楊畔聽見那半聲哎的時候,心裡發冷,身上也僵硬起來。
楊桃的心也卡到了嗓子眼,不過她反應很快,轉過身便一臉欣喜的看着大當家的問:“您這裡有楊桃妹妹的消息?”
或許是屋子太大,楊桃先前答在半道的那聲‘哎’大當家的沒有聽清楚。他此時看着楊桃,竟然只是輕輕的皺了皺眉。
“我是想問,楊桃也跟着喬縣令來西火了?先前的情報裡面,沒說他攜帶女眷了啊!”這話誰對着楊桃在說,可大掌櫃一雙眼睛卻死死的看着楊畔。
“前幾天聽河南過來的兄弟說起,楊桃追着喬安來西火,半路上遇到了山匪。”楊畔嘆息一聲,神色悲傷道:“家裡也就是得這個信才擔心得不行。”
楊桃更是傷心得紅了眼睛,她掏出絹帕按眼角,低了頭道:“我和楊桃妹妹向來要好,聽着她出了事就茶飯不思。這一路走來,聽見楊桃兩個字心都要提起來。剛纔您一喊,我還以爲她也來了這裡。誰知道,哎……”
大當家謹慎的打量着楊桃,沒發現什麼破綻,便又轉頭去看楊畔。
“聽說,你今天進了城,還去了縣衙一趟?”
“是!”楊畔知道大當家的眼線無數,卻也自信自己做得隱秘沒被發現。於是鎮定道:“在城外發現了一條地道,怕地牢那邊出事,所以去看看。”
“地道?”大當家身上的戾氣瞬間爆發出來,嚇得楊桃心上一緊:“從哪來通向哪裡的地道?”
“城西密林到縣衙後院,等發現的時候竟然都挖通了。”楊畔覷一眼大當家的臉色,謹慎答道:“要不是小虎子進去進林子追兔子,也發現不了那地道。我怕出事,一邊吩咐人去堵,一邊也趕緊往縣衙這邊去,生怕出什麼事情。”
大當家一拍桌子,身上的殺氣藏都藏不住:“那姓喬的指不定都進了縣城了,還堵,堵他個娘西皮。”
說起喬安,大當家也沒心情爲難楊桃了。他拎起大刀往外走,邊走邊罵罵咧咧的道:“算着時間,那姓喬的早十來天就該到了。我說怎麼不見人影,原來是學了耗子在打地洞。”
楊桃在心裡頂嘴:你才學耗子在打地洞,我家喬安明明是因爲我走得慢了。一共就那麼大點馬車,多坐兩個人能走得快?一共就準備了那麼點吃食,多加了兩個人不得停下來採買?
大當家的走出去好遠,又回頭來瞪楊畔:“你還愣着做什麼?跟老子抓人去!”
“我還是不去了!”楊畔抱拳行禮,一臉爲難道:“畢竟是我的當妹夫,再是立場不同,情分也都還在。尋常佈置那是立場原因,如今刀兵相見我卻下不去手。倘若他真落在我手裡,我只怕要忍不住留他性命。”
“你還算老實!”大當家緊繃的神色這才鬆動了些:“你這個妹子,不拘叫楊苗也好、楊桃也好,儘快送走吧。我這裡是土匪窩,不是她該呆的地方。”
說完這話,大當家便拉着虎子帶路,自己打馬走了。
楊桃懸着的一顆心總算踏踏實實的落回了遠處:“大當家讓我走,不如你送我去縣衙?”
“想得倒美!”楊畔朝她翻了個白眼,帶着她往羅孃的屋子去。
楊桃雖說知道喬安絕不會笨得住到縣衙去讓人逮,可眼看着大當家帶着一大隊人馬下山,她還是嚇出了一手心的汗。
“他不會有事吧!”楊桃擔憂的看着楊畔,道:“你親自安排的,想來是沒問題。”
“你當我能手眼通天?”楊畔又朝她大大的翻了個白眼,點着她的腦門道:“若是他連這麼一小隊人馬都應付不了,那我憑什麼能放心把那麼多人的身家性命全交到他手裡?”
“你沒替他安排?”楊桃真是急了,瞪大了眼睛看着楊畔:“他是你妹夫,對這邊還人生地不熟……”
“還是先操心好你自己吧,就你那糊塗樣,人家一喊就露餡。能不能活過半月還說不好呢。”
兄妹倆正你來我往的吵嘴,羅娘沉着臉匆匆趕了過來:“出事了!”
“後山那邊?”
看見羅娘點頭,楊畔整張臉都鐵青起來,甚至於說話的聲音都有些顫抖:“現在能不能控制住?”
“最穩妥的法子就是放火燒山,有病的沒病一把火全燒了,瘟疫肯定能止……”
“那是上千條人命,說燒就燒?”楊畔伸手揪住羅娘衣領,整個人都激動起來:“當初不是說好治嗎?這治了大半個月怎麼還成了瘟疫?”
聽到瘟疫兩個字,楊桃心尖也是一抖。她緊着問羅娘:“是鼠疫還是時疫?”
羅娘面色發白,聲音也有些抖:“恐怕是屍疫。”
屍毒引發的疫病?楊桃身子也有些不穩了:“若是鼠疫或者時疫,還有古書藥方可以用,雖說不能立馬就根治,可好歹能控制住病情。這屍毒種類繁多,一是半會兒去哪裡找解藥?”
即便是這種情況,楊桃也不忍心就立馬燒山。
“帶我也去看看,不到萬不得已,不能燒山。”
“你要去?”羅娘掙開楊畔的手,不敢相信的看着楊桃問:“那是疫區,遍地都是屍體還有好多感染了屍毒的病人。你這一去,說不定也要染上!”
“我是大夫,自然是哪裡有病人就去哪裡。”楊桃毫不猶豫,主動拉着羅孃的手讓她帶路:“只是我的銀針在路上丟了,去之前姐姐得先給我配個藥箱。”
此情此景,同爲醫者的羅娘心裡是動容的。可她沒有立馬行動,而是拿詢問的眼神看向楊畔。
楊畔心裡也舉棋不定,屍毒種類多不好治療,外頭的人進去一個說不定就多死一個。可那裡面關着的卻又五千多人,這要真一把火全燒了他也狠不下心。
“你看他做什麼?咱們是大夫,救死扶傷是天職!”楊桃拉不動羅娘,便氣哼哼的瞪着楊畔:“能染屍毒,說明他們都長期和屍體接觸。我不問你哪裡來的那麼多死傷,我只問你是不是要昧着良心見死不救?”
“你確定能救?”楊畔看着她,脣邊全是爲難:“別到時候人沒救出來,反倒將自己折在裡面。”
“總得先去看看。”
“你當那是傷風感冒,看一眼也不要緊?”楊畔鼓大了眼睛瞪她:“你感染了死在裡頭不要緊,要是再將疫情帶出來呢,山寨其外的兄弟還活不活,西火的百姓們還活不活了?”
楊桃光想着不能放火燒山,這些問題還真沒來得及仔細想。
“都先別亂,等大當家的回來,我先和他好生商量。”
楊畔將楊桃交給羅娘,警告一句‘不許亂來’便去忙自己的事情了。
楊桃又掛念喬安又憂心瘟疫,站坐都不舒坦。羅娘忙進忙出的安排事情也顧不得管她。
後頭大當家的無功而返,楊桃的心才稍稍安穩了一些。
“這個喬安還有點本事。”羅娘對這結果也很滿意,在眉開眼笑的誇了他兩句。楊桃聽着那劍拔弩張的場景,即便知道喬安最後沒事,心還是提到了嗓子眼。
“放心吧,大當家沒發現他的行蹤不說,還讓他救走了一地牢的將士。原以爲他得等着咋辦給他尋兵力,卻沒想到他自己也有些手段。”
羅娘欣慰的拍拍楊桃的肩膀,笑道:“後山的事情也不用太發愁了,原本也只是預備兵力,現在喬安手裡有了可用的兵,他們也就沒那麼要緊了。”
原本說的是好消息,可楊桃聽着心裡實在是難受得緊。
她淡淡的問道:“後山關着的到底是什麼人啊?好好的,又怎麼染上屍毒了呢?”
“一些是朝廷投降過來的士兵,一些是幫着朝廷對抗我們的百姓。”羅娘心情好,加上這也不是不能說的事情,便將事情一股腦說了出來。
“最開始朝廷還不太壞,我們雖然落草爲寇也只能在外頭打打野食。偶然傷了性命就丟到後山喂狼。後頭朝廷越來越不像話,我們便也敢去城裡搶貨,遇到官兵也是直接幹仗。死的人多了,後山堆的屍體也就多了。”
“再後來,攻城的時候抓了士兵,還有好多幫着朝廷的百姓。大當家本來想全砍了了事,可二人當家不答應,說將這些人手拉到咱們山寨也好壯大勢力。大當家便將人關到了後山,本也是想用那邊的陰森氣震懾人,沒成想竟然染上了瘟疫。”
楊桃不敢妄自評論這些人的人品,可既然知道攔截山匪守護城池,交到喬安手裡定然大有用處。
楊桃當時就想着,哪怕是冒着生命危險呢,這些人命不能就這樣丟了。
“你去後山看過了嗎?中屍毒的有多少,當真都沒得救了?”
羅娘卻是搖頭:“只在門口看了看,發現是的屍毒就再也不敢進了。不過這種病傳染,既然有一個得了,回頭的就都不保準。這麼多天過去,裡面中屍毒的人,少說也得有幾百人了。”
“那大當家怎麼說,同意燒山了?”
“還說不好,不過燒山的可能性比較大。屍毒不是兒戲,萬一傳了出來,後患無窮。”
“五千人,最後只有幾百人染了屍毒,卻要全部燒死?”
“若是不然呢?誰能保證他們身上沒有毒術?不一把火燒乾淨了,難道等着傳出來?”
楊桃心裡並不認同,可也啞口無言。
只是當天晚上,她便偷偷溜進了後山。羅娘得知的時候臉色都白了,楊畔更是急得跺腳:“她知不知道自己在做什麼,混賬東西!”