大慶三十一代而亡——此言出自七百年前辯機一族的徐先生。
辯機族人擁有操縱時間的力量，三十多年前的應天書局上，柳並舟曾親眼目睹過這一族人的神異。
徐昭既然能在七百年前說出這樣的話，證明他極有可能已經窺探到了未來發生的事。
也就是說，大慶註定是將亡的，神啓帝已經是末代帝君。
所以改朝換代又有什麼好稀奇呢？
柳並舟目光之中閃過一絲異彩，並沒有將這話說出口，但姚守寧卻奇異的聽懂了他的心聲。
姚若筠憂心忡忡。
他生於大慶，受的是忠君愛國的教育，此時外祖父與妹妹說的話對他以往的認知造成了極大的心靈衝擊。
柳並舟略微有些憐愛的看着這個正直而又有些憨厚的外孫，他品性極佳，讀書也用功，可性情稍有些古板，反倒不像姚守寧一樣精靈。
但姚若筠勝在天性不錯，既孝順又聽話，他有心想要點撥，便故意道：
“畢竟這個世界上，沒有什麼東西是永恆的。”
王權不是永恆的，大慶朝自然也不是永恆的。
“在時間的長河裡，掌控了天下權勢的大慶朝也只是竊取了這七百年的時光而已。”
他溫聲道：
“縱觀古往今來，百姓仍是那個百姓，但朝代的更迭卻不知凡幾，可見所謂的朝代、國號，只是時間中的過客。”
柳並舟曾經歷了應天書局，對於時光的理解自有自己的看法心得。
三十多年前，空山先生那一番奇妙的錨點之說對他影響極深，他笑着道：
“天下不屬於王權，百姓也不屬於王權，依我看來，君王也只是受權勢裹挾在這時空的河流中前行，暫時佔據一段時間的權柄，終究會成爲時間長流中的一個過客。”
他話中的意思，透露出來的是對於姚若筠來說過於驚世駭俗的思想。
姚若筠心亂如麻，下意識的去看妹妹，卻見姚守寧若有所思，不發一語。
“若筠，你生於大慶，自幼受的是忠君報國的教育，所以你暫時想不通這些東西，外祖父覺得沒什麼稀奇，反倒是我那師姐，若能想通……”他說到這裡，頓了片刻。
半晌之後，他‘呵呵’笑了一聲，擺了擺手：
“好了，好了，不說這些了。”
姚守寧很快收斂心神，問道：
“外祖父，如果我預知之事爲真，那麼姨父此行必定順利。”
蘇文房會說服楚少廉，繼而促成神啓帝與顧煥之之間的暫時和解，但這樣的變化也會促發大慶崩解。
“我們靜觀其變，做好應對準備就行！”
……
祖孫三人談話之後，正如姚守寧所言一般，蘇文房約見了昔年的老友楚少廉，借他之便，說服了楚孝通安撫神啓帝。
而另一邊，柳並舟也與朱姮蕊見了一面。
不久之後，朱姮蕊與陸無計曾出入顧家府邸，半個月後，朝堂之上，平日爭鬥不休的新舊二帝兩黨握手言合。
顧煥之親自出面，稱：新帝年少，暫時無法掌控大局，請神啓帝垂簾聽政，重掌權柄。
神啓帝初時推辭不出，此後顧煥之再三上書，神啓帝才勉強應答，重掌天子之印。
他再度掌權之後，便頒發告令。
因天下妖邪現世，朝廷將派出鎮魔司抓捕城中妖邪，刑獄司、定國神武將軍府幫忙輔助，各家各戶不得私藏妖孽，違者以重罪入獄。
內政之中，則以顧煥之爲首，組成欽差，前往江南借米，以助神都渡過危機。
都城內人手不足，之前因傷閒賦在家的姚翝也被重新啓用。
隨着政令一道道頒佈，彷彿一切都在往好的方向發展。
姚家之中，姚守寧姐妹也坐到一處，說些閒話打發時間。
“……聽說趙大人家幾個被抓咬後妖化的人都被鎮魔司的人帶走了，趙家人既鬆了口氣，又有些擔心。”
冬葵坐在姚守寧旁邊，說着隔壁鄰居的事：“我早上聽金環說，這些被帶走的人中有王嬸的兒子，王嬸哭得眼睛都睜不開了呢。”
妖化的人發狂傷人始終是個隱患，關押在家中不止是令趙家人擔憂，隔壁的左鄰右舍也份外害怕。
如今朝廷出手，其他人自然是放心了些。
可是對於受妖氣影響而異變者的家屬來說，落入了鎮魔司的手裡，便如進了十八層地獄。
以往鎮魔司惡名在外，被抓捕進去的人往往有去無回，眼見親人被抓，自然便痛哭流涕。
“小姐，小姐——”冬葵說了半天，沒有得到迴應，不由看了周圍人一眼。
只見姚守寧雙眉微皺，似是在想事。
而姚婉寧臉色微白，目光呆滯，彷彿出了神。
蘇妙真手裡握了繡框，也久久沒有下針。
今日真是奇了怪了，怎麼大家好像都有心事？
“小姐。”冬葵又喊了一聲，姚守寧這纔回神：“……怎麼了？”
她說完，又想起來冬葵先前說的話，連忙咳了兩聲問：
“你說到了趙家。”
“已經說到趙家王嬸的兒子被鎮魔司帶走啦！”冬葵忍不住嘆了口氣：
“王嬸就這麼一個兒子，哭得很是傷心，伱覺得他還能回來嗎？”
冬葵雖說是這麼問，但她眼神唏噓，顯然心中已經有答案了。
“我——”
按照鎮魔司的行事，以妖邪之名被抓捕進去的人本該有去無回。
姚守寧本也想搖頭，但話剛到嘴邊，她腦海裡卻飛快的閃過一幕畫面。
那是城中一處皇榜公告前，張貼着一張榜文，因畫面閃得太快，她沒有辦法看清全文，但卻捕捉到了一行關鍵字：朕即決定，與妖——
畫面轉瞬即逝，後面的字她根本沒有看清。
與此同時，一股不妙的預感涌上了她的心頭，她喃喃的道：
“我覺得他們能回來……”
神啓帝可能要搞大事。
她心神不寧的樣子驚動了一旁的姚婉寧，蘇妙真也放下了手中的繡架，小聲的問她發生了什麼事。
“我說不清楚。”姚守寧搖了搖頭。
她皺了皺眉，看了冬葵一眼，這丫頭因爲她的答案而爲王嬸歡喜。
面前的都是自己的姐妹，姚守寧想了想，也不瞞她們：
“我總覺得太上皇可能會搞大事。”
她說道：
“顧相被遣離了神都，小皇帝便獨木難支。”
姚婉寧聞言，強打精神與妹妹說話：
“聽說楚孝通的嫡長子臨時受命，被封少師，已經出入東宮，保護少帝。”
她近來精神很明顯大不如前，一副心事重重的樣子，身體又消瘦了很多，偏偏肚子卻大了些，明顯是不對勁。
可惜家中發生了許多事，使得家裡人無暇分心，對她的關注都降低了一些。
“楚家不是忠心於老皇帝嗎？”蘇妙真也插嘴問了一句。
兩代皇帝爭權，經歷過先前一鬧後已經不是什麼秘密，若非妖邪之事鬧得很大將其掩蓋了下去，恐怕滿大街都是流言蜚語。
但就算如此，許多官宦之家中，暫時衣食無憂的人依舊會私下議論幾句。
“楚家恐怕也有二心。”姚守寧想到先前預知的一幕，小聲說了一句。
“我剛剛‘看’到，皇帝會發布榜文——”
說完，她將自己看到的幾個字說了出來：
“……與妖——”她有些苦惱道：
“後面沒看清楚，依姐姐和表姐猜測，你們覺得後面會是什麼字？”
“不共戴天？”蘇妙真率先猜測。
她受狐王禍害極深，如今面容留下終身烙印，表面溫溫柔柔，實則心中十分怨恨，因此聽姚守寧說完這些話，第一個念頭便是認爲朝廷得知妖邪存在之後，準備舉全國之力，剿除妖邪。
而姚婉寧則心思細膩，聞言並沒有率先表態，而是思索了半晌，才細聲細氣的道：
“與妖共存？”
這話一說完，如石破天驚。
幾個女孩俱都花容變色，蘇妙真的鼻尖抖了抖，道：
“這不能吧？！”
姚守寧的嘴脣動了動，本來也覺得不可能，但在表姐話音剛落後，她又心中生出一個念頭：興許姐姐講的話纔是正確的。
她看向姚婉寧，姚婉寧就道：
“太上皇的性情——”她說到這裡，又止住，轉而道：
“姨父說過，目前這些受妖蠱感染的人遲早是會逐漸恢復理智。”她嘆了口氣，低頭去看自己倒映在身後的影子。
細看之下，她的影子比幾個女孩都要長些，裡面隱約覆蓋着另一道陰影，姚守寧順着她的視線看過去，彷彿可以看到朱世禎的陰魂默不作聲的站在那裡。
她心生疑惑。
當日應天書局上，朱世禎得知了自己未來屍身入魔做的渾事，便認了這門婚姻，並分出一道陰魂附於銅錢之上作爲聘禮，送給了姚婉寧。
對姚婉寧來說，她與‘河神’夢中先婚後戀，又有了孩子，如今二人終於‘團聚’，家裡人對此心知肚明，姚婉寧腹中孩子自此算是過了明路，照理來說也算喜事，怎麼姐姐的臉上卻不見歡喜？
姚守寧正欲細問，卻見姚婉寧強打精神，擡起了頭來，又道：
“這些人數量可不少，全部殺死對於太上皇來說並沒有益。”
“可是這怎麼可能？！”蘇妙真無法接受這樣的結果：
“人與妖類怎麼能共存？”她與狐王曾共居一體，深知妖邪的可怕之處，也明白妖邪對人類的威脅。
就算是妖族迫於現狀，暫時同意與人族共存，但非我族類，其心必異，時間一長，人類一旦放鬆警惕，妖邪必會捲土重來，再現七百年前的天妖亂世。
只是七百年前有太祖等人殺妖起義，成立新王朝，七百年後這樣的亂局不知會延續到何時。
吃過了一次虧的妖邪未必會再給人類這樣的契機，蘇妙真搖了搖頭：
“不可能，不可能。不可能的！”
她一連說了三個‘不可能’，似是以此宣泄心中的鬱結：
“大慶朝以斬妖立國，太上皇也是皇室子孫，如果真做出與妖共存的決定，怎麼對得起列祖列宗呢？”
說完，她又如說服自己一般，搖頭：
“不可能！不可能！絕對不可能！”
以姚婉寧的聰慧，自然看得出來蘇妙真的反駁並非針對自己。
這個表妹受妖邪禍害極深，對妖族恨之入骨，自然不願意人與妖共存。
她微微一笑，嘆息道：
“是啊，正常人都知道不可能。”
但是神啓帝還正常嗎？
這個疑問浮現在幾個女孩心頭。
當日狐王現身，神都城中出現邊界之門，城裡大亂，死傷無數，這位荒唐至極的皇帝做出了正常人難以理解的舉動：臨危之際拋下國民欲逃生，將皇位傳給了還未成年的四皇子。
在事情平息之後，又不甘心失權，繼而鬧出了皇家父子爭權的醜聞。
雖說後來經歷各方調解，雙方暫時達到微妙的平衡，但事到如今，恐怕誰都清楚這位老皇帝心中的瘋勁，他能做出這樣匪夷所思的決定並不奇怪。
“長公主、顧相的想法會不會也是如此？”她不動聲色問了一句。
“那肯定。”蘇妙真毫不猶豫的回答。
姚守寧聽到此處，終於明白姐姐話中的意思：
“那完蛋了。”她嘆了一聲，蘇妙真難得糊塗，轉頭問她：
“守寧，你們別打迷糊，我不明白——”
“姐姐的意思，是太上皇極有可能要跟長公主、顧相等人作對。”
他們越不允許的，這位老皇帝說不定偏要發瘋去做。
姚婉寧點了點頭：
“最重要的，是他身邊有個國師。”
這樣一說，蘇妙真也明白過來了，陳太微來歷不明，滿身邪氣，當日姚家出事，他與狐妖是聯袂前來的，這一人一妖之間說不定早有勾結。
有他在，老皇帝說不定真會做出這種荒唐之舉！
“完了。”蘇妙真不甘心的咬了咬下脣。
她能感受到自己微凸的兩顆尖銳犬牙碰到了脣外的細絨毛，不用伸手去摸，她就感受得到自己脣下的怪異。
少女心中的怨恨涌起，這一切都是妖邪禍害導致。
若非父親來到神都，自己受妖邪蠱惑，恐怕不知何時會稀里湖塗的丟了性命。
她知道狐王做這一切都是爲了天妖一族重回人界，她受狐王禍害，又怎麼願意看到這妖邪得償所願呢？
“我去找外祖父說一說。”
姚守寧也坐不住了，起身道。
“說說也行。”姚婉寧應了一聲，但自己坐着卻沒有動：
“我就不去了。”她捶了捶自己的腿，擠出一絲笑意：
“近來身體很是疲乏，我在這坐會兒。”
姐姐好像並不開心——姚守寧略微有些遲疑。
姚婉寧自小生病，表面雖說溫柔順從，實則內心豁達，極少有這樣多愁善感的作派。
她此時的鬱鬱不樂，顯然是爲情所困。
‘情’嗎……
姚守寧想到這裡，突然想起了世子。
時至今日，世子的心意恐怕只有他自以爲瞞得很好而已，旁人已經看了出來，她自然也早就知道的。
可說來也是奇怪。
溫景隨向她表達心意的時候，她察覺不妙，便直言相拒。
但到了陸執欲表達時，她卻躊躇難辦，便唯有拖拒。
她喜歡世子嗎？姚守寧說不出來。
只是她很肯定自己不討厭世子，且不願意他傷心。
他對她有恩、有情、有義，還因爲救了柳氏的緣故沾染因果，破了氣運，從而妖蠱纏身，鬧出許多次笑話。
她見識過這個少年鮮衣怒馬之時，也看過他落魄的樣子，領教過他有仇必報的小心眼，卻也與他共患難，在數次面臨危險時受他庇護之恩。
姚守寧恍然回神，才發現自己與世子之間糾纏極深。
如果與他在一起，她能接受嗎？
這個疑問剛浮現在姚守寧腦海中，她便已經有了答案。
她仍不清楚自己對於世子的感覺是不是喜歡，可她並不排斥與世子在一起。
過往的回憶浮現在她腦海，她嘴角忍不住微微勾起。
細想之下，世子優點也好多啊——
他長得挺好看，身手也不差，最重要的是夠聽話，打他也能忍……
他娘長公主性情豪邁，與她也合得來，知道她性格如何，並沒有每次見她便說教不停，將來世子如果不聽她的話，她還可以告長公主，長公主一定會打他的……
她越想越覺得可行，忍不住‘嘿嘿’笑出了聲。
“……守寧，守寧。”就在這時，突然有人推了她一把。
“啊！”姚守寧頓時驚醒，轉頭一看，就見蘇妙真正一臉莫名的看她：
“說了去找外祖父，怎麼突然發呆呢？”
“沒，沒事啊——”姚守寧回過神來，意識到自己先前一通胡思亂想，頓時雙頰如火燒一般，紅得滴血：
“只是想了些事。”
“想什麼事？”蘇妙真見她桃腮通紅，心裡的怒火陡降，突生揶揄：
“想起了世子？”
她話音一落，便見姚守寧的眼中露出慌亂之色，臉更紅了些。
“沒……沒有……啊……”她拼命擺手，極力辯解：
“我想的是其他事，想的是姐姐剛剛說的話……”
“世子又與我有什麼相關，我怎麼會莫名其妙想到他嘛？”她此時無銀三百兩，強作鎮定，但手卻抖個不停。
‘噗嗤。’蘇妙真忍不住笑出聲來，心中感嘆不已：自己以前怎麼沒發現守寧這麼可愛？她心裡想什麼，臉上就展露出來了，一點兒也不會掩飾。自己以前果然是受妖邪矇蔽，怎麼會認爲姚守寧老奸巨滑，謊話連篇呢？
“真的表姐！”她有些急，連忙道：
“我真的想的是姐姐說的話，絕對不是想——世子——”她說到後來，也有些心虛，聲音逐漸放輕下去。
蘇妙真的心聲在她耳中響起：守寧真是單純。
姚守寧：“……”
什麼單純？她只是纔想通自己的心意，一時手足無措而已。
她以前就能聽得到表姐‘心聲’，卻一直表現鎮定，連狐妖都受自己矇蔽，可見她謊話確實是說得到家的……
“走吧，我們去尋外祖父，將這些事告訴長輩們，由他們定奪。”蘇妙真拉了她的手，她點了點頭，隨即又想到曾與世子的回憶。
當日珠子巷的馬車上，陸執提到溫景隨與顧煥之之間的關係，當時還嘲笑她身於官宦之家的女兒，卻對朝政之事並不敏感。
那時她理直氣壯的反駁，卻沒料到如今自己也有與家中姐妹們商議朝中之事的時候。
“……”沒想到不知不覺又將心思轉到了世子身上。
姚守寧有些心虛的看了表姐一眼，好在蘇妙真的心全放在妖邪之上，沒有意識到身旁少女的小心思，她高高提起的心這才落回原地。
不知道世子近來怎麼樣了——半個月前，他奉長公主的命前往晉地，準備去取陰沉木打造一口爲柳氏養傷的棺材，至今還沒有回神都呢。
她的心思飄遠，眉梢也逐漸染上了愁緒。
……
兩姐妹來尋柳並舟時，竟恰好遇到長公主也在。
她是私下過來的，穿了一身勁裝，打扮成一個軍戶的樣子。
但她身材高大，往那一坐仍十分引人矚目。
她與柳並舟的談話好像並不愉快，氣氛有些僵硬，見到姚守寧過來的時候十分欣喜：
“守寧來了。”
長公主伸手來拉她：
“好久沒見你，好像瘦了些。”
她笑意吟吟的與姚守寧說了幾句話，隨即才注意到了一旁的蘇妙真。
蘇妙真心裡對於妖邪的怨恨及神啓帝的氣憤，在見到長公主的那一霎化爲了心虛。
恢復理智之後，她想起自己以前對世子的所作所爲，恨不得找個地洞鑽進去。
“長，長公主。”
只是長公主目光轉了過來，她也無法逃避，只能硬着頭皮上前請安。
在她印象中，長公主並不好打交道。
這位身份地位崇高的帝姬天生傲骨，性情兇悍且極厭惡她，令她一見便心生畏懼。
出乎她意料之外的，長公主並沒有忽視她，而是衝她點了點頭：
“蘇姑娘。”
她的態度與尋常長輩無異，顯然以往對她的厭惡並非是針對她這個人，而是對過往的事——亦或說是對狐王厭惡而已。
長公主本身並沒有怪她！
蘇妙真想到這一點，心裡激動，眼眶一紅，便頭腦發熱道：
“公主，以前是我不對——”
“那不是你的錯，是妖邪的問題。”長公主打斷她的話，以她的胸襟，沒道理與一個小輩記仇。
她滿不在乎的揮了揮手：
“將來我總會想辦法找那妖狐討回，你別哭鼻子，”說完，抱怨似的道：
“我可不會哄孩子。”
蘇妙真聞言有些想笑，但仍低低應了一聲：
“是。”
等幾人寒暄完，柳並舟問：
“守寧，你們過來有什麼要事？”
他了解姚守寧性格，若無重要的事，必不可能在此時與蘇妙真突然前來尋他。
說到這裡，他轉頭看了長公主一眼，眼裡露出幾絲期許。
“我——”姚守寧正欲說話，柳並舟突然伸手打斷了她的話，看向朱姮蕊：
“師姐，你領了皇命，是要急着出城，還是先聽守寧說完了話再走？”
他笑眯眯的，朱姮蕊忍不住翻了個白眼：
“再急也急不了這一時半刻。”
姚守寧聽到這裡，倒有些好奇：
“公主要離開神都嗎？”
“不錯。”朱姮蕊點了點頭，也不瞞她：
“皇上讓我前往晉州借些糧食。”她口中所指的‘皇上’必不是神啓帝，應該是朱敬存。
不過朱敬存如今空有其名而無權勢，實際讓她前往晉州的命令仍是神啓帝發佈的。
她說完，下意識的看向柳並舟，想起他先前所說的話：掩耳盜鈴。
柳並舟認爲大慶積重難返，遲早覆滅，長公主應該早做準備。
但她生於皇室，曾受大慶養育，忠君愛國的思想便如一道烙印蓋在了她的腦海裡，要想打破束縛又談何容易？
姚守寧來前，兩人說得並不愉快，長公主心煩意亂，但看向姚守寧時，卻滿眼笑意：
“我晉地富庶，也是除了江南之外的第二糧倉。”
當年先帝在時，早早將這樣的地方劃分給了愛女作爲封地，這些年來被長公主經營得如鐵桶一般，神啓帝數次想要插手，都無計可施。
若是以往姐弟兩人有分歧，神啓帝想要算計長公主手裡的財產那是做夢。
可如今國家有難，長公主哪裡還能記着兩人之間的恩怨，自然是要先將糧食取出用以應急。
“我這些年也確實積攢了不少身家，若用以賑災，說不定倒能平息這一次禍端，換天下太平。”
“只是暫時平定而已。”柳並舟在一旁補充：
“你很明白禍根在哪裡。”
長公主也不理他，只是看着姚守寧：
“守寧過來是有什麼事？”
“我確實有事。”
提到正事，姚守寧的面色嚴肅了些：
“我們姐妹之前閒聊時，我‘看’到了一些未來發生的事。”
她的預知能力大家已經清楚，能讓她如此重視，想必不是小事。
長公主與柳並舟面面相覷，兩人暫時放下先前的爭執，都看向了姚守寧。
二人沒有開口追問，蘇妙真就已經補充說道：
“守寧‘看’到了皇上發佈的榜文，榜文裡稱——”她說到這裡，頓了一頓。
倒不是蘇妙真有意要賣關子，只是她也摸不準姚守寧看到的究竟是什麼樣的未來，於是只好道：
“榜文裡說，朕即決定，與妖——”
兩位長輩的表情逐漸嚴厲，看得蘇妙真有些不安，小聲的道：
“我認爲是——‘與妖誓不兩立’，但婉寧表姐卻覺得，是‘與妖共存’。”
柳並舟愣了愣。
“朱定琛他敢！”
朱姮蕊倒吸了一口涼氣，低吼了一聲。
她話雖是這麼說，但一股悲涼之感卻從她的眼裡逐漸瀰漫了出來，化爲失望、怨恨。
這種失望遠比當日親眼目睹宮城之中神啓帝爲了爭奪帝位，要殺兒子時更深。
蘇妙真縮了縮腦袋不敢出聲。
姚守寧的感應力極強，體會得到此時長公主內心的激憤。
“他朱定琛不敢的——他不敢——”
她有些煩躁的在屋裡走來走去，手握成拳，胸起伏不停。
話雖是這麼說，但姚守寧卻聽到了長公主的心聲：她與姚婉寧的想法一樣，猜到了神啓帝恐怕是打着與妖共存的目的。
因與神啓帝同父異母，兩人對立多年，她對神啓帝的瞭解比姚婉寧更深。
恐怕他不止是想要與妖族共存，現如今的局面下，他說不定還有想借妖族之力，剷除異己，鞏固自己的權勢之心。
只是長公主不敢置信。
到了這時，柳並舟便要推她一把：
“師姐——”
長公主渾身一震，突然眼中浮出水氣，嘶聲道：
“他怎麼敢，他怎麼敢的？阿爹在時，他曾親口發誓，必會好好治理江山，愛民如子——”
“但他後來濫修道觀，提高稅賦，沉迷煉丹，信奉邪道，薄情寡義……”她說着說着，聲音小了下去，目光堅定，心中顯然已經有了主意。
柳並舟長長的鬆了口氣，長公主深呼了口氣：
“民生爲重，此趟晉地之行，我必須要去。”說完，她冷笑了一聲：
“顧煥之臨走之時，也擔憂事情生變。”
作爲皇帝的岳丈，與神啓帝打了多年交道的顧煥之也深知神啓帝的無情，他走時擔憂神啓帝會對小皇帝出手，曾想懇請長公主看在朱氏血脈的份上，保護小皇帝。
當時他話一說出口，隨即又想到一點：自己都能料到的事，神啓帝如何又料不準呢？
說不定他前腳剛走，朱姮蕊便會被神啓帝以另外的名義送出神都城。
時到今日，能讓長公主無法拒絕的，便唯有城中這些即將斷糧絕炊的數十萬百姓。
虎毒不食子，可此時的神啓帝比虎還毒，比妖還狠！
顧煥之臨走之前將朱敬存交給楚孝通之子看顧，此舉兵行險着，想借此機會拉楚家共榮辱，也是想爲小皇帝尋那一線生機。
長公主送他出城時，他已經料到後來的事，他臨行時，與長公主說的原話是：
“你我不離京，好戲不登臺。”
如今姚守寧的話，正是應驗了他當日的猜測。
長公主已經下了決心：
“我此去晉地，煩請並舟你看顧神都一些。”她幼時跟隨張饒之，深知儒門奇異。
柳並舟進京之後鬧出了動靜，顯過兩回神通，但這並不是他真正的本事。
他還在韜光養晦，興許張饒之當日去世前，曾與他商議，讓他留了真正神通在關鍵之時才使。
“我走之後，神都城中再沒有能與他作對之人。”到時纔是神啓帝作妖之時。
無論他有什麼妖邪毒計，到時定會施展。
她看了姚守寧一眼：
“如果守寧預知之中的事發生，他如果真決定與妖共存，那麼我回神都之日，定要親自清理門戶，誅殺昏君！”
長公主最後幾個字說得斬釘截鐵，殺氣騰騰。
蘇妙真被她煞氣所衝，心慌手麻，接連後退。
“好！師姐想清楚了就好！”柳並舟雙手一拍，笑道：
“當斷不斷，必受其亂。那我就坐守神都，等着師姐迴歸！”
長公主告辭離去。
她來時心情本來就不大好，回去時心情更加惡劣。
當天夜裡，姚守寧就聽說長公主的車隊出了城。
興許是受了白天的事情影響，夜裡的時候，她輾轉反側難以入眠，心中想起了當日應天書局之後，見到的那一座書屋。
也不知怎的，整個人離身坐起。
她像是脫去了束縛，身體往前走了數步，屋子未點燈，靜得落針可聞，再聽不到與她同屋而居的姚婉寧、冬葵等人半點聲息。
姚守寧心中正有些害怕，回頭一望，卻見‘自己’此時正好端端躺在牀上。
興許是‘睡’前心煩意亂的緣故，牀上的‘姚守寧’雙眉微皺，一手橫臥於頸下，一手擱置於腹前，眼睛緊閉。
“我——”
她有些吃驚的喊了一聲，再往四周望去時，閨房裡的擺設一點一點像是被一種無形的存在腐蝕，取而代之的，是一座奇大無比的書屋出現在她面前。
許久未見的空山先生跪坐在一張矮桌前，面前擺了一個茶杯，含笑看她：
“守寧來了。”
興許是知道少女內心的不安，空山先生解釋着：
“你這靈魂出竅。”
他說道：
“魂體出竅大體分爲兩類。有人生來魂輕，一不注意便魂魄離體，這樣的人精力不足，身體孱弱，易受妖邪鬼怪附體；而另一類，則是修煉神魂，神魂修爲陰神之後便可離體。”
這是空山先生的第一堂教學之課，從姚守寧的情況入手，既爲她解惑，也藉此傳道授業。
“你沒有修行，照理來說不可能以陰神遨遊天地，但你血脈特殊，又已經與我相識，打下烙下，當你心中求學的願望很是急切時，你便可以主動神魂離體，來到我這裡。”
姚守寧這才明白原委，連忙向空山先生行禮。
她今日確實心中有事，無論是對未來的忐忑，還是今日見外祖父、長公主的談話，都讓她產生了一種自己仍弱小無比的感覺。
她也想要憑藉自身力量改變現狀，而不是每次僅有預知之力，最終束手無策，唯有藉助外力。
辯機一族並不弱小。
當日妖王與陳太微大鬧姚家時，她識海中曾有一位同族前輩說要過來幫忙；世子被體內妖蠱控制時，空山先生也曾在舉手投足間制伏過妖邪。
這證明辯機一族就算不是純粹的戰士，也絕對有自保之力。
這些種種激發了姚守寧想要變強大的心，因此她在夜裡纔會回憶起當日應天書局發生的一切，恍惚之間來到了這裡。
空山先生並沒有急於教她術法，而是先從族人本身說起。
任何事情都要循序漸進，姚守寧覺醒血脈之後，她的生命十分漫長，完全有充足的時間來學習一切。
待她學了不知多久，空山先生第一堂課終於告一段落，才向她揮了揮手：
“好了，你且回去好好思索，明日再來。”
她有些急，正想跟老師說自己還想再學一會，但嘴脣纔剛一動：
“老師——”
“小姐醒了？”冬葵的聲音傳來。
她端了一個熱氣騰騰的水盆，原本是準備放在牀頭坐等，卻沒料到姚守寧自己已經甦醒。
姚守寧吃了一驚，睜眼再看時，自己哪裡是出現在應天書局之中？她面前沒有空山先生，也沒有四面八方層層疊疊的高高書架，矮桌、清茶不見影蹤，但昨夜所學卻又深刻的印入了她的腦海裡。
“夢中得神仙相授仙法？”她突然想起了去年的時候，在望角茶樓聽到那說書先生講的故事。
故事裡太祖夢得神仙授法，最終斬妖除魔成立大慶。
如今想來，自己的情況可不正與傳說之中的太祖故事一致？
她越想越覺得有趣，不由輕笑出聲。
冬葵見她醒來，正與她唧唧喳喳說話，雖說未來兇險，可姚家目前尚算太平，她覺醒了血脈，如今又在向老師學習術法，在她身後，有許多族人可以隨時相助，她又有什麼難關邁不過去？
一想到這些，姚守寧突生無窮的勇氣。
之後的時間裡，她夜裡在夢中進入應天書局向空山先生學習，白天的時間照顧姐姐、母親，等待着長公主等人的歸來。
與此同時，神都城也在發生着改變。
先前妖化的人大量被抓走，鎮魔司的人心狠手辣，將一部分妖化的人盡數斬死。
行刑是在城西南處的菜市口，許多人前往圍觀，每日看熱鬧的多，哭喪的人也多，鬧出了不少事。
時間一晃而過來到七月之時。
天氣極爲炎熱，神都城已經半個月沒有下雨。
姚家之中，姚守寧扶着姚婉寧進柳氏房中，路過門檻時，提醒了一聲：
“小心。”
姚婉寧的肚子越發大了，家裡的人看了她的肚子，都說生產時間恐怕就在這兩個月之內。
只是她光長肚子，四肢卻仍纖細，臉色泛白，走了幾步便微喘息。
柳氏因徐相宜施展的蠱術之故，至今仍未甦醒。
她的胸口仍留下了大洞，但好在傷口既沒有惡化，卻也沒有痊癒的痕跡，彷彿柳氏陷入了一種停滯的時間狀態中。
兩姐妹進屋時，蘇妙真正好端着一個水盆從內室出來，見到兩人先是一笑，接着看到姚婉寧的肚子，道：
“表姐這肚子快了吧？”
近來每一個見到姚婉寧的人都這麼說，她笑了笑，不答反問：
“娘好些了嗎？”
她其實自己也清楚答案，世子那邊的陰沉木棺材不制好，便無法使柳氏的神魂與身體分離，徐相宜便沒有辦法治療柳氏。
可柳氏當日因她而傷，姚婉寧總盼着奇蹟出現，讓母親早日甦醒，不再受折磨。
不過她話音一落之後，蘇妙真的笑容一滯，臉上露出幾分憂愁，搖了搖頭：
“還沒有呢。”
她不受狐王控制之後，展現出了原本溫柔體貼的性情。
柳氏當初對她好的那些回憶數次浮現在她心中，使得她每日早早天不亮就起身，趕來柳氏房中侍候，幫她擦臉洗手，照顧得無微不至，與姚守寧姐妹一般孝順。
幾人聽到這樣的話，俱都沉默了片刻。
就在這時，柳並舟也跟着過來了，正欲說話，突然聽到了外邊傳來的敲鑼打鼓聲，接着又有若隱似無的嚎哭聲響起。