以純出來時，周世全夫婦和周晉正忙着讓菜上桌，以純有心幫忙，卻讓周世全攔住了，“聽周晉說你暈車，先坐坐，馬上就好。”
以純見自己真幫不上忙，便坐在沙發上看大家忙。這種滋味並不好受。以純一個人時候可以無止境的偷懶，但只要和別人在一起，別人忙時她閒，她就覺得全身不舒服之極，現在就是這種情形，雖然別人沒有說什麼，但她心裡如同有萬隻螞蟻噬咬，渾身不舒服，直到那一家三口把菜上好了招呼以純上桌，以純才鬆了一口氣。
在吃飯之前，趙鶯先雙手合十，嘴裡念念有辭，以純一下子怔住了，村子裡有信教的人多是佛教，其實那也不算信教，拜拜菩薩和土地爺是一向的傳統，所以以純在這之前雖然知道有很多人信基督教，卻還沒見過信教的人會在吃飯前先禱告。
以純看着雙手合十的周世全夫婦，又看周晉，不知所措。
周晉拍拍她，示意她別緊張。
趙鶯也就隨便說幾句，說完後，在胸前畫了個十字，看到以純一副沒見過的樣子，便笑着解釋道：“我信基督。”
以純似懂非懂地點點頭。
周晉忍不住大笑起來。周世全也是一副想笑不敢笑的樣子。
趙鶯咳了聲，聲音微冷，“吃飯吧。”她信教這回事沒少被周晉父子倆嘲笑，說她身爲一個共產黨人，不信仰馬克思主義卻信仰基督，簡直是對黨的背叛。不過趙家信教的歷史比較悠遠，當初鴉片在廣東登陸，隨之而來的也有基督教。廣東人多有信基督教者，趙鶯一家即是如此，她的父母早年是國民黨內跟着高級將領的秘書，外語水平很高。國民黨高層有一批人信仰基督教，趙鶯的父母也跟着信仰，後來趙鶯也跟着信仰。所以周晉一直很奇怪，爲什麼趙鶯還會加入共產黨。
周世全是後來跟着趙鶯參加過幾次禮拜後，覺得信基督也挺有意思的，有時也跟着她禱告一下。而且．．．基督教的有些教義，確是很有道理。
但周晉一直看不習慣，每次趙鶯吃飯時念念有辭，他都覺得莫名其妙。雖說宗教信仰自由，但這種行爲還是略爲怪異。今天看到以純一片茫然，周晉覺得終於找到同盟了。有了他來調節氣氛，這頓飯也算吃得有聲有色。
初二在湖南，是回孃家拜年的日子。可能廣東人沒這習慣，因爲趙鶯半點也沒提及要回家。倒是不斷地有人敲門，每次都是趙鶯主動去開門，然後也不讓人進門，就在門口說幾句就打發人走。周晉對以純說那是來送禮的。
以純這次明白了，自古以來行賄受賄就沒有停止過。以純對官員的認識是不受賄的少，不過見到趙鶯這樣嚴密的防護，心中還是有些歡喜。
本來繃得極緊的神經也稍稍放鬆了些。
到晚上，周晉和周世全被派去採購，屋子裡只剩下趙鶯和以純。
不知怎的，以純生生打了個寒顫。
也許是和顧止菁關係並不如何接近關係，以純很害怕和這個年齡段的女人共處，所以當客廳裡只剩下她和趙鶯時，她的心跳得很厲害。
趙鶯削了個蘋果給以純，以純接過，道了謝，又將目光放到電視上。
趙鶯又拿起一個蘋果，一邊削一邊狀似無意地問，“聽小晉說以純在清華上學？”
以純嗯了一聲，沒有多說。
趙鶯笑了笑，“果然是聰明的孩子。”頓了頓，又道：“我聽小晉說，以純本來想學醫，後來改的．．．對嗎？”她停下手中的活，看着以純。
以純點頭，覺得趙鶯的功課作得很足，實在沒有必要這樣一項一項地問她，心中也知道，趙鶯重要的話在後面，便坐正了身子，等她的問話。
趙鶯卻不急，削完一個，又切成小塊，插上牙籤，放在盆子裡擺好，才慢悠悠地開口，“小晉小時候很調皮，他成績明明很好，可是道德分一踏糊塗，他學人打架，初中時還學人去勒索比他小的孩子．．．我們把他送到二中，是因爲那個學校看起來比較孤立，管人也比較好管一些。但是高中之後，特別是上了高二以後，他就變得很聽話，不打架、不惹事，而且成績一直名列前茅。接他回長沙時，我們猶豫了很久，怕一回到城市他又故計重施，但那時他出奇地聽話，連老師都覺得這孩子前途無量，我們自然也高興。當時我們想的是既然他想學醫，就希望他能到廣州來上學，離我們近，但他無論如何也要留在長沙。小晉這孩子從小就是這樣，認定的事九頭牛也拉不回，撞到了南牆他拐個彎兒還往南走，就是一根筋到底。後來，他如願留在長沙，本應高興，他卻着實低沉了一陣子．．．．．．”趙鶯停了停，接着道：“原因後來我多少也知道些。我只有這一個兒子，只要他自己願意，我和世全也不想多管。但是就前幾天，他的導師打電話給我，說學校有三個交換生名額，給一個給小晉卻被他拒絕了，我跟他溝通過幾次，他都說不想去．．．．”
以純的頭一陣一陣兒的暈，卻仍堅持着聽趙鶯說完。
“其實我心裡明白他爲什麼不想去，他是不想離開你。”趙鶯嘆口氣，擡起頭苦笑，“你好不容易答應和他在一起，他心中害怕再有什麼變故。但是以純，他這一去只有一年，卻是一個很難得的機會，我雖是公務員，但是要送兒子出去並不容易，這次出國全程都是由學校負責，而且我查過他要去的學校，是國外一流的醫科大學．．．．．他若放棄了，以後會後悔的。”
以純手中削了皮的蘋果在慢慢變黑，她看着自己手，輕聲道：“阿姨是想讓我勸勸周晉嗎？”
“現在只有你能說服他。”趙鶯的話裡有不容置疑的堅決。
“如果他也不聽呢？”
“他會聽的。”
“如果他不聽呢？”以純固執的重複。
“他會聽的。”
以純嘆口氣，“我會和他說的。但是阿姨，我並不是很有把握。”
趙鶯卻似鬆了口氣，笑道：“他會聽的。”
以純仰頭看天花板，她心裡情願周晉不聽她的。但是出國的機會實在難得，以純也不想周晉失去。
她一時之間也不知如何是好。所以周晉和周世全回來，她也還坐在沙發上思考，半點也沒感覺到。
當天晚上睡覺周晉送以純回房睡覺時，以純叫住了周晉。
她扯出一個笑，帶着絲甜意，“聽阿姨說，你們學校有個交換生名額要給你？”
周晉楞了下，很快就笑了，“我已經拒絕了。”
以純笑笑，輕聲問，“爲什麼要拒絕，很難得的機會，不是嗎？”
周晉把對付趙鶯的理由又對以純說一遍，以純靜靜聽着，並沒有反駁。等周晉說完，以純才說：“其實作交換生，其價值並不在你學了多少知識，而在於你是交換生，而且你出了一次國。”以純走近周晉，輕聲道：“爲什麼不去呢？反正只有一年，放寒暑假你也可以回來。這和我們相隔兩地讀書並沒有什麼不同。”
“纔不是。”周晉的臉一下子漲得通紅，“我在長沙，一想你一飛機就坐過去了，我去了國外，可不是想回來就能回來的。而且．．．我聽說這次的交換的時間只是暫時定一年，如果雙方合作愉快，時間會延長。”
以純輕聲道：“延長也沒關係，總不會超過三年吧。我還有三年才能畢業。”
“以純！”周晉急道，“我不想去外國，不想只能在網上才能偶爾看看你，你．．．不懂嗎？”
“我懂的，我懂的。可是周晉，你的前程也很重要。”
周晉喃喃道：“前程的實現不只一條路。”
“可是這條路無疑最近。”以純苦口婆心，“周晉，答應了吧，我知道你捨不得國內的一切，我也是，也很捨不得你。但是不是隻有一年嗎？眨眨眼就過去了。”以純咬咬牙，道：“我．．．我會等你的。”
周晉頹然地坐在牀上，“我真的不想去，爲什麼你們都不懂。”
以純望着天花板不語。
周晉站起身，轉頭去看以純，只見她黑葡萄般的眼睛裡溼溼的，不禁嘆了口氣，彎腰吻了吻她的脣，輕聲道：“好吧，我去。”
以純慢慢地低下頭，抱住腿的手去環周晉的腰，眼淚珠子一樣往下掉，嘴裡輕輕的嗯了一聲，然後屋外有什麼被拌到了，重重地響了一聲音，很快就歸於平靜。周晉把以純抱在懷裡，悶悶地說：“早知道她讓你來是爲這事，我倒情願你不來。以純，對不起。”
以純搖頭，“她也是爲你好。”
“我知道。可是我真的不想去。”