“本官乃是同知大都路總管府事。”
從四品。
宋芷微微一笑：“原來是同知大人，學生這廂有禮了。”
同知捋了捋鬍子，驕矜地點點頭，問：“你有何事？”
宋芷看了白滿兒一眼，道：“這丫頭是舍妹，年少無知，久不出門，言語失敬多有冒犯，幸得大人青眼，只是舍妹福薄，恐受不起大人的厚愛。”
同知皺眉：“怎麼說？”
宋芷微微一笑：“是這樣，舍妹前不久剛摔壞了腦子，怕見生人，且額頭上還留下了一道疤，恐怕污了大人的眼。”
同知聞言這才仔細往白滿兒額頭上一打量，額上特意撥了碎髮下來，但仍隱約可見一道疤痕。
起初不覺得，此時經宋芷一說，才發現這疤越看越不好看，當即沒了意趣，擺擺手：“也罷。”
宋芷心中暗籲一口氣，正想道謝，就聽此人說：“慢着。”
宋芷不明所以，擡頭看了他一眼：“大人還有何事？”
把目光從白滿兒身上移開之後，同知才發現，宋芷雖是男子，但形貌昳麗，氣度溫潤，儼然一個翩翩少年郎，可不比他那個妹妹要好？
“秀才，你姓甚名誰？”同知問。
“學生姓宋，名芷，尚未及冠。”所以就不說字了。
“宋芷。”同知溫和笑了笑，“好名字。”
“你倒是會說話，又不卑不亢，本官甚是欣賞，不知可否願意跟本官走，你這等寒門學子，想來很需要一個出人頭地的機會，本官給你這個機會，如何？”
宋芷略有些詫異，隨即婉拒道：“大人擡愛，只是學生才疏學淺，恐難當大任。”
“哎，不必過謙，我一看你周身氣度，便知你絕非普通的酸腐秀才，定然是有才之人，況且……”同知打量了一下宋芷的臉，笑道，“你這相貌比你妹妹，還要更勝一籌。”
宋芷臉色僵了僵，低下頭去：“大人說笑了……學生是男子，怎麼能……”
“男子又如何，自古有龍陽、分桃等說法，你不會不知道吧？”
秀娘倏然變了臉色，罵道：“你這狗官！我家少爺，豈容你如此欺侮？”
“少爺？”同知掃了一眼二人的穿着，宋芷穿得雖然還算體面，但……
他一旁貼身的小廝已經搶先一步罵道：“哪來的破落戶，也敢口稱少爺！我家大人擡舉你，是看得起你，還敢推三阻四的！”
小廝這一吼，周邊看戲的人都聽到了，紛紛轉過頭來看，見那同知衣着華麗，不是普通人，都不敢得罪，沒人敢上來幫腔，只是看。
宋芷沒想到三天兩頭被人這麼羞辱，終於被激出了火氣，見秀娘還要說話，把她一拉，道：“秀娘，我來。”
宋芷說完也不管秀孃的反應，徑直站上前一步，冷笑着諷刺：“大人可知道《牆有茨》這首詩？”
同知大人顯然不知道：“什麼？”
“牆有茨，不可掃也。”
“中冓之言，不可道也。”
“所可道也？言之醜也。”
雖然沒聽懂詩的意思，但“言之醜”三個字是聽懂了。
旁邊忠心護主的小廝頓時變色道：“你這狗奴才，竟敢罵我家大人！看我不打死你！”
說完一巴掌向宋芷揮過來，宋芷纔不怵他，半空中截住他的手，一擡腳踹在其膝蓋上。
小廝膝蓋一痛，慘叫一聲，跪在了地上，宋芷再一腳踹在他胸口上，將其踹了個四仰八叉。
宋芷冷笑：“真是隨了你的主人。”
同知見此不僅不怕，反而更怒：“給我上，把他拿下！”
“蘭哥！”白滿兒大呼，“你們……唔。”
“住嘴！”秀娘一把捂住她的嘴，對白阿朱道，“帶滿兒離開，快！”
白阿朱六神無主，“那、那蘭哥兒怎麼辦？”
秀娘臉色很冷，語速很快：“少爺自然有秀娘來護着，你們快走。”
秀娘說完，也不再管他們，從發上抽下一隻髮簪，那是當年染了蒙古士兵之血的髮簪，多年過去，光澤不復，鋒利依舊。
對方人多勢衆，宋芷哪裡是對手，沒多時就被擒住，反手押在了同知面前，被鉗制着下巴，被迫仰起臉，看着同知。
“哼，區區一個書生，也敢在本官面前逞兇，你襲擊朝廷大員，本官按律拿下。”
方纔被他打了的小廝得了報仇的機會，同知說了不許打臉，他就專打肚子，一拳下去，宋芷只覺腹間一陣鑽心的疼，但他偏偏咬了牙，一聲不吭，只拿眼睛死死瞪着同知。
“喲，還敢瞪！”小廝捏了捏拳頭，再一下，打在方纔的地方。
宋芷疼得額上冷汗直冒，臉色發白，卻半點不肯示弱。
“行了行了，別打了，”同知擺擺手，“你給我走開。”
小廝不敢違拗，看着宋芷冷笑一聲，退開一步。
同知伸出粗糙的手摸宋芷的側臉，宋芷偏頭一躲，側臉便迎來一巴掌，火辣辣的疼，隨即其捏住宋芷的下巴：
“本官喜歡你，是擡舉你。你考慮考慮，要不要跟着本官？”
“跟着你？”宋芷嗤笑，“呸！”往其臉上吐了一口唾沫。
同知用袖子一頓擦，暴怒道：“把讓給我帶回去，本官要好好教訓他！”
“是！”那兩人押着宋芷正要走。
“慢着。”
不遠處忽而傳來一道輕而平穩的聲音，並不疾言厲色，卻莫名帶着讓人不敢違拗的氣場。
宋芷心中一跳，有些激動，這個聲音分明是……
同知先是本能地停住腳，轉而反應過來，覺得丟了臉面，罵道：“是哪個不知天高地厚的小子，給本官滾出來！”
那道聲音笑了一下，只見看戲的觀衆不由自主讓開一條通道，一道修長的身影自其間走出來。
“是我這個不知天高地厚的小子，同知大人，欲待如何啊？”
聲音響起的同時，說話之人恰好已走到了人羣之前，只是站在那兒不說話，便如一柄蓄勢待發的劍。
宋芷擡起頭望過去，正與那人的視線撞上。宋芷眨了眨眼，還以爲是自己看錯了。
少爺。宋芷張了張嘴，無聲地叫道。
雖然太平坊離這兒很近，可宋芷沒想到，真能在這兒看到孟桓。
誰知孟桓一看到他的臉，頓時臉色微沉，這讓宋芷倏然想起自己現在形容狼狽，一定很難看，於是低下了頭，不想讓孟桓看見。
孟桓雖然只是五品的武德將軍，可人家是官二代，同知官位壓過孟桓，但真見了人，還是得客客氣氣的，立馬擺出一張笑臉，道：“幸會幸會，孟公子怎麼來了？”
孟桓沒理他，徑直走到宋芷面前，一腳一個，將押着宋芷的兩人踹出三丈遠，慘叫都沒有一聲，就暈了過去。
宋芷失了支撐，身子往下落，孟桓一把接住他，把人摟在懷裡，在他耳邊低聲說：“別怕，我來了。”孟桓的身上有濃郁的酒氣，似乎喝了酒。
宋芷卻退了一步：“多謝孟公子。”
秀娘還在，他不想讓秀娘看出任何端倪。
孟桓皺了皺眉，心疼佔據了他大半的心思，因此沒在意這些細節，見宋芷沒有大問題，便轉過頭，走向同知。
同知已經察覺到事情不妙，這兩人好像認識？連忙解釋：
“孟公子，這是個誤會……啊！！！”
一聲慘叫，同知被踹出了一丈遠，磕了滿頭的血。
“誰給你的膽子，在京城胡作非爲，你以爲你是個同知，就沒人能治得了你？”
“肆意欺壓百姓，有你這等官員，真是朝廷的不幸！陛下的不幸！”
同知的一干小弟都嚇懵了，幾個衷心的慌里慌張地把自家老爺扶起來，膽小的已經嚇跪了。
廉慎也微微有些詫異，看來孟桓對這個秀才是真上心。
看看一旁被孟桓攔下的秀娘，廉慎微微一笑：“娘子怎麼稱呼？”
秀娘畢竟是見過世面的，沒被他們的陣勢嚇到，端正地見了禮：“公子萬福，喚我秀娘便可。”
廉慎點點頭：“秀娘，你是宋子蘭什麼人？”
“只是少爺一個洗衣做飯的僕婦罷了。”
少爺？廉慎看了站在原地的宋芷一眼，心裡琢磨着宋芷的身份，刺殺朝廷命官除了死沒有第二條路，一個僕婦能做到這種程度，宋芷的身份絕不簡單。
孟桓將同知一腳踹翻後，又看向剛剛動手打宋芷的那個小廝，小廝身子一抖，竟是被嚇得直接尿了褲子。
“孟、孟、孟公子，這、這是個誤會，誤會！”
“誤會？”
“對，誤會！誤會！”小廝嚇得三魂不見了氣魄，指着宋芷，“是他，是他先辱罵我們老爺！小人、小人才打的他！”
“哦？是嗎？”孟桓淡淡道，一擡腳，將人踹翻在地，打了幾個滾，滿臉都是鼻涕喝淚。
孟桓踩着他的右手，眯着眼睛問：“方纔是用哪隻手打的？”
孟桓腳下一用力，那小廝頓時發出一聲不似人聲的慘叫，估計右手已經廢了。
“還是這隻？”孟桓眼看又要擡腳去踩其左手。
“孟公子！”宋芷突然叫了一聲。
孟桓微微回頭，問：“怎麼了？”
宋芷感受到秀孃的目光在逼視着自己，他努力保持平靜，露出一個感激又疏離的微笑：“孟公子仗義出手，宋子蘭感激不盡，但是得饒人處且饒人，同知大人也是朝廷命官，孟公子莫要惹禍上身了。”
孟桓頓了頓，垂眸看了那小廝一眼：“他替你求情，本公子便饒你一命。”
“帶着你家老爺，滾。”
半身不遂的同知立即帶着小弟們屁股尿流地滾了。
宋芷舒了一口氣，繼續感激道：“多謝孟公子。”
隨即宋芷快步走到秀娘身邊，拉着她的手，輕聲問：“秀娘，你沒事吧？他們有沒有傷你？”
秀娘搖頭，她方纔原打算趁同知不備，衝上去殺了他，正準備動手，就被孟桓攔下了，並沒有任何人傷她。
宋芷鬆了一口氣，又問：“滿兒她們呢？”
秀娘四下看了一下，在人羣裡看到沒走的白滿兒和白阿朱，指着她們說：“在那兒。我方纔讓她們先走，沒想到她們沒走。”
見幾人都沒事，宋芷總算放下心，道：“既然如此，秀娘快帶他們回去吧！”
秀娘問：“那少爺你呢？”
宋芷看了孟桓一眼，發現孟桓也正看着他，連忙低下頭，對秀娘說：“孟公子出手幫了我們，我總得謝謝人家。”
“是這個理，不過少爺還是先回去處理處理傷勢，改日再帶上謝禮，登門道謝，不更好麼？”
“是，”宋芷答應，“我去同孟公子說說，你先去滿兒那兒。”
宋芷說完，回頭看了孟桓一眼，孟桓的臉色很不好看，臭着臉站在那兒。宋芷有些頭疼，咬了咬牙，勉強揚起一個笑，走了過去，在孟桓面前站定。
宋芷看了秀娘一眼，發現她已經到白滿兒和白阿朱那兒去了，站得遠，聽不到他們說話。宋芷這才試探着叫了一聲：“少爺。”
孟桓現在是又氣又惱又心疼，皺眉問道：“你在搞什麼？”