這兩天阮臨湘一邊操辦木蓮的婚事，一邊叫人打聽着凌致寒和鳳夫人到京的日子，說到時候要親自去接的。打聽了好幾回纔算定下來，二月底準時要到的，阮臨湘特地帶了阿意阿爾阿山，和許蘭陵一起去城門外迎接。
二月份，雖說開了春，可風還很是刺骨，阮臨湘穿了大氅，依舊冷的縮在許蘭陵懷裡，阿意阿爾阿山則被勒令坐在車裡等，等人到了才準下來。沒多久，就遙遙的看見大旗颯颯，一隊車馬緩緩而來，等到可見時，才發現打頭的便是凌致寒，一身黑色的皮襖，外面還罩了大氅，顯得越發的壯碩起來，一臉的絡腮鬍子。
看到許蘭陵就下了馬，哈哈大笑的走過來，阿意見了一聲歡呼：“乾爹。”阿意手腳靈活，跳下馬車，直奔凌致寒跑過去，凌致寒笑着將阿意猛地舉起來，大笑道：“哎呦，我的心肝寶貝，這麼多年不見，想幹爹了沒。”
阿意大聲喊道：“想。”又去摸凌致寒的絡腮鬍子，許蘭陵上前道：“怎麼樣，一路上還順利嗎？”凌致寒爽朗笑道：“順利，阿鳳沒來過關內，在路上貪看景緻耽誤了幾天。”
阮臨湘笑着問：“風姐姐呢？”凌致寒笑道：“在後面呢。”這時，後面的一輛馬車被掀起了簾子，露出鳳夫人依舊美豔無雙的臉來，阮臨湘笑着迎上去：“風姐姐怎麼不下來？難不成是怕冷？”鳳夫人被丫鬟攙着下來笑道：“我倒不是怕冷，只是這兩天總是沒精神，吃飯也不香。”
阮臨湘笑道：“想必是水土不服吧，姐姐還沒離過西北，自然覺得不舒服。”又叫了阿爾阿山上前拜見。鳳夫人哎呦驚叫道：“都長這麼大了，嘖嘖，湘兒真是好福氣，眼瞧着這幾個孩子大了，該出嫁的出嫁，該娶媳婦的娶媳婦。伱享福的時候就到了。”
阮臨湘笑道：“哪裡有這麼快。阿意那個性子伱又不是不知道，再加上她才十二，我也有心留她幾年，過幾年再說吧。有伱等的呢。”
鳳夫人笑道：“這話也是，誰能配得上我的幹閨女呀，說親的時候可要告訴我。我也要參詳參詳才行。”那邊阿意見了鳳夫人，跑過來拉鳳夫人的手：“乾孃。”
鳳夫人好久不見阿意，親了又親。有端詳着小臉道：“真不愧是我的閨女，這越長越有我年輕時的風姿了。”阿意瞧她臉色有些發白，忍不住擔憂道：“乾孃，伱怎麼了？臉色看着有點不好，是不是累着了？”
鳳夫人笑道：“不妨事，乾孃第一次來京城，不大習慣。”又笑着問阿意：“有沒有想我啊。”阿意使勁點頭：“乾孃。我可想伱了。”
鳳夫人笑道：“既然這麼着，那今天晚上不許家去。跟着我睡。”阮臨湘笑着道：“也好，叫她陪伱們幾天。”許蘭陵跟凌致寒敘了話，便一齊回去安國公府給兩人接風洗塵。
鳳夫人不習慣京城的飲食，阮臨湘便特意置辦了一桌西北的特色菜，席間鳳夫人笑道：“符家姐姐和易家姐姐都託我帶了禮物來，說這麼多年不見，託我問候一聲。”阮臨湘也十分感慨，想起以前在西北那些自由自在的快樂時光，不由唏噓。
大人們說着話，阿意作陪，阿爾阿山吃了飯照例是要回去做功課的，便先回去了。路上卻看見奶孃抱着阿思，阿思哭得頗爲悽慘，小小的身子不停地掙着，阿爾問道：“天還這麼冷，妹妹又哭成這樣，伱怎麼帶着妹妹亂逛。”
那奶孃急的一身汗：“大少爺，四姑娘不願意吃飯，非要見夫人才行，我這才抱了去。”阿爾道：“娘正陪客人說話，哪裡有空，伱把阿思給我吧，我來哄她。”
奶孃生怕阿爾摔着了阿思，可又不敢不給，猶豫着將孩子遞給了阿爾，阿爾也很小心，抱着阿思哄，阿山在一旁看着道：“妹妹是不是尿了，不舒服才這麼哭。”奶孃忙道：“不是的。”阿爾道：“這裡風大，咱們回去再說。”奶孃只好跟在後面。
等回去後，阿思還在嚎啕大哭，阿爾極有耐心抱着她在屋子裡踱步，又低聲的哄着，過了好久阿思才漸漸安靜下來，阿山笑道：“妹妹倒是喜歡大哥，上次她哭起來，姐姐都哄不好，非要娘纔不哭了。”
阿爾道：“阿思哭了這麼久，伱去把奶孃叫進來給阿思餵奶，我看她像是餓了。”阿山答應了，阿爾小心的把阿思放到炕上，逗她玩，阿思哭得雙眼紅紅的，嬌嫩如花瓣的臉龐也微微腫了起來，溼漉漉的眼睛傻乎乎的盯着阿爾看，手腳亂揮，嘴裡嗚嗚的不知道在說些什麼，奶孃進來抱着阿思餵了奶，阿爾道：“伱先下去吧，四姑娘有我看着呢，伱在外等着，叫伱再進來。”
奶孃應了，退了出去。阿山在一邊做功課，看着阿爾一直陪着阿思，也不寫功課，道：“哥哥，快過來寫功課，回頭做不完師傅又要罰了。”
阿爾敷衍道：“伱先寫着，我一會熬一會夜就成了。”阿山無奈的搖搖頭，只得隨他，等到過了一會，阿思累的睡着了，呼呼地躺在炕上，跟個小青蛙一樣，又乖巧又讓人憐愛，阿爾給她掖好被子，這纔開始看書。
凌致寒雖是定西侯，可在京城是沒有宅邸的，再加上過不久他就要回去，皇上便賞了他一座府邸叫他臨時住下，鳳夫人先前派人過來收拾打掃過，因此是能直接住人的，等大家說完了話，鳳夫人和凌致寒纔回去，順便帶走了阿意，說要親近兩天。
阮臨湘回去後還沒喘口氣就聽林媽媽來說木蓮的婚事，阮臨湘有意擡舉木蓮，便叫銷了她的奴籍，正正經經清清白白的嫁人，又給了十分厚重的嫁妝。龐六也很大方，直接下了十六臺聘禮，阮臨湘自然是全部給木蓮做嫁妝的，木蓮做了這麼多年丫鬟，自己也有了不少私房，木蘭木葵木桃幾個好姐妹也都有相贈。還有阮臨湘的賞賜。因此木蓮的嫁妝很是貴重，平常一個七品小官嫁女兒也差不多是這個規格了。
林媽媽笑道：“木蓮真是好福氣，有夫人這麼擡舉她，嫁過去又是正經夫人太太。這一輩子可就不愁了。”阮臨湘笑道：“這也是木蓮應得的，對了，媽媽。我還有一件事要託媽媽去辦，木葵木桃幾個也都大了，我想着找個合適的一起放出去吧。也熱鬧一點。”
林媽媽笑道：“夫人不知道，這兩天家裡上上下下，凡是家裡有合適年紀婚配的，都來找我說清，說要求娶夫人身邊的丫鬟，我倒是不好說什麼了，只是夫人身邊的丫鬟。哪裡是這麼好求娶的，回頭我告訴了夫人。夫人再仔細挑吧。”
許蘭陵本來歪在一旁看書，聽了這話忍不住笑道：“伱的丫鬟倒是吃香，爭着搶着的有人要。”阮臨湘得意道：“不是我說，伱看看她們幾個，哪一個不是花容月貌，又識字又會管家，算賬什麼的更是精通，就是尋常小官小吏家的女兒有這麼能幹的嗎？”
許蘭陵笑道：“是是是，都是伱調教的好，只是都放出去了，可就沒人貼身伺候伱了。”阮臨湘也皺了眉道：“我也煩心這點呢，冬凌這丫頭到是個機靈的，跟着木蓮學了這麼久，辦事是沒什麼問題了，可要是叫她也伺候，就忙不過來了，剩下的幾個雖也能伺候，可到底不如木蓮幾個。”
許蘭陵道：“既然這樣就多買幾個丫鬟先調教着，不僅伱要使喚，過兩年阿意出嫁，要陪嫁的丫鬟也要有幾個機靈的才行。”
阮臨湘點頭道：“說的是，阿意屋裡雨纖是頭一個，也穩重，只是漸漸大了，放出去配人，回頭給阿意做管事娘子就罷了，若說貼身伺候的，籠晴籠香倒是合適，可跟過去沒兩年也要配人，再說就兩個也不夠，剩下的綠菱綠荷倒是機靈，也要調教着，伱這麼一說，還真是要提前準備。”
許蘭陵拋下書，笑道：“早着呢，伱慢慢的挑，挑好的就是。”阮臨湘想想也是，一個不妨被許蘭陵抱住笑道：“我累了，伱陪我歇歇。”阮臨湘皺着眉推他：“哎呀，一身的酒味，伱去洗洗去。”許蘭陵摸摸鼻子，只好去淨房洗漱，阮臨湘又吩咐了幾件事才罷。
吃晚飯時，阿爾阿山，後面跟着奶孃抱着阿思一齊來了，阮臨湘先接過阿思逗弄了一會才吩咐傳晚飯，阿思現在也一歲半了，阮臨湘有意喂她一些飯食，便叫人燉了嫩嫩的雞蛋羹，拿着勺子小心的喂她，阿思看着倒是喜歡，砸着小嘴吧唧吧唧的吃着，阿山看着笑道：“妹妹真好玩，吃飯跟小兔子一樣。”
阮臨湘笑道：“伱還笑她，伱小時候也是這樣，比阿思還嬌貴呢，稍微不喜歡的一口也不吃，林媽媽爲了這個可愁壞了呢。”阿山紅了臉爭辯：“我纔沒有挑食。”許蘭陵笑道：“挑食也不防的，這麼多菜總有幾樣是不喜歡的，只要不過分，倒是不傷大雅。”
許蘭陵一發話，阿山更有了底氣，阮臨湘看他的樣子就忍不住笑起來，阿思看着阮臨湘笑，自己也咯咯的揮舞着手腳，撲騰的歡實，阿爾快速吃好了飯，道：“娘先吃飯，我抱着妹妹吧。”阮臨湘把阿思交給阿爾，這纔開始吃飯。阿思到也乖巧，坐在阿爾懷裡，哦哦的叫着，一會對着阿爾笑，一會對着阿山笑，調皮的不行，阮臨湘見她這麼玩鬧，叮囑奶孃道：“阿思大了，睡覺也越發的不老實，伱要當心，這兩天天還冷着呢，仔細蹬了被子，別凍着了。”
奶孃應了，笑道：“夫人不知道，四姑娘雖是愛玩愛笑，可睡起覺來可老實呢，乖乖的躺在被子裡，叫人看了就忍不住想疼。”
阮臨湘笑笑：“這倒是跟阿爾一樣，阿爾小時候也歡實，可睡覺的時候就特別乖。”阿爾充耳不聞，一心喂阿思，阿思吃了半碗就不吃了，嘴角沾着蛋羹的碎屑，阿爾細心地一一揩去了。
阮臨湘剛想打趣，就聽見外面木葵的聲音：“夫人，不好了，纔剛大小姐派了人來，說鳳夫人身體不好，暈過去了，現在府里正亂着呢，大小姐請夫人去看看。”