“房子裡是隻住了這孩子和這老人嗎？”黎欣耀問。
楊寒簫點頭。
黎欣耀心中倒抽一口氣, “這孩子的父母也太狠心了吧。”
“孩子父母的事我倒是不太瞭解，但隱隱也聽說過。孩子的母親據說是孩子的父親在外打工時認識的。當時兩個人都很年輕，還沒到結婚年齡。十八九歲的樣子, 孩子母親就跟着孩子父親回來。在這邊辦了個簡陋的婚禮。生完孩子後, 孩子就被扔在家裡給老人帶, 兩人去外面打工。”
“後來, 在外頭不知怎麼的, 可能是吵架，分手了。反正也沒領證，女方就直接走了, 孩子也被扔下。孩子父親也不怎麼管這個孩子。逢年過節基本也不回來。”
黎欣耀聽得心裡悶悶的，“劉東就是被他爺爺從小帶大的嗎？”
“不算吧, 以前還有奶奶, 奶奶據說是前幾年乳腺癌過世的。老人家, 身上有什麼不舒服也不在意，不去檢查。後來身上痛的不行, 纔去醫院檢查，檢查完沒幾個月就去世了。”楊寒簫說。
劉東放下書包，和爺爺交待了幾句，也從房子裡走了出來。
這座房子坐落於山腳處，四周除了山, 小竹林, 還有一小片荒了的農田。這地方路不好走, 機器開進來麻煩, 田也不算多, 再加上現在的人也沒那麼喜歡種田，所以這裡的田就荒了。
荒田的位置其實比房子坐落的地方要稍微高一些, 劉東拿着鈴鐺邊搖邊發出奇怪的聲音呼喊，邊向荒田那個方向走。
沒一會兒，黎欣耀就看見四處開始出現小黑羊，劉東拿着鈴鐺和一根小竹鞭將羊儘量集中在一處，把羊羣往羊棚裡趕。
劉東表情嚴肅，童聲一喝，強勁有力。這個時候的這個孩子，稚氣未脫，卻有着不符合他這個年紀的成熟與儀態。
黎欣耀看的心裡發酸，“現在這個家裡的事都是這個孩子在支撐吧。”
楊寒簫點頭。
“可是他才九歲呀。”黎欣耀的聲音悶悶的。
初中開始，她就搬去了霜寧。這邊的人和故事她也不再熟悉，至少劉東家的這些可能雲連鄉的人都知道的八卦，她不知道。而且，她聽的心裡很難受。
“沒想到，他們家還養了那麼多隻羊。”黎欣耀感嘆。
“這些羊不是他們家的，是替別人養。”
“五百塊錢一個月。”楊寒簫繼續說，“這房子也是養羊的人家免費提供給他們住的。”
“五百一個月？好便宜的勞動力。”黎欣耀忍不住驚歎。
楊寒簫看向劉東的身影，微微感嘆：“但這是比較適合他們的活了，放羊對他們比較容易，還有免費的地方住。”
說到這裡一頓，“再加上一些政府的補貼，維持生計還是可以。”
“只是，對這個孩子難免還是太艱難了些。”黎欣耀有些紅了眼。
“他們怎麼會在這邊連房子都沒有。”黎欣耀不解。
“其實是有的。”楊寒簫說，“就在路上經過的那片聚居區。”
黎欣耀看着他，眼中滿是不解。
“老房子拆了，建了一棟新房子，給兒子娶媳婦，兩兄弟一人一半。後來，在外面打工的那個把另一半賣給了他大哥。老人的話，就一直住這邊，順便養着這些羊。”
“現在老人行動不便，家裡的事都是劉東在撐着吧。”說到這裡，黎欣耀有些哽咽，“親戚也是指望不上的。”
說到這裡，黎欣耀嘲諷一笑，“又怎麼能去怪親戚呢，父母就是不負責的，去指責親戚冷漠，反倒是本末倒置了。”
“其實，現在這樣倒是對他最好的了。”楊寒簫安撫她，“奶奶剛去世時，劉東被接到大伯家住了一段時間。那個時候他倒是要苦的多。大伯家是賣菜的，劉東每天早早的也要跟着出去幫忙擺攤，晚上幫忙收攤。每天還要幫忙煮飯洗碗，洗全家衣服。”
“那麼小，懂得做那些？”
楊寒簫微微輕嘆：“可他卻是做了。”
“還那麼小。”黎欣耀哽咽。
“老師，楊醫生，爺爺叫我留你們吃晚飯。你們晚上在我家吃了飯再走好不好？”
將羊全部趕進羊棚，劉東開心地走過來。
此時，太陽已經開始西落，夕陽斜斜地照過來，餘暉印在他的臉蛋上，紅撲撲的。兩隻大眼睛有些天真地看着二人。
黎欣耀不知怎地，只覺得心底越發發酸，她甚至都不太敢開口，怕一開口收不住情緒，只是微微點了點頭。
劉東很開心，“那老師我去做飯了，我昨天拔了很多方竹筍，今天正好可以給老師吃。”
十月正是方竹筍長出來的時期，它有着不同於其它竹子的生長時期，也有着不同於其它竹子的外形。
就像這個孩子，有着不同於其它孩子的成熟，有着不同於其它孩子該承受的生活重擔。
黎欣耀看着他蹦蹦跳跳進到房子裡的背影，眼底發酸，她眨了兩下眼睛，用手輕輕一擦，這纔對楊寒簫說：“我們進去幫忙吧。”
劉東此時正坐在板凳上剝筍，黎欣耀在他旁邊蹲下，也拿起一根筍剝了起來，問他：“每天都是你做飯嗎？”
劉東驕傲地點頭。
“那你真棒。”黎欣耀誇他。
劉東羞澀一笑，隨即說：“我炒的菜也很好吃的。”
“你每天放學回來都要做些什麼事？”黎欣耀問他。
“趕羊，然後做飯、洗碗。去菜園澆水，燒水，幫爺爺洗澡，自己洗澡。洗衣服然後做作業。”劉東掰着手指頭認真地一件件數着。
黎欣耀握住他的手，輕輕摸了摸他的頭，“你真乖。”
劉東的自理能力很強，做飯炒菜過程中，黎欣耀和楊寒簫並沒有幫上太多的忙。
劉東爺爺吃的飯是另做的，他年紀大了，吃不了太硬的乾飯。
吃完飯後，天色已經暗了下來。黎欣耀和楊寒簫沒再多停留，和二人告別。
走在蜿蜒的小道上，黎欣耀的心情有點沉重，她低着頭，默默走着，不語。
楊寒簫知她心底難受，倒也沒主動找她說話，打開手機的手電筒功能，爲她照亮腳下的路。
一束光打過來，照亮她的前路，隱隱還能看見漂浮着的微小顆粒，也正好照亮路上的很多小石子，黎欣耀隨意地踢開一塊，悶悶開口：“他能那麼開心，那麼樂觀。可我卻很難受，他還那麼小，他才那麼小，卻要承擔整個家。”
“每天放學要做那麼多事，怎麼可能早睡的了。他還只是個孩子。我先前還以爲，還以爲他是在家熬夜打遊戲。很多時候，我都覺得這種苦難離我們的生活很遠了，可我卻親眼看見了。而且，我也不知道自己要做什麼，能做什麼。”
“看過之後，知道之後，瞭解以後。我又能改變什麼呢，改變不了什麼。甚至，他憑藉自己小小的身子已經做到了很好的平衡。只是，我還是很難過。”
黎欣耀低着頭，悶悶地說。
楊寒簫嘆息一聲：“這樣已經是最好的狀態了，不是嗎？”
黎欣耀沒有回話，楊寒簫說的，她都懂。
現在已經是最好的狀態了，不需要外人的憐憫，他已經撐起了這個家。別人看着都會可憐這個小小年紀就被迫撐起整個家的小孩，可如果他不撐起，他沒法撐起，那麼他還能活着嗎？那麼外人還會有機會在這感慨和難過嗎？
所謂窮人的孩子早當家，不過是被逼着接下這個擔子而已。能不接嗎？不能。
“如果是以前的你，一定是比我更驚訝，更接受不了，更難過的。”黎欣耀說。
“或許吧。”楊寒簫輕嘆，“但如果只有一份什麼也改變不了，也不打算改變的廉價的同情和憐憫，只作一出悲情戲的看客，看完，感傷完，轉頭就走。其實並沒有什麼作用，和其他人也沒什麼不同，除了滿足了自己內心的道德感。”
“你說我說的對。”黎欣耀有些羞愧地說，她自嘲：“我現在確實是在釋放自己廉價的同情心，滿足自己內心自以爲的高尚道德感。”
“我不是說你。”楊寒簫解釋。
“說誰不重要，只是恰好也讓我清醒，從這種自困的情緒裡走了出來。比起當一個悲情的看客，想想如何能幫助他一些，或許更好。”黎欣耀回。
“其實我說的是我自己。”楊寒簫說，“我第一次知道這個家庭是從別人口中。我當時像你一樣，受到極大的衝擊，十分難受。可是，我除了難受和同情的情緒，也不知道自己還能再做些什麼。於是，我什麼也沒做，只在心底裡爲這個孩子難過。僅此而已。”
說到此處，楊寒簫一頓，“直到，直到有一天這孩子衝到我的診所說他的爺爺病了，很難受，出事了，從診所裡將我拽去他家。我才明白，即使是這種勉強的平衡，也要建立在老人相對健康的基礎上。小孩平時都還算樂觀，那天紅着眼睛一直哭，一直問我有沒有事，我說了好多遍，沒事，沒事。小孩子還是偷偷抹着眼淚。”
“那次以後，我每個星期都會抽一到兩天去看看老人的身體狀況，給他做一個簡單的檢查。不管怎麼說，這樣讓我明白，比起施捨同情，還是真正幫助到人讓人比較開心。小孩既然能承受的起這一切，也是較爲開心的承擔着這一切。我們大可不必那麼難受，畢竟主人公還在樂觀成長着呢。能多幫到他一些，就夠了。”