十一月中旬，臨清州。
已經是寒冬天氣，北風冷冽如刀刃，天地爲砧板，萬物衆生慘做魚肉，任憑宰割，十一月的山東已經連續下了三次大雪，第四場下來，天上地下都是一片銀白之色，目光所及之處，少有炊煙。
臨清、濟南和青州，已經是滿清王朝進行這場大決戰三個重要節點，滿清順治皇帝親征的十萬大軍抵達臨清便是正式進入了這方戰場，十萬大軍自一個半月前從北京出發，一路南下，幾番遇雪，都是未曾停下腳步。
進入臨清境內，清軍進入作戰狀態，士兵披甲，長矛弓箭與甲葉相互撞擊，金石碰撞聲中，隨軍的喇嘛高聲誦經唱佛，無論滿洲還是蒙古將士，經過此間都是高唱阿彌陀佛，發願祈福，祈禱平安，祈禱勝利，實際上，因爲暴雪的原因，地面上積了有兩尺的雪，一些地方甚至沒過膝蓋，馬匹行進艱難，陸軍不得已停了襲擾的計劃，除了派遣偵查騎兵進行偵查，便是掩護章丘的最後一部分物資後撤。
臨清因爲靠近運河，四方商賈雲集，本就是繁華所在，這些年滿清依仗漕運，這裡人丁依舊興旺，曹禺裹着羊皮襖子，出現在了運河邊一間四層酒樓之上，在這裡可以看到遠處正在安置的清軍。
一個月前，曹禺和巴特追着科爾沁的蒙古騎兵砍殺，又是立下大功，連着上一次，已經成了上校，因爲陸軍的騎兵依舊在擴編，曹禺的特遣營加上另外一支獨立的騎兵營，兩個營伍爲骨幹，新組了一個騎兵旅，此間還在青島一帶訓練，因爲暴雪天氣，原定的襲擾清軍進軍的計劃取消，就連巴特的驃騎兵營也是拆成了分隊形式作戰。
無論將來天氣如何，曹禺麾下的營伍在擴編，也只能是參與明年的決戰了，訓練有專門的教官，加入進來的新兵也都是有基礎的，曹禺原本可以像其他兩個新訓旅的上校一樣愜意的在青島過個好年，但出身特遣營的他又被安全局的老上司徵調走，來到了臨清。
安全局的情報人員雖然幹練，但總歸不是行伍出身，偵查清軍這等要務，還需要有曹禺這等老丘八參與。
這酒樓屬於制高點，安全局的人老早就包下一個包廂，安排了監視的人，曹禺進了房間，裡面點着炭火，頗爲溫暖，負責這塊的人是曹禺的老相識，見曹禺進來，笑道：“老曹，快把襖脫了吧，全是雪，一會融了你這襖就要成冰坨了。”
曹禺直接脫了羊皮襖子，抓起熱茶喝了兩口，問道：“老雷，查清楚那些異樣的騎兵了嗎？”
“查清楚了，有漠北來的喀爾喀三部的，也有漠西來的衛拉特人，喀爾喀是老對手了，咱這邊倒也摸的清楚，倒是那些衛拉特人，從未接觸過。”老雷笑呵呵的說道。
曹禺微微點頭，這些年他們所在的北洋戰區打交道的蒙古人要麼是蒙古八旗，要麼是外藩蒙古，這個時候，外藩蒙古還都是漠南各部的，但是永寧行政區的軍隊卻是沒少與漠北喀爾喀打交道，既有商貿關係，也打過仗，漠北雖然談不上滿清的外藩，但也是上過貢的屬國了，倒是漠西的衛拉特人，非常陌生。
“衛拉特人有多少。裝備怎麼樣？”曹禺皺眉問道。
“咱們在兵部安插的內線說衛拉特各部湊了八千騎兵來，實際上至少有一萬三，至於裝備，喀爾喀和衛拉特都是窮逼樣子，連他孃的鐵鍋和鹽巴都搶，在清軍營裡，就沒有瞧得起的，衛拉特人的馬和甲都很差，但他們之中有火器，主要是火繩槍，想來是與西面貿易所得。”老雷隨口答到。
曹禺這才放下心來，他拍了拍正在值崗的年輕人，那人從望遠鏡讓開了位置，這巨大的望遠鏡是從海軍那裡淘換來的，一般用在主力艦瞭望崗的，雖然巨大笨重，但是看的夠遠，視野也夠大。
曹禺瞄準了清軍營地中央觀察，那是安插着滿清皇帝的大纛，也是中軍所在，周邊駐紮的全是滿洲八旗，尤其是上三旗的駐紮的近便，相比其他見識過的清軍營伍，滿清中軍所在的地方很有秩序，帳篷佈置的也是有板有眼的，老雷說道：“北京城那邊的崽子總是說滿洲兵如今不比剛進關的時候，沒了血性和鬥志，上不得陣了，我看也不盡如此，看營帳看軍威，還是有幾把刷子的。”
“那倒也不一定。”滿洲兵整體作戰能力下降是有目共睹的，曹禺這等老行伍更是清楚，二十年前，幾十個滿洲白甲能追着上千明軍砍，而這幾年，滿洲兵與陸軍進行肉搏戰已經非常罕見了，滿洲兵當然不會承認自己不如父輩能拼殺了，他們給自己找的理由是不願意去撞合衆國陸軍的槍林彈雨。
“你看上三旗的馬！”曹禺見老友不解，笑着說道。
老雷呵呵一笑，他早就聽說了曹禺在章丘使了一招母馬計，賺了蒙古人幾千好馬，立下大功，半開玩笑的說道：“老兄，在您的‘提醒’下，我已經收集了滿洲兵的馬匹搭配，與蒙古人一樣，用兒馬去彌補與我們之間的戰馬差距。”
“誰讓你看馬鞭了，看馬的顏色！”曹禺說道。
老雷早就看過了，又看了一眼，說道：“很正常啊，棗紅馬、黃膘馬、白馬、‘老鼠皮’、慄兔褐、慄花........。”
老雷和曹禺如今地位都不低了，在如今的合衆國，軍內軍外都愛養馬，以元老爲代表的上流階層也是嗜馬如命，他自然對馬匹很熟悉，可謂如數家珍。
曹禺見他一口氣說了十幾個花色，問道：“老哥可看到黑馬了嗎？青馬？”
“沒有，還是以棗紅和白馬爲主。”老雷老實的說道，他扭頭又問：“這有什麼講究嗎？”
曹禺笑道：“當然有，滿洲那邊視棗紅、白色和黃色馬匹爲祥瑞，皇室宗親出巡和祭祖，使用馬匹多讓太僕寺準備着三種顏色，而黑馬和青馬主兇，一般上陣使用，如今滿洲皇帝可是出征，營中卻多祥馬而無戰馬，你說他們的戰鬥力是否下降了呢？
滿洲八旗的能耐先不說，單是這勇氣早已被我們的前輩用二十年時間打沒了。”
“這麼說.......你覺得清軍年前不會進軍青州大營了？”老雷問道。
曹禺笑了：“我可沒有這麼說。”
如今安全局最想要搞清楚的就是清軍是在臨清休整，還是去青州大營，說到底，整個山東也就只有這兩個地方可以供給這麼大規模的軍隊，臨清有運河結冰之前截留下來的秋糧和漕糧，而青州早有預備，至於其他城市，包括濟南在內，因爲陸軍騎兵的大規模騷擾，也僅僅是嬰城自守，至少秋糧是沒有收穫的。
老雷說道：“依着你說，滿洲兵已經是沒了膽色，還不是能不去青州就不去啊，對了，許你還不知道，清廷派遣使者向合衆國求和了。”
“哦，有這事兒？”曹禺確實不知道這一點。
“這也不算什麼秘密了，從六月到現在，打了五個月了，雖說滿清弄不清楚我們的確切實力，但光是數一數番號就能知道個大概，更何況，元首出現在膠東，這已經很說明問題了，告訴你一個小道消息，滿清希望和合衆國劃江而治！”老雷充滿了神秘兮兮。
曹禺對這些消息根本不感興趣，他舒服的坐在軟凳子上，說道：“不提這個，不過我可以確定，清軍不會在臨清久留，幾天內就會出發前往青州的。”
“爲什麼？”老雷不敢相信，他以爲至少會休整一段時間，至少等天氣晴好之後，過了年再去也不無可能。
曹禺道：“當然是因爲天氣，眼下這個天氣雖然惡劣，不適合騎兵打仗，但卻不妨礙軍隊行軍，抓些壯丁清了官道，大軍沿着官道走也就是了，可若是等雪化了再走，就要面對合衆國數萬鐵騎，老兄，這一路過去幾百裡，騎兵襲擾之下，至少也得扒清軍一層皮呀，不如現在走，天氣惡寒，又有大雪。”
老雷笑了笑：“罷了，我不管這些了，這裡的事是要交給你的，等清軍到了青州，你也能回去覆命咯。”
說着，老雷已經拿出了公文，竟然是交接的，曹禺拿來一看，上面清楚寫着，目前的事務由自己一力承擔，待清軍進駐青州，再返膠東領軍。曹禺不解：“老兄，你犯了什麼錯不成？這山東將要決戰，你在本地多年，怎麼會調你走呢？”
與曹禺不同，老雷是安全局安置在山東的暗樁，也就是潛伏，是有過硬的身份的，這樣的暗樁可是不多，曹禺想了想，還記得老雷是十年前就潛伏了，似乎是江南某個士紳的倒插門女婿，老丈人在江南頗具才名，若不是早些年就有合作，早已知曉他身份，也不會派遣自己來。
老雷笑了笑：“沒法子，上峰的命令，讓我回江寧去，有重要任務，你也知道我老丈人，哎，這次清廷開了恩科，我估摸和這有關係。”
青島。
“臨清那邊送來的確定消息，清軍十一月十二日便是開拔，只在臨清休整了四天，一天行進六十里，清軍也是玩命了。”統帥部的作戰會議室裡，高鋒親自帶着情報來到了李明勳的面前，報告清軍的動向。
李明勳笑了笑，說道：“左不過是藉着天氣惡劣，強行軍以避我軍襲擾罷了。”
“那是否派兵阻截呢？”高鋒問道。
高鋒所說的阻截是指的進入青州之後的事情，畢竟章丘這個據點已經廢棄了，如今的天氣確實惡劣。但在青州府周邊，陸軍佔了好幾個城市，從淄川到青州這段路，是可以有所作爲的，那個時候，雪總該停了。
“算了吧，天太冷了，不值當爲了些蠅頭小利去讓騎兵冒險。”李明勳擺擺手，原本他是真的計劃一口一口的吃清軍的，但入冬以來，這個計劃逐漸打破，不光是突如其來的幾場暴風雪，還有陸軍本身的問題。
當初北洋戰區擴軍的時候，就已經未雨綢繆，其中首要便是多選擇北方士兵，可合衆國國民團體中，來自北方的人口本來就不多，更何況，軍官總不能有所限定吧。最終導致的結果就是，北洋戰區軍隊中有大量的朝鮮人。
但是即便如此，也是不行的，因爲控制區的問題，朝鮮士兵也多來自南部，那裡的天氣與江南類似，而北洋戰區大量駐屯在濟州，那裡更不用說了，幾年也未必下一次雪，導致的結果就是大軍進駐山東之後，嚴寒導致大量軍人得病，特別是軍官。
人的問題還好說，戰馬問題是無法解決的，這一個月的暴風雪就讓北洋戰區的戰馬倒斃了近十分之一，要知道，這可是在裝備完善準備充分的軍馬廄之中，那些在外作戰的戰馬損失率更高。
高鋒道：“屬下也是這般想的，派遣的幾波人馬回報，清軍擺出了烏龜陣，就是防備着騎兵衝擊，想來咱們把騎兵派遣出去，也占卜了多大便宜。”
兩個人這麼一說，其他人也是沒了心思，正當要散會的時候，裴成義卻是站起來，如今他已經升任軍長，以永寧來的一師兩旅組建了第六軍，裴成義說道：“總歸不能讓清軍就這麼得逞吧。”
“你有何高見？”李明勳問道。
裴成義說：“閣下，這酷寒天，我們受不了，清軍也不好受，情報上不是說，每次清軍拔營，都要留下一地的屍體嗎，我們若是想法子讓他們在野地裡多呆幾日，豈不是能讓其損失更多嗎？”
李明勳自然知道這些，漠北、漠西、漠南來的蒙古各部雖然不怕苦寒，但卻經不住關內各類疾病的折磨，而綠營各部因爲軍需物資少，裝備差，酷寒也殺傷其不少，更不要提那些隨軍的啊哈奴才了，有些連棉衣都沒有，在野地裡待的時間越長，死的越多。
“辦法！”李明勳敲了敲桌子。
裴成義到：“閣下，我們不是繳獲了很多蒙古馬嗎？本地也收繳了不少騾子，把這些畜生拴在一起，由少量騎兵牽引着，遊蕩在清軍陣列周邊，清軍自然踟躕不前呀。”