錫若帶着胤禎一直奔馳到看不見西寧大營的地方，這才勒馬停住，又利落地跳下了馬背，也不等胤禎跟上來，自己就熟門熟路地朝一處被他無意間發現的溫泉跑去。
胤禎老遠就聞見了一股硫磺的味道，見錫若蹲在池邊一臉享受地把手伸進水中，也帶着幾分好奇地探手進去，只覺那水滑凝如脂，手出水外，便似乎被人撫摸過了一般，不覺暗暗稱奇。他試了試那水的溫度之後，便毫不猶豫地脫下親王袍服，又撩起褲腿走了進去，只覺得足底一陣溫暖傳來，身上的疲累頓消。
過了一會兒，錫若也下到了水裡，這纔看着胤禎說道：“西寧周邊的糧庫我都看過了，存糧只夠大軍三個月的分量。眼下幾處大卡倫受襲，軍需糧草又丟了不少。再這樣下去，過不了幾個月，大軍就要捱餓了。”
胤禎聽得吃了一驚，連忙在水裡走近了錫若兩步，又隔着氤氳的霧氣看着他問道：“皇上不是下詔讓軍機處全力支持西北的戰事嗎？難道戶部還敢剋扣西北兩路大軍的糧餉？”
錫若嘆了口氣說道：“大少爺，你知道運一斤糧食到這裡，路上要消耗掉幾斤糧食嗎？要二十三斤一兩的糧才能運到前線一斤！當然是能省就省。否則你那個小氣四哥，又該捂着荷包喊肉疼了。”
胤禎聽得一默，過後卻嘆了口氣說道：“也不能怨我四哥小氣。國庫裡這點兒銀子，是他死摳活摳才從各處摳出來的，又要治河又要賑災，西邊兒還要打仗。他這個家當得不易呀！”
錫若露出一副驚訝莫名的表情說道：“今天是吹的什麼風？你竟然替你四哥說起話來了。”
胤禎“譁”地一撩手邊的溫泉水，潑得錫若全身一片溼透了以後，方纔有幾分窘迫地說道：“他要是做得對，我爲什麼不能替他說話？”
錫若不答胤禎的話，卻露出一臉感動的表情看着天上，嘴裡唸唸有詞。胤禎湊過去一聽，發覺他念的竟是“先帝爺啊先帝爺啊，您老看了高興吧？不枉我苦心教導十四這麼多年呀！記得多保佑我平安發財，福琳再給我生幾個大胖小子，唔，當然是女兒也很好……”。
胤禎聽得一陣尷尬，忍不住又撩了錫若一頭一臉的水，笑罵道：“你一天到晚到底有沒有點正經的？盡禱告些這種東西，先帝爺要是真的在天有靈，還不得被你煩死？”
錫若往左右甩了甩腦袋上的水珠子，那動作讓胤禎立刻想起了自己府裡的那幾條大狗。錫若卻毫不自知地擡起頭反駁道：“胡說。先帝爺明明好幾次都託夢給我，說只要我辦好他臨終託付的事情，他就一定會保佑我夢想成真的。”
“真的？”胤禎半信半疑地問道，見錫若說得一副篤定不移的樣子，心裡不覺也有了幾分動搖，便試探着問道，“那先帝臨終前託付你什麼事了？”
錫若在肚裡暗笑了兩聲，表面上卻仍舊一本正經地說道：“他要我好好照顧你跟福琳，還要你們都聽我的話……哇啊！”
胤禎從錫若憋不住的笑意裡看出不對，大吼一聲就朝他撲了過去。錫若見勢不妙，連忙轉身就跑，卻“嘩啦”一聲栽倒在了水裡，隨即便被趕上來的胤禎摁在水裡，連着喝了好幾口嗆人的硫磺水之後，方纔驚慌失措地揮舞着胳膊大叫“投降”。
胤禎怕這水不乾淨，也不敢怎麼着使勁灌錫若，見他投降便立刻拎了他起來，又惡狠狠地威脅道：“以後你騙我一次，我就浸你一次。”
“哇靠，你以爲是浸豬籠啊！”錫若聞言立刻不滿地抱怨了起來，見胤禎作勢又要把他的腦袋摁下去，連忙擡高了雙手說道，“我錯了我錯了。十四爺英明神武，大人有大量，就饒了小的這回吧！”
胤禎見狀便鬆開了手，又自己靠在池邊享受起溫泉水的撫慰來。錫若看着自己溼答答往下滴水的衣服和辮子，只得嘆了一口氣。
胤禎靠在池壁上閉目說道：“等這裡的戰事了結了，我們就出海去吧。”
錫若驚喜交集地回過身去，見胤禎的臉色不像說笑，便用力地點頭說道：“好，好。我的船他們已經開始造了，估計等我們打完仗回去，就造得差不多了。”
胤禎聽得“噗哧”一笑，睜開了眼睛說道：“你還真是個天塌下來當被蓋的。西北的局勢這麼緊急，被你這一說，噶爾丹策零倒像是你的奴才，要他來便來，要他走便走似的。”
錫若神氣活現地說道：“先帝爺說過我是員‘福將’。有我在，噶爾丹策零那小樣兒的，早晚得被趕回老家去。”
“福將……”胤禎若有所思地重複了一句，又低頭嘆息道，“但願承他老人家的吉言吧。”
錫若見胤禎又是這副眉頭深鎖的樣子，也不禁皺了皺眉頭，想了想便爬上岸去，又從馬上的褡褳裡取出幾個雞蛋和幾個地瓜來，然後把雞蛋放在一個布袋裡，拴在岸邊用溫泉水煮着，自己又到周圍去撿柴火，不一會兒便生起一堆火又烤起地瓜來了，又就着火烤自己的衣服。
胤禎見狀也從池子裡爬了上來，在火邊站了一會兒之後，就抄起弓箭說道：“我去去就回。”錫若知道他是去找肉，立刻眉開眼笑地點了點頭。
約摸半個小時過後，也沒聽見林子裡有什麼大的動靜，胤禎就拎着一隻五彩斑斕的野雉和兩隻毛茸茸的兔子走了出來。錫若見那幾只野物都是一箭斃命，就衝着胤禎一豎大拇指說道：“好箭法！”
胤禎多少有些得意地把野物扔在了錫若身前，見他熟練地處理着他口中的“食材”，不禁失笑道：“‘君子遠庖廚’這句話，看來你是從來都沒聽進耳朵裡頭。”
錫若正蹲在地上埋頭苦幹，聞言便仰起頭笑道：“想時時都吃到好的，就得學會自己動手。”說着又低頭使勁地刷肉抹鹽。
胤禎一哂道：“我沒你那麼饞!”
錫若又擡起頭，嘿嘿一笑道：“那你待會兒可別跟我搶。”
胤禎翻了個白眼，卻自顧自地走到兩人馬邊，又抓出兩皮袋青稞酒來。這裡冬天氣候寒冷，民風又強悍豪放，所以他們出門的時候都會和當地人一樣，帶上烈酒暖身，有時候還會換下身上的馬褂袍服，混在老百姓堆裡去河邊宰羊喝酒，聽着周圍的猜拳聲和男女唱花兒的歌聲，哈哈大笑地用大碗喝酒，大口地啃肉。照胤禎的話說，他們兩個就像是回到了小時候那種偷溜出宮去浪蕩的日子，幾乎有點“樂不思蜀”了。
等到錫若把肉和紅薯都烤好，又把溫泉裡煮熟的雞蛋拎上來，胤禎聞見那股誘人的香氣，早已忘記自己方纔還在譏笑錫若嘴饞，迫不及待地就抓起一隻野雞腿啃了起來，又痛痛快快地喝了幾口青稞酒，一揚脖子竟唱起了一首滿語小調。
錫若來到這裡以後，滿語和蒙語一直都屬於低空飛過的功課，再說上書房也不會教唱這種鄉謠小調，因此只能約略聽出胤禎唱的是一首祝酒歌，也不知道胤禎這傢伙從哪裡學回來的，配着眼前的美酒野味，倒真是別有一番風味。
錫若喝到高了的時候，便大着舌頭對胤禎說道：“十四，要不我們留在西北得了。不……不出海了！這裡天高皇帝遠，也沒有那麼多討厭的奏摺和煩人的事情，我覺着……覺着這樣也挺自在的。”
胤禎斜看了錫若一眼，反問道：“你捨得下你的溫暖窩？”
錫若嘿嘿笑了一陣，最後還是搖頭晃腦地說道：“你說的對，我舍不下。天高縱馬我所欲也，老婆孩子亦我所欲也。”
“呀嗬，你還做起詩來了？”胤禎正想順勢再嘲笑錫若幾句，眼角卻瞥見遠處的河灘上有一隊人馬正朝這邊走來，立刻警覺地站了起來。此時他們已經遠離了西寧大營的範圍，錫若找到的這個有溫泉的地方又比較偏僻，所以胤禎爲了謹慎起見，還叫來了貼身侍衛冬哥過去看看。
冬哥腿腳很是麻利，只去了片刻功夫便跑了回來，在胤禎身前單膝跪下說道：“回十四爺，前面是一隊販賣毛皮的準噶爾行商。”
胤禎聽得皺了皺眉頭。
雖說年羹堯任川陝總督時，曾藉藉征討羅卜藏丹津之名，強行將河州、松潘、西寧等地的互市關閉，移往那喇薩喇集中交易，致使邊民貿易萎縮，市量大減。但是到雍正二年的時候，時任四川提督兼甘肅提督、巡撫的嶽鍾琪就給朝廷上疏，積極建議重開胡互市，繁榮市場，促進貿易。
朝廷批准嶽鍾琪的奏請之後，關閉數年日漸凋零的商貿市場又開始繁榮起來，此時清軍與準噶爾部交戰，在朝廷茶馬司主管下的互市仍舊在照常進行，以利邊民，可是這裡距離清軍的西寧大營和幾處卡倫的距離都很有限，附近又沒有什麼大的集市，卻突然出現了一隊準部的商人，實在讓人起疑。
錫若已經起身穿上了額附袍服，又把胤禎的親王四團龍褂遞給了他，自己扣着鈕子問道：“要不要回去找人來截下他們？”
胤禎朝那隊人馬看了一眼，見他們離這邊越來越近，便壓低了聲音說道：“不要打草驚蛇。我們派人梢住他們，自己先回西寧大營去。”