“你怎麼穿這麼少？着涼怎麼辦？”仁親王本來就是憐香惜玉的性子，趕緊擁着女人上了炕，把她用被子蓋嚴實了，這才鬆口氣道：“你怎麼這麼魯莽？”
“王爺——”楊側妃聲音有些顫抖，既是冷的，也是感動的，令仁親王心中男子豪情大起，他拉開被子，躺在女人身側。
“王爺，娟兒何德何能，此生遇到王爺，便是明日死，也不枉此生了。”
“胡說什麼，生啊死的，眼看就要過年了，也不知道避諱些。”
仁親王此刻已經完全忘了滿腹的憤怒和鬱悶，從後邊抱住女人的身子，小丫鬟滅了燈，屋裡的人漸漸喘息起來，沒多久便歸於寧靜。
第二天，仁親王起來，是丫鬟幫着梳洗更衣的：“楊側妃呢？”
“王爺，楊側妃從世子妃那裡，學來了一個招數，說是將雞蛋清和珍珠粉和在一起，塗於臉上，一刻鐘後洗去，常這麼做，能青春永駐，平日裡王爺都是卯時末起來，今兒怎麼早了啦？側妃現在一臉都是白模糊，沒法見人的。”
仁親王不以爲意地說了一句：“胡鬧，世子妃哪裡來這麼多的說辭？真能折騰。”
楊側妃的另一個丫頭瞪了這邊一眼，連忙解釋道：“王爺，側妃這段時間學戲，臉上讓油彩蟄出好些小紅點，這是特地向世子妃討來的辦法。”
“哦！”仁親王猶豫了一下，想叮嚀女人不要和兒媳婦太過親近，但這話又不好說出來，猶豫了一下，最後還是出門而去，他自從有了心疾，不能再打拳練武，但依然在早晨去校場走走，用他的話說，不出一身大汗，渾身都緊繃繃的不舒服，做什麼都沒勁兒。
就在這天傍晚，夏陽悄悄給文瑾報告：“外面傳來消息，王妃身邊的崔媽一家，忽然不見了。”
文瑾笑：“我已經猜到王爺動手了，你沒看到夏荷今天臉色很不對嗎？”
“世子妃，秋菊也不對勁，還有一個，可我找不出是誰了。”
“去查問一下，這八個小姑娘，也還嫩着呢，好套話的。”
夏陽點點頭，和春明對視一眼，兩人一前一後走了出去。
第二天，夏荷給文瑾告假，說是母親病了，她想回去探望一下。
“行，好好伺候你母親，不用急着回來，我這裡人手足夠的。”
“謝謝世子妃。”
夏荷前腳走開，夏陽就帶了男裝的舞姿、舞容、舞妝悄悄跟隨了上去。
出了城，沒了街市的喧鬧，夏荷在馬車裡嗚嗚哭泣地聲音，便斷斷續續傳了出來，三個小女孩面面相覷，舞姿道：“不是說她母親病了嗎？這怎麼就哭上了，難不成是什麼要命的病？”
舞容道：“沒聽她說過呀。”
“別說話，小心她發覺，到了我們不就知道了？”
三個女孩都趕緊閉嘴，悶頭趕路。
仁親王府在東城的農莊，離城門也就十里路，沒多會兒就到了，夏荷下馬車，付了車資，車伕就回頭走了，她叫開莊子大門，走了進去，夏陽帶了三個女孩，沿着莊子外面的圍牆走了一段，找到一棵大樹，距離院牆不遠，她伸手，兩手枹樹，兩腳夾着，身子一縱一縱，沒幾下就爬上去，然後順着一條碗口粗的橫枝，到了牆頭，她蹲在那裡，招手讓三個徒弟上來。
舞姿舞容舞妝面面相覷，對着師傅連連搖手，夏荷怒了，一縱身就跳了下來，伸手拉着舞容，逼着她上樹。
舞容苦着臉，學着夏陽的樣子，沒想到自己居然身輕如燕，三下兩下就上到了樹上，她學着剛纔夏陽的樣子，走到牆頭。
舞姿舞妝見了，忍不住雀躍起來，毫不費力地爬了上去，四個人從牆頭跳進莊子裡，可惜裡面比她們想想的大很多，一時找不到夏荷了。
見莊子夠大，夏陽先膽大起來：“誰要問起，就說是王妃派咱們來送夏荷的。”
“是！”
四個人盲目地轉了一大圈，卻沒有遇到一個人，還以爲是天氣冷，人們都躲在屋子裡取暖呢，也沒當回事，忽然聽到有喧譁聲傳來，夏陽便徑直朝那裡走去。
原來莊子裡的人，都在這裡了，夏陽聽到有人哭，她皺起眉頭：“這聲音怎麼像夏荷的？”
四個人着急了，分頭鑽進人羣，人羣中央，躺着幾具屍體，夏荷哭得幾乎斷氣。
“怎麼回事？”夏陽也顧不得暴露不暴露了，問身邊的一個人。
“小燕今天回來探望父母，誰知道兩口子還有倆孫子，在屋裡燒火盆中了碳氣，四口人吶，都死了。”
“她哥和她嫂子呢？”
“昨天沒回來，不知怎麼回事，現在也找不着。”
“一家人就剩她一個了？”
“嗯，她二哥前年下水玩兒，淹死了。”
夏陽看着夏荷，剛開始的憎惡都沒了，只剩下可憐，暗自慶幸自己跟對了主子，並且，從頭至尾沒有遇到過脅迫，也沒碰到過誘惑，順順當當過到今日，成了仁親王府下人裡，人人羨慕的對象。
夏荷哭得暈死過去，就在這時，莊頭帶人擡着棺材過來，有人把她扶了起來，然後，給地上的死者換了衣服，擦洗乾淨後入殮，因爲是橫死，王家又沒了男丁，便當即擡着出了莊子，去了附近的墳塋埋了。
舞姿舞妝舞容緊緊跟着夏陽，臉上都露害怕的表情，趁人不備，問道：“是真的中了碳氣，還是有人使壞？”
“你們說呢？”
舞姿的上下牙磕巴地塔塔響，嘴脣哆嗦，說不出話來，舞容好容易才擠出一句話：“是誰？”
夏陽看了幾個徒弟一眼：“絕對不會是世子和世子妃，別看王小燕背叛了主子，世子妃也只是給我說，等抓到她的把柄，趕出去。我帶你們過來，就是找把柄的，因而，絕對不是咱們主子動的手。”夏陽又強調了一遍。
“王小燕爲何要做那樣的事情？全府上下，誰不知道咱主子是最好的？”
“嗯，她是個糊塗的，你們剛進府第一天，主子說什麼來着？”
三個女孩都不說話，舞妝最後低聲道：“我現在才體會主子那些話的深意。世子妃當時道：‘既然跟了我，你們就要全心全意爲了我這個主子，只要你們按要求做好了，我這個主子，絕不會虧待你們，不僅保你們周全，也會給你們安排適合的出路。’原來，那話是這個意思。”
“是的，王小燕背主求榮，卻因爲沒有辦好她主子的事兒，最後落了這樣的下場，你們也想一想吧，今後該何去何從。”
“我們一定跟姐姐一樣，對主子全心全意。”
“嗯，你們要記住，萬一遇到什麼事兒，自己拿不定，可以找主子討教，即使是一件小事，說不定會挨主子教訓，但咱們主子，是天下最好的主子，你忠於她，爲她着想，主子就會爲你着想，給你一個錦繡前程。”
“我們明白了。”
王小燕——夏荷在當晚，又被帶回京城裡，因爲身帶重孝，不許進入王府，她被安排在附近的一個小院子裡。
春明帶了其他幾個丫鬟，來看望夏荷。
夏荷在巨大的打擊面前，神智已經有些不清楚了，她一會兒哭，一會兒笑，嘴裡嘀嘀咕咕的，不知說些什麼。
春明讓人給她一杯熱茶：“夏荷，你可是後悔了？”
“後悔？”夏荷眨眼想了想，似乎不知道這個詞兒是什麼意思一般，忽然她大哭起來，把一圈的小丫鬟都下了一跳，“我後悔呀，當時娘拿了王妃的錢，我就該給世子妃說實話，夏陽姐還在我跟前提過，說有世子和世子妃做主，一定會保我一家周全，我沒聽進去啊，嗚嗚，我不信哪，啊嗚嗚——，我不信世上有兒子能硬起過爹爹的，總覺的這個靠山硬，誰知道靠山山倒，靠水水流，嗚嗚，是我害了爹爹和孃親，害了兩個侄兒——”
春明迅速地掃視幾個丫鬟的表情，只有秋菊的臉色蒼白蒼白的，其他的人，有同情，更多的，卻是皺眉若有所思，還帶着一絲絲的鄙視，覺得夏荷是咎由自取。
“夏荷，你的新靠山，並不是王爺，你可鬧清楚，王爺確實是咱們王府最大的靠山，可他，肯做你一個小丫鬟的靠山不？你也不想想。”
“嗚嗚，是，我錯了。”
春明趁機問了一句：“你肯給大家說一聲，你的新靠山是誰嗎？或許，你肯悔改，世子妃還能留你一條命。”
夏荷哭道：“我，我，我不能說，不能說呀。”
“你哥現在生死不明，你嫂子身懷有孕，你若願意給孃家留一條根兒，就老實點，乖乖都說了，世子現在派人救她出來還來得及，過了今晚，她就要被賣到西山窯子裡了。”
“啊？不不不，嗚嗚，我可怎麼辦呀。”“那就快說吧。”春蘭輕聲勸道，“到了這一步，你已經山窮水盡，世子妃好歹還心善，人又好。”夏荷越想越後悔，忍不住哭倒在地。
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