銀杏嘻嘻一笑：“就知道姑娘是最寬厚的。”說罷揚起胳膊，樓下的小錢雖提着斧子，卻早眼巴巴望着樓上了，見銀杏揚臂，扛起斧子一溜煙往前面去了。
高暘入府時，我仍在露臺上坐着。一輪紅日孤零零懸在汴城的瓊樓玉宇之間，把灰濛濛的天空映成一片赭紅。城牆上的旗杆影影綽綽，旗幟飄飛如煙。河水暗沉，舳艫偃帆。羣鳥飛過落日，像飄起黑色的雪。風中還有淡淡的焦冷氣息。
高暘腳步雖輕淺無聲，我卻聞到他新皮甲的刺鼻氣息。
夕陽終於隱沒，西方已是一片深青。高暘嘆道：“能與你好好看一次日落，是我多年來所夢想的。不想能在出徵前看上一回，死而無憾。”
高暘本是暴戾嗜殺之人，說起情話偏生如此柔婉動聽，怨不得智妃那樣一個美貌剛烈的風塵女子竟爲他白白誤了性命。我不想回答，亦不知該如何回答。
高暘笑道：“你還在惱我？”
我這才起身行了一禮：“不敢。”
高暘扶着欄杆，目光馳遠：“已到這一步，實是騎虎難下了。”
我想起啓春“偶然提起”武庫爆燃、父親免官的往事，不禁譏諷道：“‘騎虎難下’？玉機險些忘了，殿下的府中，也有一位獨孤氏[118]。”
高暘一怔，轉身笑道：“你在說春兒，還是說你自己？”
我哼了一聲：“殿下會如何處置濮陽郡王？”
高暘笑道：“你剛剛替他求情，他就隨高思誠謀逆。這般不成器，又何必多問？”
我追問道：“殿下會處死他麼？”高暘在我的躺椅上坐下，雙手撫膝，仰面看着我，目中閃爍着野獸的殺意。我心中一痛，“濮陽郡王才只有十一歲，他哪裡懂得——”
高暘笑道：“十一歲？我十一歲的時候，姑母已問我想不想做皇帝了，你十一歲的時候已預備着進宮選女巡了。濮陽郡王是太宗的兒子，難道還不如你我麼？”
我回過身去，倚柱跌坐在美人靠上，一言不發。自古在皇位更替中慘死的皇族多不勝數，濮陽郡王高曄既被逆黨擁戴，自是死不足惜。天已全黑，我與高暘相背而坐，沉默不語。忽見屋中亮起一盞燈，卻是銀杏拿了燈進屋，卻又不敢往露臺上來。
高暘也不勉強，笑道：“既已道別，也該走了。”
銀杏聽了，這才隔窗道：“啓稟王爺，啓稟君侯，有一個黃臉老漢，自稱梨園琴師，叫作師廣日，在門外跪着求見。”
高暘一愕，想了好一會兒道：“梨園琴師師廣日，略有耳聞。何事？”
銀杏道：“師廣日想請回庶人高思誠一家的屍首，好生安葬。”
高暘哈哈一笑：“本朝竟也有欒布、李綱[119]之流，小小一個樂伶，也來搏後世清名麼？好吧，倘若他自斷一手，本王就允准此事。”
師廣日善撫琴，故與喜好音律的睿王成爲至交。自斷一手，這於愛琴如命的師廣日來說，無異自盡。我忙道：“且慢！殿下既說師廣日是欒布、李綱之流，那便是義人，玉機門首，不流義人的血。亦不聞屠戮義人之令。”
高暘笑道：“這師廣日也是乖覺，竟到你的府上來尋我，想必就是吃準了你會爲他求情。也罷，那就賞他三五百鞭子三五百板子。他要做義人，總得吃點苦頭纔是。”
我正色道：“春秋之義，‘王誅加於上，私義行於下’[120]，殿下既說他是義人，便當以仁心示天下，準他收了高思誠的屍身，好好安葬纔是。”頓一頓，又道，“再說，玉機這裡沒有藤鞭木杖，也從未賞過人板子。”
高暘一怔：“哪有一大家子的主母，從未打過家裡人的？”我不理他，當先進了屋，一徑下樓去了。
師廣日伏在地上，不敢擡頭。我看不見他的臉，只看見他瘦弱的腰背和斑白的兩鬢。不一時，高暘也跟了出來。李威道：“信王殿下與朱君侯出來了。”
師廣日道：“小人廬州師廣日，叩見信王殿下，叩見君侯。”
高暘示意李威扶起來，師廣日卻怎麼都不肯：“殿下恩准小人所求之事，小人才敢起來。”
高暘道：“本王本是不答應的，好在朱君侯爲你求情。你若準備好了棺木，就去王府將他一家葬了吧。”
師廣日伏地謝恩，躬身退了下去。自始至終，他沒有擡頭看我一眼。
想起在梨園，他的琴聲曾伴我倚牆一夢。想起陸後崩逝，我被罰去梨園勞作，他特意拿出兩把名琴命我保養，我纔不致太過勞累。更想起睿王高思誠曾在他的琴室中懇求我爲昌王求情，他的嘆息猶在耳邊：“還記得小王曾與舍弟一道，也是在這方小小的琴室中，爲於姑娘的事情請教大人。想不到數年後，竟只剩小王一人獨坐無言。只怕再過數年，小王也不得在此了。”
一語成讖。或許師廣日並不在意斬去撫琴的手，所謂“匠石廢斤於郢人，牙生輟弦於鍾子”[121]。得知己若此，夫復何求？
自高曜駕崩，汴城中死傷太多，石匠有鑿不完的墓碑，木匠有打不完的棺槨。棺材鋪子的存貨都放盡了，新打的棺木雖然粗糙，薄薄的一副松木板亦須好幾千錢。師廣日傾盡家財，好容易買得兩副桐木和三副榆木的。因無錢置辦墓地，無奈當了一把名琴，在城外圍了一片小園子。我命小錢贖了琴，送去師廣日的門首。
小錢回來抱怨道：“奴婢去師廣日的家中，還沒進去，便已見他家家徒四壁。他娘子正坐在門檻上哭，看見奴婢送了琴過去，謝也不謝一聲。只說，把琴贖回送來做什麼？本來只有一把琴下去和死人作伴，現下兩把琴都要入土。死人又不會彈琴，倒不如送去當鋪，還能得兩個錢買塊地。劈了當柴燒，還能混兩頓飽飯。奴婢不等他說完，趕忙走了。”
我感慨道：“師廣日有兩把好琴，當年我在宮裡都見過的。不想他要拿它們來陪葬，他對睿王，當真是一片赤誠。”
銀杏寬慰道：“睿王不問政事，一生淡泊，死卻這般轟轟烈烈。有知己冒死相送，又有名琴相伴，也不枉此生了。”說罷遞了個眼色給綠萼。
綠萼忙以別話岔開：“那師廣日在宮裡服侍那麼久，當年太宗也曾召他撫琴，論理當得了不少賞賜纔是。怎麼幾副棺槨就耗盡了家財，那些賣棺材的，只怕歡喜得睡不着覺，心也太黑了些！”
“‘匠人成棺，不憎人死，利之所在……’[122]”心中一動，我停了下來，將‘忘其醜也’吞下腹中。霎時間處死上千人，人人都想討一副棺木來安葬，自然是價高者得。棺木價貴，有何“醜”哉？論起比制棺木的匠人還要“醜”的，比比皆是。我淡淡一笑，“他們好歹還做了棺木安葬了睿王一家，反倒是我，堂堂君侯，倒不如一個伶人。”
綠萼道：“姑娘做的事情還少麼？”說着一撇嘴，憤憤不平起來，“論理人都不在了，奴婢不該多話。實在是他們太——有些蠢了。姑娘這麼辛苦才爲邢陸兩家平反，他們倒好，冒冒失失就把大家的性命都送了。”
銀杏道：“當時信王不在城中，神機營又已倒戈，實是機會難得。拼死一搏，倒也算不得蠢。”說罷看着我，“若說有失算之處，便是睿王與杜大人都沒有姑娘那般熟識信王夫婦。”
我失笑。說得這般頭頭是道，倒不如直接說我比睿王與杜嬌膽小。“去問一問杜大人一家葬在何處了，揀個日子去瞧一瞧吧。”
綠萼道：“這個嘛，李威最清楚，姑娘問他便是了。就怕他不肯告訴咱們。”
銀杏搖頭道：“杜嬌已死，這種無關緊要的事情有什麼不能說的。李威是個聰明人，想來不會爲了這種事情得罪姑娘。”
綠萼道：“那你就去問。”
銀杏道：“今日是不行了，李威一早就被信王妃喚回王府去了，單隻他的兩個下屬在前面守着。”
李威是高暘的心腹，高暘臨行前命他留在我的府中，啓春從未過問。此時將他喚回，定是王府中有要事籌謀。想起啓春幾句笑談便葬送了神機營八百將士的性命，更親自率領弓弩手與刀斧手潛伏在武庫周圍，其心思縝密與手段毒辣，令人不寒而慄。然而她又能容忍易珠的譏諷和采薇的詰責，說她忍辱負重，亦不爲過。想到這裡，我不免憂心忡忡：“暫問不到也不要緊，先把祭品備下吧。”
綠萼笑道：“姑娘幾次想進宮，都被李威壞了興致，今日李威不在，姑娘要不要進宮瞧瞧婉太妃？”
想起宮中情勢，我更是頭痛，不覺扶額道：“不必了，高暉被信王撲殺，沈太妃還不知怎麼傷心呢。我去了，也是看幾個女人哭哭啼啼，無趣得很。”
晚膳之前，李威從信王府回來，我問清了杜嬌埋骨的所在，告訴他明日將出城去祭拜。李威一句未勸，只說那裡荒僻，須得他跟着保護纔好。我賞了他好酒好肉，感激道：“這是自然。”
天剛亮，我便出城。一路向南，直走了兩個時辰，纔到一片野墳地中。這裡葬着無主孤魂與無人收屍的罪人。遠處山勢起伏，綠意蔥蘢，這裡卻長草叢生，少有樹木。筆直的一線陽光落在頭頂，像一把灼熱的刀將人的魂魄劈成兩半，教人苦熱不堪。隆起的墳塋並不多，許多屍體不過是草草掩埋。昨夜下了雨，薄薄一層土石，被水衝了去，殘肢斷臂、腐肉白骨都露了出來。骷髏帶血，屍臭橫溢。鴉鷲下臨，蠅聲如雷。
綠萼一下車，頓時捂着口鼻彎腰欲嘔，小錢也有些承受不住。我與銀杏過去五年常見死屍，倒也慣了，李威更是不在話下。我嘆道：“叫你們不來，你們偏來。你二人就留在這裡，我和銀杏進去便是了。”
綠萼與小錢相視一眼，齊聲道：“奴婢情願跟着姑娘進去，也不要在這裡等着！”
我又好氣又好笑：“那你們可要忍着。”
一行人往墓地深處走，行了數十步，遠遠只見一座亂石壘成的新墳，足有四五尺高，墳前立着木柱。柱下襬開一溜米麪瓜菜，幾隻空陶碗，並一壺酒。李威道：“杜嬌就埋在那裡，一家十幾口人，都在那柱子下面。”說罷咦了一聲，“有人先來了。”
木杆子後果然靠着一人。那人似有些遲鈍，我們離他只有數步之遙，他方纔聽見聲音，回身查看。他一露臉，綠萼失聲喚道：“李大人！”
此人身披麻衣，腳踏麻履，頭髮花白，臉龐臃腫。正是李瑞。李瑞辨認了好一會兒，忽然以袖掩面，扭過頭去。卻被小錢扯着袖子看了個清楚：“果真是李大人。”
李瑞見躲不過，扶着柱子站起身，走到我面前顫顫巍巍地跪下磕頭：“小人李瑞，叩見君侯。”李瑞做了近十年的掖庭令，因不願刑訊拷問昱貴太妃與濮陽郡王高曄的從人，落了個瀆職之罪，被柔桑免了官。十六年前那個迎我入宮的修德門門官，如今已是年近六旬的老者了。他一身酒氣，舉止遲緩，神色倉皇，悲怒交加。
我忙命小錢扶起來：“多年不見，李公可還安好。”
李瑞道：“不敢勞君侯動問，小人一切都好。”
墳前的祭品雖然簡便，卻滿滿裝了四大碗。空陶碗裝滿了酒，圍做一圈，酒氣甘香醇厚，單等英魂來聚。我慨然道：“杜大人爲官多年，想必舊故不少。不想如今，只有李公還肯來探望。”
李瑞道：“當年杜大人獨自一人從南陽來到京城，在小人院中賃房居住。從州刺史的任上回京後，才把家眷接來。杜大人在京中實是無親無故。”
當年高思諺命我爲高曜選王府官，杜嬌託李瑞贈金，求一個小小的幽州薊縣的縣令不得，又求爲弘陽郡王府的賓友。那二十兩黃金，是包裹在李瑞夫人所做的繡鞋中拿進宮來的，悄無聲息地落在我的書案上。重重試探，次第而深，至今記憶猶新。
只聽李瑞又道：“杜大人爲官十年，頗有令名，也不曾聽說他在朝中結黨，只有幾個學生長相往來。如今連學生也都死了。世人誰不拜高踩低，落井下石，無人探望也甚是尋常。”
我更是好奇：“那李公因何而來？難道是因爲杜大人曾賃李公的房子麼？”
李瑞道：“孽子前些年蒙冤下獄，吃了不少苦頭，是杜大人代爲周旋，小人才不至於無子送終。深恩難報萬一，自然要看他一看。小人已命家裡人往南陽尋他的故舊親戚去了，想來不日就會遷葬。小人守着些，別教雨水沖壞，狼狗吃了。”
我甚爲感佩，斂衽行禮：“李公深明大義，玉機欽佩。”
李瑞還禮，方纔揚眸。他注視片刻，哀傷麻木的目光漸漸變得明亮：“當年君侯入宮待選，還是小人迎候的。後君侯一躍而成女典，在御書房品評天下士子的文章，選杜大人做弘陽郡王府的主簿，堪稱盛事。小人不肖，與有榮焉。誰知一展眼，竟是這等光景。”
我亦感慨：“人生無常，實堪傷懷。”
李瑞點一點頭，望一眼杜嬌的墓，又望一望我，老淚縱橫。他又拜了幾拜，方告辭而去。他的腳步還在亂石亂草間起起伏伏，蹣跚的背影卻已融化在蒼白炙熱的陽光之中。
人生一世，塵歸塵，土歸土。不過如此。
午後回府，剛下車，就有家中的女人來報，沈太妃自外宮城牆的角樓一躍而下，生死懸於一線，玉樞命我立刻進宮去。我大吃一驚，也顧不得換衣裳，跳起腳又上了車，一徑往皇城而去。李威護送我到了內宮金水門，這纔回轉。
濟寧宮門前早已圍得水泄不通，都是各宮前來打探消息的。綠萼喝開人羣，扶我進宮。跨過門檻時，提裙的右手忽然劇烈地顫抖起來，指尖一滑，長裙落在腳下，險些將我絆了一跤。宮苑中站滿了人，端茶送水，請醫問藥，明哭暗笑，漠然觀望，不一而足。
玉樞正在濟寧宮的東偏殿裡垂頭哭泣，齊太妃與慧太嬪坐在下首陪着掉眼淚，小蓮兒等幾個貼身侍女哭了勸，勸了哭，一面唉聲嘆氣。我這纔想起，兩宮隨信王出征，宮裡只剩了濟寧宮的幾個太妃。哭罷旁人，又哭自己，着實悽婉寥落。整個皇宮被泡在女人的眼淚水中，被漚爛，被溺死。
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玉樞一見我進門，雙眼一亮，旋即開始抱怨：“你今日又去哪裡挺屍了？宮裡出了這麼大的事，我派人傳了好幾次話，你怎麼才進宮來？”
我也顧不得行禮，忙問道：“沈太妃怎樣了？”