只見雷三停止了跟皇帝的交談，正色向在場的諸臣們回禮，那個稚氣的、善於看眼色行事的少年已經長大，眉宇間已經多了些風塵打磨的痕跡。
他收斂了剛纔的笑容，莊重地行着禮，好像面對的不是自己的臣民，而是自己的衣食父母一般。
自春感慨萬分，那時救了雷三就覺得他身上有一股富貴氣，對於他在飲食住宿上的挑剔還頗爲不屑，原來這是真正的皇族血統、皇室子弟，這個嬌生慣養的孩子跟着他們一起在水上淘生活，一直被當做小工使喚，做事還算可以，對他來說也真不容易。
“這幾年來，託皇兄和母后的福，我在外面一切安好。今日得以回到故鄉，心中不勝激動，那庭中盛開的花朵，孤身在外的我時常夢見，今日真切見到了，又恍若夢裡一般。”雷三的聲音裡有一股不符合他年齡的滄桑味道，皇帝和雷二在旁邊也不說話。
眼見着雷三似乎要落下淚來，皇帝急忙大聲說：“三弟，別想以前的事了，來，今天就高高興興喝酒賞花吧。”
司禮太監忙指揮着樂人歌舞姬們吹奏歌舞，場內氣氛頓時熱鬧起來。
自春料想當年雷三恐怕是因爲某種緣故不得不去做質子的，所以對終於能平安回到祖國格外傷感，心裡也唏噓不已，自己和雷三，出身和生活軌跡是兩種完全不同的類型，兩人的生命之中，就那麼短短十來天的交集，但是，同樣各有各的坎坷和心酸。
他默默舉起酒杯，衝着正向庭前花海步去的齊王舉杯，齊王剛剛應酬了對面的一個臣子，朝自春這個方向轉過頭來，自春旁邊的那個官吏急忙站了起來：“王爺，歡迎你回來！”
齊王臉上堆出笑來，虛虛地舉起了酒杯跟那人照面，不意中看見了旁邊的自春，正衝他微笑着。
齊王一下子愣住了。
面前那人依舊俊美，但較記憶中的輪廓更鮮明瞭一些，彷彿是歲月毫不留情地削去了他身上多餘的東西，但那張臉，比原來更具有男性的陽剛味道，在春光裡，人就像一株經歷了寒冬酷雪的青松，挺拔堅定。
齊王的嘴張大了：“你……你……”
自春一躬身：“下官大理寺少卿自春，見過齊王。”
齊王聽見自春自報姓名，眉頭就擰了起來，收斂了驚訝的表情，回了自春和他身邊那官吏的禮。
這時，豫王也走了過來，關切地看着齊王，又看了看自春，他的眼睛裡也露出了驚訝的表情，和齊王一起向庭院裡走去的時候，還回頭又看了自春一眼。
沒過兩天，自春是齊王的救命恩人這個消息很快就在城裡傳了開來，當自春聽聞的時候，已經盡人皆知了。
他心裡奇怪：“按理說，自己當初救了齊王的事也沒幾人知道，他也沒必要公佈出來呀？要滿天下去嚷嚷這件事的人，應該是自己纔對，難道他是爲了報答自己？”
他否定了自己的想法，齊王再怎麼也只是一個王爺，而且是最年輕最沒有任何勢力的一個，他把自己推到公衆視野中，有時候只會給自己招來嫉恨，這到底是什麼意思？
自從來到了大理寺，自春的愛好就多了一項，他受了祝攬秀的影響，常常拿着案子來推演，想象着作案者的動機和實施步驟。
這次，他也這樣不由自主地推斷起來，然而卻無論如何說不通，只能騎驢看唱本，走着瞧了。
依着自春看來，他雖然與雷家兩兄弟有過數面之緣，但現在各人的身份不同了，不再是以前萍水相逢時的平等關係，現在是君臣關係了；又因爲白崇君的緣故，自春對這不清不白的官場產生了疑惑，一時間並沒有攀權附貴的想法。
過了些日子，齊王設宴邀請賓客，竟然請了大理寺少卿自春，這是一個轟動朝野上下的新聞，一個區區四品官，竟然能出現在王府的宴客名單上，這不能不引起好事之徒們的揣測想象。
春天花正開，齊王府裡百花爭豔，賓客們歡聚一堂，談笑風生。
有美豔的女子上前敬酒，自春也是禮貌客氣地接過喝了，那女子依偎了過來，眼睛裡流露出掩飾不住的愛慕，那邊廂齊王就笑着說：“自大人，我的愛姬可是瞧上你了。”
自春連忙站起來：“不敢，下官並未喝醉，知道分寸。”
齊王道：“來來來，我們到花廳去說
話。”衆目睽睽之下，齊王拉了自春就往外走，留下了一屋子羨慕自春好運的客人。
自春隨着齊王來到花廳，跟着過來的下人們被屏退在花廳外。
那齊王轉過身來，這兩次見到的一本正經的臉上，又露出了自春曾經非常熟悉的調皮的笑來：“柏管事，你怎麼變成自大人了呢？”
自春忙施禮，被齊王上來一把拉得直起來身：“都是在船上一起光過屁股的人，別來這些虛的。”
聽着齊王這口氣，自春覺得那個活潑的雷三又回來了，於是也露出笑容道：“就不知道王爺你有沒有耐心聽下去？”
自春便把自己和雷三在崇寧分別後的經歷挑揀着講了一遍，又略去了家事和白崇君的關係不談，聽得齊王不時發出驚歎：“哎呀，怎麼會這樣？後來呢？”
聽完自春的講述，齊王沉默了，他聯想起自己被二哥從崇寧帶回來後的事，就因爲這段經歷，他被大哥以懲戒的名義送到了鄰國去做質子，若非母后和二哥的努力，自己現在恐怕還回不來，也有可能就死在外面了。
自春始終忌憚着齊王的皇族身份，並未詢問他分別以後的經歷，但是，從他那與年齡不相符的表情來看，恐怕也好不到哪裡去。
“所以，你也就一直用這個名字了？”
“是的。我只要做最好的自己就行了。”
齊王咀嚼着自春的話，若有所思。
這時，從外面傳來了一陣笑聲：“你們兩人躲在屋裡做什麼？還不快出來欣賞這大好的春光。”
笑聲還沒落地，那人就走了進來。
自春一見，忙站起身來跪了下去：“臣參見陛下。”
皇帝虛虛一扶：“起來起來。今天在齊王這裡，他是主人，我只是一個客人，就別這麼多禮節了。”
齊王也從自己的沉思中醒了過來，忙上前來參見。
皇帝笑道：“我偷閒來三弟這裡湊個熱鬧，帶了幾罈好酒過來，就別辜負了這春光了，來，一起喝酒去吧。”
齊王無奈地看了一眼自春，自春也無奈地看着齊王，兩人只好跟着皇帝來到了宴客廳內。
（本章完）