楚玄被一個壯漢拉扯着立在雨裡, 人也好，雨也好，都是想躲躲不得。
這頭土驢也不耐拉扯, 有些焦躁起來。驢將腳下的泥踩得稀巴爛, 濺了楚玄一身泥點子。他這會兒也顧不上一旁看熱鬧的楊管事, 控着這頭跟他不怎麼熟的驢子, 眼見着三五個莊稼人陸續趕過來, 心裡也焦急起來。
楚玄並不是獨自來的，跟着他的人一看有變故，都抽了刀要逼上來。
這些侍從自然是忠心, 只是他們一抽刀，卻叫這些農人都驚怒起來, 一個身材短小的男人乾脆跑過了來, 邊跑還邊喊：“殺人啦！！！！！！”
他手裡還扛着一柄鋤頭, 跑過來不去敲楚玄，反倒繞了背後去砸那驢腿。
楚玄不想傷人, 剛喝住了侍從：“把刀收了！”他整個人就摔在了泥裡。
楊管事見狀也覺得不好，他本來還看着熱鬧覺得有趣兒，不想這些人是有弄死楚玄等人的心，再這麼下去，只怕他老命也難保, 心下不由驚慌, 急忙跑去叫人——呂弘是個沒分寸的渾人, 他只想保住自己偷佔的田, 招來佔田的佃戶都是走投無路活不下去的, 事先叫楊管事與他們說了，這田與山匪有關, 敢來的不收租銀。楊管事方纔與壯漢嘀咕的，正是說半戟山來收回田產了。
只是呂弘到底低估了這些人，或者說他本也不在意——他不過是挑起事端，好叫兩方爭鬥起來，他坐收個漁利——不想這些人被逼得狠了，沒了田，餓死是死，逼急了殺人是死，於是就將鋤頭指向了楚玄。
楊管事剛跑了兩步，那矮個子卻是眼尖，喊道：“逮住他！”
便有個壯碩的漢子去追了，他本人卻是掄起鋤頭逼近摔在泥裡的楚玄。這下楚玄的侍從再顧不上楚玄的囑咐，拔刀來救。
眼看也要來不及了，楚玄竟十分難看地滾開了，堪堪叫那鋤頭落了空。
楚玄擦了擦臉，還有心思開玩笑：“這躲得不好看，師父看了怕是要嫌棄我。”
說着迎上那矮個子男人，三五招就將他拿住了。
這人一看就是農人當中的主心骨，其餘幾人見狀，皆不與侍從打鬥了，只退着，焦急地看着他。
一開始與楚玄衝突的漢子還道：“你欺人太甚！快放了他！”
楚玄不爲所動：“這是半戟山的田產，是誰讓你們種的？又是誰挑撥你們鬧事？”
這會兒追楊管事的壯漢也回來了，見矮個子被楚玄拿住，氣得狠踹了楊管事一腳，道：“放了我們哥哥，不然我把這老頭兒打出屎來！”
這回嚇壞了楊管事，一把鼻涕一把淚地說清了事實，兩方人都傻了。
這些農人終於知道，呂弘將地白借給他們種，是打得這個主意，一時間都撲上去揍楊管事了。楚玄雖覺得壞事的是呂弘，卻也不願攔着他們打楊管事這麼條狗腿，只示意侍從看着點兒不要真打壞了。
那矮個子這回也沒了脾氣，臉上頗有些幾分尷尬與惱怒——被人當槍使了，還叫山匪抓住了。他倒也是條漢子，道：“都是我的主意，我聽聞你們山匪也是講些義氣，放了我這些弟兄。”
楚玄卻鬆手放了他：“我可以將你們都放了，只是這些地產，你們不能再種了。”
楚玄的聲音不大，卻叫所有農人都住了手，矮個子聽了前半句還露出個欣喜的笑容，聽了後半句，這笑容也不知該不該收回去，半晌，竟撲通跪下了！
“這位郎君，你一看便是個善心人！”他一邊磕頭一邊說，“我們幾家兄弟，早年賣了田地給楊家做佃農[1]，他們一家子跑了，卻叫我們沒吃沒喝啦！我家裡還有個病得要死的婆娘，這幾位，誰又沒個要照顧的爹孃？你不讓我們種地，是要逼我們去死啊……”
他的額頭砰砰地磕在泥裡，又叫雨水澆得花了一臉，十分狼狽。
楚玄自小也是衣食無憂，半戟山雖不算桃源鄉，倒也沒有被逼成這樣的人，是以心中惻然，便道：“這地，真不能給你們種。”
此言一出，那矮個子磕頭的動作也愣住了，一臉呆滯地望着他。
楚玄心中不忍，道：“這塊是不是好田，恐怕要做他用。你若肯出力氣，我們山上總有僱人的活計，別的我不敢許諾，一家吃飽倒是不難。”
那矮個子半晌沒反應，楚玄還以爲他不願，正準備再勸誘兩句，不想他卻從泥裡蹦起來，一臉狂喜地道：“郎君當真？！”
楚玄舒了一口氣，也笑了：“當真。”
說罷解下腰間一塊佩玉，遞給他：“我叫楚玄，你去半戟山找我就是。”
矮個子忙道：“我姓郎，行九，這幾個都是村中與我一道長大的兄弟。”一一介紹了，開頭衝撞了楚玄的壯漢甕聲甕氣地道：“咱們可是要到山上當土匪？”
郎九道：“胡說什麼！是做活哩！”
幾個人聽說能養活一家吃飽飯，都要給楚玄跪下，楚玄手忙腳亂地把他們拉起來，連道：“不要跪在雨裡。”
郎九便攔住衆人：“郎君說得對，病了做不得活哩。”
楚玄不是這個意思，卻也不知道怎麼反駁，便叫侍從錄下他們名姓，準備回山再安排。
楊管事叫人揍得鼻子下掛了兩道血，楚玄淡淡地看了他一眼，道：“日後山上必會派人來重新丈量土地，叫你家主子準備好了。”
“主子”兩個字說得很重，楊管事知道，這個主子不再是楊家，而是呂氏了。
楚玄一身泥水，也沒驢可騎了，只得與侍從們深一腳淺一腳地往順德里去牽他們的馬。
眼瞅着天色有些暗了，纔到得縣中，楚玄本是急着回山上換身衣服再好好洗個澡的，都拐進回山上的小路了，又突然叫人打馬往縣衙去。
他總覺得這件事要與莊堯說一聲。或者說，他總覺得他該見莊堯一面。
這一日，羅綺也叫雨天耽擱了，過了晌，天快黑了雨才停。羅綺見莊堯心情不錯，心裡的愧疚也鬆快了些。正待跟莊堯請辭，忽見日常替她聯絡山下事務的一個侍從站在門外，臉色有些焦急。
羅綺便朝他使了個眼色，不想卻叫莊堯看見了：“怎麼？可是山上有事？”
羅綺笑道：“縱是有事也還有我呢。”
莊堯心裡隱隱覺得奇怪，卻也素來信任羅綺，還笑道：“山上沒有我倒是無妨，沒有你就不成了。”
羅綺不知怎麼接話，低頭道：“那我去了。”
莊堯便起身送她，心裡還有些不捨，只覺得山下日子過得無趣。兩人不曾話別，忽地聽得院外有車馬聲，有人喝道：“攔住他們！”
“快快！”
聲音十分嘈雜
莊堯不明就裡，卻聽得一個熟悉的聲音道：“縣衙門口還敢傷人不成？快敲門求助！”
莊堯立即聽出來了，這是楚玄！
羅綺也是一驚，退後兩步，低聲問那侍從：“怎麼回事？”
侍從的話卻叫她大驚失色：“咱們山上的人把胡商帶回來了，卻不想在離開邸店的路上遇見了楚郎君！”
羅綺想不到，楚玄怎麼會在縣裡？他丈量完土地回山上，怎麼也不可能經過邸店！邸店是在去往縣衙的路上！
莊堯雖在軟禁中，卻是門也不走，徑自翻牆跳出去了。羅綺終於慌了，叫道：“外頭不知道出了什麼事，快去跟上大王！”
等衆人出去，卻只見了莊堯一個背影，她奪了楚玄的馬，身後還跟着她那一隊被派出去查胡商的親衛。
“怎麼回事？”羅綺對着楚玄問道。
楚玄還是一身泥的模樣，急道：“我本有事要與阿姐說，不想正碰上他們帶了胡商回來，他們還不知大王在縣衙裡，我瞧着事情急，便帶他們過來了，不想路上殺出一些人來，竟打傷了我們的人，挾裹着胡商走了！”
羅綺一聽就怔住了，從他們手中搶了胡商的能是誰？
她急忙問道：“當時邸店可還有旁人？”
替她跑腿的侍從道：“還有幾戶別家的商旅，都是借咱們的地方歇歇腳的。”說着列舉了幾個姓名。
羅綺聽了兩個就打斷道：“是陳家的商戶！”
楚玄還不明白：“哪個陳家？”
羅綺無法跟他解釋，心中又悔又急，不想竟能這麼巧叫楚玄碰上了。又怕莊堯與陳家撞上了出事，於是再不顧身份，去找褚雲馳。
楚玄還問：“你去往何處？”
羅綺也不回頭，只道：“楚郎快去追上大王，別叫她與陳氏起了衝突！”
楚玄從未見她這麼急過，於是借了侍從一匹馬，急忙追了上去。