話說武吉出了獄，可憐思家心重，飛奔回來。只見母親倚閭而望，見武吉回家，忙問曰：“我兒，你因甚麼事，這幾日纔來？爲母在家，曉夜不安，又恐你在深山窮谷被虎狼所傷，使爲孃的懸心吊膽，廢寢忘餐。今日見你，我方心落。不知你爲何事，今日纔回？”武吉哭拜在地曰：“母親，孩兒不幸前日往南門賣柴，遇文王駕至，我挑柴閃躲，塌了尖擔，打死門軍王相。文王把孩兒禁於獄中。我想母親在家中懸望，又無音信，上無親人，單身隻影，無人奉養，必成溝壑之鬼，因此放聲大哭。多虧上大夫散宜生老爺啓奏文王，放我歸家，置辦你的衣衾、棺木、米糧之類，打點停當，孩兒就去償王相之命。母親，你養我一湯無益了！”道罷大哭。其母聽見兒子遭此人命重情，魂不附體，一把扯住武吉，悲聲哽咽，兩淚如珠，對天嘆曰：“我兒忠厚半生，並無欺妄，孝母守分，今日有何事得罪天地，遭此陷穽之災。我兒，你有差遲，爲孃的焉能有命！”武吉曰：“前一日，孩兒擔柴行至磻溪，見一老人執竿垂釣，在線拴着一個針，在那裡釣魚。孩兒問他：‘爲何不打彎了，安着香餌釣魚？’那老人曰：‘寧在直中取，不在曲中求。非爲錦鱗，只釣王侯。’孩兒笑他：‘你這個人也想做王侯，你那嘴臉，也不像做王侯，好像一個活猴！’那老人看看孩兒曰：‘我看你的嘴臉也不好。’我問他：‘我怎的不好？’那老人說孩兒‘左眼青，右眼紅，今日必定打死人’，確確的，那一日打死了王相。我想老人嘴極毒，想將起來可惡。”其母問吉曰：“那老人姓甚，名誰？”武吉曰：“那老人姓姜，名尚，字子牙，道號飛熊。因他說出號來，孩兒故此笑他。他才說出這樣破話。”老母曰：“此老善相，莫非有先見之明。我兒，此老人你還去求他救你。此老必是高人。”武吉聽了母命，收拾徑往磻溪來見子牙。
武吉來到溪邊，見子牙獨坐垂楊之下，將漁竿飄浮綠波之上，自己作歌取樂。武吉走至子牙之後，款款叫曰：“姜老爺！”子牙回首，看見武吉，子牙曰：“你是那一日在此的樵夫。”武吉答曰：“正是。”子牙道：“你那一日可曾打死人麼？”武吉慌忙跪泣告曰：“小人乃山中蠢子，執斧愚夫，那知深奧。肉眼凡胎，不識老爺高明隱達之士。前日一語，冒犯尊顏。老爺乃大人之輩，不是我等小人，望姜老爺切勿記懷，大開仁慈，廣施惻隱，只當普濟羣生！那日別了老爺，行至南門，正遇文王駕至，挑柴閃躲，不知塌了尖擔，果然打死門軍王相。此時文王定罪，理合抵命。小人因思老母無依，終久必成溝壑之鬼，蒙上大夫散宜生老爺爲小人啓奏文王，權放歸豕，置辦母事完備，不日去抵王相之命。以此思之，母子之命依舊不保。今日特來叩見姜老爺，萬望憐救毫末餘生，得全母子之命。小人結草銜環，犬馬相報，決不敢有負大德！”子牙曰：“‘數定難移’。你打死了人，宜當償命。我怎麼救得你？”武吉哀哭拜求曰：“老爺恩施，昆蟲草木，無處不發慈悲，倘救得母子之命，沒齒難忘！”子牙見武吉來意虔誠，亦且此人後必有貴，子牙曰：“你要我救你，你拜吾爲師，我方救你。”武吉聽言，隨即下拜。子牙曰：“你既爲吾弟子，我不得不救你。如今你速回到家，在你牀前，隨你多長，挖一坑塹，深四尺。你至黃昏時候，睡在坑內；叫你母親於你頭前點一盞燈，腳後點一盞燈。或米也可，或飯也可，抓兩把撒在你身上，放上些亂草。睡過一夜起來，只管去做生意，再無事了。”武吉聽了，領師之命，回到家中，滿面喜容。母說：“我兒，你去求姜老爺，此事如何？”武吉對母親一一說了一遍。母親大喜，隨命武吉挖坑點燈。
且說子牙三更時分，披髮仗劍，踏罡布鬥，搯訣結印，隨與武吉厭星。次早，武吉來見子牙，口稱：“師父”，下拜。子牙曰：“既拜吾爲師，早晚聽吾教訓。打柴之事，非汝長策。早起挑柴貨賣，到中時來講談兵法。方今紂王無道，天下反亂四百鎮諸侯。”武吉曰：“老師父，反了那四百鎮諸侯？”子牙曰：“反了東伯侯姜文煥，領兵四十萬，大戰遊魂關；南伯侯鄂順反了，領三十萬人馬，攻打三山關。我前日仰觀天象，見西岐不久刀兵四起，雜亂髮生。此是用武之秋，上心學藝，若能得功出仕，便是天子之臣，豈是打柴了事。古語有云：‘將相本無種，男兒當自強。’又曰：‘學成文武藝，貨與帝王家。’也是你拜我一場。”武吉聽了師父之言，早晚上心，不離子牙，精學武藝，講習六韜。
散宜生一日想起武吉之事，一去半載不來。宜生入內庭見文王，啓奏曰：“武吉打死王相，臣因見彼有老母在家，無人養侍，奏過主公，放武吉回家，辦其母棺木日費之用即來；豈意彼竟欺滅國法，今經半載，不來領罪，此必狡猾之民。大王可演先天數以驗真實。”文王曰：“善。”隨取金錢，佔演兇吉。文王點首嘆曰：“武吉亦非猾民，因懼刑自投萬丈深潭巳死。若論正法，亦非鬥毆殺人，乃是誤傷人民，罪不該死。彼反懼法身死，如武吉深爲可憫！”嘆息良久，君臣各退。