在謝深甫看來，與其讓華而不實的餘端禮主政，還不如讓趙汝愚繼續爲相。見謝深甫沉默不語，韓侂冑有些不高興了，問道：“謝相公莫非對趙汝愚心存憐惜？”謝深甫徐徐道：“下官並非憐惜趙汝愚。下官只是覺得若以結黨罷黜趙相，必然列舉出黨羽。這些黨羽是罷，還是不罷？若一同罷職，三省六部豈不要癱瘓？”“且說趙汝愚崇尚理學，朱熹、陳傅良、蔡元定都與之相善。觀我朝官吏，理學弟子已難以計數。若是以結黨之名罷黜趙相，理學派官員和士子們必定羣起攻之。到那時，癱瘓的就不僅僅是三省六部了。”見此，韓侂冑將臉孔一板道：“莫非誰還敢造反不成？”“您有所不知啊！”謝深甫繼續道，“南渡以來，經高宗、孝宗以及太上皇三朝，理學已成氣候。現如今，趙汝愚領銜官僚，朱熹影響仕學，一旦趙相被罷職，勢必人心紛亂。”他說得沒錯，如今理學一派枝繁葉茂。不僅天下士子尊崇理學，就連鄉里紳士也以涉獵理學爲榮。韓侂冑板着臉，一時沒有吭聲，他不相信一羣書生能生出什麼大事。但既然謝深甫等人極力反對以結黨罷黜趙汝愚，韓侂冑也不好繼續堅持，心底卻是一百個不痛快。然而就在此時，京參政受邀遲遲來到。一番言語後，京參政笑着說道：“相公勿憂，既然官家要罷黜趙汝愚，何愁找不到由頭？”總算聽到了順耳的話，韓侂冑這才和緩着臉色問：“京參政有何高見？”“我朝有制，宗室不得參決政事。趙相身爲宗親，官至右相，總攬朝政，有違祖制。”謝深甫聞言頭皮滲出寒意……看着眼前二人，他卻不知該再說些什麼。次日。一道“趙汝愚以同姓居相位，將不利於社稷，乞罷其政”的彈劾奏本送達趙汝愚的案頭，除此之外，還有參朱熹的奏本。趙汝愚看罷彈劾奏本，半天一動不動，這一直是他最爲擔心的事情。當初請留正回來出任左相實際上有兩個目的，一是牽制韓侂冑，二是遮擋自己。誰知留正上任僅僅不到一月就遭罷職，趙汝愚再一次被推到了風口浪尖。這七個多月以來，祖宗之法就像一柄利刃懸掛在趙汝愚的頭頂。終於，這柄利刃落下來了，一種刻骨銘心之痛蔓延全身。既然遭到彈劾，趙汝愚只得上奏請辭。以趙汝愚的設想，官家肯定要挽留他，至少要召見他予以撫慰。即便是禮節上的，這一套程序也不可避免。誰知就在趙汝愚上奏請辭的第二天，官家不僅批准了他的辭呈，就連外放的詔書也一併下來了：以觀文殿大學士的身份出知福州。趙汝愚頓時渾身涼透。原來，打擊他的不僅僅只有小人、政敵，就連官家也不信任他了，欲將他趕出朝廷而後快。與此同時，朱熹惹怒官家，下旨被流放千里的消息也傳了出來。趙汝愚甚至還沒有機會見到朱熹，後者就離開了臨安。而趙汝愚則也是終究不得不離開臨安城，表面上看起來是他主動請辭，但實際上，離京的路上，怕是少不了苦難，自己能否活下去還是個問題。離京當晚，他召集家人先行，因爲官家命他出知福州。臨別之際，一家老小哭泣不止。反觀趙擴當晚返回勤政殿後坐立不安，這幾日的怒意讓他有些失神了。是以他當即備駕前往重華宮。依次向聖人太皇太后請安之後，趙擴找到桂枝，將近日裡的事兒道出。韓侂冑與趙汝愚二者早晚有一個會出事，這是桂枝意料中的事兒，但沒想到，趙汝愚竟會如此被罷相了，更重要的是，朱熹竟然也遭受連帶了。桂枝深知理學的重要性，縱使趙汝愚一黨該肅清，但朱先生畢竟只是一儒士。“官家此舉不妥，朱先生怎能被流放？”桂枝突然起身，趙擴也是一愣。“朕已然下了旨……那朱熹欺朕太甚！”見桂枝這麼激動，趙擴也有些不知所措。桂枝看着趙擴，似乎眼前這個人，又與他登基前有所不同了。此時即便自己再怎麼說，怕是也挽救不了朱先生，既然如此，她便只能……“近日我打算告假一月，還鄉里祭祖，請官家恩准，還望期間多保重龍體。”桂枝的語氣突然平淡了起來，說完她便朝後殿而去。趙擴正在氣頭上，見桂枝似乎也對自己的決策不滿，心裡更加鬱憤，便甩袖而去。後殿裡，桂枝向聖人太皇太后請了旨，准許出宮回鄉祭祖。一路匆匆而出，桂枝花了錢銀包下馬車，沿着朱熹被流放的路上去了。朱熹惹過韓侂冑，依後者的秉性，自然不可能讓他這麼輕鬆地離開臨安。桂枝趕得快，她先是去找了霍弘，二人日夜兼程地趕路，總算是在第三日與朱熹相聚。朱熹並未見過桂枝，但見馬車被攔，他下馬皺眉問道：“小娘子攔路爲何？”
“妾身名爲楊桂枝，爲慈福宮女官，自小便常聽家父講學，對先生更是瞻仰已久，此番得知先生辭官而去，特來此處相助。朱先生，官家的氣已然消了大半，奉聖人太皇太后口諭，您不必再流放千里，到這兒便夠了，回鄉去吧！”說着，桂枝自身旁取下一利事袋，其中沉甸甸的皆是碎銀，“出門不曾多備，這些留先生路上使用，圖個方便！”朱熹看了看桂枝，突然笑道：“小娘子方纔自報姓名爲楊桂枝，這個名稱老夫亦是聽過，當年絕世之舞膾炙人口，官家既不追究，聽聞你是青溪人士，老夫也曾拜訪詹儀之，與他一道在瀛山書院論學，此番便回去那鄉野，但小娘子的錢銀卻不必相贈，老夫年事已高，此等皆爲過眼雲煙，爲治學之舉尚有遺憾！”“先生您拿着吧，奴家在宮裡也用不上這些銀子，何況此乃聖人交辦。”桂枝再三請求道。朱熹態度堅定：“老夫隨行帶有盤纏，若錢銀多了反而是個負擔，小娘子心地善良，聽老夫一言，莫在那宮闈之中浪費此生光陰！”桂枝原本以爲趙擴登基之後會娶自己，可誰知道這段時間趙擴不僅對此隻字不提，她也早就沒有念想了，準備侍奉在聖人太皇太后身邊，若有朝一日無法服侍，便出宮做一平民未嘗不可。目送朱先生離開後，桂枝愣在原處。“小姐，我們回臨安嗎？”霍弘問道。桂枝搖了搖頭，“我向聖人太皇太后告了一月假，接下來咱們去福州，我想看看那趙相公如今可好。”自此而往福州，途中數日不提。但桂枝前腳剛到此處便聽到一則消息。“趙汝愚又被貶到衡州了？”聽着衙門口小廝的回答，她顯得很意外。