經過一段時間的觀察，左謹發現，九王子和顧采薇，好像真不是自己想象的那樣。準確的說，是九王子襄王有夢，顧采薇神女無情。
可是這樣的發現，也讓她很不滿。本想好好爲難顧采薇一番，又怕她因此向九王子屈服，所以她的那些逼迫，就勢順着勒寧的故意對抗瓦解了。對於勒寧的小舉動，她也就睜一隻眼閉一隻眼了。
左謹找藤格商量，想斬草除根除去顧采薇，被後者堅決制止了。
“你初來乍到，又嫁給了九王子，和他爲一個鬧僵太不值得；而且，她確實是宋文揚寵愛的女人，以後未必沒有利用價值。”藤格如此道。
左謹只好忍下這口氣。
玳瑁始終把當初被驅逐將軍府的仇恨記在顧采薇身上，因此還蠢蠢欲動，不住慫恿左謹，不想卻讓本來就有火氣發不出來的左謹，一股腦把氣發泄到她的頭上，吃了好大一番苦頭不提。
時間又平靜地划過去了半個多月，九王子收到急報，宋鐸親自率領十萬精兵，向着他們的腹地挺進。
這是多少年來，大靖朝第一次在匈奴未曾挑釁的情況下，率先發起進攻，而且氣勢洶洶，頗有蕩平一切的氣勢。
九王子一方面向單于稟告，一方面緊急調兵遣將，準備應對。
他和大王子各自鎮守一方，本來他就比後者勢弱，不想宋鐸還正朝着他的所在而來，恐怕這番又是對實力的一番折損，九王子惱怒不已。
藤格道：“讓我去會會他。”科多部落裡，流傳着中原戰神的傳說，藤格卻沒有和宋鐸正面交鋒的機會。作爲部落第一勇士，他很不服氣。
九王子心想，藉此試試科多部落的實力也好，嘴上卻客氣道：“怎麼好勞煩二哥？”
左謹對藤格的實力，也很有信心，想着讓他好好露一手，挫挫宋鐸的銳氣，也好讓九王子知道自己的分量，更加重視自己。
對於九王子，左謹是沒什麼不滿意的。但是她也很清楚，兩人的婚姻基礎是什麼。她並不介懷，反而覺得利益比愛情，是更堅固的基礎。
於是，他們各懷心思之下，竟然一致促成了藤格帶兵。
“孟瀾，”晚上，勒寧躺在牀上的時候道，“你說，宋文揚怎麼就突然出兵了？是不是，他知道了顧采薇在這裡？”
孟瀾現在對收到回信已經不抱太大希望了。這是宋鐸放棄顧采薇的訊號，他心裡很清楚，可是多少有些喟嘆。畢竟，顧采薇從始至終沒有屈服，而且腹中確實是將軍的骨血。這般忠貞堅韌的女子，很難讓人不佩服。
但是，對上家國大義，這些委實又不算什麼了。比如自己和勒寧的感情，在敵我涇渭分明的界限之上，卑微如塵。
“孟瀾，孟瀾，你說話啊。”勒寧伸手推推彷彿沒聽到的孟瀾。
“應該不是。”孟瀾道，“宋文揚作爲一軍統帥，斷然不會爲了兒女私情，發起這麼大的戰事。”
這也是他心中所想。他的將軍，不會是囿於私情的人——他要像他一般，捨棄該捨棄的……
“也不知道九哥會如何處置顧采薇，會不會遷怒於她？”勒寧道，“我現在倒有幾分喜歡她了。就是不知道那宋文揚怎麼好，值得她這般？要是她喜歡九哥該多好。”
“早點睡吧。”孟瀾伸手摟過她，道。
宋軍營帳，子時。
宋鐸背手仰頭看着掛在營帳之內的輿圖，面色有些冷厲。
“將軍，明日行軍安排已經定了，您也早點休息吧。”說話的，是鄧博。
本來宋鐸不顧任何人反對，非要帶兵親征，鄧博理應替他守在邊城。可是鄧博不放心，堅持跟來了。
現在的將軍，已經不是從前那個冷靜自持，泰山崩於前而面不改色的將軍了。
顧采薇的死，帶走了他太多東西。現在的他，恐怕只一心替她報仇，家國大事反而排在後面。就像臨行前，宋鐸竟然動了派人刺殺太子的想法。
“當初若不是他興風作浪，不會有遼東之苦役，也就不會讓她殞命。”宋鐸如是說。
鄧博、隋易等人，簡直是拼盡全力，把三皇子、成郡王，甚至宋承搬出來，才讓他打消了念頭。
三皇子瞭解宋鐸，早前已經下了死令，絕對不允許他動太子。
太子現在已經是喪家之犬，苟延殘喘罷了，若是現在死了，那矛頭就會指向三皇子，皇上那邊也交代不過去。
“鄧博，你盯着些小青的消息，不知道尋人的事情，有沒有進展。”宋鐸突然道。
鄧博在心裡，深深地嘆了一口氣。
時至今日，將軍散去無數家財，竟然還沒有放棄那等怪誕的想法。層層篩選之後，從各地送往遼東讓人辨認的女子，已經有了幾百個，引起了極大的爭議，將軍卻不管不顧，依然我行我素。
“是。”他應了一聲。
“行了，你下去吧。”宋鐸揮揮手讓他退下，自己轉身坐到書桌前，拿起筆來開始按照腦海中的想象描摹顧采薇的畫像。
“憫敏，”他低聲道，“我現在心裡有一團火在燒，毀天滅地那般，只有戰爭和鮮血，才能讓我平息片刻。表哥是不是瘋了？你是不是會嫌棄現在的表哥？那你趕緊回來，我聽你的……否則，我自己都害怕，會耗盡中原男兒的性命，把匈奴最後一個人斬殺……”
大滴大滴的男兒淚，落在畫像之上，模糊了畫像。
與此同時，顧采薇在營帳中輾轉反側，難以入眠。
聽到宋鐸帶兵攻打匈奴的消息，她如何能不激動？她恨不得他長驅直入，立刻把匈奴人打得落花流水，踩着五彩祥雲，救走自己。
多少年來，第一次主動進攻，到底是他知道了自己尚在人世，還是隻是碰巧爲之？
她無比熱切地盼望着他來，又害怕他來要面對他。
“趕緊睡吧。”巴雲娘不知何時走到牀邊小聲道，“戰爭不是一日兩日，就算將軍能解救咱們，也至少要一年半載了。好好養着孩子要緊。”