朱靖羽正色道，“這吳不勝也要當心。他現在是勢單力薄，需要咱們的幫助。你們可得記好了，他將來若真成了氣候，未必會賣咱們的帳，說不定頭一個就要回來反噬咱們一口，可不得不防。”
朱景先道，“爺爺說得極是，這件事，我從一開始打算淌這趟渾水時就想到了。他圖的是天下，咱們圖的是金錢，他能不能成事，沒個二三十年是見不出分曉的，咱家在這些年當中卻可以聚攏大筆財富，做好各種退路安排。遼東那一塊我和復興早就定了，是無論如何不會讓吳不勝插足的。將來若是有了更多的錢，我還打算往海外發展些地方出來。至不濟，咱們一家老小離這香溪，避居他處便是了，家裡的生意該怎麼做還是怎麼做，他總不能殺盡天下商人吧？”
朱靖羽道，“你能有這心思和打算是最好。牢記鳥盡弓藏、兔死狗烹這句話，萬萬不可大意。”
朱景先點頭稱是。
朱兆年道，“爹，我這還想着藉此機會，這二三十年間，是否將朱家明裡的鋪子生意逐步拆分給其他三房，到時咱們一來家業沒這麼招搖，二來也不用這麼辛苦，退居田園，也可做個太平翁。”
朱靖羽笑道，“這都是給小蓮子問的吧？不過若真能如此，長房的子孫們日後可沒這麼辛苦了。行吧，你想着怎麼弄就怎麼弄吧，若有些不好弄的，得罪人的事就讓我來做，大不了被他們罵聲老糊塗，我這都一把年紀了，還怕什麼呢？”
朱兆年笑道，“不瞞爹說，我也準備豁出這名聲了，只要將來景先他們的子孫們能做些自己喜歡的事情，別再這麼吃苦受累，咱們區區微名又算得些什麼？”
祖孫三人笑了一回。
朱靖羽問道，“咱們長房的紅利發了沒？”
朱兆年道，“馬上就發，銀子早打到各地錢莊準備着了。”他從袖中取出個單子道，“最後的金額都在這裡了。等您過目就發了。”
朱靖羽瞧了笑道，“我讓你今年給長房加二成，你倒好，怎麼把大家都剋扣了一成下來？今年大夥兒幹得可都辛苦着呢！這錢又不走明面上的帳，你幹嘛這麼小氣？”
朱兆年道，“爹，我這是替他們存着呢，免得他們亂花了。”
朱靖羽笑道，“你怕動的不是這心思吧？”
朱兆年笑道，“什麼都瞞不過爹，我把要變革的心思給弟兄們都通了個氣，讓他們琢磨些好點子出來。誰若想得出來好點子，我立即把錢打給他們，若想不出，這錢我就替他們存着，將來送他們孫子！”
朱靖羽搖頭笑道，“你啊！連這個都要算計，回頭你兄弟們要是找你鬧起來，我可不管！”他忽問道，“景行那小子的紅利，你二弟他當真一文都不要啦？”
朱兆年道。“可不是嘛，我都給兆豐他去了三封信了，他堅決不要，非說景行德行有虧，要給他點教訓，我說減半他都不肯。不過我還是列在這兒了，爹您看怎麼辦吧。”
朱靖羽道，“兆豐他要怎麼管他兒子我管不着，要說景行也真夠渾的，扣他也活該！可我這做太爺爺的總不能不管重孫吧？這樣，景行的紅利一半扣下來放在族中作善事，另一半給那孩子存着，那姑娘至今可還沒個正經名份呢，大着肚子又見不着孩子他爹，算給她點補償吧！”
朱兆年笑道，“爹這法子好，既全了二弟的面子，又不讓孩子們太過委屈。”
朱靖羽問道，“那姑娘現安頓在哪兒？孩子什麼時候生？”
朱兆年道，“二弟嘴上罵得兇，心裡也是疼那姑娘和孩子的，等景行一走，馬上就把那姑娘接回府中住着了，大概在明年四五月生。”
朱靖羽道，“到時讓景行回來一趟吧。”
朱景先笑道，“爺爺，這事兒爹早交待了。景亞和景明去接景行一起走時，便私下先跟他說了，要不他在遼東可呆不住。”
朱靖羽道。“兆年你想得很周到。哎，景亞和景明現在逛到哪兒了？”
朱景先笑道，“上次收到信時，他倆還在遼東呢。復興八月份上添了個胖小子，孩子尚小，現在他可沒多少心思做正經事，過年又忙，我讓他倆頂一陣子再走。”
朱靖羽微笑道，“那可得好好恭喜他，這人不錯，跟咱家也對路子，值得深交！”
朱景先道，“賀禮我早讓人送去了，景亞去時我又讓他帶了份禮去。”
朱靖羽點了點頭，低頭又瞧了瞧手上的單子道，“就這樣吧，兆年你通知各地發放吧，發的時候把我的紅利抽一成出來給景先。”
朱兆年奇道，“爹，您給他做什麼？”
朱靖羽道，“我這也不是給景先的，是給小蓮子的，從今年起。每年都把我的紅利抽一成出來給那丫頭。”
朱景先怔道，“爺爺，小蓮子要這麼多錢幹什麼？她又不會用，她就是要用，用我的就好了。”
朱靖羽道，“景先，你拿這錢用小蓮子的名義做些善事吧，爺爺想替她積福消災，保佑她日後安康寧祥。”他嘆道，“這孩子，着實命苦了些。這一年到頭都在藥罐子裡泡着呢。”
朱景先的眼神也不禁有些黯然了。
朱靖羽道，“景先，你這些天也累壞了，回去歇歇吧。我跟你爹再說點事。”
等朱景先走遠了，朱靖羽才問道，“小蓮子這病，真的沒希望麼？”
朱兆年會意，搖頭道，“當年在晉國，羅大夫就曾說過，小蓮子再難有子。”
朱靖羽長長嘆息道，“那他們可怎麼辦喲？若是如此，我就是哪天走了，也合不上眼哪！”
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朱景先回了房，安寧卻不在，一打聽，才知道她又去廚房了。朱景先忙去廚房把滿手面粉的媳婦給拖了出來。朱景珊象個小尾巴似的想粘着大嫂一起走，順便偷懶，卻被大哥無情的斬斷了，她只能嘟着嘴，回去繼續拿麪糰出氣。
安寧問道，“你今天怎麼回來得這麼早？”
朱景先笑道，“好不容易忙完了，可不就趕着回來了？你快洗洗手，我帶你出去玩。”
等安寧收拾好了，朱景先拉着她便去了香溪後山的梅林。
安寧道，“今天可沒雪收。”
朱景先笑道，“今天可不是來收雪的，我一直都想在家裡跟你一起喝酒賞梅來的。前些天下雪時實在太忙了，現在雖沒下雪，總有些殘雪，倒也應景，咱們今兒晚飯就在這兒吃了。”
他拉着安寧進了賞梅亭，那裡頭早讓人過來準備了，裡面生了火爐，放置了酒菜和厚厚的錦墊，溫暖如春。
桌上的小泥爐裡。炭燒得通紅，酒燙得溫熱，朱景先倒了杯酒，送到安寧嘴邊道，“你嚐嚐，是甜的。”
安寧嚐了嚐道，“真的是甜的，還好香呢！”
朱景先道，“這是桂花甜酒，咱們就是把這一罈全喝下去，也不會醉的。”
窗外是怒放的梅花，亭內是如花美眷，朱景先瞧着心都要醉了，他無比歡愉的摟着自己的小媳婦，喂她吃菜喝酒，安寧拿了筷子，依樣把菜喂到他的嘴裡，彼此的眼睛裡只有滿滿的喜悅與甜蜜。慢慢的吃完了飯，安寧終於有機會展示她的按摩手藝，朱景先閉着眼，唯願這一刻天長地久。
沒一會兒，安寧便覺得朱景先的身子越來越沉，整個就靠在她的身上，仔細瞧瞧，他竟已睡着了，呼吸均勻而悠長。
他這些天一定很累吧？安寧心想着，她讓朱景先舒服的靠在自己懷裡，輕輕撫着他的臉，心中有一種異樣的情感在悄然滋生，那不僅僅是平日的喜歡了，而是比喜歡更加濃烈的一種感情，既熟悉又陌生，她就這麼定定的瞧着他，任這感情迅速滋長，直至溢滿整間心房。