見母親和緩了臉色，兩隻小的對視一眼，交換了個彼此明瞭的眼神。
首戰告捷的靈犀更是露出得意的笑容，還故意衝着弟弟挑了挑眉毛，無聲的炫耀：瞧，還是姐姐我厲害吧！
長生鼓了鼓腮，上前一步，拉着蕭南的胳膊，低聲道：“阿孃，阿耶不在，您還有我們呢。坊間傳的都是謠言，您無需當真！”
蕭南聞言不禁一愣，這都什麼跟什麼呀。
她心情不好是因爲桃源不見了，關崔幼伯什麼事兒？
還有，什麼謠言？
蕭南滿眼問號的看着長生，不想長生兀自沉浸在自己的思路里，繼續安慰着母親，“西邊有戰事又如何？庭州的刺史以身殉國了又怎樣？阿耶在鄯州，定不會有事的……所以，阿孃，您就別擔心了！”
說着，長生拉着姐姐的手，姐弟兩個齊齊圍住蕭南，一起道：“阿孃，您放心，阿耶定會平安歸來！”
蕭南貌似聽明白了，兒女們誤以爲她失落、難過是因爲擔心崔幼伯呀。
話說自賀魯部成功劫掠了庭州、西州後，西突厥的人似是嚐到了甜頭，時不時的騷擾大唐延邊十幾個州府，而庭、西兩州是重災區。
至於坊間的流言，則是因庭州刺史而起，半個月前，賀魯部又集結起來對庭州發動了一次較大規模的圍攻，庭州刺史率領滿城壯丁抵死守城。
一番激烈拼殺後，賀魯部沒有佔到半分便宜就退了，然而庭州也沒好到哪裡——剛剛修補好的城池再次被燒燬了大半，刺史身負重傷不治而亡，治所的官吏也死傷大半，州府治所所在地的金滿縣縣令也在守城中喪命，治下的其它三個縣縣令齊齊掛了彩，一時不能正常辦公。
如此一來，庭州的州府衙門險些散了架，只能暫時由一位傷勢較輕的別駕主持政務。但終究是力不從心，整個庭州的官場也需要補充新鮮血液。
是以，那位別駕顧不上清點州府的損失，就八百里加急給京城去了奏章，請求聖人選派適當的官員前來補缺。
消息傳來，朝廷的官員各懷心思，就是滯留京城的士子們也議論紛紛。
其實吧，庭州雖地處偏遠，但到底是大唐的國土，且這次要補的官職基本上全都是有品級的實缺。若是放在平常，有這樣的機會，大家都是搶着去。
可現在的庭州就是個火藥桶，哪個膽兒肥的去了，沒準兒就會成爲第二個殉國的刺史呢。
性命和仕途哪個更重要？
每個人心中都有計較，私下與好友聚會聊天的時候，也會談及一二。
談論得人多了，坊間也就有了各種版本的八卦，關於隴右戰事的謠言更是滿天飛。
其中，有些謠言更是直接把隴右十八州說成了可怕的戰場，那些還活着的刺史、別駕、縣令都非常危險，不能說朝不保夕吧，至少說不定什麼時候就要面對賀魯的劫掠。
而崔幼伯童鞋呢，恰在隴右道的治所所在地鄯州，雖距離庭州較遠，但誰也不能保證賀魯不會來襲擾鄯州呀。
長生和靈犀因爲父親的緣故，對隴右的消息格外關注，別看他們整日待在學院裡，不到休沐日人都不能出來，但自從有了‘鷂子羣’，有了校報，學院學生們的消息比混跡市井的士子還要靈通呢。
所以，兩隻小的一聽說母親近幾日總怏怏，且一副心緒不寧的樣子，下意識的便想到了坊間的流言。
說實話，當初聽了那些謠言，長生和靈犀也是怕的，但現在看到母親更在意，深覺‘自己長大了、是個大人’的兩個孩子便壓着心底的惶恐，努力用勸說自己的話語來安慰母親。
而且，兩隻發現，當他們不斷重複這些話的時候，他們那顆不安的心竟也得到了安撫。
成功撫慰了母親，自己的心也安定許多，兩隻很是高興。
蕭南卻忍着滿心的酸澀與感動，伸手將兩個孩子攬入懷中，她眼中泛着水光，柔聲道：“阿孃當然不會信那些坊間謠言，你們的父親也定會平安歸來。”
背對着孩子，蕭南悄悄抹去眼角的淚花，心說話，桃源沒了又如何？宿命什麼的又如何？與前世相比，她有懂事乖巧的兒女，有越來越靠譜的夫君，有鼎力支持的孃家，又何苦總糾結於前世的種種？！
她在心裡暗暗發誓，這是最後一次讓孩子們反過來安慰她了，從今以後，她將不再去想什麼桃源，什麼前世，她要守着兒女，好好度過今生的每一天。
長長舒了口氣，這次，蕭南是真的放下了，也不再爲桃源的消失而失落，而是精神抖擻的檢查兒女的功課，滿眼含笑的看着兩隻大的tx四隻小的，傍晚時分，她還特意給崔幼伯寫信，將近幾日家中發生的事兒一一說給他聽，順便也關切的詢問他在那裡的情況可還好！
崔幼伯的情況並不太好，至少，在他剛剛抵達鄯州的時候，他的處境真心不怎麼美妙。
咱們把時間調回四個月前——
那日，崔幼伯辭別娘子、兒女，帶領一大隊人浩浩蕩蕩的出了京城。
在龐大的隊伍中，有崔家薦來的幾位族兄幕僚及小廝，有崔幼伯精心挑選的幾個積微學院的學生及其是從，有蕭南挑選的大夫、學徒，還有十幾個小廝奴婢，以及上百名青壯部曲。
除了幾百號人，崔幼伯的隊列中還帶着一路上所需的吃食、衣物等物資，另外還有幾車廂的藥材。
人、馬、車構成了一支長長的隊伍，足足延綿十幾裡，引得官道上的行人好一陣側目，行至驛站時，也頗受了些圍觀。
對此，崔幼伯、及隨行的幕僚和學生們都很習以爲常。在某些人看來，崔幼伯這般已經夠節儉了，幸而是他獨身赴任，若是再帶上家眷，現在帶的這點兒人連塞牙縫都不夠呢。
崔幼伯卻沒有想到，在他們看來‘已經很節儉’的隨行配備，卻給他們惹來不小的麻煩。
事情是這樣的——
崔幼伯一行人出了京城後，便加快速度往鄯州趕去，一來隨行的沒有女眷和老幼病弱，所以也無需太多講究，行進的速度很快，二來崔幼伯想盡快抵達，所以不時的催促下人，三來蕭南給準備的物資很充盈，基本上不需要再另外採買，就連偶有人生了病，也有隨行的大夫瞧病、藥材更是隨便取用。
是以，崔幼伯只用了二十餘日，便抵達了鄯州州府所在地的湟水縣。
到了目的地，崔幼伯並不急着進城，而是在距離縣城一百餘里的驛站停下來稍作休整，順便也派人去縣城送信，以便州府的官員知道新刺史到了，讓他們做好準備。
前任刺史已經攜家眷離開，但留守的還有別駕州府的屬官以及縣令等一干官吏。
如今新刺史到了，不管是依禮還是遵循慣例，留守州府的官員們應該出城相迎。
但，事無絕對，崔幼伯初到鄯州，便碰了個不大不小的問題——信送去州府足足一日了，竟無半個官員前來拜會。
摸了摸鼻子，洗漱完畢，換上刺史官服的崔幼伯有些無奈，好吧，既然沒人迎接，那他就一個人進城吧。
忍着滿心不爽，崔幼伯一行人浩浩蕩蕩的開赴湟水縣的城門。
不過，崔幼伯又碰了第二個釘子，他堂堂新任刺史，竟被個不入流的城門小吏攔在城門外的官道上：
“來者何人？可有路引？戶籍憑證？”
“放肆，這是新來赴任的崔刺史！”
崔幼伯身邊的阿大怒了，打馬上前，擡起鞭子，用鞭梢指着小吏，大有‘你再敢無禮，小爺就抽死你’的架勢。
小吏卻似聽不懂，繼續重複剛纔的話：“……路引？戶籍憑證？”
阿大氣急，掄起鞭子就要去抽。
崔幼伯忙擡手攔住，雙腳一磕馬鐙子，騎馬趕了過來。
好吧，城門小吏驗看路引是規定，崔幼伯也不好公然違例。可、可他身上還穿着官服、腰間懸着金魚袋，但凡有點見識的人都應該知道他的官職和品級。哪怕是沒有見識的人，見他身後跟着大隊的人馬，也應該能猜到他的出身不俗，進而不敢爲難。
結果咧，那小吏卻似個什麼都不懂的愣頭青，張嘴閉嘴‘規矩’‘法令’，只把崔幼伯鬱悶的不行。
當然，崔幼伯也不會因此就惱怒，他還是一臉平靜的拿出路引、印信等物件讓小吏查看。
小吏一見吏部的任命文書，慌忙跪倒行禮，口稱‘得罪’。
見此情況，一旁的阿大等隨從心裡暗道：哼，現在知道怕了吧，該，誰讓你們有眼無珠？竟敢這般對待郎君？！
還不等阿大等人暗爽完，小吏從地上爬起來，又朝他們伸手要憑證。
“某是崔刺史的侍從，你、你~~”
阿大無語，這人是故意找茬的吧？明明已經知道他們郎君是新赴任的刺史，卻還要驗看他們幾人的憑證，這小吏不是真傻就是找茬呀！
小吏卻梗着脖子，強辯道：“最近時有賊匪假充良人劫掠百姓，是以郭別駕下令定要仔細檢驗每一個進城之人的身份。崔郎君是即將上任的新刺史，想來也不想有匪人混入城內作亂吧~”
這話說得，崔幼伯額角抽動，深深吸了氣，他擺擺右手，吩咐道：“既是如此，你等就按照規定辦事吧！”
阿大都看出來了，崔幼伯又怎會看不出？
而且聽這小吏一口一個‘郭別駕’，崔幼伯敢肯定，自己目前的處境，絕對與這位別駕有關係。
看來，自己的到來貌似妨礙了某些人（比如郭別駕）的利益，或是讓某些人很不滿意，所以在他抵達城門口便來了這麼一出，雖稱不上什麼下馬威，但讓人很是噁心。
不過，崔幼伯早已不是過去那個易衝動的騷年，在官場打滾數年，他頗有些城府，即便此刻他對那位別有用心的郭別駕甚是惱怒，但臉上仍是一派淡然溫和。
在崔幼伯的配合下，小吏硬是將隨行的幾百號人逐一驗看了一番，足足耗費了近一個時辰。
阿大等幾個武力值頗高的侍從都險些忍不住的想揍人了，崔幼伯卻仍靜靜的站在那裡，不鬧不怒的等着剩下的人進城。
另一個年長些的門吏見狀，心裡暗道：不好，這位新刺史也不是簡單的人物，別看年紀輕，城府卻這般深，情況有些不妙呀。
沒錯，崔幼伯猜得不錯，他們這般做，確實是遵照別駕的意思，想給趕來赴任的新刺史找點兒小麻煩，好讓新刺史知道鄯州不比旁處，來了這裡要‘守規矩’。
他們之所以會聽別駕這個二把手的話來爲難未來的一把手，無非是覺得郭別駕厲害，幾任刺史都被他擠兌走了，他卻似磐石般死死守在鄯州。
另外他們還聽說新來的刺史是個不滿三十的年輕小郎君，而且是沾了郡主老婆的光才當上刺史的，便以爲新刺史是個沒本事的。
一個是厲害的鐵打別駕，一個是沒用的小白臉刺史，慢說兩個小小的門吏，就是州府的絕大多數官吏都明白該聽誰的話。
但此刻，年長的門吏卻不怎麼想了，他守了三十多年的城門，見慣了形形色色的人，雖稱不上火眼金睛，但看人還是比較準的。
面前這位相貌俊美、年紀輕輕的新刺史，絕對不是普通人。
雖不能確定他能不能壓制住郭別駕，但有一點兒門吏卻很清楚，未來的日子，州府裡絕對不會太平，郭別駕與新刺史定會有一場激烈的較量。
而似新刺史這般有城府的人，也定是個心狠手辣的人，一旦把他得罪狠了，他日就等着他的報復吧。
思及此，年長門吏忙走上前，一把拉住還要去驗看一百部曲的小吏，低聲阻止道：“好了，時間也不早了，還是不要耽誤崔郎君進城了！”
說罷，他又附在小吏的耳邊低語，“別做得太過了，真惹火了新刺史，即便他日新刺史又被擠走，他奈何不了別駕，收拾咱們幾個小門吏卻是一句話的事兒！”
小吏聞言，深覺有理，一擺手，示意後面的人可以進城了。
老吏勸說完畢，又笑呵呵的跑到崔幼伯跟前，點頭哈腰的解釋：“那小子剛剛當差，有些認死理，冒犯了郎君，還請郎君恕罪！”
崔幼伯定定的看了老吏一眼，輕輕挑了挑嘴角，淡淡的說：“認死理沒什麼不好~”
說罷，崔幼伯又問了句：“你們可檢查清楚了？確定無歹人混入某的隨從中？”
此話一出，那小吏的腦門上也涔涔冒出冷汗，心裡後悔不已：果然做得太過了，唉，想巴結別駕，卻惹火了刺史……不過事兒已經做了，他就不能半途而廢，只希望別駕看在他忠心的份兒上，能照拂一二呢。
撲通一聲跪倒在地，小吏連連叩頭：“小的也只是依例行事，還請郎君勿怪！”
一邊說着，一邊嘭嘭磕頭，引得四周的百姓紛紛側目。
老吏見了眉頭緊鎖，他人老成精，哪裡不知道小吏的心思。心裡忍不住暗罵：這個癡漢，也不看看自己的斤兩，你就算是爲難了新刺史，郭別駕也未必知道你是哪個呀。
到時候，慢說是新刺史，就是他身邊的侍從記恨上了你，隨便歪歪嘴，也夠你喝一壺的了。
崔幼伯見狀也眉頭微蹙，旋即又舒散開來，衝着阿大使了個眼色。
阿大會意，上前兩步擡起那小吏，氣運丹田，努力擴大音量的說道：“你這人好沒道理，明知咱們郎君是新任刺史，卻還要逐一驗看郎君的隨從。郎君脾氣好、氣量大，不願與你個小人計較……咱們一共三百人，你驗了二百餘人，如今卻還說這種話，怎的，你瞧着郎君好性兒就敢放肆不成？！”
四周圍觀的人一聽這話，紛紛倒吸了口涼氣，忍不住蹬蹬往後退。嘖嘖，郭別駕的人又跟新刺史扛上了，看來以後湟水縣又要‘熱鬧’了呢。
老吏見情勢不對，忙上來打圓場，拉住小吏，自己卻滿臉是笑的幫他解釋兼道歉。
“好了，走吧！”
崔幼伯不願與個小人計較，拉過繮繩，翻身上了馬。
阿大也忙跟着上馬，雙腿用力一磕，趕在前頭引路。
有了這個插曲，崔幼伯的心情愈加陰鬱，心中更是暗暗警覺。而跟隨他的幾個幕僚和學生也都面面相覷，暗道，看來此行頗爲不順呀，也不知道接下來迎接他們的又是什麼。
很快，事實便給了他們答案——鐵將軍把門！
一行人趕到州府所在的巷子，行至大門前，卻發現衙門的大門緊鎖，竟連個留守看門的門吏都沒有。
崔幼伯皺眉，這郭別駕未免欺人太甚呀！
他明明提前一日便命人進城送信，且送信的人也見到了郭別駕，當時，郭別駕雖沒有說什麼，但如今卻弄了這麼一出，很顯然是極不歡迎他這個新刺史呀。
望着緊閉的衙門，耳邊傳來四周路人的竊竊私語，崔幼伯的眉心糾結一片。
“郎君，這狗賊欺人太甚，奴、奴這就打上門去！”
阿大的拳頭握得咔咔作響，他咬着腮幫子，五官扭曲的恨聲說道。
他的話音方落，還不等崔幼伯做出反應，從人羣中跑過來一個三十多歲門吏打扮的人。
只見他氣喘吁吁的跑到崔幼伯馬前，躬身行禮：“敢問這位郎君便是新來赴任的刺史崔郎君吧？！”
崔幼伯挑了挑眉梢，淡淡的說道：“某正是崔幼伯，只是不知鄯州發生了什麼要事，竟連府衙的大門都關了？”
雖然衙門也有下衙的時間，但衙門的大門口始終都有人看守。
而似眼前這種衙門大門上鎖的情況，確實罕見！
那門吏似是沒聽出崔幼伯話裡的譏諷，雙手撐着膝蓋，呼哧呼哧喘着粗氣。
足足耽擱了一盞茶的功夫，他才斷斷續續的說：“好、好叫崔郎君知道，近日時有匪賊禍亂百姓，郭別駕甚是憂心，便去請折衝府的府兵幫忙……”
而大唐實行的是府兵制，府兵並不是職業軍人，平常的時候都正常勞作，只在冬季忙完了農活纔會集中起來訓練。
鄯州治下三縣，設有一個折衝府，府兵一千三百餘人。如今正值秋收，府兵們都在家中收割糧食。
如今有小股的盜匪（崔幼伯事後猜測是突厥人假扮的）集結起來騷擾縣城百姓，劫掠官道上來往路人的財物，甚至是殺人越貨，情況十分嚴重。
單靠府衙的差役，無法蕩平這些盜匪，郭別駕便請折衝府徵集府兵前來平賊。
但新召集的府兵疏於練習，讓一些做慣了農活的田舍漢去對抗野蠻悍匪，哪怕他們手裡有武器，也是讓人去送死。
是以，在平賊前，折衝府便統一組織新府兵操練。而今日是操練的第一天，爲了表態，郭別駕便帶領府衙所有的官員去折衝府的營地坐鎮。
“……昨日郭別駕接到郎君命人送來的信，很是爲難，但操練一事已與折衝府李都尉說定了，倘或臨時改期，實在不妥……”
那門吏絮絮叨叨的解釋着，他的那番理由，聽着冠冕堂皇，實則不堪推敲。
難道郭別駕不率領衆官員前去觀禮，折衝府的府兵就不操練了？
難道那李都尉這般不通情理，推遲一日都不肯？
好吧，退一萬步講，以上兩點都無法改變，那麼郭別駕出門前，就不能留兩個書吏或是門吏接待新刺史？
而郭別駕偏偏給崔幼伯留了個空無一人、大門緊鎖的衙門，足見他對新刺史的不喜歡、以及蔑視！
沒錯，崔幼伯掩在袖子裡的手握得緊緊的，旁的事他都只是猜測，但這一點他卻非常肯定：郭別駕並沒有把他崔幼伯放在眼裡！
深深吸了口氣，崔幼伯道：“哦，原來如此，只是不知折衝府的駐地在哪裡？距離府衙幾何？”
門吏眉心一跳，暗自猜測：咦？新刺史這麼問，是不是想直接趕去折衝府的營地？
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