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“蠢貨，蠢貨！”吳三桂將戰報摔在桌案上，氣得額頭上青筋亂跳，罵不絕口，“此何時也，不嚴加提防土酋，還敢前去赴宴歌舞。死不足惜，死不足惜，此等蠢才，真是死不足惜。”
劉玄初和方光琛對視了一眼，伸手把戰報取來，兩人展讀之後，都苦笑搖頭。
石林守將傅其棟是喪失警惕也好，是貪圖享受也罷，反正是被土官秦祖根以作壽爲名請去赴宴。只是這卻是場鴻門宴，歌舞未停，秦祖根一聲令下，土兵便蜂擁而出，不僅把傅其棟帶去的將官和親衛殺了個乾淨，而且使石林的防守軍中無將，指揮失靈。明軍趁勢襲攻，突破了清軍的防禦，直搗宜良，猛攻破城。
本來明軍在滇省全線展開頻繁的小規模的反攻，吳三桂並沒有太放在心上，而且他也沒有判斷出明軍的主攻方向。八旗兵主力北移黔省，前往征剿水西，只留下一千在昆明協助守城。吳三桂也正忙於調動兵力，以便平衡滇省的防禦，確保楚雄、昆明、曲靖這三座重城的安全。
現在的形勢卻是急轉直下，明軍佔領宜良，距離昆明城只有一百二十餘里。說是兵臨城下尚有些過份，但昆明已經直面威脅，卻是不爭的事實。
“僞宗室的王旗便在宜良，可見明軍主攻方向在東。”方光琛皺着眉頭分析道：“但若要直取省城，恐明軍尚力有未逮。”
“倒也不可輕敵。”劉玄初輕輕搖頭道：“我軍雖有精兵數萬。但分於三地，力量分散。昆明此時正是兵力最少的時候，焉知敵人不會趁虛來攻？或者——”
劉玄初停頓了一下，走到地圖上仔細觀瞧，猜測道：“或者敵軍的目標不是昆明，而是——而是虛晃一槍。然後兵鋒直指黔南。”
方光琛也來到地圖前，沉思了一會兒，不太確定地說道：“倒也不無此種可能。畢竟水西反叛，敵人藉此呼應，也屬常理。”
吳三桂見兩位謀士也莫衷一是，不由得頹然坐進椅中。嘆息道：“吾終是明白僞宗室之險惡用心矣，昆明、楚雄、曲靖這三座滇省重城，分明是其給我軍劃出的牢籠，困我軍於內，自是無力他顧。”
方光琛和劉玄初暗自點頭，這話說得沒錯，但清廷豈會明白這其中究竟。喪城失地。罪名不小，連滿洲將領也不敢輕易承擔。而這正是滇省清軍的弱點，兵分力弱，單憑一軍則守有餘攻不足，全軍會聚則有失城之危。
“早知如此，我軍當棄城聚師，數萬大軍無論是向西，還是向南，皆有可能擊破當面之敵，何至今日左右支拙。陷於被動。”吳三桂撫着額頭，既是痛悔，又是無奈。
劉玄初和方光琛相視搖頭，都知道吳三桂心緒大亂，所說的看似有道理。其實卻根本不可能。數萬大軍不要根據，一力向前，且不說糧餉如何保證，縱是擊破當面之敵，又豈敢深入？
“王爺，此時尚未到山窮水盡之時，何必過於憂慮。”方光琛勸道：“兵來將擋，水來土堰。敵人既從東來，可由昆明和曲靖出兵，夾擊來犯之敵。至於城防——曲靖暫無憂，省城卻不容有失，可從楚雄調兵。”
“那楚雄呢，敵若趁虛來攻——”吳三桂也沒擡頭，悶聲說道。
“明軍到底有多少兵力？”劉玄初突然開口問道：“若是遠超我軍，當圖自保，又何必考慮其他？既有餘力進取蜀地，又攻掠廣西，何以不大集兵力與我軍在滇省決戰？既知其險惡用心，在滇省空耗，有何益哉？王爺身爲雲貴總管，然若無兵可恃，又以何保存身之地？”
吳三桂猛然擡頭，瞪着劉玄初，雖然句句是實，但卻擊中他心底的要害，讓他有些惱羞成怒。若不是上有朝廷，若不是八旗兵監督……說得不好聽的話，他不過是滿人的奴狗，主人還不是怎麼指揮怎麼是。
方光琛也不知道劉玄初吃錯了什麼藥，愣怔了一下，趕忙說道：“玄初直言，卻是爲王爺着想，王爺當體諒其拳拳之心。”
吳三桂哼了一聲，轉開目光，沒好氣地說道：“滇省明軍，以滇西最強，僞王定國、文選皆是百戰宿將，手下怕不有四、五萬人馬？滇南、滇東每個戰區恐也有兩、三萬兵丁。然多爲新擴充的土蠻，若是堂堂陣戰，這兩大戰區亦難抵擋我大軍鋒銳。”
“若是加上蜀地與廣西的兵力，明軍怕是有十萬之衆了吧？”劉玄初微微抿起嘴角，說道：“真不知道——僞宗室是如何運籌，竟能保證錢糧供給，以一隅敵全國，倒也不落下風。”
方光琛暗暗踢了劉玄初一腳，強笑道：“僞宗室欺軟怕硬，錢糧多從孱弱小國強索；又以土地爲誘，引衆家土酋輸餉出兵；再有與西夷通商，鑄造銅錢，借糧於民……手段雖多，卻也是極限。只要朝廷大力支持，錢糧充沛，諸路兵集，必能滅此朝食。”
這就喪失信心了嗎？吳三桂心中暗自嘆了口氣，又想起一件糟心的事情。京城吳應熊派人傳來消息，董鄂妃死了，順治傷心欲絕，連日不能上朝。心理暗示是很厲害的，後面的三句讖語是否會應驗呢？吳三桂是個很迷信的人，心理由此蒙上了一層陰影。
爲什麼總有束手束腳感覺？難道僞宗室真有預卜之能，自己的每步計劃都盡在其掌握之中？吳三桂突然升起了這種有些荒謬的念頭。
雖然朱永興並不能確切知道清軍的動向，但依照着歷史大勢。他還是能約略猜測出一些端倪。比如清廷的戰略重心轉換，財政情況的好壞，吳三桂與清廷的心思，哪些人可資利用……這樣一來，他的判斷雖然不能說是百分之百正確。但也相去不遠。
所以，不光是吳三桂這樣的對手感到驚詫，連朱永興手下的將領官員時間長了，都對他有種莫測高深的感覺。
劉玄初心中失望之極，吳三桂依然執迷不悟、爲清廷賣命、與岷世子爲敵，再不是他心中的漢家英雄。所以閉口不言。
方光琛城府極深，對滿洲八旗棄滇入黔，名爲平叛，實則以漢制漢，不顧漢軍死活的做法亦非常不滿。此時形勢不利，一旦出錯計謀。後果不堪設想，所以他明哲保身，靜待吳三桂做出決定。反正利害關係已經剖析清楚，既想使三城無事，又想擊敗明軍，哪有那麼容易。
況且，方光琛認爲通過他對僞宗室的瞭解。總覺得明軍還有後招，絕不是隻策反一個秦祖根那麼簡單。輕舉妄動的話，極有可能陷入更大的被動，而謹慎小心的話，又等於坐視明軍行動。
“棄城不可取。”吳三桂見兩位謀士都保持沉默，心中微怒，不悅地說道：“朝中大學士即將至滇，此時喪城失地，本王顏面何在？朝廷如何會全力支持西南？吾意已決，出兵作戰。擊敗敵軍。”
“王爺英明。”方光琛和劉玄初口是心非地躬身拱手。
吳三桂心中煩悶，擺了擺手，埋頭觀看桌案上的地圖，不再說話。
其實方光琛的感覺是對的，明軍的這次反攻策劃準備得非常周密細緻。將動用前所未有的各部力量，土官秦祖根和資拱的舉義配合不能說不重要，但卻不是最關鍵的一環。
………
已呈暗紅的太陽正要落下西邊山後，昆明至曲靖的驛道上由西向東奔來五匹駿馬，馬背上的騎手一個勁地鞭策着馬。他們來到驛站，滾鞍下馬，原來是一個虯髯軍官，約三十餘歲年紀，其餘四人是他的侍兵。
虯髯軍官跳下馬來，聲調高昂地嚷道：“好酒好菜端上來，準備快馬，我們要連夜趕路。”
驛丞見狀，知是昆明來的公使，忙帶着人加意張羅。都是忙慣了的行家，驛站中又常有準備，須臾間便將酒菜擺了上來。無非雞魚肉片，鮮蔬嫩菜，雖然沒有盛宴大席上那麼豐盛，卻是從行路人需求出發，烹飪得味美量足，十分可口。
驛丞親自爲虯髯將軍擺菜添碗筷，甚是殷勤，乃問道：“大人有何公務如此匆忙？”
虯髯軍官道：“某所辦者系軍機大事，切勿多問。這酒也不可多飲，只取一壺潤喉即可。”
驛丞會意，果然不復多問，下去不大一會兒，便端上一壺美酒，給幾個清兵都倒上一杯，然後退立一旁。
“好酒。”虯髯軍官一飲而盡，讚了一聲，伸手又倒上一杯，他的侍兵卻不敢多喝，喝完一杯，便挾菜吃飯，一陣咀嚼之聲。
驛丞輕輕抿了抿嘴角，眼中射出一絲陰冷的光芒，但旋即又恢復了略帶諂媚的表情。
“你——”虯髯軍官突然覺得頭暈眼花，擡頭再看驛丞時，已經模模糊糊的看不清楚，顫抖着手指向驛丞，腦袋已經亂成一團，喪失了思考能力。
驛丞嘿然冷笑一聲，用力拍了拍巴掌，幾個人拿着兵器繩索便涌了進來，撲向幾個清兵。幾個清兵還想反抗，一起身卻是天旋地轉，站不穩腳，被按倒在地捆綁起來。
最後進來的一個人臉色陰騖，也不多說話，直奔虯髯軍官，取過其身上的公文包袱。打開包袱，裡面裝的卻是一卷多層布皮包裹的圓筒公文。封紙用了平西親王大印，捲筒兩端用蠟封定。沒有絲毫猶豫，此人便削開封蠟，扯掉封紙，展開觀看，正是吳三桂發給曲靖清將的軍令。
“大人——”驛丞小心地在旁問道：“這幾個傢伙如何處置？”
“把衣甲剝下，然後拖到後面殺了，埋了。”情報司外勤科百戶何勇面無表情地伸手向下一切，停頓了一下，他又吩咐道：“張成、趙英壽留下。”
“明白了。”驛丞答應一聲，招呼着手下把五個昏迷沉睡的清兵衣甲扒下，拖了出去。
等到驛丞處理完幾個清兵，轉回屋中，發現何勇三人已經穿上了清兵的衣甲，正互相檢視，見沒有什麼破綻，才放鬆下來。
“先休息一晚，明早我們就動身去曲靖。”何勇伸手叫過驛丞，臉上露出了少有的溫情，仔細交代道：“我們走後，你們在晚上便撤退，莫要捨不得。走時留下火種，一把火燒了這驛站，在火中扔幾具屍體，做成意外的樣子。”
驛丞猶豫了一下，試探着說道：“大人，這驛站來之不易，足足花了大半年的時間——”
“此次行動如果成功，一座驛站算什麼？”何勇擺了擺手，用不容置疑的口吻說道：“就照我的意思辦。說起來，咱們也該去後方享享福了。葉大人都安排好了，路上有人接應，回去便有重賞。”
“明白了，小的定然遵照大人之令行事。”驛丞露出暢快的笑容，爲終於能脫離現在的生活而感到高興。
……
古代的通訊條件，爲情報司實施行動創造了有利的條件。收到書信後，根本沒有條件予以確認，特別是軍令，即便有疑議，也要遵令而行。
歷史上，吳三桂徵水西時，便因爲給貴州提督李本琛的進軍命令中，誤把六歸寫成“陸（大寫的“六”字）歸”，造成兩路軍馬聲援隔絕。三桂軍被水西軍困於龍場（貴州織金東），差一點兵敗身亡。
情報司有查如龍這位造假高手，水西激反安坤算是牛刀小試，此次更是大造假書信、假軍令。掐算着時間，伺機由情報司派人化裝成清軍信使，送給各路清軍，以擾亂清軍佈署。
其中送到曲靖的這封卻是很關鍵，爲此，情報司不惜廢棄一個費力建設的重要的情報點，更派出了精幹人員——百戶何勇及手下。本來葉虎要親自前來，卻被朱永興阻止。葉虎職務太高，知道的機密太多，一旦出事，後果不堪設想。
吳三桂自以爲籌劃佈置得沒有問題，就算不能擊敗明軍，也不致使滇省形勢進一步惡化，卻不知幾封假書信，幾份假軍令，就足以使他的心血付之東流。
兵者，詭道也！不是吳三桂不明白，而是他沒有想到竟會有這樣的手段，所以，他輸得一點也不冤。
………