到了古華軒，秦柱正指揮着底下人來來去去拿酒端肉洗菜，看見他們進來，過來打了個千：“十四爺，佟姑娘，快進屋吧，幾位爺都等急了，剛纔還說要派人去找呢。”
蓮香混在一堆人裡，看見楚言，又驚又喜，忙過來請安。
楚言本想同她說兩句話，被十四阿哥拉着疾走，只來得及微笑頷首。
裡屋，三阿哥四阿哥八阿哥十二阿哥十三阿哥已經圍在炕上坐了一圈，看見他們進來都笑：“可算來了，再晚，可就不等了。”
十三阿哥跳下來，示意他們兩個坐上去。
楚言向各人請過安，笑道：“我不慣盤腿坐着，拿張凳子來，我坐外面吧。”好端端的，和一羣男人並肩挨股，擠着坐在一起，象什麼樣？還是一羣皇阿哥，不想活了？
十四阿哥上炕坐了，十三阿哥給她搬來張凳子，自己挨着炕沿坐了。
三阿哥指着火鍋問：“聽說又是你的點子，這火鍋分成了兩半，爲什麼呢？”
“三爺一會兒就知道了。”她笑，又問：“高湯備好了？怎不燒起來？”
十三阿哥看了她一眼：“還不是你說的，高湯久沸，吃了不好。”
一邊叫秦柱添炭倒湯，一邊拿了一包油料放進半邊鍋裡，笑道：“我特地找了個四川出來的廚子配的調料，你看看過不過得去。”
楚言笑問：“湯也是按我的說法備的？嗯，嗯，不錯。魚湯倒這邊，骨頭湯倒放了料的這邊。”
十二阿哥奇道：“怎麼用魚湯做底湯？怪腥的！”
“這鰱魚先用蔥姜淹過，再用素油炸，然後中火煲出濃湯，不腥。十二爺嚐嚐？”
地方太小，除了他們幾個，容不下底下人落腳。湯沸了，十三阿哥笨手笨腳地開始下羊肉。
楚言看不過去：“我來吧。”一羣只會飯來張口的天潢貴胄，偏要叫上她這個“奴婢”，不是成心讓來她幹活的？
待羊肉片變白翻起，楚言用漏勺從白湯裡撈了一勺放進三阿哥碗裡，換把漏勺從紅湯裡撈了放進四阿哥碗裡，笑道：“三爺四爺，先嚐嘗味。”
三阿哥夾了一筷子放進嘴裡，眯起眼，細品一番，點頭讚道：“鮮極，蘸料簡單些，沒得把這鮮味蓋住了，反倒沒了意思。”
十三阿哥連忙讓人照着意思去辦。
四阿哥不疑有他，一樣送了一筷子進嘴，嗆得立刻咳了起來，漲得滿臉通紅，眼淚都掉了下來。
衆阿哥都嚇了一跳，十二阿哥幫着拍背，八阿哥十三阿哥高聲叫茶。
楚言笑吟吟地指着火鍋，不急不忙地解說：“這就是爲什麼鍋子當中加了一塊銅板。這一邊，有魚有羊是爲鮮，鮮極。這一邊，放了花椒辣椒調的油料，辣極。有人管這種火鍋叫做‘鴛鴦火鍋’，若是鴛鴦，當分雌雄，哪個是鴛哪個是鴦？我喜歡叫它作‘隨喜火鍋’，喜歡刺激的，吃這邊，喜歡平淡的，吃這邊。因人而異，各取所需，隨君喜好。”
衆人見她作弄了四阿哥，還沒事人似的一臉坦然，侃侃而談，都是面面相覷，說不出話來。想到四阿哥的性子，當年曾被皇上指爲喜怒不定，狠辣起來又是最不留情面的，不由暗地裡都爲她捏了把汗。
四阿哥咳個不住，直灌了兩杯茶下去纔好些，握拳堵住嘴，頗有深意地瞟了她一眼，眼中卻是帶笑，對幾個兄弟擺擺手，示意不妨，心中明白必是爲了抄書之事讓她記恨，找到機會就要出氣。
楚言嫣然一笑：“四爺別嫌第一口辣，這麻辣火鍋越吃越有勁，到後來只怕欲罷不能。對了，十三爺，有香油麼？”
秦柱聽見，連忙抱了一小壇過來。
楚言又要小碗，殷勤地在每個人跟前放了一小碗香油，笑道：“紅湯裡起來的東西，在香油裡涮一下，就不覺得辣了。香油既滋潤，又去火，多吃還能延年益壽。”說着，從麻辣燙裡舀了一勺肉放在八阿哥跟前，眉毛微微一挑。
八阿哥苦笑，無可奈何，以赴死的決心送進嘴裡，意外地極爲爽口，不覺含笑點了點頭，慢慢把碗裡的吃淨了。
這些人都知道八阿哥愛清淡，見他吃得有滋有味，都放下心開動起來。
麻辣燙果然受歡迎，十三阿哥十四阿哥吃得額上起了汗，大呼過癮，就連四阿哥克服了心理障礙，再嘗一口以後，也放開了手腳。
肚子裡墊了點東西，就有人要酒。
聽見十三阿哥高聲叫喚，秦柱從外面抱了一罈酒進來。
八阿哥伸手一探，皺起眉：“怎麼是冷的？這麼喝豈不傷身？”
十三阿哥滿不在乎地笑着，一邊倒酒，一邊說：“這酒叫做冷香魂，略有些冰最好喝，吃火鍋容易上火，正好喝冷酒。這些話都是楚言說的，反正，我是信了她。”
八阿哥看了她一眼，真好她似笑非笑地望過來，笑了笑，沒再說什麼。
其他的人都是將信將疑，淺酌一口，熱辣辣的口舌果如三伏天飲雪水，涼爽通透，都沒口地稱讚起來。
十二阿哥笑道：“這酒可不是去年十三弟拿出來那樣？自己釀的吧，不夠醇，卻極清甜，名兒也起得好。”
三阿哥搖搖頭，嘆道：“冷香二字極好，這魂字卻有些不吉。起這名字的人——”發現好幾個人都是臉色一變，驚覺失言，連忙支吾過去。
噹的一聲，卻是四阿哥不小心碰翻酒杯，灑了一身，告了個罪，坐到一邊，因屋裡極暖，乾脆脫掉外袍。
衆阿哥紛紛起身效仿，再坐下時，都已經是波瀾不驚。
楚言始終淡淡笑着，守着那個鍋子，爲他們涮肉燙菜，再一勺一勺地分進各個碗裡。
十三阿哥笑道：“抱歉！你是客，倒讓你來服侍我們。你自個兒也吃點兒。”
楚言也笑：“不是我服侍衆位阿哥，倒是阿哥們服侍我不成？多謝！”放下漏勺，斯斯文文地把十三阿哥夾進她碗裡的東西吃了。
十三阿哥想起她出宮的事，問她在家可以住幾天。
“太后讓我初一各處拜了年再出去，陪老太太走完百病再回來。”
“那也有半個月呢。”十三阿哥十四阿哥俱都歡喜，開始爲她計劃安排起來。
三阿哥笑道：“讓女官中間回家住半個月，這可是從沒有過的恩典！”
十四阿哥笑嘻嘻地接口：“楚言這樣的女官，可不也是從未有過？”
三阿哥一愣，隨即點頭笑道：“也是。”
衆人都笑起來，談論了幾句佟家老太太的壽筵。
吃得差不多，談興大起。先是三阿哥說起最近看的一本書，衆人就幾句話評論起來。十三阿哥就說了刑部一個棘手的案子，衆阿哥七嘴八舌發表看法。十四阿哥說了那日在街上看見的熱鬧，十二阿哥就說了自己府裡鬧的一個小笑話。八阿哥說了內務府一個小吏做的糊塗事兒，四阿哥就說了監督河工時候的一些趣事。
楚言嘴角含笑，靜靜聽着，不時爲他們布上肉菜豆腐粉絲。她真的好喜歡這樣的氣氛，感覺就像以前，幾個家人朋友同事圍爐而坐，談天說地，增進感情。
談話中間，阿哥們間或道聲謝，慢慢地把碗裡的食物撿着吃了，目光不時在她身上掠過。
只見她眼瞼微垂，濃密的長睫毛猶如蝴蝶翅翼般扇動，喝了兩杯酒，再被熱氣一薰，雙頰飛紅，燦若桃花，抿嘴微笑，寧靜溫柔，脫去外衣露出裡面銀紅的夾襖，在燈光下閃着光澤，更襯得她美豔不可方物。
她因故走開一會兒，屋內突然安靜下來。半天，三阿哥嘆道：“誰能娶到這個丫頭，倒真是個有福氣的。”
快樂的時光總是短暫。想起來問時間，已經快到各處下匙的時候。
衆阿哥相視失笑，三阿哥就說找個時間，他做東，大夥兒再熱鬧一回。
秦柱進來說已經在落雪珠子。底下的人忙着爲各自的主子披斗篷打傘。
楚言沒帶斗篷，十三阿哥命人取來一件大紅羽緞的，親手給她披在肩上，笑道：“我的，你必定不肯用。這是前幾天愨靖落在我這兒的，你先披回去，回頭直接送還給她，也省得我費事。”
楚言只得稱謝，繫好斗篷，把頭髮細細藏進風帽裡，正要接過蓮香遞來的紙傘，突然聽見十三阿哥在問：“四哥，你沒帶斗篷？”
心裡咯噔一下，忍不住往四阿哥看去，見他穿了一件黑緞長袍，領口袖口衣襟都飾着雪白的風毛，更襯得一張臉清冷俊朗。
四阿哥淡淡道：“出來得匆忙，忘了。”眼睛卻往她這邊瞟來，隱含笑意。
楚言心下躊躇，站在門口徘徊不去。
四阿哥出來看見，挑眉一笑：“怎麼？有事兒？”
“沒，沒什麼。四，四爺——”楚言囁嚅着。想向他道謝，又想問下午有沒有發生什麼事，還想爲方纔作弄他道歉，張了張口，不知怎麼卻什麼也說不出來。
四阿哥也不說話，靜靜地看着她咬脣苦思，眼中越發溫暖和煦，許久，笑道：“有什麼話，回頭再說吧！快下匙了，趕緊回去，別讓人擔心。嗯？”
“是。”楚言如蒙大赦，鞠了個躬跑開。
四阿哥望着她的背影，有一刻失神，隨即抿嘴笑了起來，往另一個方向去了。
轉個彎，就見胤禩一襲青衣，提着燈籠，打着傘，微笑着，看她跑過來，口中提醒道：“小心點，地上滑。”
打發古華軒跟來的人回去，看着她收了傘，鑽到他的傘下，伸手自然而然地挽住了他的臂彎，他的嘴角柔柔地翹起，想到去年下雪時的情形，暗歎自己苦盡甘來，只望這樣的日子長長久久，沒有盡頭。
她輕輕地捏了捏他的胳膊，怪道：“你穿得好少，冷不冷？”
“不冷。”他笑，問道：“你這次出宮，可有特別想去的地方？”
她想了想：“有，想去爬一趟香山，從鬼見愁上去，再下來。”
“香山？”他有些驚訝：“怎不等秋天葉子紅了再去？現在有雪，不好走呢。”
“秋天未必還有機會，山路不好走，才更有趣。”
“好吧。要我陪你去？”他寵愛地笑着。
“這天冷清，人要多些纔好玩。”
“等你半路上走不動了，要我背，可要被人看去。”他含笑打趣。
“切，誰半路走不動，也不會是我。我是誰？想當初——”發現自己得意忘形，連忙把那個當初吞了回去，憨憨地笑笑。
他笑笑，帶着她慢慢往慈寧宮走去。
遠遠過來一盞燈籠，竟是何九親自來接她，看見她挽着八阿哥，眉毛也沒有動一下，恭恭敬敬地對八阿哥說了兩句，引了她往回走。
走出一小段，回頭，藉着雪光，見他仍站在原處目送，揮揮手，燦爛一笑：“八爺，晚安，做個好夢！”
他含笑點頭，他會做一個好夢，夢裡會有她。
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To夜雨：
A good point！細說起來，你的惑足以推翻本文的故事基礎，和50%清宮文的故事基礎。
綜合查到的資料，我的感覺，楚言這樣的女官/宮女是不可能存在於清朝皇宮裡的。
大家都知道選秀女分兩種。
一種是在旗官員的女兒，這是真正的秀女。貴族小姐出身，從小被人伺候慣了，能指望她們伺候人？“閱選”是爲皇帝選嬪妃，以及給少量皇子宗室指婚，給我的感覺，進入後宮的就該是嬪妃了，有些身份很高，直接就是皇后貴妃，被指婚的，回家等着出嫁。有一部分秀女，沒有參加閱選，直接指婚。上頭看名冊，有個女的，年紀出身都配得上某個男的，直接就給指了，宮門都不用進。
也有一些秀女，家族本是包衣出身，因爲父兄做官得到重用，從二類升入一類，比如老四的年妃，比如曹家的女兒。
另一種是包衣出身的，大部分本來是貧下中農，進宮當丫頭，偶爾有條件好的，被皇帝看中，也要從答應常在開始慢慢爬，比如良妃。說25歲出宮，是這些宮女，有些人爬上去，做了女官，就是嬤嬤姑姑之類，也可能留下。這種是選宮女，不會需要驚動主子參加。被指婚給皇子宗親的可能很小，最多是作爲禮物賞賜吧。
後來，二類也有被稱秀女的，選秀的概念就被弄糊了。
不少穿越小說裡，女主是官員的女兒，有些老爹還有些來頭，從二類掉進了一類，進宮做宮女，還要捱打受罰，有些不通。
清朝把人分成三六九等，分得很細，應該不會把貴族小姐當丫頭用，所謂選秀制度只是控制宗室要臣子弟婚姻的手段。這麼拉郎配來的親家，結黨的可能性會小一些。
某雲沒有預先做功課，覺得不合理，纔去找資料，意識到自己隨大流隨出毛病時，楚言已經穿進皇宮，只好亡羊補牢，再三說她們的身份與普通宮女不同。
楚言冰玉綠珠三個進宮，顯然有些特殊，不是嬪妃，也不是宮女，倒像是皇家接進來住幾年的親戚家的女孩。如果一定要給理由，那麼——楚言冰玉是因爲她們想進宮看看，綠珠是因爲宜妃想接她進去做做伴，至於皇家，大概是讓幾位未婚阿哥有機會自由戀愛一把。（不要打我~~~~~~）
沒人指望她們做事情，由着她們和阿哥們玩鬧，阿哥們比較願意包容她們，大概也是知道這幾個其實是他們哪一個未來的正妻側室，不好一上來弄壞印象，有她們在，日子也比較有趣。
楚言則是特種之特了，反正這個人物不會留下任何歷史痕跡，看過的好幾本清穿越都要解釋一下，爲什麼這個女主沒在記錄上留下姓名，某雲在這點上也準備隨大流，有書名爲證，所以，現在，她愛怎麼特怎麼特。
另外，象摛藻堂的懷湘採萱這樣的女官，如果存在，應該是嬪妃，像唐代的才人一類，不大能再嫁人的。
總之，大前提很不符合事實。如果接受了諸多人默認的setting，秀女被選中就要進宮，非指婚或25歲，不得出來，再記住楚言是個很特別的例子，一切都可以說得通。
希望稍稍解了你的惑。
關於數字的說明：
習慣把一些東西量化，但真正在意的並不是有多少點擊有多少留言，而是與看官們的互動。
有些人以寫文爲樂，不管別人說什麼都能快樂地寫下去，敬佩！我，不是這種人。
剛開始有一種衝動，那時看的人很少，卻能拋下很多事情，孜孜不倦地碼字，但是，衝動總是不能長久，很快就累了煩了，能夠堅持到今天，是因爲一直有人支持。
有一陣子很看重長評，後來發現，真正在意的喜歡的是與讀者的交流和互動，長評短評並不重要。尤其寫到今天，感覺堅持看文的人多多少少與自己有相似的地方。
這個文沒有很激烈的情節，懸念也不多，甚至一開文就約摸給出了女主命運的一部分，沒有勾心鬥角，沒有很多好猜的，真值得猜的部分，不容易讓人猜到。會追着看這樣一個文看的，大多是甘於平淡，注重生活，講究知性理性的人。
和你們交流，是我寫文的報酬和快樂，也是我繼續寫下去的動力。說實話，看見留言熱鬧的時候，就覺得開心，就想排除萬難也要把文寫完，文思也能泉涌，當然，因爲時間和生活的限制，response會有個滯後。冷清的時候（不止是人少的時候，只有乾乾的分，也讓人覺得很冷清）就覺得這個文是個負擔，大把的時間，可以做很多其他的事情，得到更多更輕鬆的快樂，筆端枯澀，遇到一兩個難點，就覺得煩覺得累。
我寫文，不爲名不爲利，不在乎能不能出書，爲的是fan，爲的是認識屏幕那一端的你們。喜歡這文，支持我寫完，請讓我知道，your words are my fuel。
說過，只要2%的人留言，我就會慢慢往下寫。想看文，大可以做二千人中那1960之一，Why waste time？這麼想的人，我只能說，wish you always lucky!
When there is no fuel in the tank, the engine stops. Fair enough, eh?
要出去玩，往後幾天不能寫。祝大家夏日愉快！