文王同衆文武出郊外行樂，共享三春之景。行至一山，文王曰：“孤與衆卿，在馬上歡飲行樂。”宜生馬上欠背答曰：“主公，西岐之地勝似堯天。”君臣正迤邐行樂，只見那邊一夥漁人作歌而來：“憶昔成湯掃桀時，十一徵兮自葛始。堂堂正大應天人，義一舉民安止。今經六百有餘年，祝網恩波將歇息。懸肉爲林酒作池，鹿臺積血高千尺。內荒於色外荒禽，嘈嘈四海。我曹本是滄海客，洗耳不聽亡國音。日逐洪濤歌浩浩，夜觀星斗垂孤釣。孤釣不如天地寬，白頭俯仰天地老。”
文王聽漁人歌罷，對散宜生曰：“此歌韻度清奇，其中必定有大賢隱於此地。”文王命辛甲：“與孤把作歌賢人請來相見。”辛甲領旨，將坐下馬一磕，向前厲聲言曰：“內中有賢人，請出來見吾千歲！”那些漁人齊齊跪下，答曰：“吾等都是‘閒’人。”辛甲曰：“你們爲何都是賢人？”漁人曰：“我等早晨出戶捕魚，這時節回來無事，故此我等俱是‘閒’人。”不一時，文王馬到。辛甲向前啓曰：“此乃俱是漁人，非賢人也。”文王曰：“孤聽作歌，韻度清奇，內中定有大賢。”衆漁人曰：“此歌非小人所作。離此三十五里，有一磻溪，溪中有一老人，時常作此歌，我們耳邊聽的熟了，故此隨口唱出此歌，實非小民所作。”文王曰：“諸位請回。”衆漁人叩頭君臣正行，見一起樵夫作歌而來：“鳳非乏兮麟非無，但嗟世治有隆污。龍興雲出虎生風，世人慢惜尋賢路。君不見耕莘野夫，心樂堯舜與黎鋤。不遇成湯三使聘，懷抱經綸學左徒。又不見一傅巖子，蕭蕭笠甘寒楚。當年不入高宗夢，霖雨終身藏版土。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸。且橫牧笛歌清晝，慢叱黎牛耕白雲。王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。”
文王同文武馬上聽得歌聲甚是奇異，內中必有大賢。命辛甲：“請賢者相見。”辛甲領命，拍馬前來，見一夥樵人，言曰：“你們內中可有賢者？請出來與吾大王相見。”衆人放下擔兒，俱言：“內中並無賢者。”不一時文王馬至。辛甲回覆曰：“內無賢士。”文王曰：“歌韻清奇，內中豈無賢士？”中有一人曰：“此歌非吾所作。前邊十里，地名磻溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回來，磻溪少歇，朝夕聽唱此歌，衆人聽得熟了，故此隨口唱出。不知大王駕臨，有失迴避，乃子民之罪也。”王曰：“既無賢士，爾等暫退。”衆皆去了，文王在馬上只管思念。又行了一路，與文武把盞，興不能盡。春光明媚，花柳芳妍，紅綠交加，妝點春色。正行之間，只見一人挑着一擔柴唱歌而來：“春水悠悠春草奇，金魚未遇隱磻溪。世人不識高賢志，只作溪邊老釣磯。”
文王聽得歌聲，嗟嘆曰：“奇哉！此中必有大賢。”宜生在馬上看那挑柴的好像猾民武吉。宜生曰：“主公，方纔作歌者像似打死王相的武吉。”王曰：“大夫差矣！武吉已死萬丈深潭之中。前演先天，豈有武吉還在之理。”宜生看的實了，隨命辛免曰：“你是不是拿來。”辛免走馬向前。武吉見是文王駕至，迴避不及，把柴歇下，跪在塵埃。辛免看時，果然是武吉。辛免回見文王，啓曰：“果是武吉。”文王聞言，滿面通紅，見吉大聲喝曰：“匹夫！怎敢欺孤太甚！”隨對宜生曰：“大夫，這等狡猾逆民，須當加等勘問。殺傷人民，躲重投輕，罪與殺人等。今非謂武吉逃躲，則先天數竟有差錯，何以傳世。”武吉泣拜在地，奏曰：“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因誤傷人命，前去問一老叟。離此間三裡，地名磻溪，此人乃東海許州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道號飛熊，叫小人拜他爲師，傳與小人：回家挖一坑，叫小人睡在裡面，用草蓋在身上，頭前點一盞燈，腳後點一盞燈，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨事。千歲爺，‘螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命。’”只見宜生馬上欠身賀曰：“恭喜大王！武吉今言此人，道號飛熊，正應靈臺之兆。昔日商高宗夜夢飛熊而得傅說；今日大王夢飛熊，應得子牙。今大王行樂，正應求賢。望大王宣赦武吉無罪，令武吉往前林請賢士相見。”武吉叩頭，飛奔林中去了。且說文王君臣將至林前，不敢驚動賢士，離數箭之地，文王下馬，同宜生步行入林。
且說武吉趕進林來，不見師父，心下着慌；又見文王進林。宜生問曰：“賢士在否？”武吉答曰：“方纔在此，這會不見了。”文王曰：“賢士可有別居？”武吉道：“前邊有一草舍。”武吉引文王駕至門首。文王以手撫門，猶恐造次。只見裡面來一小童開門。文王笑臉問曰：“老師在否？”童曰：“不在了。同道友閒行。”文王問曰：“甚時回來？”童子答曰：“不定。或就來，或一二日，或三五，萍梗浮蹤，逢山遇水，或師或友，便談玄論道，故無定期。”宜生在傍曰：“臣啓主公：求賢聘傑，禮當虔誠。今日來意未誠，宜其遠避。昔上古神農拜常桑，軒轅拜老彭，黃帝拜風后，湯拜伊尹，須當沐裕齋戒，擇吉日迎聘，方是敬賢之禮。主公且暫請駕回。”文王曰：“大夫之言是也。命武吉隨駕入朝。”文王行至溪邊，見光景稀奇，林木幽曠。猶留戀不捨，宜生復勸，文王方隨衆文武回朝。抵暮，進西岐，俱到殿前，文王傳旨，令百官：“俱不必各歸府第，都在殿廷宿齋三日，同去迎請大賢。”內有大將軍南宮适進曰：“磻溪鉤叟恐是虛名，大王未知真實，而以隆禮迎請，倘言過其實，不過費主公一片真誠，竟爲愚夫所弄。依臣愚見，主公亦不必如此費心，待臣明日自去請來。如果才副其名，主公再以隆禮加之未晚。如果虛名，可叱而不用，又何必主公齋宿而後請見哉。”宜生在旁厲聲言曰：“將軍！此事不是如此說！方今天下荒荒，四海鼎沸，賢人君子多隱巖谷。今飛熊應兆，上天垂象，特賜大賢助我皇基，是西岐之福澤也。此時自當學古人求賢，破拘攣之習，豈得如近日欲賢人之自售哉。將軍切不可說如是之言，使諸臣懈怠！”文王聞言大悅，曰：“大夫之言，正合孤意。”於是百官俱在殿廷歇宿三日，然後聘請子牙。文王帶領衆文武出郭，徑往磻溪而來。行至三十五里，早至林下。文王傳旨：“士卒暫在林外札住，不必聲揚，恐驚動賢士。”文王下馬，同散宜生步行，入得林來，只見子牙背坐溪邊。文王悄悄的行至跟前，立於子牙之後，子牙明知駕臨。故作歌曰：“西風起兮自雲飛，歲已暮兮將焉爲？五鳳鳴兮真主現，垂竿釣兮知我稀。”
子牙作歌畢。文王曰：“賢士快樂否？”子牙回頭，看見文王，忙棄竿一傍，俯伏叩地曰：“子民不知駕臨，有失迎候，望賢王恕尚之罪。”文王忙扶住，拜言曰：“久慕先生，前顧不虔；昌知不恭，今特齋戒，專誠拜謁。得睹先生尊顏，實昌之幸也。”命宜生：“扶賢士起。”子牙躬身而立。文王笑容攜子牙至茅舍之中。子牙再拜，文王同拜。王曰：“久仰高明，未得相見。今幸接丰標，祇聆教誨，昌實三生之幸矣。”子牙拜而言曰：“尚乃老朽非才，不堪顧問。文不足安邦，武不足定國，荷蒙賢王枉顧，實辱鑾輿，有辜聖意。”宜生在傍曰：“先生不必過謙，吾君臣沐浴虔誠，特申微忱，專心聘請。今天下紛紛，定而又亂，當今天子，遠賢近佞，荒淫酒色，殘虐生民，諸侯變亂，民不聊生。吾主晝夜思維，不安枕蓆。久慕先生大德，側隱溪巖，特具小聘，先生不棄，共佐明時，吾主幸甚，生民幸甚。甚日先生何苦隱胸中之奇謀，忍生民之塗炭；何不一展緒餘，哀此煢獨，出水火而置之昇平。此先生覆載之德，不世之仁也。”宜生將聘禮擺開。子牙看了，速命童兒收訖。宜生將鑾輿推過，請子牙登輿。子牙跪而告曰：“老臣荷蒙洪恩，以禮相聘。尚已感激非淺，怎敢乘坐鑾輿，越名僭分。這個斷然不敢！”文王曰：“孤預先相設，特迓先生，必然乘坐，不負素心。”子牙再三不敢，推阻數次，決不敢坐，宜生見子牙堅意不從，乃對文王曰：“賢人既不乘輿，望主公從賢者之請。可將大王逍遙馬請乘。主公乘輿。”王曰：“若是如此，有失孤數日之虔敬也。”彼此又推讓數番，文正乃乘輿，子牙乘馬。歡聲載道，士馬軒昂。進了西岐，萬民爭看，無不忻悅。子牙至朝門下馬。文王升殿，子牙朝賀畢，文王封子牙爲右靈臺丞相，子牙謝恩，偏殿設宴，百官相賀對飲。其時君臣有輔，龍虎有依。子牙治國有方，安民有法，件件有條，行行有款。西岐起造相府。