市長，在市民的眼裡還有什麼威信？還有，拆，是趙笑坤養母的臨終囑託，這既是對執迷不悟女兒的最後拯救，更是一個純樸農民的良心體現。趙笑坤揹負沉重的心理壓力，這種壓力會使他坐臥不安，痛苦異常。現在看來，讓楊本業讓步是不可能的事，讓趙笑坤食言也是不可能的事。那麼，被逼無奈的趙笑坤最終真會不會痛下決心責令強行拆除這片違法別墅呢？趙笑坤瞭解他，他也瞭解趙笑坤。根據他的判斷，這種可能性是存在的，而且十有。可是，此舉的後果是不堪想象的，或許趙笑坤的仕途就船到碼頭車到站了。趙笑坤是他的恩人，報恩的方式有多種，在這種情況下，他主動挑起這個是非重擔，替趙笑坤完成他的夙願，不也是一種報恩嗎？更重要的是，自從拆除這片違法別墅陷入了困境，當他了解了一些事情的真相，他的良心就天天在受着折磨，幾乎到了崩潰的邊緣。當然，他也想到了他這個副區長還能否當下去，他覺得，爲了徹底剷除水城肺葉上的這塊腫瘤，他丟了烏紗帽也是值得的。雁過留聲，人過留名，他應該爲此感到驕傲！