芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波。王翦知道這是新老交替的自然規律，但他卻無法接受這種事情發生在他的身上。
歷時兩年的攻燕行動，只換來始皇帝一句：“王將軍辛苦了”，首功卻落在愣頭青李信的頭上。縱然我們的王老將軍已經年過半百，被歲月磨平了棱角，還是難免心裡窩火。
李信不過是帶回了燕太子丹的首級，就把王翦所有的功勞統統磨滅，難怪他老人家忿恨難平。細細追究起來，到是李信違反軍令、私自行動，已經重罪在先。可是一功遮百過，誰讓人家能討始皇帝喜歡呢？
禍兮福所倚，福兮禍所伏。福和禍從來沒有定數，他們是相互依存、相互轉換的關係。如果不是始皇帝厚此薄彼，王翦也不會冷靜下來審視自己，兩年前埋下的那個隱患，也將給他和他的家族帶來巨大的災難。
自從負芻登上楚國的王位後，就總想跟秦國叫板。他已經在南郡地區，同秦軍發生數次小規模武裝衝突。雖然不可能對秦國造成什麼威脅，但是癩蛤蟆趴在腳面上，不咬人，噁心人。
王翦爲了穩定南郡形勢，兼帶培養家族勢力，就委派自己的兒子王賁到南郡去領軍。反正那裡只是小打小鬧，就當作兒子成長的歷練。
虎父無犬子，王賁完全繼承了他父親的軍事才能，南郡這塊是非之地，把他磨礪的鋒芒畢露。
公元前226年，秦王政二十一年、楚王負芻二年。王賁攻楚，大勝，取十城。
這場誰都沒有料到的勝利，是秦國的意外之喜。一個初出茅廬的小將，竟然取得如此輝煌的戰績，算的上讓人驚歎的事情。滿朝文武都給王翦道喜，恭祝他教子有方、後繼有人。
別人可以替他開心，王翦自己卻無法開心。他突然意識到，王家最近太招搖了。這幾年他先後滅趙、破燕，秦國新軍神的地位不可動搖，現在王賁又莫名其妙的立下大功，在秦國的風頭一時無兩。
月盈則虧，水滿則溢。好事一旦過火，也會變成壞事，王翦開始考慮如何讓王家低調行事？
王賁的大勝令王翦憂心，卻讓始皇帝開懷。負芻這兩年把他鬧騰的心煩，王賁得了個碰頭彩，正好借勢滅楚。始皇帝召開戰前準備會，和諸將商討攻楚事宜。
始皇帝先徵求李信的意見：“吾欲取荊，於將軍度用幾何人而足？”我要攻打楚國，根據將軍你的推測，需要多少人馬纔夠用？
解讀始皇帝這句話，我們要先思考一個問題。在之前的任何戰役中，李信從沒有做過主將，類似這種軍事會議上，他都是沒有資格發言的。始皇帝先問詢於李信，說明今時不同往日，李信已經成爲秦國的核心將領之一，最起碼是深得始皇帝喜歡的將領。
李信也是少年壯志比天高，想都不想就脫口而出：“不過用二十萬。”
始皇帝對這個數字不置可否，他接着詢問王翦的看法。這種發言次序的安排，暗藏蹊蹺。表面上，始皇帝把王翦放在最後壓軸，是對王翦的尊重。實際上，真的想聽取王翦的意見，又何必多此一舉的讓李信發言？這是製造兩人之間的不愉快，還是藉以警告王翦？恐怕二者兼而有之，王翦的擔心完全應驗了。
王翦顯然看透了其中端倪，他決定不動聲色的試探下始皇帝：“楚國地域廣闊、國富民強，非六十萬不可破。”
王翦提出的數字是他故意誇張，縱觀戰國曆史上，單方面出兵六十萬的戰爭也是絕無僅有。縱然楚國再強，秦國也犯不上如此勞師動衆，王翦是想知道始皇帝到底對他什麼態度。在這種情況下，大概有三種結果：
一，始皇帝跟王翦討價還價，分析對陣形勢，酌情減派大軍。這是最合理的結果，說明君臣之間的關係是正常的。
二，始皇帝覺得六十萬太多，派遣李信出征。這種態度就很明確了，已經對王翦喪失信任。
三，始皇帝無條件支持王翦，這反而是最可怕的結果。在當時的社會條件下，六十萬秦軍足以蕩平天下，那個君王敢放任一個將軍帶這麼多兵？恐怕就是始皇帝答應，王翦也不敢帶兵，那意味着自己人頭不保。
不幸中的萬幸，最危險的事情沒有發生。始皇帝對王翦有少許不滿，僅僅是因爲他攻燕進展緩慢，而且還私自從燕國撤軍：“王將軍老矣，何怯也。”他給王翦定性爲年紀老邁，思想保守，你太累了，該歇歇了。
始皇帝宣佈王令：發兵二十萬大軍攻楚，任命李信爲大將，蒙恬副之。
王翦明知道始皇帝輕視自己，重用年輕將領，但還是在心裡鬆了口氣。只要始皇帝沒有對自己起殺心，萬事都有辦法。幾十年宦海生涯，誰能沒有沉浮？官場的權利角逐，遠比戰場上來的激流暗涌。
既然始皇帝態度明確，王翦自然不能裝糊塗。他以年老體衰爲由，向始皇帝提出退休申請，準備回到老家頻陽東鄉安享晚年。什麼是江湖？沒人說的清楚，但王翦絕對是個老江湖。在官場上混，首先要學會以退爲進。
王翦的辭職報告剛交上去，始皇帝對他的看法已經發生改觀，還是老同志覺悟高，不給組織找麻煩。始皇帝御賜封賞，叮囑王翦回家好好抱孫子，給大秦國辛勞半世，該享享天倫之樂啦。
當王翦離開咸陽的時候，他的腦子裡在想個問題：“李信帶二十萬大軍去滅楚，只能是笑談。還要多久我纔可以重新出山吶？”