她從小籃中掏出兩個油紙包，打開來是兩塊淡綠的蛋糕，用帶來的小刀切成小塊，掂起一塊就往他嘴裡塞。
他皺着眉往後躲：“你自己吃吧，我不要。”
她軟語哄道：“吃一塊麼，胤禩好乖，吃一塊哦，不甜的，不甜不膩，我保證。你嚐嚐我放了什麼？”
無奈，他勉強吃進一塊，眉頭漸漸展開，詫道：“你放了明前龍井。”
“胤禩好厲害！一嘗就知道。”她狗腿地拍着馬屁：“你再嚐嚐這個。那一塊裡面滴了濃濃的茶水，這一塊裡放了磨成粉的茶葉，你嚐嚐哪個好吃。”
他不得已又吃了一塊，暗自承認這是最對他胃口的點心，卻又耿耿於懷：“你用明前龍井做點心？你知不知道——”
“我知道你最喜歡明前龍井啊，所以才用來給你做蛋糕。你喜不喜歡？說老實話，不要放不下面子。”
“喜歡。”嘆了口氣，他心裡很是感動，但是——“你做這些，費了多少好茶葉？”
“沒多少，也就兩三兩吧。前幾個不是茶味兒太淡就是太苦，我做了好幾個才做出這個，你喜歡就好。下回，我再試試烏龍茶，我想，用烏龍茶做的蛋糕會別有風味。我說麼，我一定能做出你愛吃的蛋糕。”她像小鳥一樣嘰嘰喳喳。
“是你自己做的？”他的心軟了醉了，不忍心怪她浪費珍貴的茶葉，又拿起一塊放進嘴裡，細細咀嚼品味。
“是我做的，不過，雞蛋是小安子打的，茶葉粉是小華子磨的。”
他拉過她的手，細細看了看，將她擁進懷裡：“不要再試了。這個我很喜歡。”
“真的喜歡就要吃光光。”她得意地笑了起來，拿了蛋糕一塊一塊地喂他，直到看他有些難以下嚥，才恍然大悟：“我去給你要茶。”
“不必。”把她拉回懷裡，緊緊擁住，有如擁有了人間至寶：“楚言，蛋糕很好吃，我很快活！有了你，我很快活！”
“嗯，你喜歡，我也很快活。”給心愛的人做食物，看着他一口一口吃下去，“餵豬”原來真的是件很開心的事情！
靜靜相擁着，此時無聲勝有聲。
良久，他笑道：“你要找的鋪面，正有一處合適的，你可想訂下來？”
“早燕秀娥過幾天就要出宮了，等她們看過再訂。若是她們拿不定主意，就等我看過再說。”
“等你看過？你能出宮了？”他有些驚喜。
“嗯，去年春天，皇上就答應過。正月裡，要給老太太做壽，太后和皇上讓我回去住上幾天。”老太君年紀很大了，這半年來身體不是太好。這回雖不是整壽，佟國榮稟奏康熙還是準備熱熱鬧鬧辦上一次。
他極歡喜，轉念一想又有些不滿，勸道：“出去這幾天，你怕是要忙壞了！各府裡跑跑還罷了，在市井裡混着，打點生意，若是傳到皇阿瑪和太后耳中，成什麼話？”
她得意地笑：“放心！我早就在太后那裡打點好了。”當下把她如何告訴太后要幫宮女們辦起鋪子的事情說了一遍。
繡坊事件塵埃落定，因爲是十三阿哥的大功，又有十四阿哥大力宣傳，連皇上都知道了。皇上雖然笑着罵了句“孟浪”，看得出對十三阿哥很是讚賞，沒兩天就下旨命十三阿哥有空去刑部和順天府見習，幫着辦幾件案子。
楚言趁熱打鐵，陸陸續續又對太后講了幾件真人真事，趁着太后太妃唏噓不已的時候，說出了自己打算幫即將出宮的宮女們辦起鋪子，助她們自立的打算。
起初，太后不太贊同，說這事兒該交給內務府去辦。
楚言略略說了她的看法，內務府的處置方法至多不過每人多給些錢，一旦成了定例，加重了朝廷的負擔，弄不好水漲船高，各處都跟着要錢。況且內務府事務繁多，能夠花在舊宮女身上的工夫不多，而每人每家的情況都不同，宮女們回家以後的生活與父母兄嫂極有關係，內務府不方便插手。最好的辦法便是教會她們自救，正好秀衣局的年長宮女有意發揮手藝，自己做生意，何不幫了她們，一旦有了一個成功的，後來的人也有了一個榜樣。宮女們相互扶持，已是傳統，有了幾個站住腳的，就可以幫助許多無力自主的。退役的宮女有了指望，現役的也能安心，朝廷也不多花一分錢。
太后沉吟半天。
彩雲見狀跪了下去，哭訴其姐出宮後被家裡逼着嫁了人，遇人不淑，自己受楚言啓發，已決定學好手藝，出宮後開鋪子養活自己和姐姐外甥，盡力幫助其他姐妹。
翠雨紫霞碧靄青桐等等，呼啦啦地在太后跟前跪了一地，請求太后成全。
太后嘆了口氣：“沒想到，你們在主子跟前盡心伺候，一旦出去，反倒沒了好結果，唉，我聽了心裡怪難受的。難爲佟丫頭替你們着想，也爲朝廷想的周全。可是，丫頭，你不過一個女孩兒家，又能爲她們做到多少？”
楚言恭恭敬敬地答道：“奴婢力薄，唯知盡力！想來這是好事兒，如有什麼難處，奴婢去找阿哥們商量，多半也是願意幫忙的。不瞞太后，奴婢正託了八爺九爺幫忙尋鋪面呢。”
太后點了點頭，一會兒回過味兒來，笑罵：“說是來求我，私下裡早打定主意了吧？先斬後奏？”
楚言連忙認錯求饒。
靜太妃笑道：“這丫頭是個有心有力的，還真象當年的佟妃。”
“可不是！”太后也陷入了回憶：“當初，佟妃主掌後宮，真是做了幾件興利除弊的事情。這些年，宮裡沒有一個能幹的掌權人，好些事兒都顧不上。德妃性子是極好的，卻只知墨守陳規，宜妃的手段用的不是地方，其他的幾個就更別提了。”
愛憐地望着楚言，笑道：“我允了！你就放手去幹，皇上那裡我替你去說。有事兒，找阿哥們幫忙，有誰敢欺負你，讓十三十四去教訓他們。”
“你連這種事兒，也能從太后那裡求來旨意！”他不敢置信。
她笑吟吟：“這是好事兒嘛，辦成了，有百利無一害，太后當然願意支持。皇上麼，也不會反對。”感覺皇上對她做的事情總是不支持不反對，“人精王”的心思，她猜不到，也就不猜了，只把功夫下在太后身上。
見他還是一臉驚歎佩服，得意地聳了聳鼻子：“怎麼樣？知道我的能耐了？”
他噗哧笑了出來：“你了不起，我服了！但有可效勞之處，胤禩聽憑差遣。”
她大模大樣地點點頭：“好說，好說！”
他輕輕捏捏她的鼻子，兩人相視而笑。
他坐在桌旁，繼續看內務府的賬本。
她窩在窗前的軟榻上，翻看東屋架上取來的一本佛經，不一會兒，無聊地嘆了口氣，把書蓋在臉上，假寐起來。
“別睡！天冷，這麼囫圇睡着，要弄出病來。”他走過來，拿起佛經，輕輕推了推她：“無聊了？起來咱們說話。”
她閉眼賴在榻上，擺了擺手：“我沒睡。不過是眼睛累了，閉一閉。你忙你的去！”
他剛要再說什麼，聽見外面有人叫喚，出去一趟，回來輕柔地把她抱進懷裡，溫存片刻，有些抱歉地笑道：“內務府有點事兒，我得過去一趟，辦完事兒，若是還早，我再過來。你別等。”
“唔。”她點點頭。
又索了一個吻，他不捨地去了，臨行再三囑咐：“不許睡着！”
重新翻起那本佛經，不懂，沒勁，仍是蓋在臉上假寐，腦子裡空蕩蕩的，漸漸迷糊過去。
朦朧中，似乎有人推門進來，她以爲是胤禩回來了，也沒在意，翻了個身，下意識地把身體蜷起來，聽見書本啪的一聲掉在地上，隨後一陣溫暖籠罩而來，舒服地嘆口氣，墜入了夢鄉。
不知睡了多久，被人使勁地搖晃着，她迷迷瞪瞪地睜開眼。
“快醒醒！怎麼跑這裡睡覺來了？讓我好找！”十四阿哥又好氣又好笑，狠狠搖着她。
“十四爺？”她每次睡醒，大腦都要短路五分鐘，才能慢慢明白她在哪裡，睡前發生了什麼事情：“這是哪兒？我怎麼在這兒？”
“位育齋。你倒來問我？睡迷了？”十四阿哥擠在她身邊坐下，望着她笑。
“唔。”她漫不經心地答應一聲，目光在屋內巡視，天色已黑，極力才能看清屋裡的陳設。她帶來的東西，該收的收了，該仍的扔了。那本佛經端端正正地放在桌上。
胤禩回來過吧？視線落到身上蓋着的斗篷，又糊塗了。黑緞斗篷，有着可以立起的領子，領邊裝飾着雪白的風毛，這不是胤禩的東西。胤禩在服裝上極爲保守，除了朝服，總不出青灰白三個顏色，而且儘量避免比較強烈的對比。她曾經勸他嘗試幾個顏色，也曾經暗自琢磨他對顏色的執著代表了什麼性格特點。
這是誰的斗篷？剛纔是誰來過？微微地，她感到一絲不安。
“醒了沒？要不要讓人打盆水來給你洗臉？”十四阿哥逼到她眼前問。
她皺了皺眉：“不要。十四爺，什麼事兒呢？這麼咋咋唬唬的。”她對這裡的人混用毛巾臉盆的習慣深惡痛絕。
“我和十三哥說好了，今晚拉大夥兒去古華軒吃火鍋。我到處找你，你倒好，躲在這裡睡覺！”十四阿哥好脾氣地笑着，過來拉她：“快走吧。八哥十三哥都該等急了。”
“你們就請了八爺？爺們自己吃吧，找我做什麼？”
“那個火鍋是聽了你的話弄出來的，當然要你去看看，教我們怎麼吃。我和十三哥也是臨時起意，沒定請誰，遇上了就問一聲。我出來找你，遇到八哥，就同他說了，不知十三哥還叫了誰。快走吧，有話路上再說！ ”
楚言無奈，順手將那件斗篷疊好，放在榻上。
十四阿哥奇道：“你不披着麼？外面怪冷的。”
“這不是我的斗篷。不知是誰落在這裡，順手取來蓋着。”她隨口胡謅。
十四阿哥也沒在意，急急地拉着她出門。
剛剛睡醒，被冷風猛地一吹，她打了個寒顫。
十四阿哥連忙解下自己的斗篷爲她披上，口中怪道：“今夜怕是要下雪呢，出門也不知道多加件衣服。”
她驚笑：“十四爺何時變得婆婆媽媽的？十四爺自己披着吧，我不要。”
十四阿哥不由分說爲她繫好帶子，拉了她就走：“別犟了！要是把你弄病了，我還得落不是。”
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