“什麼？”聽到孟桓的話，宋芷頓時驚得站了起來。
孟桓邀他一起去看燈？
孟桓皺了皺眉：“怎麼了？”
宋芷意識到自己失態，勉強笑了笑，低下頭道：“少爺，這……不太好吧。”
孟桓：“有什麼不好的？”
“小人、小人……”宋芷磕磕絆絆地說，“少爺要看燈，可以讓薩蘭小姐或是朵兒失陪您，若不想讓他們陪，綽漫小姐想必很願意跟您一起看燈，小人身份卑微……不合適。”
孟桓看着宋芷沒說話。
宋芷硬着頭皮，想起早些時候孟桓透露過那方面的意思，但是被他言辭拒絕了，孟桓也就沒再提。
眼下是還有那個意思？
孟桓一不說話，氣氛就格外緊張，宋芷險些要給他跪下了，就聽孟桓道：“罷了，你不想去便不去。”
孟桓伸手將宋芷按到椅子上坐下：“別緊張。”
因爲冬天纔剛過，到底還是有些倒春寒，衣物厚實，孟桓的手放在宋芷肩膀上，並沒有太清晰的感受，但宋芷仍像受驚似地縮了縮肩膀。
孟桓見了宋芷的反應，收回手，也不知道自己怎麼竟然這麼能忍宋芷的脾氣，明明他自己脾氣更大，沒好氣道：“我有那麼駭人？”
宋芷連忙搖頭。
想了想，宋芷問：“少爺，昨夜的事……可有眉目了麼？”
孟桓道：“查到了一些，但是畢竟有些事情，牽扯太多，我也不可能全部查清楚。”
“你實話告訴我，當初你給阿合馬大人作畫時，是不是有人叫你在畫上做手腳了？是誰？”
宋芷：“是有……那人叫喜童。”
孟桓問：“你沒收他給你的銀子？”
宋芷心下微微有些訝異，連這樣細枝末節的事孟桓都能查到，點了點頭。
“爲何？”
“小廝說，那少年家人都沒了，只得他一個，被擄了來……”
孟桓：“你覺得他可憐？”
宋芷沒說話。
孟桓嘆了口氣，頗有些恨鐵不成鋼的意味：“你太心軟，你可知，這樣的善意有時反而會給你招來禍患？”
宋芷不解地睜大眼：“喜童他……”
孟桓擺手：“與他無關。”
末了又囑咐：“你此後輕易不要再去張右丞府上了。”
宋芷更加不解了：“爲何？”
孟桓似乎在斟酌怎麼跟宋芷解釋，最後卻只道了句：“聽我的就行，知道太多不是好事。”
宋芷垂下眼沒有再問。以他的身份，許多事情確實不配知道，也不該知道，孟桓諱莫如深的，牽扯到太子、阿合馬平章和張右丞的，決計不是一件小事。這些朝堂上的事，孟桓也不能亂說。
“小人知道了。”
“你這次來，既是教我作畫的，今日已經不早了，便罷了，從明日起，你看如何？”孟桓說。
宋芷吃驚：“你真要學畫？”
大概是宋芷的驚異讓孟桓有種被看輕的錯覺，孟桓睨着宋芷：“怎麼，不行麼？”
“可以可以，少爺想學就學。”
當天黃昏，孟桓便帶着薩蘭和朵兒失出了門，看花燈去了，畢竟是最後一晚。
薩蘭送了一對交頸鴛鴦的剪紙給孟桓，朵兒失不會剪紙，只會唱歌，便唱了首歌給孟桓聽。
宋芷則回了自己房裡，蓮兒這些下人，不比孟桓，是不能隨意自己出府的，但蓮兒也想看燈，央求宋芷帶她去，只看一小會兒，宋芷沒法子，只好帶她去了，約莫亥正十分回了孟府，此時孟桓還沒回來，孟府依舊燈火通明。
丫鬟小廝們聚在院子裡玩鬧，大過節的，孟桓並未太過約束他們。
第二天一早，宋芷按時到了書房。
孟桓每日清晨都會堅持練武，冬天天亮得晚，孟桓天不亮便起身。
宋芷到書房等了一會兒，孟桓就來了，他約莫是剛剛沐浴，身上帶着淡淡的香氣，十分好聞，又不女氣。
顏料是孟桓昨日已經備好了的，都是上好的，宋芷平日用不起的那種。
開始教學，宋芷就開始侃侃而談，平日在孟桓面前刻意的畏畏縮縮都不見了，相反，整個人透出自信又從容的風采，但這種風采並不逼人，反因宋芷身上獨有的書卷氣顯得極溫潤。
“這作畫，種類很多。按題材，可分爲人物、山水、花鳥等，按技法主要可分爲工筆和寫意。”
孟桓聽得很認真，眼睛一眨不眨地望着宋芷。
接着，宋芷向孟桓介紹了一下不同類型的區別，而後問：“你喜歡哪一種？”
看似認真實則一頭霧水的孟桓：“……”
宋芷還沒發現這人其實什麼都沒懂，解釋道：“古往今來，不同的大家都有自己的喜好和擅長，我得先確定你的喜好，再決定怎麼教你。”
孟桓道：“那你呢？你喜好什麼？”
宋芷：“工筆與寫意我都學過。早年在爹孃身旁耳濡目染，浸染的是寫意山水畫，後來跟着張右丞，學的是工筆花鳥和人物，張右丞偏愛工筆，因而我畫給他府上的畫，大都是工筆花鳥與人物，少有寫意山水的。”
“那你喜歡哪種呢？”孟桓問。
宋芷似乎想了想，才說：“我比較喜歡寫意山水。”
孟桓：“那我就學寫意山水了。”
“寫意山水較難，需要大量時間練習，少爺可以嗎？”宋芷說。
“可以。”孟桓點頭。
“國畫以墨爲主，以色爲輔，講究用筆用墨、皴法以及急緩頓錯，學畫山水，要學習筆法、墨法、章法及色彩，山水畫的結構開闊自由。”說到這裡，宋芷看了一眼，覺得開闊自由這一點，孟桓應該不成問題。
“你現在，就從線條開始練起。”
孟桓：“怎麼練？”
宋芷鋪開宣紙，執筆，落筆，在雪白的紙上畫下一道細而直的線，筆墨均勻，線條幹淨利落。
“就像這樣。”
孟桓都不知道該看那線，還是看宋芷的手了。
去年宋芷第一次在孟桓面前寫字時，孟桓就發現了，宋芷的手潔白如玉，食指和中指上有細細的繭，是握筆握出來的，指節修長纖細，格外好看。
有這樣一雙手的人，決計不該是一個普通小廝，而應該某個大戶人家錦衣玉食的公子。
“你試試。”宋芷把筆遞給孟桓。
孟桓接過筆，宋芷的手心不經意地擦過他的手背，那手心微涼，觸感細膩，教孟桓不由得心頭一動。
孟桓不動聲色地提筆，在紙上照本宣科地落下一條……直線。
然而並不直。
筆墨也不均。
孟桓提起筆，又劃了一道，嗯，直了，但有的地方粗有的地方細，還手抖。
孟桓：“……”
宋芷不疾不徐道：“初學者是這樣的，少爺不要心急，多練就好了。”
孟桓點頭，冷不丁問：“你的爹孃，是何等樣的人呢？”
宋芷微愣，又聽孟桓道：“至元十四年春，你被張右丞帶回大都，在那之前，你過的是什麼樣的生活呢？”
“少爺問這些做什麼？”宋芷說，“查我查到至元十四年不就夠了麼？再往前，也沒什麼意義了。”
孟桓擡眸看了他一眼：“不是想查你，是想了解你，所以來問你。”
就孟桓說這一句話的功夫，他正在寫的那一筆又亂了。
宋芷進入張府後，過往便都被掩蓋起來，除了秀娘和宋芷，沒別的人知曉，若有誰來查，只能查到他是至元十四年春，被張惠從浦江帶回來的，再沒有旁的了。
孟桓也沒管那一筆，只看着宋芷，似乎在等他回答，宋芷避開孟桓的目光：“都是多年前的往事了，小人記不清了。”
孟桓低下頭繼續練線條，笑了笑：“元正節那天晚上你睡覺的時候——”
宋芷心頭一緊。
“——我聽到你說夢話了。”
“說了什麼？”
“你叫了孃親。”孟桓說。
宋芷頓時閉了嘴，心裡有些慌張，低下頭去，半晌，又問：
“小人……還說了什麼麼？”
孟桓看着宋芷的反應，有些好笑，其實前天夜裡宋芷根本沒說夢話，孟桓只在去年他發燒時聽他叫過一次孃親，現在拿來逗他，倒也挺有趣兒，存了這個心思，孟桓脣角一翹，促狹道：
“還叫了你爹，說很想他們。”
“罵了一大堆蒙古蠻夷之邦的話。”
孟桓每說一句，宋芷的臉色就白一分。
“還罵了我。”孟桓笑眯眯地補了一句。
“少爺！”宋芷這就很委屈了，罵蒙古人很正常，但孟桓……他應該不至於在夢裡都罵吧。
“嗯？怎麼？”孟桓說，“我親耳聽到的，你想抵賴麼？”
宋芷低下頭，雖然他已經覺出孟桓約莫是在戲耍他，但還是乖乖地說：“小人不敢。”
他還欠着孟桓天大的人情呢。
孟桓哈哈大笑：“算了，本少爺寬宏大量，這樣吧，”孟桓說，“後天是白雲觀廟會，你陪我去，前天夜裡的事就一筆勾銷，怎麼樣？”
後天是正月十九，燕九節，也叫煙九、筵九、宴九，是爲了紀念全真道掌教真人丘處機。正月十九是丘處機的誕辰，他死後葬在白雲觀，此後每一年這一天，觀內都舉辦紀念活動，逐漸演變爲燕九節。
說是正月十九，也不盡然，因爲紀念活動從正月初一就開始了，自正月初八祭星日起，遊人始盛。而正月十九這一天，最是盛大，大都傾城士女曳竹杖，前往城南的長春宮和白雲觀燒香祭拜。
孟桓乾脆放下了筆，倚着椅背，坐得歪歪斜斜，笑看着宋芷說：
“好不好？”