那掌櫃的擡頭看了一眼香草，猛然想起了她是誰，忙搖搖頭道：“您不用往鋪子裡去了，這會兒正亂着呢！”“爲啥？”掌櫃的忙指着鋪子裡說：“我也不知道是怎麼回事，我剛開門不久，韓府就來人了，說是要把鋪子給封了，不做買賣了。琡菚鉿這不，給了我一包銀子算是工錢，打發了我。您還是別進去了，正收拾東西呢，一團亂糟糟的。可惜了！”
“可惜啥了？”香草笑問道。
“我是說可惜了韓二少爺的一番心血。那鋪子這兩月雖虧着，可好歹開了這麼久，也攢了些人氣和回頭客，指不定再挺挺就有賺呢！也不是每家鋪子一開門就能博個滿堂紅的，虧一兩月也是常事，”掌櫃的說着無奈地搖了搖頭。
“韓銘念開這鋪子也才兩個月？”
“可不是嗎？連買鋪子張羅裝潢什麼的也才三個多月，照常理兒，在州府這樣的地界兒上，頭半年能吃平就算不錯了。韓二少爺怕給家裡知道，不敢打着他韓家少爺的幌子吆喝。您說，州府裡添個小鋪子，跟添了只螞蟻似的，算不得什麼大事。能熬上這麼兩個月沒關門算好的了。”
“那你眼下打算往哪兒去？尋別的東家？”“不然還能怎麼樣呢？我從前是鼎興盛的一個賬房，蒙韓二少爺瞧得上，派了我這掌櫃的差事。本以爲能好好報答二少爺的恩德，替他照管好這鋪子，誰知道開了才兩個月就不做了，我只能再尋下家了。”
掌櫃的正抱怨着，鋪子裡走出來一個人。香草定睛一看，那不是如意嗎？不是冤家還真不聚頭呢！如意招呼着兩三個人往門外的馬車上搬東西，斜眼瞟見了香草，目光霎時犀利了起來，也沒打招呼的意思，轉身就進去了。
掌櫃的指着如意的背影說：“就是這位姑娘，帶着幾個人一塊兒來的。”
香草點了點頭說：“行，你去吧！要是這鋪子還能開，照舊請了你來做掌櫃的，你可願意？”掌櫃的立馬說道：“那自然是願意的！不過，韓府都來人封鋪子了，還能開下去嗎？”掌看給是亂。
“我先去瞧一眼再說。”
走進鋪子裡，香草看到的果然是一片狼藉。三個男僕人正在清理着架子上的物品以及各式擺件掛畫等東西。昨天還瞧着雅緻的一間鋪子就給弄得七零八亂，好不狼狽。
耳邊傳來了如意那怎麼招人喜歡的聲音：“每樣兒東西都收走，不許拉下了，回頭還得交給太夫人過目呢！”她轉頭時看見了香草，流露出幾絲不屑，語氣仍舊是那麼不冷不熱，開口稱呼也變了：“蒙家的少奶奶往這鋪子裡做什麼呢？要瞧東西，往別家瞧去！這兒不做買賣了，您該不會不清楚吧？”
香草環視了一週，笑問道：“你們這是想在光天化日之下打劫了這兒呢？”
“這與你有何干呢？”如意譏諷道，“韓家的事與你這蒙家的少奶奶沒啥干係吧？您還是回去好好照顧您蒙家的小少爺，萬一這兒搬擡東西撞了您，那就不好了！”
“誰派你們來搬擡東西的？想來該不會是韓銘唸吧？他現下正給軟禁着呢！”
“您打聽這些做什麼呢？”如意一副管家姨娘的姿態，微微揚起下顎說道，“難不成還打算勸說我們韓府的人跟您合夥做買賣嗎？就算您有三寸不爛之舌，也是說不動他們的。銘念少爺是不懂買賣經，才叫您給哄騙了，旁人還會再上當嗎？太夫人有多厭惡您，您心裡該清楚吧？您是不是瞧着自己那點如意算盤落空了，心裡氣得慌呢？奴婢勸您還是轉身出門去，少上這兒摻和了！”
香草搖着頭看着那些人手裡收拾的東西，說道：“我瞧着韓府最懂買賣經的人怕就是韓銘唸了。”如意轉身往香草跟前走了兩步，輕笑道：“您呀，也別在這兒誇銘念少爺了，橫豎他人都不在這兒，誇了也沒用呀！再說了，銘念少爺那性子整府都是知道的，向來是懶散着不理事兒的，叫他做買賣，不過就是拿着私房往別人兜裡丟罷了！韓家家底子厚，給他敗花些銀子，也是太夫人許的。只是不能叫那起昧良心貪便宜的人給鑽了空子！”她說完衝香草挑了挑眉毛道，“這話是太夫人親口說的，想來您該明白這話是說給誰聽的吧？”
“明白，不過我倒是替韓銘念可惜了。在一個丫頭眼裡，他只不過是個得了太夫人准許可以敗花家底的敗家子而已！怪不得他要正經做些事了，倒有一堆子人攔着不許。”
“正經兒事？呵！”如意從嗓子眼裡發出了一聲哼笑，“不怕跟您說一句，銘念少爺打生出來，就沒做過什麼正經兒事！所以他一提跟您合夥做買賣的事，太夫人就立馬明白了您心裡打的是什麼主意。買賣經您在行，銘念少爺算得過您嗎？放在鋪子裡那些本錢不過是打了水漂罷了！”
香草輕蔑地看着如意笑了笑說道：“你曉得你此時的模樣像啥嗎？”
“您想罵人就只管罵出來好了，鄉下婦人罵街我也見過，橫豎是不怕的。”
“你還不配我罵，我只是覺着你這模樣就像狗似的，因爲有句俗語說，狗眼看人低！韓銘念是個啥模樣，有啥前程，也是你這小丫頭片子能瞧明白的？你要瞧得明白，指不定早貼到他身上去做姨娘了！”
旁邊幾個收拾東西的男僕都暗暗地偷笑了起來。如意瞪着香草問道：“你這話是什麼意思？就算您是蒙孫少爺的夫人，也不能平白無故地說這侮辱銘念少爺和奴婢的話！”
“我的意思是說，韓銘念要有啥大前途，指不定太夫人早就把你塞給他做小妾了，又有後來蒙時啥事呢？”
如意立刻明白了，香草是在諷刺之前太夫人打算把她送給蒙時做小妾的事。提起這事，如意到此刻還有一肚子窩火的氣兒。她打小在太夫人跟前伺候着，在丫頭裡頭也算最得寵的了，還沒被太夫人動過心思許給誰，可這頭一回打算許給蒙孫少爺時，就給拒絕了。
爲這事，院子裡那幾個丫頭婆子沒少笑話她，說她白伺候蒙孫少爺一場，到頭來，就算是太夫人親開金口，蒙孫少爺也是不要的。香草來了州府後，那些平日裡與她不合的人便在背後指指點點，說她枉在太夫人跟前像閨女似的養了這麼多年，竟連個鄉下丫頭都不如！
此時她聽了香草這句話，頓時怒火上竄，心裡對香草的那些鄙視和不屑全都涌了上來。她不顧身份，惱怒地香草說道：“你少拿着蒙家少奶奶的身份擺架子！我雖是個丫頭片子，可好歹也是生在州府長在州府的本地人！太夫人跟前，我比大小姐還能說得上話，更別提你了！平日裡呼你一聲少夫人，是我們韓府的人懂禮懂規矩，你只當真配得上這三個字兒？罷了，我與你說不着，趕緊出去吧，這兒正忙着呢！”話音剛落，門口傳來一個慢條斯理的聲音：“這是怎麼了？誰惹了我們太夫人跟前的寶貝丫頭了？”
香草回頭一看，原來是韓銘唸的母親張氏。如意看見張氏時，小小地吃了一驚，收斂起了噴火的口氣，緩和了語氣問道：“二夫人，您怎麼來了？”
“喲，瞧瞧這小臉，紅得跟烤過似的，”張氏打量了如意一眼笑道，“跟香草置氣呢？你剛剛還說韓府的人是懂禮懂規矩的，這會兒子卻朝着香草一頓亂嚷，這叫規矩嗎？這叫懂禮嗎？回頭我問問，太夫人是不是許了你這樣說話？只怕太夫人再厭惡香草，也容不得她身邊的丫頭在外面這麼沒規矩吧！”
如意知道自己剛纔是失態了，可嘴上還辯解道：“二夫人，您剛剛纔來，不知道之前她……蒙家這位少奶奶說了多過分的話，她還說了銘念少爺……”
“我不是剛來，”張氏冷冷地打斷了如意的話，“我站門口好一會兒了，聽着你說我們銘念敗花了韓府家底兒呢！可虧得你這丫頭提醒，我才知道我們銘念這麼沒出息呢！回頭我得去謝謝太夫人，謝她肯許了銘念敗家，是吧？”
幾句話諷刺得如意答不上話來，漲紅了臉，尷尬地站在那兒。片刻後，她恭敬地垂頭說道：“二夫人，奴婢不是這個意思……”
“你是什麼意思都好，我現下不想看見你。這鋪子是我們家銘念辛苦開起來的，要收整也得我這做孃的來忙活，不必你這太夫人跟前最得寵的丫頭親自來打點，你回去吧！”
如意不敢當面跟張氏頂撞，只能憋了一肚子的怨氣向張氏行了個禮，匆匆地走出了鋪子。張氏這才笑容滿面地對香草說道：“剛纔那丫頭太放肆了，沒嚇着你吧？”香草搖頭道：“比她兇的我見多了，再難聽的話我也聽過，當陣風就過去了。我向來不會花心思去計較那些閒言碎語的。不過還得多謝您剛纔滅了她那股子囂張勁兒，省得我再動嘴了。”
張氏點頭笑道：“你這人當真是不同的。上次在昶書廳我就瞧出來了。在廳裡沒跟你正式打個招呼，還想着哪天補上呢！可巧今天就遇上了，想來是有緣分的。你也是來瞧這鋪子的？”
“正是呢！頭回韓銘念說打算盤我一半兒的乾股，我瞧着這鋪子能盤活兒，本打算跟他拼個夥兒，誰曉得府裡派了人來封鋪子了。”張氏聽香草這麼一說，眼睛都大了一圈，笑問道：“你瞧着這鋪子盤得活？可是真的？”香草點點頭道：“說不上十足的把握，得再瞧瞧這兩個月的流水賬，問問掌櫃的一些事情再做定論。”
張氏忙回頭吩咐貼身婢女道：“叫了那掌櫃的來，到後院有話問他。”然後，她又對香草說：“我們難得能單獨說一會兒子話，不如去後院坐坐？”
香草察覺到張氏是有話要對她說，而且對這鋪子有些興趣，便答應着去了後院。原來剛纔那掌櫃一直沒走，躲在門外看情況呢，就被張氏給叫住了。
掌櫃的來後院時，張氏問他：“鋪子裡的賬本可還留着？該沒叫如意剛纔一塊兒裝了箱子吧？”掌櫃的忙從自己包袱裡拿出了兩個賬本，說道：“小的怕將來二少爺問起鋪子的事，連個屍身都沒有，所以小的暗地裡拿了這賬本，打算往後交給二少爺，也算他開回鋪子做個念想。”
張氏把賬本遞給了香草，笑道：“我雖識得兩個字，卻不會認這賬本上的東西。你替我瞧瞧，那小子做這盤買賣到底虧了多少本錢在裡頭？”
香草接過賬本，大略地看了一邊，說道：“照這流水賬來瞧，頭兩月當真一直是虧着的，雖是虧着，可第二月比第一月虧的少了一半，是個好兆頭。我不懂脂粉這行的價，得問問掌櫃的，鋪子裡的貨都是打哪兒進的？”
掌櫃的說道：“這脂粉貨是能積庫的，所以開業到今天也只進過一回貨。二少爺吩咐了夥計特意去長安進的貨，分兩個鋪子進的，一個是瓏月齋，一個是卉妙堂。”
張氏搖頭笑了笑說道：“這小子倒真會挑揀貴的，那瓏月齋和卉妙堂是長安城裡最有名的脂粉鋪子，價錢最貴了，怪不得本錢這麼高呢！”
掌櫃的笑道：“二少爺瞧不上別的貨色，說這兩家的最好，單進了這兩家的貨。我也說進些便宜的貨色，可二少爺說，那便宜的滿街都是，就圖這兩家的東西特別呢！”張氏點頭道：“這兩家的脂粉作坊都是御賜了牌匾的，自然最好了。可在州府裡，買得起的人也少，那小子當真不是個做買賣的料兒，當是買了自家用呢，淨挑揀最好的。香草，”她轉過頭問道，“你瞧瞧，這鋪子還能盤活不？”
香草看出張氏似乎很想盤活這鋪子，便問了一句：“二舅母，您莫怪我多嘴問一句，您打算替韓銘念盤活這鋪子嗎？現下韓府裡個個對這鋪子喊打喊殺的，恨不能現成炸了成灰。您倒肯冒着個大不韙？