宋芷眉頭一皺，試圖掙脫出來，然而那人手勁極大，一看便是個練家子。
只能智取，不能力敵。
宋芷偏過頭看了一眼，只見是一個帶着狼頭面具的灰衣男人，由於是上元佳節，來看燈的有不少人都帶着面具，因此這人混在人羣裡也不算突兀。
面具男壓低聲音道：“別試圖掙扎，先生請吧。”
宋芷腦中念頭一轉，道：“敢問你家主子是……？”
面具男道：“先生去了便知。”
宋芷點點頭，道：“可以。但是容我先把香糖果子拿給我家小妹，否則她吃不到就得鬧着找我，這一鬧，閣下就不好脫身了。”
宋芷又說：“你家主子大過節的來請我，我做什麼要拒絕，開開心心地跟你走，你們還能把我怎麼樣了不成？”
面具男似乎有些猶豫，因爲隔着面具，宋芷也看不清他的神情，他眼睛一掃，看到不遠處白滿兒手上拎着的紅色花燈，知道面具男在這大庭廣衆之下不敢亂來，佯作痛苦地指了指自己的肩膀：
“大哥，疼，能不能鬆一鬆，再捏肩膀要廢了。”
而後趁着面具男手上鬆開的一瞬掙脫出來，大叫了一聲：
“滿兒！”
白滿兒耳朵動了動，一擡頭便看到了宋芷，笑道：“蘭哥！”
面具男頓時知道自己中了招，再想抓住宋芷的時候，宋芷已經一躬身，貓着腰鑽過人羣竄了出去。
宋芷身形纖瘦，在擁擠的人羣裡倒是個極大的優勢，活動起來比面具男那個傻大個方便得多，幾下便擠到了白滿兒三人身邊，宋芷將香糖果子遞到白滿兒手裡，低聲而快速地說：
“拿着，跟緊你娘和秀娘，等會兒蘭哥大叫的時候你跟着大聲叫，沒事以後先回去，不要等我，知道嗎？”
白滿兒手裡捏着紙袋，睜大眼睛，雖然不知道宋芷爲何要這樣做，卻本能地信任宋芷，點點頭。
這時宋芷回頭一看，只見面具男正跟在他身後不遠，目光透過狼眼，死死地盯着他，宋芷再四下一觀察，發現盯着他的人竟然還不只一個。
如果宋芷現在不聲張，這些人一定會跟着他到興順衚衕裡，那時候真就叫天天不應叫地地不靈了。
所以只能現在鬧大，讓這些人不敢再打歪主意。
因此宋芷一轉頭，便死命地跑起來，口裡大聲叫：“抓賊啦，抓賊啦！有賊！”
眼下人潮擁擠，況且剛剛新年，人人手裡都有點小錢，最怕的便是賊，此刻一聽到宋芷的叫聲，頓時整個人羣都慌亂起來，警惕又慌亂地四處看，看看是誰再叫抓賊，賊又在哪兒。
這時白滿兒果然非常懂事，“哇”地一聲哭了出來，抓着白阿朱的衣襟大叫：“娘，有賊！”
白滿兒年紀小，沒人認爲她會說謊，加上跟宋芷的話一應和，所有人都信了，跟着大叫：
“有賊啊，抓賊！”
“賊在哪兒，在哪？”
“這兒！”宋芷高聲應了一聲，手一指方纔抓住他的面具男，人羣的視線頓時都向他聚集過去。
這等百姓是最容易被煽動的，偏生又戰鬥力極強，沒人敢跟一大票百姓正面剛。
“是他！”白滿兒又加了一把火，哭着說，“他剛剛偷了我孃的銀子！”
“什麼？”有個極富有正義感的婦人大叫一聲，“大家抓住他，別讓他跑了！快！”
那個盯着宋芷的面具男沒料到他玩這一出，人羣一亂，再盯人就不好盯了，宋芷還像個魚兒似的，跑得極快，一眨眼就沒了人影。
“抓住他！”被煽動的百姓都向他聚集過來。這人顯然是爲首的，竟然也不慌亂，一邊往人羣裡擠，一邊向其餘人打了個手勢：
“不好，跟丟了，追！”
其餘幾人一點頭，順着宋芷消失的方向追過去。
躁動的百姓很容易糊弄，面具男鑽到人羣裡後，很快取下自己標誌性似的狼頭面具，從某個小販手上另買了一個獅子面具戴上，消失在了人羣裡。
而宋芷攪了一出渾水後，便戴了個狐狸面具，四下躲藏，雖然甩掉了幾個人，但仍舊有人如附骨之蛆一般跟着他，無論如何也甩不掉，十分令人頭疼。
宋芷心道：“這些人一定不是普通人，必然是某個大人物手底下的人，纔能有這樣高的素質。”
但是宋芷思來想去，若說真得罪過什麼大人物……
難道是綽漫？
他向綽漫撒的謊被戳穿了？
以綽漫的身份，想要找幾個這樣的人，想來不成問題……但這不符合綽漫的行事風格。以綽漫的暴脾氣，大概會本人直接拿着鞭子來抽他，而不會叫幾個人裝模作樣地來“請”他，還玩什麼先禮後兵。
那是孟桓？
宋芷正在思考這個可能性，眼睛沒怎麼看路，便一頭撞到了一個人的懷裡。
“抱歉！”宋芷連忙道，“您可有傷着哪裡？”
宋芷一邊說一邊擡頭，便看到了孟桓。
孟桓穿一件銀鼠答忽，臉上戴着一個貓頭面具，只從挖的兩個洞裡，露出那雙琥珀色的眸子。
猶如虎豹般的人卻戴着個貓面具，宋芷不由愣了一下，沒料到會在這兒看到他。
孟桓顯然也很意外，他飛快地四下一掃，意識到情況不對，用答忽將宋芷一裹，攬在懷裡，便半拉半抱地把宋芷飛快地帶離了原地。
孟桓多年行軍作戰，偵察與反偵察能力都極強，帶着宋芷七拐八拐，便甩開了那幾個人，宋芷想掙開他卻沒有成功，被人箍着一路帶到了孟桓的馬車裡。
直到進了馬車，孟桓才放開他，宋芷猛然一掙，從孟桓的懷裡掙出來，氣憤道：
“你幹嘛？”
孟桓透過馬車的青布幔子的縫隙向外看了一眼，見沒人跟過來，才放下幔子，摘下面具，回頭看了宋芷一眼。
宋芷也已經摘下了面具，不知道是氣的還是累的，或者是在答忽裡憋的，他的臉有些紅，許是過年吃得好，胖了幾斤，臉上多了點肉，瞪着孟桓，竟然格外可愛。
孟桓道：“我不救你，你現在已經被他們抓走了。”
宋芷：“我是說，你爲何要把我帶到你馬車裡來！”
孟桓：“這裡安全，沒人會搜到這裡來。”
“你知道他們有多少人麼，雖然方纔我幫你甩掉了他們，但你如果繼續在外面，很快又會被他們找到。”
“即使找不到，守在你家裡守株待兔，還怕抓不到你？”
孟桓說得很實在，宋芷卻一下子變了臉色，“騰”地站起來便要下馬車去，孟桓一把拉住他，宋芷掙也掙不脫，忿然道，“你放手！”
孟桓：“外面很多人在找你！”
宋芷道：“我知道，可是我方纔說讓秀娘他們先回家！”若是那些人找不到他，去他家守株待兔，那待到的不就是秀娘他們了嗎？
“宋子蘭！”孟桓壓低聲音叫了一聲，手上一發力，將人拉了回來，壓在身下，道，“你知道是誰要抓你嗎？你急匆匆衝出去，除了送死，還有什麼意義？”
馬車的空間不大，兩人之間隔得極近，孟桓扣住宋芷的兩手手腕，用腿壓住宋芷的腿，低頭看着他。半晌，孟桓用拇指摩挲了一下宋芷的手腕，以宋芷不能掙脫的方式，將手從宋芷的手腕挪到了手上，而後捏了捏宋芷的掌心，低聲道：
“別衝動。”
孟桓的力氣簡直大得驚人，他用力按住宋芷，宋芷全身都動彈不得，只能擡頭看着孟桓，瞪他。
孟桓想了想，輕聲幫他分析：“這夥人跟着你多久了，知道是誰派的麼？”
早先還懷疑過孟桓的宋芷眼神飄了一下，搖搖頭：“不知道。”
“跟着多久了我不知道，滿兒說要吃香糖果子，我去給她買，便被那人抓住了。”
“這麼說，他們是看你跟家人分開了才動的手，說明他們不敢把事情鬧大。”孟桓說，“這樣看來，你家人應該不會有危險。”
宋芷：“你也說了是應該。”
宋芷此時已經沒有再反抗，以孟桓看起來比較乖順的狀態躺着，說話的語氣裡透出莫名的賭氣意味，孟桓忍不住彎了脣角，將宋芷兩隻手按到一塊兒，騰出一隻手來，摸了摸宋芷的臉側。
宋芷頭一偏。
孟桓便又自然地去摸他的鬢髮，輕聲道：“相信我，他們不會有事的。”
不知道是孟桓的動作還是語氣，讓宋芷感受到了莫名的安撫意味，他出奇地冷靜下來，動了動手，說：“疼。”
孟桓一愣，鬆開手，把人放開。宋芷這才坐起身，皺着眉揉了揉手腕，孟桓這才注意到宋芷的手腕竟然都被他捏紅了。
漢人真是太柔弱了。孟桓想。
卻忍不住地多看了兩眼。
“但若說奇怪的事，倒還真發生過一件。”宋芷說。
“什麼？”孟桓問。
“臘月初八那天，有個叫昂哈的人藉口到我家躲風雪，問了我一些問題。”
“問我去年九月去阿合馬大人府上畫像時，有沒有人讓我給畫做手腳。”
孟桓問：“有嗎？”
宋芷頓了一下，擡頭看了他一眼，不知道該不該告訴孟桓，但孟桓從他的反應裡看出來，應該是有。
孟桓問：“你怎麼回他的？”
宋芷說：“我說沒有。”
“他也沒多問什麼，就走了……等等，”宋芷說，“他還說了一句蒙語，問我懂不懂，我當然不懂。”
孟桓想了想，問：“你爲何告訴他說沒有。”
宋芷道：“……如果說有，那那個讓我做手腳的人，一定會很慘。”
“所以你就讓自己這麼慘？”孟桓指指外面依舊沒有安靜下來的人羣。
已經有官兵來維護秩序了，想來亂不了多久。
宋芷皺了皺眉：“這跟那天的事有關係？你知道什麼？”
孟桓卻不答，他看着宋芷一個多月沒見的臉，有點想摸，但覺得若是真摸了，這人肯定會發脾氣，於是道：“這件事我可以幫你處理，可以保下你，但你得答應我一個條件。”
宋芷疑問：“什麼條件？”