一秒記住，
大祁鎮邊共分三軍，鎮邊南北二軍約七萬人，南軍招撫夷人，綏靖南疆的各民族，北軍同胡人對峙，雖然建朝後胡人與大祁交好，但不可不防。還有駐紮在京郊勤王的禁軍，皇宮大內執勤的禁軍，加上分佈各地負責治州的統兵人數約十萬。
此外，還有負責割斷烏斯和庫支交通聯絡的兩萬將士，剩餘不到十萬人悉數分佈在西疆內，大部分集中在雁冢關。
這已經是大祁能拿出的全部兵力，起先葉央也很疑惑，她印象裡的古代動不動就上百萬大軍的，怎麼一接觸到人數就少得可憐了？
後來才明白，古人所稱的百萬大軍多是虛指，三國時的赤壁之戰，曹操號稱八十萬大軍，事實上把軍營內燒火餵馬的人都算上，也遠遠不夠八十萬。大祁統計將士數量的優點是，只計算可以參戰的人數，換句話說，西疆的十萬人馬都能提刀打仗。
但缺點是，那十萬士兵裡，二十歲到五十五歲都有，不能保證每一個人的戰鬥力都在平均水平線上。
不過事情並沒有那麼糟，儘管葉央前去西疆沒有封銜——主要是皇帝不知道該怎麼封，卻把神策軍交到了她手上。定城一役後神策軍已折損大半，早不如葉駿將軍在世時那麼威風，近年來也沒有編入新丁，也未駐守雁冢關。神策軍人數僅僅兩千有餘，早已受了皇命趕往123言情城支援邱將軍。
而葉央要做的，就是與其匯合，然後統領這支隊伍守住雁冢關！
她仔細研究過大祁的水經地形。雁回長廊六城加起來，大約佔西疆三分之一的面積，那片區域唯一的水源被稱作123言情。一般河流通稱爲“水”，如涇水渭水等，但123言情實在太特殊，故而用了特別的稱呼。與其他自西向東匯入大海的江河相比，123言情是自東向西流的，發源地在123言情城，經過雁冢關消失在定城外，水勢不大卻全年不會乾涸。
這是整個西疆唯一的固定水源，至關緊要，其餘都是123言情的分支，夏天最旱的時候便會乾涸，難怪庫支鐵了心要拿到。之前大祁控制着雁冢關，保護了關內的123言情城及其他城池，可一旦戰中失利，庫支控制了123言情的源頭，那麼就等於控制了整個西疆的命脈。
雁冢關一戰，形勢嚴峻刻不容緩！
神策軍也知道了他們將迎來新統兵的消息，急速行軍的同時不免疑惑——難道在定國公滿門已無人能從軍的情況下，皇帝仍然想保留神策軍，不願將他們收編入其他軍營中嗎？
傳令的人不能回答，於是神策軍上下只好繼續等，數日後，兩千餘人等來了他們沒有任何封銜只是個平民的新統兵。
那人身材瘦長，面上蒙了層灰顯得風塵僕僕，眼底一道疲累的血痕，其中隱含的光亮卻殺進每個人心裡去，聲音沙啞着說了四個字：“我叫葉央。”
葉央！
神策軍原是葉駿將軍的部下，一小半人經歷過雁回長廊之戰，對這個名字並不陌生，甚至有人回想起庫支圍城那日，敵軍後方突然冒出的火光。
大祁武將名門出身的女兒，讓不少鐵骨錚錚的漢子都由衷欽佩，如今這個人活生生地出現在神策軍大營之中，帶着滿身滄桑。
葉央一路行進追上神策軍時，大腦已經累得停止思考了。急行軍每日有最低的行進距離，她緊趕慢趕才追上，還好入了夜將士要紮營，她又跑了一個時辰纔看見營地的火光。
還未接近，已經有值夜的士兵發現了葉央，她急忙亮出魚符才制止住對方拉弓射箭的動作，緊接着跑到主帳前下馬，看着四周圍上來的男人們作自我介紹。
四個字一說出來，神策軍上下都震動了！
葉央？哪個葉央？當然是從前上司的女兒了，那個在定城一戰中冒死重創庫支的姑娘！只是她以什麼身份來的？葉央並沒有拿出朝廷的聖旨或帥印，僅僅持有能號令神策軍的魚符。
“雁冢關戰事正緊，聖上命我統領神策軍。”葉央提氣沉聲，開口時全然沒有同齡少女的柔嫩，反而啞得有種莫名的悲壯感，“魚符在此！”
四周亮起的火把火盆照亮她高舉的東西，那是大祁調動神策軍的信物，一分爲二，一半在皇帝那裡，另一半交給被任命的大將，戰後收回，魚符如今迎來了它的第一位女主人，幽青色的銅身反射着火光。
有個甚是健壯的人撥開人羣走了過來，穿着普通將士的玄甲，麪皮黝黑，黑得襯出頭髮鬍子都是褐色，鬢角很長，幾乎和鬍子長到了一塊兒，葉央放下魚符和他對視，問道：“怎麼稱呼？”
“神策軍昭武校尉，屬下姓李。”那人驗過她的魚符，抱拳行禮，“見過葉將軍！”雖然不明白朝廷爲什麼派個女人過來，但葉央既是名門出身，又有抵禦庫支的戰功，這麼稱呼想來不會錯。
這個人和葉二郎職位相當呢……
神策軍更像是精銳部隊，佔了個“軍”的名頭，人數卻沒那麼多，兩千餘人照例只設一正一副兩個校尉，再加上將軍統領，只不過自從她爹戰亡後，這個將軍的位置始終空着。
葉央先是瞭然地點頭，而後搖頭道：“李校尉，莫要如此稱呼……聖上只命我暫時執掌神策軍，並未封我爲將軍。”
若是打輸了仗，神策軍就得歸別人了。不知道她爹的那些忠誠部下知道這點，會不會改變對她的態度。
沒有封銜？
離得近的人已經滿腹疑惑，互相交換一個不解的眼神，遠處有隱約的議論聲傳過來。
“都閉嘴！”李校尉人長得健壯，嗓門也大，一聲怒喝讓四周頓時寂靜，只剩蟲鳴聲，又轉向葉央道：“既無封銜，又掌全軍，那還該以將軍之禮對待。”她拿着魚符，便無人能質疑身份。
葉央想了想，依舊不讓衆人叫自己將軍，將馬交給專職的人牽走，囑咐喂些草料，詢問李校尉道：“還有多長時間能到雁冢關，與邱將軍匯合？”
畢竟邱將軍纔是自己的上司，對於指揮作戰她還沒什麼經驗，不能一味託大。
話音剛落，李校尉臉上呈現出一種很爲難的表情，回答：“一大早收營，次日傍晚便能到達雁冢關，只是……斥候回報說，邱將軍守關失利，庫支已經過了雁冢關，準備攻打123言情城了！”
竟然如此！
不過趕了幾日路，雁冢關的情勢就惡劣到如此地步麼？葉央吃了一驚，她以爲至少也能呈僵持局面的。
“那可難辦了……”她抿了抿乾裂的嘴脣，還是討了一袋水喝，咕咚咚灌下一半把水囊還了回去，乾涸到幾乎炸開的肺總算舒服了，“那我們先不急着去找邱將軍。”
“這是爲何？”在神策軍將位空懸的一段時間，上下都由李校尉號令，突然冒出來的葉駿後人奪去了權力，他仍無異議，只是葉央下的第一個命令太奇怪了，“朝廷不是讓我們儘快支援鎮西軍嗎？”
“兩千人支援幾萬人？”葉央隨李校尉往軍帳走去，仔細想了想才說，“將在外軍令有所不受，李校尉不明白這句話的意思嗎？”
聲音有些大，紛紛讓路的將士已有不少聽見了她說的話，投過來的眼神就不十分和善，亦褪去了起初的狂熱。
怎麼？聽說前頭有兵敗的跡象，便想退縮了嗎？朝廷太糊塗，爲什麼派個女人來給神策軍拖後腿！
李校尉恐怕也是這麼想的，微微蹙眉，欲言又止。
“你可是覺得我害怕了？”葉央並不介意，用那張疲憊至極的臉擠出一個笑，幾縷亂髮黏在耳側，“覺得女人怕死，並不適合統率神策軍？”
“沒，沒有。”李校尉搖頭否認，黑麪皮上卻寫着滿滿的不信任。他剛剛一定是瘋了，纔會覺得這個小丫頭很可靠。
已經走到軍帳前，葉央轉了個身，面向一路跟來的玄甲將士，眼睛一寸寸掃過每個人，將他們或迷茫或猶豫的表情收進眼底，厲聲喝問：“害怕的不是我，是你們罷！”
從進入營地的那一刻她就隱隱覺出了這股氣氛，籠罩神策軍的不是堅定的戰意，而是如普通人一樣的迷茫猶豫，甚至逃避！想象中大祁最精銳的部隊，如今一看竟和普通人沒什麼區別？而那氣氛她並不陌生，從雁回長廊死裡逃生後，將近一整年的時間葉央都是在這種情緒裡度過的！
她知道將士們經歷了什麼，作爲當年衝在前線的精英，他們每一個人都無比深刻地見識過庫支人的兇殘，爲了最大限度地牽制大祁的戰鬥力，庫支人是不介意把婦孺俘虜綁在盾牌前當防禦的。
其中或許有人親手射殺過同胞，卻對挽回勝利沒有起到絲毫作用。
在這個心理學不發達的古代，很大一部分將士患上了嚴重的戰後心理綜合症，猶豫，退縮，無時無刻不沉浸在痛苦的回憶裡，他們的將領死了，親人死了，頂着神策軍的名頭閒賦在西疆境內，不敢接近邊關一步，生怕噩夢重演！他們已經不再是大祁最鋒利的刀劍，利刃生鏽了，有朝一日，會被更精銳的部隊所取代！
怎麼能眼睜睜看她祖先創下的神話漸漸消失呢？出發之前，葉安北拿了一幅畫卷給她看，那是葉央第一次見到自己的父親。
在之前，她以爲葉駿將軍會更英武一些的，卻沒想到是個清俊的男人，看上去只得二十歲，意氣風發催馬揚鞭，鞭尾繫着條紅綢，眼角含笑。
“你們比我更害怕！”葉央深深吸氣，似乎看着每一個人，又似乎誰都不看地把話說給自己，“你們害怕不得不再次傷害同胞，害怕庫支接着用俘虜這招逼你們就範，害怕拼盡一切力量後仍然像輸掉雁回長廊那樣輸掉雁冢關！”
“但我告訴你們，我葉央不會怕！我的父母哥哥，凡是在西疆的親朋好友都死了，一個都沒活下來！我的眼裡只有仇人！如果不能勝利，那就堵上一切同歸於盡！我只害怕一件事——”連天趕路少進水米，讓她的喉嚨幾乎冒出血來，眼前蒙上了一層黑霧，深深淺淺地遮擋了那些將士的臉，有一瞬間葉央什麼也看不見，仍然大聲道，“我的父母兄長用死來讓我不再後退無需顧慮，我只怕辜負他們的囑託！”
若光是野蠻，庫支人還沒到那般不可戰勝的地步。除了殺人，葉央在九歲那年就領教過他們的手段。在破定城後俘虜老幼，逼迫他們作爲第一道屏障，大祁將士若想進攻，就不得不將刀劍揮向同胞，休戰時還會趁夜拖來俘虜，在大祁營地周圍用極慢的方法殺死，那哀鳴慘叫成了每個士兵今生也不會忘卻的聲音。
神策軍當年人數過兩萬，如今餘下的這兩千，被庫支的手段折磨成再也不能衝鋒向前的廢物。
可如今葉央來了，她告訴每一個人，你們再也不用害怕，因爲能死的親人都死絕了！沒有誰能牽制住你們，除了自己！
同胞流盡了最後的血來提醒你不要後退，那爲什麼，還要辜負這最後的囑託呢？
“老子全家都死在定城了，如今光棍一個，還怕他個球！”人羣裡不知姓甚名誰的人狂笑着開口，高高揚起自己的右手，“殺了庫支蠻子，以血還血！”
“以血還血！”
“殺盡庫支！”
聲浪陣陣，衝開營帳隔風的簾子，葉央滿意地點點頭，看了眼呆立在原地的李校尉，又看看身後的軍帳問：“……我是住這裡，沒錯吧？”
李校尉周身一顫，虎目竟然隱隱含淚，抱拳道：“老李糊塗，竟以爲將軍不欲同邱將軍匯合是貪生怕死，是我糊塗！”
“都說了我不是將軍。”葉央打斷他的話，豎起一根指頭搖了搖，接着說，“不過，我的確不想現在就去支援鎮西軍。”