劉敬業聞言大驚道，“此處難道沒有官府管理？”
劉良行苦笑道，“大王山這一帶是越楚交界之處，險山惡水，無人願管。周邊百姓，爲了保命，多有給山上盜匪通風報信的，最是難防。”
劉敬業嚇得臉都白了，道，“那我等今晚住在何處？住在這村裡可安全麼？”
劉良行道，“住倒無妨，這裡的強盜平日也要下山來採買糧食物品，若是村民都不賣給他，他也沒得飯吃，故此有個不成文規矩，打劫只在山上進行，定不會到山下村落裡來。只是我們明日上了山，須小心謹慎，勿要喧譁，仔細戒備着，恐怕明日中午就不得休息了。”
劉敬業道，“對對對！”他沉下臉，轉身對身邊親兵道，“傳我命令，今晚把馬都給我喂足了，準備好明日中午的乾糧和飲水，一定要帶足，分發給各人。大家今日都早點歇着，把精神養足了，明日一早卯時一刻起，卯時三刻出發。中午不作停留，餓了就自己拿乾糧吃，大家精神頭都給我打足了，等平安過了這大王山，晚上到了鎮上好酒好肉的虧待不了你們。”
“是！”親兵領命傳令下去，不一會兒，整個隊伍都感覺到緊張的氣氛。
進了戴家村，找了間最大的客棧，安排衆人住下。劉大人又特意交待要加強警衛，回到自己屋子，嚴令幾名侍衛，晚上輪流守在他的帳前，不準閤眼。一有風吹草動，馬上叫醒自己。爲防萬一，劉大人睡時，只脫了外袍，便臥倒牀上。可這一晚上，是翻來覆去，如烙餅一般，到三更天才沉沉睡去。可夢裡一會兒遇到強盜，一會兒夢見回家，着實沒睡踏實。
那些宮女們更是緊張，晚飯後便在商量明日過山之事，紅姑嚴令所有隨行宮女明日一定要戴好面紗，不得塗脂抹粉，鞋子一定要合腳，如有磨損得厲害的，今晚趕緊換新的，在山上切不可嘻笑玩鬧。又再三交待青瑤青瓊，打起精神，在車前廂裡緊盯着兩旁窗戶，看好外面的情形。自己伴着安寧坐在裡廂，如真遇上賊人，讓安寧立刻躲進後面的壁櫥，沒有自己的叫喚，絕不出來。
安寧道，“紅姑，如真遇上山賊，大家便一起躲進後面壁櫥吧，也夠我們四人躲了。”
紅姑神色凝重道，“哪裡都能躲進去？若真到那一步，想必情況就危急得很了，賊人看見車上一個人也沒有，必生疑惑。到時若真是如此，青瑤青瓊也躲進壁櫥，我一人在外面。”
安寧還欲再勸勸紅姑，紅姑知道她意，擺了擺手道，“我年紀大了，就是強盜瞧見也不會難爲我，倒是你們這些小姑娘可千萬不能給強盜瞧見！”
安寧心想，明天遇上事情再說，到時一定要把紅姑也給拉進來。
紅姑道，“公主，您早點休息吧。方纔劉大人又派人傳令下來，睡覺都只許脫外袍。青瓊今晚就睡在公主榻下，可警醒着點，有動靜趕緊起來，青瑤跟我去再查看一下明日的糕點乾糧，下半夜你來替青瓊。”
說完，帶着青瑤出了房門，先去檢視一遍明日的糕點乾糧，確認沒有遺漏，又去到後院，青瑤覺得奇怪，紅姑只說是檢視行李，在鳳輦上檢視了爐炭茶葉，又去查看了馬桶，馬桶早有太監拿去清洗乾淨了。
下了鳳輦，紅姑見四下無人，悄悄拉着青瓊去到最後一輛馬車處。青瓊知道這輛馬車裡裝的都是她們在仙華宮的舊物，不明白姑姑拉自己來這裡幹什麼，正詫異着，紅姑已經踩着車下卡車輪的石頭爬上了車，又招手把青瑤也拉了上來。
關上門簾，紅姑搖亮了火摺子。
青瑤忍不住問道，“姑姑，咱們來這裡做什麼？”
紅姑低聲道，“小點聲。”她拿着火摺子四處照了照，目光落在裡面擱在角落裡的一個香爐上，“我照着光，你去把那香爐拿來。”
青瑤貓着腰俯下身把那香爐給抱了出來，她認得這隻三足銅香爐是平素在姑姑房中的香爐，甚是平常，除了入手稍沉些，沒什麼異常。
紅姑把火摺子交給青瑤，低聲道，“你莫小瞧了這隻香爐，我打開你看，你可記清楚怎麼開的。”
說着，紅姑蹲下把那香爐翻過來，把三隻腳分別向外旋開，爐底的蓋打開了，裡面藏着一個包裹得嚴嚴實實紅布包裹，四面還密實地塞滿絲絮，不管怎麼晃動，一點聲響也沒有。紅姑小心地解開包裹，青瑤的眼睛立時瞪了個溜圓。包裹裡面，是好幾十件華貴的首飾，項鍊耳環、釵環鈿簪，全是金銀珠寶、翡翠瑪瑙等各種不知名的奇珍異寶精工細制而成，在火光照耀下，放射出璀璨的光芒。青瑤忍不住也蹲了下來，顫抖着伸手撫向這些漂亮的首飾，隨手拿起一支精美絕倫鳳釵，鳳頭上墜着一顆碩大滾圓的珍珠，她突然想起吳宮皇后娘娘鞋上的珍珠，好似還沒這顆漂亮。
青瑤聲音顫抖着問道，“姑姑，這些從哪兒來的？”
紅姑微笑道，“漂亮吧？這全是麗妃娘娘以前的東西。”
“姑姑！”青瑤不可置信地望着紅姑，不知該怎麼開口詢問，心想難道自己這老成持重、性格方正的姑姑難道會偷拿了麗妃娘娘的東西？
紅姑道，“現在你該明白我爲什麼呆在仙華宮了吧？麗妃娘娘被送走的那天，把她所有的首飾全給了我，只求讓我好好照看安寧公主，等到安寧公主長大了，有機會出宮時，把我也帶走。之後，我們就各走各路，兩不相欠了。明天咱們要是過山時真遇上強盜，你就跟公主躲進壁櫥裡，出來後一定要記得帶走這隻香爐。”
“送走？麗妃娘娘沒有死嗎？”青瑤問道。
“此處不是說話的地方。”紅姑說完，把青瑤手上拿着的鳳釵拿回來，又原樣包好，放回爐底藏好。然後滅了火摺子，跳下車來。下車後，突然見牆角暗處影影綽綽的似有些人影，紅姑心中格登一下，問道，“誰？”卻只聽到幾聲貓叫，紅姑這才放下心來。
待回到她們自己房裡，紅姑待青瑤上chuang躺下，自己才躺在旁邊，仔細聽了沒有動靜，方纔拿被窩矇住頭，附在青瑤耳邊說，“麗妃這事，你可休要提起一絲風聲。她當年是在一個深夜被陛下親自領出去的，至於去了哪裡，我就不知道了。後來宮中都說麗妃暴斃，還辦了法事，但死不見屍，哪有這麼奇怪的事？”
青瑤小聲道，“那公主知道嗎？”
紅姑道，“公主是知道的。但這麼多年，麗妃再沒有任何消息。誰知道她去了何方？”紅姑嘆着氣，“說起來安寧公主也真是苦命，小時候她長得那個漂亮啊，年畫裡的娃娃也沒她俊俏，可七歲那年不知得了什麼怪病，怎麼治也不好，後來病治好了，臉卻毀了，十歲上又沒有了娘。麗妃走了，老吳王在時，還顧惜着她點，還有十一王爺，倒不忘替她打點一二。”
青瑤道，“我記得那位王爺，他很白很瘦很文雅，他有時來教公主畫畫，和公主長得有幾分相似。”
紅姑道，“十一王爺是宮裡字寫得最好，畫得最好的，所以麗妃娘娘就請了他從小來教公主讀書認字畫畫。十一王爺性子溫和，連螞蟻都捨不得踩死一隻的人，待宮女太監們都和氣，只可惜，好人都不長命。”
“嗯，”青瑤道，“我記得十一王爺好象是當今陛下繼位後不久死的。”
“唉，這宮裡的事呀，說不得！現今這位吳王可也忒狠心了些，他一登基，死了多少王爺啊。”紅姑嘆道，“這幾年啊，宮裡的日子愈發艱難了，我一心就盼着公主長大，吳王趕緊給她選個婚事，實在不行，送她出家也好，咱們就能離了那皇宮。現在可算盼着了！”
“公主同意放我們走嗎？”青瑤道。
紅姑道，“當然同意的。想當年，麗妃是讓我當着公主的面，跪在地下對着天地發下重誓，只要跟着公主一日就必護得她周全，但離宮之後，公主必得放我離開。前些天，公主跟我說過了，一俟她的情況穩定，就讓我們離開。到時呀，姑姑帶着你，尋個好地方住下，姑姑知道你這些年受了些委屈，也買兩個丫頭伺候着你，再給你尋門好親事。你不知道麗妃當年有多受寵，她那些首飾哪一件不是價值連城的寶貝？咱們孃兒倆有了香爐，就等着安安樂樂地過好下半輩子吧。”紅姑說着微笑了起來。
青瑤也露出一絲微笑，是啊，有了那麼些漂亮的首飾，誰都知道將保她們一生無虞了。買兩個丫頭，她也能做使奴喚婢的小姐了，青瑤想象着自己穿着漂亮的綾羅綢緞，戴着華麗的首飾，住在乾淨寬敞的屋子裡，最好就象華妃那樣的屋子，整日什麼事也不用做，在花園裡玩，悶了就去逛逛街。想着想着，她臉上帶着甜甜的笑，進入了夢鄉。
這一夜睡得可真好，青瑤都忘了要去接下半夜青瓊的班。
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