“老夫人傷心壞了，三少爺去看看吧。”家裡的老僕來請恆聿，卻又進來一個小丫頭，說，“容大將軍來了，在外廳等您。”
恆聿聽得，便與那老僕說：“告訴我娘，公主沒事了，叫他放心。這孩子既沒見過，便是沒緣分，早早發送了，家裡一切重新開始。”
老僕應下離去，恆聿則隨那小丫頭到了外廳，果然見容許一身素服坐在廳中，見了自己，忙起身，道一句：“節哀。”
恆聿淡淡一抹苦笑，“多謝大哥。”
“女人懷胎最是辛苦，公主吃了那麼多的苦，先帝和先皇后又都早逝，她很可憐。我想未兒她若知道這件事，一定會心疼公主，所以才冒昧地來一趟，道一聲節哀。也勸你一句，珍惜眼前人。”
恆聿默然無聲，許久才道：“她曾與我講，莫要負了一個再負另一個，我終究沒做到。我對公主若能有大哥一半，便也罷了，我到底糊塗。”
“慢慢來吧，人總有身不由己的時候，一如此刻我只想離京去陪伴未兒待產，可根本走不開。”容許滿面無奈，理了理心緒道，“今日來還有其他事要說，你可知……”
“小未她懷孕了？”恆聿卻突然插進來，大抵是經歷了德恩這一次，他知道生孩子對於女人而言是多麼危險的事。
“你不知道？”容許以爲，恆聿會知道。
恆聿搖頭，“並沒有人與我提過，宋大人知道嗎？他也不曾對我提過。”
容許不以爲然，只道：“本不是大事，他大抵覺得沒有必要。”
恆聿知道自己若再糾結，只會讓人尷尬，他對佟未的關心，還是點到即止的好，於是接之前的話題：“大哥來找我還有何事？”
“恆聿，慎龍寨的事，你也知道吧……”
“還沒有回來？”深宮內，被層層疊疊華麗的禮服包裹着的葉乘鶴端端正正地坐在她的殿閣內，皇后的正宮大而闊氣，較之從前瑜貴妃那裡，十足又華貴了許多。乘鶴時常孤零零地一個人坐在上首，錦衣華服，身邊有宮女圍繞。但那顆孤寂的心，唯有自己知道。
經歷昨夜爲德恩生產，她臉上滿是疲憊，而嬤嬤帶回的消息依然不好，鍾子騁竟然還未到京城。
宋雲峰和恆聿，不是都到了嗎？
“去問了，有些人還不知道有這位鍾公子的存在，好似他沒有確切的一官半職。”嬤嬤如是說。
“是啊，他只是跟在允……跟在皇上的身邊。”乘鶴很失望，又道，“嬤嬤替我留心着，千萬不要讓皇上知道，其實他是我孃家的，我怕皇上以爲我會想家。”
嬤嬤可是宮裡的老人，豈能不懂皇后的心思，只溫和地笑道：“等鍾公子回來了，老奴一定請他來見您。”
乘鶴淡淡一笑，靜默須臾，悄聲自語：“不知道公主能不能承受這個打擊。”
嬤嬤聽見，亦道：“長公主好可憐，記得先皇后去世時，她整個人都崩潰了。如今又……那麼金貴的命，卻攢上這樣坎坷的事。”隨即又展開笑容，“娘娘不必悲傷，駙馬可疼公主了，有駙馬爺在，一切都會好的。”
乘鶴一愣，心中苦笑，這裡頭一層層的故事，又有多少人知道？
“娘娘……”嬤嬤又低聲溫和地叫乘鶴。
“什麼事？”
“有句話老奴很想說。”嬤嬤臉上充滿了溫暖。
雖然並不敢十分信任誰，但乘鶴別無選擇，趙嬤嬤是如今自己在宮裡“最可靠”的人。
“你說。”
“如今宮裡沒有別的娘娘，正是……”嬤嬤絮絮叨叨地說，起先乘鶴還有些臉紅，可越到後，卻越有一股子悲哀與淒涼涌上心頭。
京城之外，恆聿跟着容許一起見到了鍾子騁，那素昔幹勁十足充滿鬥志的小夥子突然變得悶悶不語，與宋雲峰遇上後，恆聿並沒有見過他，原來鍾子騁一直在慎龍寨善後。
路上容許曾對恆聿說：“別的兄弟告訴我，他下令士兵們押走慎龍寨餘下之人，自己卻跪在地上，任憑慎龍寨裡的每一個走過的老少朝他的身上吐唾沫，而他一動不動。”
恆聿眼下見到子騁，心中亦感淒寒。
此次容許會來找恆聿，也因是面臨兩難的選擇。允澄那裡定會重用子騁，但子騁若走不出這個心魔，君臣定無法默契相處。甚至子騁這般態度，早晚會激怒允澄。他頂好子騁能遠離朝廷，但效忠國家，是他的抱負，亦是允澄的心願。
鍾子騁是容許看着長大，一直視如親生兄弟，豈能看着他前程盡毀，甚至殞命。
“子騁，我和駙馬多次共戰沙場，遇到過更多比你更痛苦的事，但一件件一樁樁，我們都過來了。”容許緩緩地開口，將手指向恆聿，“駙馬的故事，你想不想聽？”
鍾子騁胸前微微起伏，“將軍、駙馬，所有的道理子騁都明白，只是，我不知道要如何面對乘鶴，不……她已經是皇后。”
“子騁，我說過你現在不能見皇后？你想告訴皇后真相？還是想與她懺悔？”容許的聲音沉沉的，“皇上不想皇后知道，她就必須不能知道。”
“爲什麼？”子騁漲紅了臉，“將軍，乘鶴終有一日會知道的，難道到那時，她就不會痛苦了？”
“子騁。”恆聿出聲，“葉乘鶴已經不是普通女子，她是皇后，她既然接受了這個地位，她也同時要承擔起這個地位賦予的責任。皇上並非想欺瞞她，你應該明白，皇上能堵住衆議冊封一個民女爲皇后，他對乘鶴的愛，已經能與對這朝廷這國家的責任相比重。或許你會說，那難道就要犧牲慎龍寨來成全這份愛？可據宋參將所言，葉老寨主一早便意識到這一點，你們在慎龍寨清繳的，不過是一些老弱殘餘，雖然仍有兵刃相見，至少不是屠殺不是滅寨。慎龍寨不是毀滅了，是散了。甚至這一切並非你和宋參將所爲，葉老寨主一早便下定主意了，難道不是嗎？”
子騁很倔，搖頭：“即便事實如此，我也絕不要乘鶴受矇蔽！她應該知道，身爲兒女，難道連父親的死活都不管了？寨主現在何處，我不知道，難道她知道，又或者他知道？”
這話到後來，語調益發地激烈，一手，指向了皇宮所在的方向。
“鍾子騁，你糊塗！”容許怒斥，他第一次這樣與子騁說話，或言，他第一次對子騁如此失望。這件事既成定局，解釋與坦白已非是解決的最佳途徑，並非他容許冷血，而是必須顧忌更多的事。
可是，子騁所承受的壓力與心魔，又有誰能體會，那寨子裡的每一個人，都給予了他第二次生命啊！所以，除卻這一句“糊塗”，容許再無別的話能夠應對子騁。
難道這件事，子騁有錯？錯！
“皇帝還不知你回京，一旦知道，必然召見你。但紙包不住火，他已不是當年的太子，萬人之上者，自安而然會知道世間的一切。對帝王而言，沒有看不到知不道的事，只有不能看到和不能知道的事。子騁，你必須懂。”恆聿放緩了言語，冷靜地說着每一句話。
“政治與戰爭，是最冷酷無情的。”恆聿坐到子騁的身邊，看一眼容許，好似雲淡風輕地說，“那年我和大哥面對敵方嫡系最後一滴血脈，一個才足月的嬰兒，仍舊不得不揮下屠刀。孩子死的時候，還窩在他母親的懷裡吃奶。那個女人的眼神，恐怕大哥也至今難忘，她沒有說任何詛咒的話，偏這一個眼神，便能纏繞我半生的噩夢。可是子騁……”
恆聿拍了拍鍾子騁的肩膀，“我與大哥擔負這一份怨念，換來的，是邊境百姓幾十年甚至更久的和平生活。那個孩子的確無辜，可那也是他的命。在你看來，這樣值得麼？”