另一邊韓侂冑離開了德壽宮，回到自己府上時，蘇師旦瞧見他那得意揚揚的表情，便迎上前去笑着說道：“倒是難得見相公一笑，今日莫非是遇到什麼喜事了？”“喜事倒還真的有，只不過今日並非是爲喜而喜！”韓侂冑攆着鬍子回答道。蘇師旦微微一怔隨即又問道：“不是爲喜而喜？那又是爲何？”原來韓侂冑今天之所以會來到德壽宮給桂枝送禮，這乃是受韓珏的託付，再怎麼說他也是韓皇后的叔父，有着這層關係，他便可以有恃無恐。但是當韓珏的地位都受到動搖的時候，這份保障自然也變得不那麼堅固了。其實韓珏早就料想到了，在趙擴登基之後，恐怕要不了多久就會納楊桂枝入後宮，好在中間有着趙汝愚阻攔，這纔將這件事延期了一年，可現如今趙汝愚已經被罷相，朝中再也沒有人能夠阻攔官家。縱使韓侂冑現在在朝中的勢力，也漸漸地趕上了當初的趙汝愚，但他可不會傻到那種程度，爲何趙汝愚會被罷相？其中起碼三分有一的原因，就是因爲他長期阻撓趙擴納桂枝入後宮。事到如今，官家與桂枝二人的婚約已經定下，且還是得聖人太皇太后口諭。韓侂冑自然不敢明面上代替韓珏出氣，但是暗地裡的打擊，還是必不可少的。是以便有了今日之舉。不過就在韓侂冑興致勃勃地將這番話說與蘇師旦聽後，後者卻表現得十分堪憂。“太傅也不該如此着急地表現出來嘛！”蘇師旦嘆道。韓侂冑眉頭一撇，“縱使吾做了，又如何？再不濟我侄女在後宮也是皇后，她一介優伶出身，若能擺正自己的地位倒也還則罷了，若對珏兒不利，哼！”顯然韓侂冑現在並沒有把桂枝放在眼裡，或許她原本在德壽宮內是聖人太皇太后身邊的紅人，可是這一番一旦嫁給趙擴，她便不再是德壽宮的人，而是後宮的人了。蘇師旦聞言，倒也不知說什麼，只得躬身施禮後退去。婚約既已定下，禮部便立即開始着手準備。三日後。清波門，一輛風塵僕僕的馬車停了下來，馬車的兩旁立着十餘人，這些人皆身披甲冑。看得出來他們是在護送馬車裡坐的這位。大內太監總管王德謙與一應宮女侍衛已在此靜待良久，見車停下來，他使了個眼神，宮女便趕忙上前。她們來到馬車外面開口說道：“還請相公下來講話。”話音剛剛落下，馬車的簾子便被挑開，緊接着一位四十出頭的中年男人鑽了出來。一旁經過的路人都會撇上兩眼，還以爲這馬車裡坐的或許是誰家的公子老爺，卻沒想到出來的這位看起來邋里邋遢，更是穿着最粗糙的麻布衣，像是囚犯一般。見此，王德謙趕忙上前，“官家特命奴家在此恭迎楊相公！”說罷，他淺淺施禮。沒錯，此人正是楊次山！經過這幾十年的充軍流放，可謂幾經輾轉顛沛流離，苦不堪言的他早已經失去了對生活的希望，可偏偏就在此時，一道消息傳入他的耳中。自己失散多年的妹妹要嫁給官家了？楊次山不敢相信，這些年他自然派人往家中送過消息，可是收到的卻是驚天噩耗，沒想到自己當年被刺配流放之前，家裡便遭受了天災，一場大火下去無人生還。所以他早以爲自己的親人都已不在世上了，突然冒出來的一個妹妹令他重燃了希望。大約三個月前，趙擴便派出了一隊人專門接楊次山回臨安，自秀州出發，路途遙遠，是以今日方至。看着繁華的臨安城，楊次山的記憶，一瞬間被帶回到了當年他進京趕考的那一幕，這麼多年已經過去了，臨安的繁華始終沒有改變，唯一變了的是，當年的青蔥少年已然不再了。就連王德謙第一眼看到楊次山的時候都有些愣住了，他沒想到同樣是姓楊，桂枝與他兄長竟是一天一地的遭遇。“楊相公，您初到臨安便先好生歇着，前面這便是官家爲您楊家重建的楊宅，您瞧！”王德謙說着，指向他們面前的一片建築。楊次山擡頭一看，頓感驚訝。看樣子自己的妹妹是真的嫁給了官家了！不然的話怎麼會有這麼大的一處宅院，而且這宅院規格可是按照皇室宗親的級別建造的。雖然這麼多年流放在外，但楊次山骨子裡的那股書生氣還是在的，是以他趕忙回禮道：“有勞公公了！”“唉！哪裡話，奴才也是按官家的旨意承辦罷了，將來還望楊相公提攜！”楊次山熱淚盈眶，“皇恩浩蕩，感謝聖恩！”王德謙見聞，滿意地點了點頭後開始安排楊次山參觀楊氏府邸。而另一邊，桂枝則是在試穿嫁衣。德壽宮後殿內，聖人太皇太后坐在殿前，瞧着蘇姒錦爲桂枝量身打造的禮服，此時的桂枝美豔驚人，完全就是一副仙女臨凡的模樣。聖人太皇太后難掩內心感慨，她頻頻點頭道：“桂兒也終於要出嫁了，若梅香在天有靈，見此一幕，必會爲你感到驕傲！”
桂枝回首望向聖人太皇太后，若有所思地回以笑意。“哎呀，桂兒別亂動，你看你這身禮服，真是漂亮極了！這大袖上的祥雲和百花盡放，可都是我和尚衣局的繡娘一起一針一線趕製的，想當初我給自己做嫁衣的時候都沒有這麼仔細呢！還有這鳳冠，這龍鳳花釵，都是官家着尚衣局尋了最精巧的工匠所制，太羨慕你了。有我這麼好的姐姐，還有這麼貼心的夫君。”蘇姒錦說着，將桂枝的腰帶抽得更緊了些。一股壓迫感襲來，桂枝臉色一苦，“姐姐，必須得這麼緊嗎？我感覺呼吸有些困難。”蘇姒錦笑了笑：“你懂什麼啊！所謂柳腰不足盈盈一握，便是得細了更細，何況你身材本來就好，此時不凸顯你的長處，莫非留到老啊？”“可是，確實緊得很啊！”桂枝無奈地望向聖人太皇太后，似乎在“求救”一般。誰知聖人太皇太后竟也捂嘴一笑，回道：“蘇丫頭說得對，一生裡就這一次，必須得漂漂亮亮的！”無奈，桂枝只好受着。就在此時，門外傳來聲音，緊接着，王德謙躬身走了進來。“咳咳，宮中有旨到！德壽宮女官楊桂枝聽封。”他開口提醒正在嬉笑的桂枝與蘇姒錦。“哦哦！”二人趕忙一前一後跪倒，隨後恭聽聖旨。“冊楊氏長女桂枝爲平樂郡夫人，文：青溪楊氏，惟爾桂枝，梳容答慧，禮儀端莊，族茂冠冕，慶成禮訓，貞順自然，言容有則。承聖人太皇太后恩祚，賜婚後宮，今後當作合春宮，實協三善，曰嬪守器，式昌萬葉。備茲令典，抑惟國章。故冊楊氏長女桂枝爲平樂郡夫人，往，欽哉！其光膺徽命，可不慎歟！”一番話落，王德謙將皇旨遞交到了桂枝手上。“奴才見過平樂郡夫人。”“有勞王公公，公公不必多禮，日後桂枝還要多倚仗公公！”桂枝回禮道。“既已頒旨，奴才便回去覆命了！”王德謙向聖人太皇太后深施一禮，又道：“奴才退下了。”“好呀桂兒，你如今終於苦盡甘來，成爲平樂郡夫人了！”蘇姒錦感慨道。“哀家也定下來了，不如便在三月舉辦婚典，且看官家那邊準備如何操辦吧，不過哀家到時自然是要去的！”聖人太皇太后欣慰地道。桂枝見此，一躬到地，“聖人太皇太后這麼多年的恩寵與栽培，桂枝感激不盡！縱使出嫁，日後也定當常日日來德壽宮請安，侍奉聖人太皇太后左右！”聖人太皇太后很感動，示意平身。沒過多久，太后按例該去歇息了。桂枝與蘇姒錦走出後殿，正巧碰上了門外來回打轉的向北。“向北？你不在鳳凰山待着，跑德壽宮來做甚？”桂枝愣了愣問道。