易有機會就朝家裡跑。有時候回來只是在家裡呆一會兒，有時候呆一晚上。有一天下午，易回來了。那天他沒有去他堂妹那兒，而是徑直回了家，捂着被子，背靠着背靠半躺在牀上。我坐在桌子邊上寫孕期日記。突然聽見樓梯口傳來敲門聲。我們住的那棟樓，每層樓的樓梯口都有門，可以單獨鎖起來。上班時間留在家裡的人不多，所以經常處在關閉狀態。我去開門的時候，有一男一女站在門口。給他們開了門，我就回了屋。回屋剛坐下，卻聽見有人敲我們的門。打開門，剛纔的一男一女出現在我們家門口。正要問他們找誰，那個女人卻問這兒是不是易的家。我這纔看清楚，那男的是來過我們家的易的堂妹夫。同易的堂妹夫只有一面之緣，剛纔在樓道里面我都沒有認出他。這個女的，當然是易的堂妹了。
客人來了，易當然不能半躺在牀上了，他乖乖地疊好被子坐起來，陪着他們聊天。我用電熱壺燒開水。燒好了水，卻發現沒有杯子。易的堂妹善解人意，說冬天不口渴。從那以後，我準備了一次性杯子。家裡有客人來，不再愁沒有杯子倒水了。不過，家裡來的客人並不多，只是易的親戚而已。
這是易的堂妹第一次來我們家。她比我大幾歲，看起來特別蒼老。因爲易是她哥，我這個比她小几歲的人，也自然成了她嫂。每次來我們家，她總遠遠地叫我“嫂”，叫得我不好意思答應。至於易的堂妹夫，又比易大幾歲，他叫易爲兄弟，而不是哥。叫易爲兄弟是有原因的，據說很早以前他們兩個人一起闖過東北，相互稱了兄弟。
雖然他們開的麪包店，據說就在東江大劇院旁邊，過了天和百貨再走幾步就到了。天和百貨我倒是天天都去，但是我從來沒有去過他們的麪包店。這是有原因的。用中國的家族觀念來講，堂兄妹與真正的親兄弟姐妹，隔了一層，在不久之後易的姐姐也來廣東以後，有事情我總是找易的姐姐，畢竟親姐妹不一樣。還有一個更重要的原因，那間麪包店是他們老鄉聚會的場所，當然有不少易的同村人，每天下班以後就會在那間店裡面遊蕩。人多嘴雜，我不想讓自己成爲他們的話柄。畢竟我和易不是同一個地方的，一個外來人，去了麪包店，少不了被他們背後評論一番，然後他們的目光自然注意到我的肚皮上了。中國人好事，似乎結婚以後的第一件大事，就是看女人的肚子有沒有隆起來。如果女人的肚子是平的，那就有問題。在這個時候，沒有多少人能夠看出我的肚皮是隆起來了或者還是平的。再過幾個月瞎子都能看出來了。當你的肚皮隆起來的時候，自然也有人來圍觀。我可不想成爲讓他們圍觀的小丑。
日子平淡地過着，這期間易的堂妹又來看過我一次。每次都是匆匆忙忙地來，坐一會兒又匆匆忙忙地走。有一天，天氣特別冷，我打電話給易，讓他給我買外套。易說：“你過來吧，我們去買。”坐上了去陳江的車。公交車在中途停了一下車，上來了幾個人。突然頭頂被人狠狠地敲了一下，我擡起頭一看，小李子帶着老婆孩子坐在我後面，衝着我笑。離開了三峰以後，就沒有見到過以前的舊同事了。偶爾的聯絡，都是用電話。三峰廠全年幾乎無假，能在車上遇見小李子，簡直就是奇蹟。我有一些驚喜地問他：“大工作日的，你咋有空出來閒逛？”小李子告訴我，工廠沒有訂單，整個冬天都是雙休。他還告訴我，小蓮辭工了，做到年底就回家。小蓮，可是同我吃過同一個鍋裡的飯、洗過同一桶熱水、睡過同一間宿舍的好夥伴。她要走了，我當然得抽空去看看她。正想着第二天去找她，卻因爲一個電話沒有去成。
買好了衣服回到易那兒，易的電話就響了。是一個陌生的電話。易猶豫了一下，接聽了電話。是易的外侄打過來的。他告訴易，他從學校出來，來廣東了。這個剛滿十七歲，還在上中專二年級的孩子，肯定是厭倦了學校的生活，就偷偷從學校溜出來了。易問他找到工作沒有，他說沒有找到。他說他在順德，和好幾個同學在一起。易說：“你來我這邊吧，我幫你找工作。”他沒有來惠州的車費，讓易寄一點錢給他。易問他要多少，他說要五百。我在旁邊對易說：從順德來惠州，哪要五百塊車費？易告訴我，他和他同學一起過來。
易要給他外侄寄錢，存摺放在家裡，我們當天就回東江了。第二天下午，我在家裡看電視，接到了易的電話，他告訴我，他在惠州汽車站，接到了他外侄，讓我在家裡準備飯菜。我問有幾個人，易的回答嚇了我一跳：四個！
菜市場早就只有素菜了。我買了幾樣小菜，又兜去天河百貨。天河百貨的肉檔也收攤了，只有幾塊不像樣的肉，用塑膠盒裝着，貼了保護膜和標籤，擺在冷櫃裡面。我選來選去，選了兩塊稍微好一點的肉，提着一堆菜回家，一邊走一邊想着：煮一鍋火鍋給他們吃。還沒有進家門，就看見走廊上站着幾個半大孩子，易和他們在聊天。客人來了。
匆匆忙忙地洗菜、做飯。易和他外侄也上來幫忙，半個小時功夫，飯熟了。擺上飯桌，我和易坐在牀沿上，他們幾個人各自拉了自己的行李箱當凳子坐了。小小的屋子哪經得起這樣折騰，六個人坐下去，屋子裡面早已水泄不通了。
電飯煲很小，是爲我和易量身訂購的，煮不了幾個人的飯。一鍋飯每人添上一碗，鍋就見底了。易看了看中午吃剩的飯，又給他們每人碗裡面舀了一勺，對他們說：“淘一點湯吃吧。”幾個半大的孩子，估計連早餐都沒有吃，他們真的用湯伴着冷飯吃下去了。火鍋吃了又加，加了又吃，肉早就吃完了，青菜也剩不了多少，不過看得出孩子們都還沒有吃飽。易看了看中午留下的剩菜，也是火鍋，有一大碗，不用分說倒進了鍋裡面。孩子們每人夾了一些菜，鍋裡只剩下湯的時候，易朝鍋裡面加了一點水，撒了一點鹽，吩咐我下樓去買一把麪條。等我上樓來，水開了，麪條扔進鍋裡面，煮了一會兒，分給這幾個孩子吃了。