正笑着，前面隊伍有些小小騷動，向前打量，原來是幾隻豬衝到隊伍中間，衆人手忙腳亂趕了半天，那豬隻是亂竄，還是後面趕來的農人踢了幾腳，把那豬趕了回去。安寧看着有趣，道，“那豬長得肥頭大耳的，倒是好笑。只是身上一身泥，太臭了。”
紅姑道，“它身上雖臭，肉可是香的！這豬還不算太肥，要養到冬天過年時，那才叫肥，才殺了來吃呢。”
“紅姑，那你家過年也殺豬嗎？”安寧道。
“當然要殺啊。”紅姑憶起了小時在家的情景，“冬至了就殺豬，要醃魚醃肉打?粑，家家戶戶都忙得不得了，當時雖然我年紀小，也是要幫忙的。”
“家裡好嗎？”安寧道。
“好，當然好。哪裡好都比不上家裡好。金窩銀窩都比不上自己家的狗窩。”紅姑道。
“那你怎麼入宮了？”安寧道。
紅姑神色一黯，道，“那年夏天，雨下了一個月，家鄉遭了水災，房子沒了，地裡的莊稼也全沖毀了，家裡沒得活路，爹孃只能帶着我們逃到城裡討飯吃。”
紅姑想起了那時，爹孃爲了活命，只留下了兩個兄弟，把兩個妹妹賣給了不知哪家大戶，現在也不知流落何方，只有自己，因爲年紀較長一點，還算伶俐，被宮裡的人看中，買進吳宮。
“紅姑，我不該問你的。”安寧歉然道。
“沒事兒，都這麼多年過去了，早就淡了。”紅姑笑道。“我算命好的，進了宮，總算有飯吃，有衣穿，還有大屋子睡。”紅姑想着，若是鄉下的日子好過，兄弟也不會託人打聽到她，又將親閨女青瑤賣入皇宮了。
“那你想什麼時候走呢？”安寧道。
“等公主您完婚了，一切都安頓好了。您再安排我和青瑤離開了吧。”紅姑道。
“嗯，到時紅姑你跟我說一聲，我就來安排。”安寧道。
倆人一時陷入了沉默。
安寧想，每個人終究是要有她自己的生活的，自己終歸是要獨自面對生活的。娘常說，人生無根蒂，飄如陌上塵。女子命運更是不可預料，只能走一步算一步，隨遇而安。
紅姑想着，離了公主，老家那是回不去的，也不敢回去了，父母早亡，和兄弟們離散多年，感情也淡了。再說帶着麗妃贈她的那些東西，兄弟們知道了肯定要來分的，沒的操那個心，整日吵鬧。自己不如找個小鎮住下，替青瑤尋個好女婿，自己也算收個半子，做點小買賣，或是買些田地收租，做個小康之家，過幾世想也夠了，等青瑤生兒育女了，自己也能含飴弄孫，老了病了也有端茶倒水請安伺候的人。
忽聽得外廂裡青瓊一聲驚呼，“好大的湖！”
打斷了二人的思緒，她們也往窗外望去，瞧見來到湖邊，那湖域廣闊，竟是一眼望不到邊，清波粼粼，天青如鏡，湖天遠遠相交一線，觀之令人神清氣爽。湖上有不少扁舟穿梭，遠遠看着是在撒網捕魚。
青瓊早已按捺不住，道，“公主，我下去看看，打聽下這是個什麼湖？”
“去吧。”安寧話音未落，青瓊已經連蹦帶跳地下了車。
過了半晌，青瓊才跑回來，她跳上車，抹把汗，摘下面紗，圓圓的臉蛋緋紅着，跟春天的水蜜桃一樣可愛。眼睛亮亮的，興奮地說，“原來這湖叫彭蠡澤，不過當地老百姓管它叫宮亭湖，因爲這湖旁有坐宮亭廟。據說這湖下面還有個縣鎮呢，叫海昏縣，以前很是繁華熱鬧，很早以前，這湖可沒什麼大，可後來，湖水越來越多，湖不斷長大，把縣城都給淹了，倒反倒上高處的吳城鎮繁華了起來，人就說，‘淹了海昏縣，出了吳城鎮’。相傳這湖底可埋着寶呢，有時從湖裡抓到的魚肚子裡就有。過了這個湖，可就不是我們吳國的地方了。”
紅姑聽她講得熱鬧，遞了杯茶給她道，“說得這麼好，是去請教了誰呀？”
青瓊接過茶一飲而盡，看了安寧公主一眼道，“是聽劉少爺講的。”
中午時分，行至一片樹林，劉大人見此處樹木蒼鬱，葉子在半黃半綠之間，煞是好看，又能遮得日光，便下令就在林子裡午休，用些乾糧。
青瓊用過乾糧，閒着無事，便自下車跑去林子裡玩耍。
安寧在車上坐了半天，也想下來走走，便脫下外袍，穿上那套便服，自從她第一天出去散過步之後，便留着這套衣服，有時在行路中，或是晚上想出來走走，便套上這衣服，蒙上面紗出去。紅姑見行車煩悶，安寧又極有分寸，每次都不會走遠，故此也就由她。
午時的樹林，溫度適宜，沒有太陽下的微熱，淡淡清涼，陽光透過間隙灑在林間，斑斑點點如碎金一般。落葉滿地，踏上去，鬆鬆軟軟，嘎吱嘎吱作響。宮女侍衛們皆三五成羣，不是閒聊，就是靠着樹打盹。
紅姑覺得有些睏倦，留在車裡打盹。安寧帶着青瑤在林中漫步了一會，安寧覺得有些無趣，正想回車，瞧見青瓊從不遠處跑回來。看見公主，忙跑過來。
安寧道，“又跑到哪兒去了？”
青瓊眨眨眼，看看只有青瑤跟在後面，湊上前小聲道，“公主，我剛去了宮亭廟了。”
“哦，”安寧道，“就是你上午說的那個宮亭廟嗎？”
“嗯。”青瓊得意地道，“之前聽劉少爺說這些，我就留了心了，剛纔問他，他說就在這林子後面，我便跑過去看，真的是哦。本來想進去瞧瞧，又怕誤了行程，就急急跑回來了。”
安寧禁不住也向青瓊指的方向打量，青瓊眼睛一亮，“公主，要不我們去看看吧。我過來時，看到劉大人睡着了，估計這一躺，至少小半個時辰哩。我們快去快回！”
安寧道，“要不，去叫上紅姑？”
青瓊一吐舌道，“若叫上紅姑，可就去不成了。”
安寧遲疑了一下，問道，“到底有多遠？”
“轉個彎就是了，真的，不騙公主。公主不信，走到彎頭，如瞧不見，就馬上回來！”青瓊急道。
安寧一笑，心想去看看也無妨，回頭問道，“青瑤，你去麼？”
青瑤道，“不好吧，公主，奴婢不去。”
安寧道，“無妨，你若不想去便回馬車上去，若是紅姑問起，就照實說吧，我一柱香功夫就回來。”
青瓊喜不自勝，忙扶着安寧往林後走去，青瑤回去馬車，見紅姑仍未醒，她便也躺下打盹。
青瓊領着公主轉了個彎，真的就瞧見那廟角飛檐，青煙嫋嫋。路上有侍衛看見她們，以爲她們是去方便，倒都未加阻攔。
順着這廟牆轉了個個圈，走到廟的正門，一擡頭，果然見到高高懸掛的匾額上寫着“宮亭廟”三個鎏金的大字。廟門甚是寬大，開着三個半圓弧形的大門，香客們進進出出，絡繹不絕。走進廟門，院中一個碩大的香爐，裡面插滿了香束，青煙嫋嫋，木魚聲聲。正殿一溜三開門，正門開着，瞧着裡面供奉着好大一座神像，有屋子那麼高，頂上黃蓋，兩邊幡幢圍繞。
安寧道，“不知這供奉的是什麼神？”
青瓊一愣，“這個我倒沒有問過？公……”
安寧忙打斷了青瓊道，“叫我姑娘。”
“是，姑娘。”青瓊道。
見院裡一旁有個白鬚老者擺個香燭攤，二人走上前去，青瓊問道，“老伯，請問這裡供奉的是什麼神仙呀？”
那老者笑道，“姑娘是外地來的吧？”
“是的，老伯，我們是途經此地。”青瓊道。
老者道，“難怪姑娘不知，這宮亭廟供奉的是水神。這位菩薩可是特別靈驗，有求必應，保佑我們這一方風調雨順，還能分風劈流爲來往的船隻護行，因此無論是本地百姓，還是來往的客商都要進廟祭禱，求它保佑諸事順遂，一路平安。”
安寧和青瓊點了點頭，那老者嘿嘿一樂，道，“二位姑娘要不要買柱香去拜拜，保佑你們早日找到如意郎君！”
此言一出，二女大窘，連忙低着頭退開。
此時聽得後面有個年輕男子道，“哥，這老伯說的是真的麼？”
另一個年輕男子道，“差不多吧。據載，這南康宮亭廟，殊有神驗。許多年前，有一高僧，遊方到了宮亭廟。神像見了，流下淚來，說起自己前世也是一個和尚，因爲脾氣不好，總是睜大眼睛狠狠地瞪人，積了很多的罪孽，受到了報應，被貶到畜類當中來，他就在這裡做了水神，行善積德，以贖罪孽。他想請高僧爲他念經超度。
高僧說：‘那就讓我看看你的原形吧。’
神像說：‘見不得呵，我的樣子很兇惡，怕嚇倒你。’
高僧說：‘我不怕。’
於是神案後面立即伸出一個頭來，原來是條身長數丈的大蟒蛇。高僧唸經七日七夜，最後摸着它的頭念道：‘前世造孽，今生積德；朝夕分風，春秋護客；過而能改，大悟大徹；阿彌陀佛，超生天國。’念畢，蟒蛇目中血出，終於脫離了畜道，得成正果。”
那弟弟道，“哦，原來如此。那他有什麼靈驗之處呢？”
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