“咣鐺”一聲金屬撞擊的脆響，隨後是缺少潤滑油帶來的牙酸“嘎吱”聲，一座陰暗的地牢大門洞開，透入一些讓其中囚禁的人頗感貪婪的陽光。蕭銑揮揮手驅趕一下眼前驟然變暗後瞳孔收縮的不適，以及預料中應該會有的腐臭，緩緩走了下去。
地牢裡的黴味兒比預想的要輕得多，或許是因爲提前打掃過並且大量堆放了生石灰處理過了的原因，可見擁有這處地牢的主人蕭銑對於其中囚禁的某些囚犯還是挺上心的，不願意從**上折磨囚犯。
牢頭身邊還帶着醫匠，見蕭銑進來，馬上躬身過來行禮，並且奏對：“大使，這兩個犯人外傷正在癒合，骨頭也已經正好了，不過要徹底長好，再怎麼身體強健也得再過兩個月。”
“他們都清醒了？可有把本官招降他們的條件說過了麼？”
“都清醒了，也把大使招安的恩德都轉述過了，可惜這兩個頑賊冥頑不靈……”
蕭銑擺擺手，止住了牢頭的氣憤言語，似乎對於暫時的勸降失敗絲毫不以爲意：“誒，這沒什麼，不必多說了。不就是還不願意歸降朝廷麼？走錯路子的人，總歸有個過程的，咱不急——帶本官過去看看。”
“是，大使您這邊走，小心地上。”牢頭恭敬地引着蕭銑，來到了囚禁闞棱和王雄誕的牢房門口。
牢房原本只是粗原木做的門柵，其餘三面則都是夯土磚襯牆。如今木門上又額外打了橫檔子的鐵條。粗如戒尺——別被電視劇上的古代牢房場景給騙了，那些扮作“地牢”卻內部隔斷敞亮的地方，一看就是橫店的破布景而已。之所以古代要把要犯關在地牢裡，就是爲的你沒法挖破牆壁逃出去。反正大半都是埋在地下的，除了高高的氣窗露在地平線以上，下面的牆壁挖出去了也還是實心的土石，沒有出路。海陵郡的郡牢便是一座地牢，蕭銑戰時沒空爲需要優待卻又孔武有力不易控制的囚犯找新的囚禁之所，所以只能是沿用地牢、但是多放點兒石灰罷了。
不過。縱然是戒尺粗細的生鐵條子，上頭居然都有一些金屬疲勞的凹痕什麼的，可見裝上去之後。也是受到過某些情緒不穩定的蠻漢猛撞過的。
“闞、王二位義士，傷情可好些了麼，在這裡傷藥飲食沒什麼短缺吧。戰陣之上，刀槍無眼。但願二位不會記恨秦將軍、來將軍。將來還是要同處爲官的麼。”
“奸詐狗官！誰要和你的走狗同處爲官？闞某既然被擒，有死而已，要殺便殺，何必廢話。義父對某活命知遇之恩，你當闞某是那種貪生怕死不講義氣的狗雜種麼。”闞棱剛剛罵完，王雄誕也是差不多的語氣，一通亂噴，也幸虧隔得遠。有木柱鐵柵隔着，唾沫星子不至於飛到蕭銑臉上。
“喂喂。過了吧——你們各爲其主，喊蕭某一聲‘狗官’也就罷了，爲何還要加上‘奸詐’二字？你們被擒，是你們自個兒覺得決戰之前軍心士氣頗不可用，想要一騎挑戰的吧？秦將軍堂堂正正戰陣之上勝了你們，哪裡看出咱官軍奸詐了？該不會是輸不起吧，還是說杜伏威這廝，只會教着手下不明是非、不講道理，只管給人腦門子上貼個政治標籤定了性，然後就任意施爲？
要說二位年紀，王義士也就罷了，好歹和杜伏威年紀相若，許是能年輕一歲；不過闞義士你怎麼看年紀起碼還比杜伏威大兩三歲，還好意思認其爲父——你難道不知道這種事兒一般都是三姓家奴所爲？蕭某御下，從來只講就事論事，對敵人也是對事不對人，相敬有加，實在是想不通你們這些人的所謂忠義根植何處。”
論口才，闞棱和王雄誕這種半文盲或者說粗通文墨之人自然不是蕭銑的對手，這個當口他們唯一應該做的便是直接把蕭銑罵回去，塞住耳朵不聽。可是他們在杜伏威這種大老粗的賊營裡頭呆久了，不明瞭讓蕭銑說下去有多危險，而且他們也着實沒聽過這番言論，深入淺出，不似原本見過的官吏那樣只講聽不懂的掉書袋大道理；而且蕭銑被他們罵了都不生氣，這一點更不是別的朝廷命官做得出來的姿態，所以二人隱隱然有一種放縱蕭銑說下去的潛意識。
只不過，嘴上兩人還是得繼續保持大罵：“呸！狗官，休想試圖挑唆咱對義父的忠心！”
蕭銑知道他們肯罵，那就說明自己說的道理對方自愧無法反駁，否則的話，如果真正無望，對方應該是沉默，或者做出別的“你說什麼都是無用廢話”的姿態。
這兩個亂賊，雖然對杜伏威忠心，不過終究年紀擺在那裡，闞棱也不過才二十歲光景，王雄誕更小，他們能有幾分見識？這個年紀的人，花點功夫，三觀還是可以扭轉過來的。
蕭銑也不急躁，又和他們和顏悅色地扯了一會兒皮，略微鬆動了一番二人的抗拒之心，然後撂下一番看似很無所謂的言語，便離開了。
“縛虎不得不急，不過好生把這兒收拾乾淨，醫藥飲食不可或缺，別的還缺啥就直接找長孫長史說，他會安排的。”前面這些話，蕭銑是對牢頭說的，說完後便轉向闞棱二人，如同無意地透露了一些消息給他們，“二位義士，那日你們受傷被擒之後，貴軍不過一刻便全線戰敗了，輔公佑只帶了半數殘兵逃回山陽郡，這幾日本官便要再去進剿了。那日一戰，死的都是二位義士的嫡系屬下，被輔公佑留着斷後死戰，他從淮北帶來的八千精兵卻是幾乎一個沒死——縱然咱放你們歸去，只怕你們也無處可歸了。”
“不可能！輔二哥不是那樣的人！你這個挑撥離間的小人！”闞棱沒什麼底氣地吼了一句。蕭銑卻已經出去了，絲毫不在乎他的言語，讓闞棱如同一拳頭砸進一團棉花裡頭。絲毫使不上力氣。
……
對於蕭銑來說，雖然答應了配合王世充，在後面將近兩個月的時間裡儘量牽制輔公佑部的主力、消耗其戰力，爲王世充奪取淮安縣、壽張縣創造條件；但是相對於此前的作戰任務來說，這個行動的難度實在是毛毛雨，讓蕭銑沒什麼好擔心緊張的，無非是按部就班處置就能水到渠成的事情。
所以。他如今在軍事和人事方面的工作重點，倒是在於如何招降杜伏威軍被俘獲的那兩員猛將闞棱和王雄誕，若是在和輔公佑交戰的時候能夠運作出一些讓敵軍內部高層自相圖謀、讓人寒心的事情的話。那便是意外之喜了。
蕭銑這邊一邊安排着繼續北上作戰的各項事宜、安撫新佔領的海陵郡各縣、齊民編戶恢復官吏配置，讓麾下將領從降兵俘虜當中慢慢感化挑選一些可戰之兵編入自己的軍隊。做着這些事情，轉眼便是將近半個月過去了，還沒等他出兵進入山陽郡境內。北方倒是自發傳來一個對蕭銑來說頗爲有價值的好消息。
闞棱、王雄誕被官軍擒獲後的連鎖反應。終於在杜伏威軍的高層裡頭得到了充分的發酵。
戰役剛剛結束的時候，杜伏威很是大度地授予了輔公佑全權處斷淮南佔領區軍政財權人事等事的專斷之權，看上去對輔公佑很是信任，要啥給啥。但是，杜伏威自己心裡也明白，那不過是一個暫且安定住淮南局面，免得形勢惡化的權宜之計。
輔公佑年紀比他大得多，當年起兵之前就是杜伏威父親的好哥們兒。輩份也比杜伏威高，若非杜伏威的父親當初也是類似於江淮之間邗溝、通濟渠運河漕幫人等中威望比較高的頭領的話。那麼起兵的時候，是輪不到他杜伏威一個十六歲的少年人當大頭領的——當然，“漕幫”只是一個暫且的代稱，隋唐時候並沒有漕幫這個正式的組織，只是有那麼一大羣人以給官府承擔漕運徭役維生而已。
所以，若是蕭銑當初在建陵縣大戰中大獲全勝後，馬上繼續興兵北上，不給杜伏威軍喘息機會的話，那麼杜伏威和輔公佑定然會拋卻一切猜疑，抱團抗敵。可惜蕭銑看上去沒那麼大的上進心，選擇了乘勝緩敵的詭異姿態，就好像曹操把袁尚袁熙兄弟逼到遼東公孫康那裡之後，卻擺出不再進攻遼東的姿態差不多。
歷史上，郭嘉遺計定遼東，便是用的“我若急之，敵必同仇敵愾；我若緩之，敵必自相圖謀”的心理戰，蕭銑如今只是恰逢豈會，順手用了這招，便引得杜伏威這個沉不住氣的少年人先出手了。
二月下旬的一日，杜伏威突然給輔公佑派來了一個信使，要求輔公佑分出一萬淮南兵馬北上，到淮北抵抗東萊留守陳棱的南下討伐——杜伏威說的倒不全是藉口，因爲東萊留守陳棱真的帶兵南下襲擾了杜伏威在淮北的領地，只不過沒人知道，陳棱南下的背後既有楊廣詔書的原因，也有蕭銑密約之、並許給錢糧兵器、動之以當初老上司之情的緣由。
杜伏威也不要輔公佑從淮南白白調兵北上，畢竟淮南也是重要的。讓輔公佑調走義軍嫡系部隊的同時，杜伏威還讓下邳賊苗海潮以本部兵南下，到山陽郡一帶協助防守淮南。去年下邳賊苗海潮被杜伏威兼併的時候，也有將近兩萬人馬，吞併後，杜伏威爲了安定人心，一直讓苗海潮直接帶領自己的嫡系部隊，只要苗海潮大局上聽從杜伏威的調遣即可，並沒有敢太明目張膽地摻沙子滲透奪取苗海潮的軍權。
但是被吞併後大半年來，因爲苗海潮往往需要打一些硬仗，戰陣損耗加上分化瓦解，如今也就剩下一萬出頭的嫡系人馬可以掌控了。
把闞棱、王雄誕帶慣了的一萬精兵調過淮河北上，置換給輔公佑一萬多苗海潮軍，這一系列舉動顯然是杜伏威爲了繼續強化自己對於嫡系部隊的掌控而作出的。苗海潮南下之後，輔公佑手頭雖然名義上還有三四萬人，但是至少有三分之一的人馬是隻聽從苗海潮命令的，不會直接聽命於輔公佑，那麼輔公佑手下的力量暫時不能擰成一股繩，自立的可能性便大大降低了。
對於苗海潮來說，一直被杜伏威帶在身邊打硬仗也是很鬱悶的事情，故而雖然他當年起兵的老巢下邳是在淮北，如今要調他去淮南，他也沒有絲毫抗拒之心。這樁事情裡頭，杜伏威和苗海潮算是雙贏，只有一個輔公佑吃虧了——無奈的是，輔公佑還沒有辦法抗命。
杜伏威輔公佑苗海潮那邊自相提防的破爛事兒，花了三五天時間才傳到蕭銑耳朵裡，見年輕而威望不足的杜伏威終於做出了臨戰提防自己人的敗筆舉動後，蕭銑簡直是大喜過望，當即就讓本部兵馬準備開拔北上威懾輔公佑，並且安排下了進一步的離間之計。
他讓周法明、周紹範改爲此次作戰的領兵將領——周法明本來就是宿將，縱然個人武藝不是很強，但絕對用兵持重老辣，只有周紹範年少，還欠一些火候，而且軍銜如今也不過是一個折衝都尉，沒有達到郎將，按理說是沒有資格獨領一軍的。但是此戰本來任務就不繁重艱鉅，所以給周紹範一個鍛鍊的機會也是不錯的。
而原本一線帶兵的秦瓊、來整則被蕭銑雪藏了起來，準備玩一把宋江逼降秦明時的詭計——他讓來整扮作王雄誕，反正兩人武藝兵器看上去差異不大；然後讓秦瓊稍微辛苦一點，扮作闞棱，因爲闞棱用的是三四十斤重的特製陌刀，秦瓊用的卻是槍矛類兵器，差距大了些，不過好歹秦瓊力氣還是很驚人的，稍微臨陣磨刀演練了幾天也還能湊合cosplay了。
蕭銑軍二月底到達山陽郡與江都鹽城縣邊境的漣水縣，一路上並沒有遭遇什麼像樣的賊寇——鹽城縣如今是李子通軍的根據地，所以漣水縣已經是杜伏威軍和官軍、李子通軍三家交匯的前沿地帶了。
到了地頭之後，蕭銑軍便擺出要圍攻城池、搜掠四野的架勢，逼着輔公佑嚴防死守，堅壁清野，還往山陽郡東部地區逐漸傾斜兵力，額外讓這一防區多部署了萬餘人馬，包括新來的苗海潮部，也被拉到了這一線戰區。
官軍裝模作樣地圍城準備了數日，然後有一天夜裡趁着城頭守軍懈怠的時候，發動了一場試探性的夜襲，爲首將領極其高大猛惡，手持闞棱的陌刀在城下指揮士卒登城，被守軍發現後還親自奮迅攀登，衝上城頭連殺數十人，一邊讓人高呼口號，試圖招降動搖城頭義軍，無非是什麼“輔公佑想要背叛杜頭領已久，兄弟們困守孤城一點希望都沒有，還給輔公佑賣命實在不值當”云云。
當然了，臺詞肯定不可能這麼傻逼，實際上都是蕭銑讓杜如晦嚴密設計過的，而且還要突出闞棱、王雄誕已經棄暗投明、自覺義軍內部矛盾重重沒希望了，已經棄暗投明等等……
如果這些話直接落在杜伏威耳朵裡，當然不可能相信闞棱王雄誕已經背叛他了，但是，蕭銑要的就是先落到輔公佑那裡，在輔公佑那裡發酵一番，把影響鬧大，再傳回淮北——到時候，就算輔公佑再被王世充打敗，他也可以有一個作爲戰敗藉口的擋箭牌了，而杜伏威只要不想義軍分裂，就不得不作出表態。