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且說南明一方,由於是突襲,關盛年認爲沒有必要帶着一萬多人一起去,便從神策軍和長林軍當中選取了精銳六千人。
這六千人又分爲兩隊,前面一隊最爲精銳,後面一隊爲前隊的支援。兩軍其餘萬餘人馬按部就班進攻長沙,以爲迷霧。
六月二十八日,關盛年親自帶領前隊三千人馬,包括王輔臣、花果、喬四等南明將士繞開耒陽、衡陽大道,繞永興、安仁、攸縣、醴陵,迅速兵攻擊長沙。馬得功帶領武世權等其他將領和後隊三千人隨後跟進。
明軍拋下輜重和拖累行軍的一切東西,輕兵奔襲長沙。關盛年的這一行動,使高龍德的三道防線形同虛設。因爲此時,這三道防線還沒有建立起來,特別是外圍的兩道防線,只纔開始佈置。
怎麼都想不到,此時竟然有農民看到明軍行動,忙不迭地跑去報告清軍。由於其所言實在匪夷所思,滿清認爲很可能是這個報告之人妖言惑衆,蠱惑軍心,因爲憑藉經驗,明軍根本就不可能此時到達,還這麼快。高龍德盛怒之下,“怒其無公文,疑將斬之”。
然而,事實就是事實,即便你把說實話的人殺了,該發生的還是會發生。明軍進兵神速,迅速突破高龍德尚未佈置成型的外圍兩道防線。
南明吳王元年七月十日,下午五時許,關盛年率輕兵到了長沙城南十里的石馬鋪。
石馬鋪由湖廣綠營總兵卞成和瀏陽的鄉勇屯守。此時,清軍剛剛到達不久,已經筋疲力盡。
其實,這些人是陝西兵,主要是李國英、董學禮和王正一等人從保寧、漢中和西安那一帶帶過來的披甲兵。
陝西兵根本就不適應湖南七月酷熱潮溼的天氣,許多士兵生病倒下。更成問題的是吃飯。不是沒有飯吃,而是湖南的稻米陝西兵實在是吃不習慣,沒有力氣自然是幹不了活也打不了仗的。
明軍前鋒都已經抵達石馬鋪了,陝西兵還在懶洋洋地揮舞錘頭挖壕溝,此時只挖了淺淺的一層。實在太淺,如果灌滿水,怕是螞蟻都淹不死。
之所以挖的太淺是因爲幹活的人少。大多數士兵都沒有力氣,肚子不舒服。不要說士兵了,就連總兵卞成都是連日來胃酸翻涌,肚子難受得很。此時正組織人去長沙城裡買麪粉呢,打算等買好了麪粉,吃飽了飯,再好好修工事。
既然滿清大兵給機會,豈有不趁機而爲的道理?
七月十一日上午七時許,關盛年下令進攻。花果號稱小夏侯惇是用自己的老命拼出來的,帶有許多運氣的成分,雖然運氣對於一個人來說很重要,但總算是外部因素,不是花果自身的能耐。不過,王輔臣號稱活呂布可是貨真價實。此時的王輔臣胯下騎着“透骨龍”,手中拿着豹尾槍,大喊着帶隊衝鋒。
明軍將士此時身處險地,團結一心,又都是老兵精銳作戰勇敢,不怕犧牲。
在“呂布”和“夏侯惇”的率領之下,明軍將士大叫着衝鋒,如同一隻下山的猛虎撲向毫無準備的綿羊。
清軍哪裡見過這樣的陣勢,倉促迎戰,前鋒稍一接觸就被打得大敗。兩軍激戰三個小時。到了上午十時許,明軍破清軍連營十二里,殺死清朝總兵卞成、副將伊全勝以下將領數十員,清兵四千餘人,獲得軍糧、大小炮六十門,火藥四千餘斤,騾馬不計其數。瀏陽的鄉勇見披甲兵都敗了,則作鳥獸散,不戰而逃,槍炮器械全部被明軍繳獲。潰兵奔回長沙,報告消息。
看到清軍潰逃,明軍在後面緊追不放。由於長沙外圍失敗實在太快,此時,長沙南門幾乎沒有部署兵力防禦!
此時,花果率領一支三百人的隊伍已經抵達南門附近。可是,就在這最爲緊要的關頭,出現了烏龍事件。
這支長林軍將士都是農民,沒有見過大城市,只見附近一座高樓,誤以爲是城門,揮舞着刀槍火銃大叫着衝了進去。結果衝過來這才發現,怎麼這沒有門呀?花果也犯了糊塗,跟着衝進了高樓。一羣明軍士兵在裡面擁擠了半天,才發現搞錯了,這不是長沙城門。
一羣人亂哄哄的又從高樓裡面衝出來,再轉頭進攻長沙南門的時候,清軍已經關閉了城門,佈置好了防禦。長沙南門上一陣火槍打來,把花果所部擊退了。
到了這個時候,高龍德大驚失色,大叫:“明軍爲何來的如此之快?莫不是從天上下來的嗎?”
到了此時,他方纔後悔不該殺了曾經報信之人。此時,他的三道防線的最外面兩道還沒有設置完畢就被突破。明軍兵臨城下。
但是,後悔已經沒有任何用處,高龍德只能帶領城內的三千人馬登城防守。
至午刻,明軍先鋒一千人在長沙南門、小西門外駐紮。
明軍擊破城外守軍之後,關盛年率領前隊三千人乘勝進駐了江沙城南妙高峰,佔領了西湖橋和金雞橋,控制了堅固的民房和制高點,進而開始炮轟長沙城。雖然明軍用的都是四磅炮,但是足夠打擊清軍之用了。
七月十二日到十五日,連續三天的時間,明軍晝夜攻城,槍炮火箭如密雨流星,轟聲如雷,震動聲聞數十里。
此時的高龍德在城中極爲絕望,清軍無計可施,無奈之下,從城隆廟申請出定湘王神像,擡至南城樓,由總兵高豹等人輪流守護,以求神靈庇佑。
這三天雖然打得很猛,但是關盛年率領的前隊畢竟只有三千人,前鋒兵力單薄,難於展開四面圍攻,使守城清軍得以集中兵力進行抵抗,明軍打了三天進展不大。
七月十六日,馬得功率領後隊趕到。明軍實力大增。但是清軍卻並不知道這一消息。
十七日,關盛年佯裝攻擊南門,意圖將清軍注意力吸引過來。南路攻城兵分三路:一路刀牌手攻南門;一路在南門高樓,就是長沙縉紳們不肯拆的那些樓上射擊掩護;他本人自己帶人去妙高峰架炮轟擊長沙城。
這一招果然奏效了,清軍的注意力被集中於南門。而明軍馬得功、王輔臣、喬四等人卻早已經迂迴到了長沙東門。
十七日夜間,皓月當空,趁着夜色,明軍發起進攻。一舉突入長沙城內。
長沙城被突破,可是清軍卻並沒有潰逃。高龍德仍然組織清軍在長沙城內抵抗。兩軍在黑暗中廝殺了一夜。
十八日上午五時許,關盛年身着綠袍綠甲手持青龍大刀屹立妙高峰上。親自指揮向長沙發炮。
突然一聲巨響,長沙南面城牆終於抵擋不住連日的炮擊,塌陷了大約六十米長的一道缺口。
關盛年立刻提刀上馬率領士兵奔向缺口。此時,關盛年面如重棗,丹鳳眼、臥蠶眉,活脫脫關羽在世。
清軍見了驚叫着逃走,明軍士氣大增一舉突破城牆。
就在此時,長沙城內濃煙滾滾,起了大火。
高龍德知道已經守不住長沙城了,與其便宜了明軍,不如全都燒了。下令放火,他則打算趁着風火逃遁。畢竟,明軍是一定會先救火的。
但是,正在此時,天空突然烏雲密佈,俄而下起大雨,竟然把大火澆滅了。轉眼之間,雲開雨收,太陽露了出來,重新把光明帶到大地。
這場大雨突如其來,不早不晚,不多不少,恰好澆滅了長沙城剛剛燃起的大火。
高龍德拍着大腿大叫:“天不助我啊!”
明軍將士見天降大雨,又云開雨收,以爲此乃天助,大呼:“關二爺下凡了!關二爺下凡了!”
正在此時,關盛年提刀縱馬直取清軍。清軍本來戰鬥一夜已經疲憊不堪,被大雨一澆更是毫無戰鬥力,當下被殺得大敗。
高龍德領着不到一百人逃出西門。關盛年縱馬直追,在長沙西門外的田野裡追上高龍德。
高龍德大喊:“來將是誰?”
“大明關盛年!”
“我乃大清高龍德是也!”高龍德大叫一聲,縱馬舞刀直取關盛年。
真的是“魯班門前弄大斧,關公面前耍大刀”。只一個回合,高龍德身首分離,血濺五步。
明軍突襲長沙得手,殲滅清軍萬人。