五更天，羣臣朝。
劉詡眼底有淡淡烏青，目光雖清明，但難掩一夜未眠的倦色。站在左側大臣隊列之首的她的少史慎言，同樣黑着眼圈。劉詡目光停在他身上過久，衆臣幾乎都已察覺。
劉詡恢復了幹練，示意羣臣發言。滿殿裡六部臣工俱全，雖沒有一個尚書級別的重臣，卻個個都是俊傑。慎言如往常，立在劉詡案側，把臣工們匯聚自全國的要緊政務呈御覽，把要務一件件派發下去。衆臣接了活，按六部分組，陸續退到偏殿幹事去了。
看着放奏摺的案上從厚厚一疊變成空無一物，慎言舔了舔因說多了話而過乾的脣，挾着最後一本奏摺，躬身從臺階上退下來。
“慎言……”劉詡的聲音從高階上傳來，叫住了準備同兵部侍郎們一同往外撤的慎言。
慎言聽命停下步子。擡頭見聖上已經從案後起身，踱到階前，垂目看着自己。
晨曦從大殿門直瀉進來，從背後將慎言全身都鑲了道亮亮的金邊，劉詡在慎言的仰視下，一步步走下高階，至身前，輕輕咳了聲，“呃……慎言留下。”
兵部的人遞次跪安，悉悉索索退出去，諸太監宮娥也似早得了命令，隨着退了個乾淨。殿內一時只餘兩人。
慎言眼看着他的君王一步步自上走下來，撒金的長袍在地毯上拖出美麗的波紋。慎言怔了一瞬，撩衣……
一隻素手伸過來，止住他拜伏的動作。
慎言仰頭，四目相對，兩人都有些凝滯。
“昨夜所提到的事，容臣解釋。”慎言先緩過勁，道歉，“臣之前探過雲姓小將，獲取了些蛛絲螞跡，卻因沒有真憑實據，而無法上報，並未有意隱瞞。”
劉詡點頭，“朕信你。”
“之後陛下在雲揚將軍離京前，親自送到城門口的事，朝野震驚，臣亦得知……”慎言的語氣有些急。
劉詡再點頭，“朕當時舉動，確實過於衝動了些。”
“臣沒這個意思。只是陛下隨後舉動，臣確實有些摸不準，……”
在雲揚中毒一事上，劉詡一面許平氏太后位來換取解藥，一面又追到沁縣，還密調尚老俠至沁縣，救治雲揚。動作不可謂不張揚。可又刻意將雲揚的一切消息隱起來，讓人云裡霧裡。這纔是坊間傳聞雖多，卻很少有人知道雲揚就是本尊的原因。在這個敏感時刻，他怎能再湊過來彙報查到的關於雲姓小將的事？
“總之，雖是陰差陽錯，卻也是臣隱瞞在先，請陛下相信臣是無心之失。”
慎言語氣雖焦急，但整件事擇要緊處緩緩道來，條理分明，一如他一貫處事風格。但他全身都因緊張而繃緊，一隻手執在劉詡手裡，卻不自知，泄露了他的無措、緊張和……委屈。委屈？劉詡心內打了幾道彎。
“朕信你。”劉詡緊了緊手指，彷彿要把意思藉由動作，傳遞給慎言。
慎言一席話說盡，終於聽清劉詡這三個字，怔住。
“慎言，朕從未疑你怪你。昨夜……實是朕心情不佳，讓卿遭了池魚之殃。你莫放在心上。”劉詡歉然慎言手背，“是朕一時任性，委屈了你。”
來自天子的道歉，似乎讓慎言震了下。他劇烈顫動的長長的睫，掩不住全亂的氣息。
“記得慎言你初至行宮那夜咱們的深談？朕曾說過，能得慎言傾心依賴，朕何其有幸。咱們君臣共事，定不讓生出嫌隙。昨夜之事，朕深悔不已。向卿道個歉。望你事朕如從前，咱們再亦不負此約。”劉詡鄭重。不期看見慎言掩飾地垂下了瞬間溼了的眼睛。
“慎言？”劉詡等了片刻，不見慎言說話，不由探問。
彷彿在內心掙扎了許久，慎言終擡起略蒼白的面龐，欲言又止。
“但說無妨。”
“臣……”慎言欲言又止，搖頭表示沒話了。
劉詡見他震動又糾結的樣子，有意鬆和下氣氛，“此刻不說，過後可沒機會。”這是當日在京城寢宮裡，獨召慎言時，她說的話。記得當時慎言開口向她要了所有男苑的人。
果然，此話一出，慎言也明顯記起那事。兩人相視片刻，就見慎言破顏而笑。
亮亮的笑顏從漂亮的脣邊溢開來，驚豔。記不得多久，慎言沒這樣笑過了。劉詡心裡輕嘆，跟在她身邊，不知慎言是否真的開心。
亮麗的笑，驅散心頭陰雲的，讓滿殿生輝。劉詡感嘆地攜慎言行至殿門，單手推開厚重的大門，兩人一同沐浴在初晨的日光裡。
立在門裡，兩人不約而同地微仰起臉，讓溫暖灑遍全身。許久，劉詡側目看着慎言，“真不說了？”
慎言轉過頭，柔和的脣線含着笑，眼裡也含着溫度，“是，臣的話盡說完了。”
劉詡心中一動，會心而笑。
帝王的歉意，慎言欣然接受，卻一句自謙的話也沒說，迴應給他豁然開朗的笑顏，卻勝似千言萬語。讓她備感貼心。
記得派尚天雨去雲逸大營時，尚天雨曾赤誠道，“天雨不需要主上擔心，主上盡擔心別人去吧。”該有何等的親妮和傾心，才能換回這樣的傾心？
慎言不同於天雨，這樣的心理話，也許他永遠也說不出口，但劉詡此刻卻分明聽得真切。一場稱不上誤會的誤會，讓她君臣二人，擺脫了許多說不明的尷尬，反而走得更近了。
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入夜，線報遞次傳到行宮。
“曲柔紅已經和戶錦匯合了。”慎言站在天子案側道。
劉詡扭了扭有些痠疼的脖頸，操勞一天，她累得緊。慎言目光隨着劉詡的動作停在她細嫩肌膚的脖頸處，捏着線報的手指有些緊。
“是戶海主動撤了佈置在曲柔紅住處的暗衛？”劉詡冷笑。
“是。”慎言垂目，盯着自己微動的手指。
劉詡又抻了抻手臂，痠疼的感覺揮之不去，“嗯……”
一聲呻吟，慎言再忍不下，他上前一步，欲象從前一樣，替主上按捏一下。
“老奴的徒弟倒是個拿捏穴位的高手，不如讓他來給皇上揉揉？”大太監連升觀察慎言和劉詡好半天，感覺真不能再當隱形人了，只得硬着頭皮提議。
慎言忽地止住步子，咬脣。是啊，他現在是外臣，不是近侍鐵衛。
“嗯。”劉詡漫聲答應了。連升噓出口氣，又有些討好地衝慎言笑笑。慎言亦微笑迴應。這連升瞧着是個識大體、有決斷的，怪不得在能在行宮坐穩總管一位。
“樑師好計策。”劉詡又冷哼了一聲。
慎言回過神，“是。”
樑相和戶海均行動不便，便放曲柔紅出來，她必上京來找戶錦。這樣兩人匯在一處後，戶海再派手下高手將他們倆一同帶到眼前，豈不更方便用曲柔紅要脅住戶錦了。
“戶錦……”劉詡用指節輕敲桌案，一字一字地念着戶錦的名字。
慎言側目，看見劉詡眼中玩味的光彩。
“若戶錦心裡拿得穩，便把這次機會當作踐行與他先前的約定。且看他行事處斷，當不當得南軍第一名將的名頭了。”他不是說得一分信任，也要用十分的努力嗎？就不知這十分的努力是爲誰了。劉詡玩味地笑笑，“若他不堪大用，甚至倒戈相向，……”
慎言眼中一跳，“尚老俠坐鎮京中，斷不會有人危害到皇上的社稷。”
劉詡臉色肅冷，“他們哪裡把這些當是朕的社稷。”
慎言垂頭。
劉詡扶案而起，慨然道，“我明白，朝堂如戰場，從來都是男人的天下。我以女子之身卻作爲一國之主，着實無法服衆。”
慎言擡起目光，堅定搖頭，“臣不認同您的話。”
劉詡目光轉爲柔和，帶着幾分蒼涼，“朕自然知道你們幾個的心意，但畢竟朝堂上的人，大多不是這麼想的。”
慎言抿脣無語。
“我大齊，內有樑相等能臣，運幬謀劃；外有劉肅、戶海、雲逸，實是砥柱中流。衆人合力，保着劉氏江山不受奸人覬覦。他們選擇了我，更因爲我是個女人。”結婚，生子，綿延後代……她還沒上位，衆人就已經把她的行動軌跡定好了。女帝，雖不常見，但不是更好擺佈嗎？一如劉詡的父親，雖然昏庸，但也僅限於不理政事，從未對朝政真的指手劃腳過。母親平太后，雖然好大喜功，愛攬權，但因着慎言的輔佐，多年來也未有什麼大的差錯。她，一個無權無兵無勢的閒散皇室，又會有何攝人之處？
“他們只要朕乖乖聽話，藉由大選，冊立後宮，然後，退居簾後，安心撫育後代就好了，至於政務，自有能臣們操心。縱使朝堂之上權利傾軋，勾心半角，他們也只認爲彼此纔是對手，朕不過是個黃毛丫頭而已。”
“陛下……”慎言難過地無言以對。
劉詡蒼涼笑笑，“是以，朕但凡有不同的政見，他們也會以種種理由駁回，朕的大婚也不得自主，朕想愛的人，想護的人，只要不入他們的眼，不符合他們的要求，便是千難萬難。……看吧，這纔剛剛開始，若是以後有了皇子，他們就再不需要我了，儘可以把我軟禁宮中……”
劉詡頓住話，縱使她心頭再冷硬，也說不下去。她不願每日輾轉在不同男人的身下，只爲傳宗接代，甚至只爲平衡一下外戚的勢力。那些男人，說是她的後宮，其實不都存着玩弄大齊最尊貴女子的心嗎？她，大齊女帝與娼妓的區別也就在於這一身明黃的龍袍了吧。
“陛下，臣定不會讓他們這麼做……”慎言蒼白着臉色，堅定道。
“嗯。”劉詡緩了一下，淡然笑笑，渾身卻散發着凜然之氣，“朕信。所以，朕遠離那個死氣沉沉的朝堂，遠離那君不君臣不臣的是非地，就是要向大齊宣告，朕是大齊百年未有過的女帝，便要行百年未行的政見。朕就要在這行宮，藉由咱們君臣同心，共同開創一個新的局面。”
話雖淡淡，但卻含着驚動天地的雄心。慎言震動。
“陛下？”連升站在一旁大氣不敢喘。直到劉詡平和了些，坐下，他纔敢躬身上前，“奴才的徒弟到了。”
“參見陛下。”一個身影早俯拜在地毯上。
“嗯。”劉詡淡淡應了聲。
只見一個太監摸摸索索起身，湊過來，十隻靈活手指搭在劉詡肩上，輕輕抓捏。劉詡輕閉上眼睛，微微後仰。不多一刻，便舒服地嘆出口氣。果然是按捏高手，一天的疲憊盡解。
“叫什麼？”劉詡側目問他。
那太監是六品服色，聞言忙跪下答，“奴才姓劉，小名海。在茶點房侍候茶水的。”
“留在御前侍候吧。”劉詡未睜眼，示意他繼續。
劉海喜不自勝，連升也走過來和他一同叩頭謝恩。
“行了。”劉詡把兩人一同遣退。
睜開眼睛，看見慎言略有不贊同的神色，笑道，“有話要講？”
慎言一直在一邊想事，這會兒聽她又這樣問，也笑了，“是。”
“你是想說劉海可疑？”
“是。”他掌控各方情報，對行宮更是不敢放鬆，卻從未聞有這樣一號按摩高手潛在此地。
“咱們有行動，京裡也不是一潭死水。”劉詡若有所指。
“那倒是。”慎言點頭。
“再說，從開始，你們一個個，哪個又都是我的人？”劉詡斜過目光，看着慎言，“你說是也不是。”這目光夾着幾分笑意，又帶着幾分捉狹。
慎言明白劉詡話裡的意思。跟在劉詡身邊，親眼目睹她把一個個有用之人收爲已用。就連自己也是……想到當初自己又是示弱，又是扯謊，還……色\\誘，慎言臉騰地紅了。
慎言撩衣鄭重跪下。
“想說什麼？”劉詡探身，仔細看他眼睛。
慎言若有所感，擡起頭，任劉詡將自己的眼神攝住。
“陛下，臣之前所想，確實……”他面前的這位，不僅僅是那個剛強又睿智的女子，更要做崛起於臣強君弱的形勢中的中興之帝。慎言想到自己之前的心思，相較劉詡的，窄了不知多少。若想追隨着她，至少要趕得上她的步子，能與她……同呼吸，共命運。慎言被自己的想法震動，強壓了壓心中的激盪，鄭重，“臣誓追隨陛下，願傾盡畢生，助陛下中興大齊，重振皇室江山。”
“慎言。”劉詡雙手扶起他，眼中亦閃着晶瑩，無怨無悔的慎言，爲了自己，徹底推翻了他的初衷，“謝謝你……肯幫朕。”任何封賞，也抵不過慎言對自己的傾心付出，“不會耗盡卿的一生，十年，或是十五年，待朕中興大齊，重振皇權後，咱們這些人，就都歸隱，過瀟遙自在的日子去。朕與卿一諾，必不食言。”
慎言哽住，只得搖頭……擡目看見劉詡欣慰又光彩的眼神，他在心中鄭重起誓。不再奢望相忘於江湖，不再奢望能逍遙如閒雲野鶴的生活，即使要自己一生陷在朝局這攤泥澤裡，他亦只要追隨自己的君王。縱不能開疆破土，也要重建一個完全屬於劉詡的朝堂。鞠躬盡瘁，不死不休。
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急行軍。
雲逸於凌晨接到飛鴿傳來的聖訊。
雲逸凝眉放下字紙，半晌未語。
“元帥？”裘榮接過紙條看了看，“聖上要您代傳聖旨？”
“你是否也奇怪爲何聖上不親自下旨到前營？”
“這……”裘榮想了想，變色，“難道……難道聖旨抵不到前營？”
“區區流匪，還能將驛路封鎖了？”雲逸搖頭。
裘榮又想了想，“那……只得一條……”
兩人凝重起來。只得一條，就是聖上恐怕劉肅老王的前營不尊聖意，才遣雲逸到前營督戰。
可這種情況又匪夷所思。劉肅老王忠君之名，可不是浪得。
雲逸凝着眉，百思不得其解。不知前營究竟發生了什麼事。
遠山重疊，照行軍速度，還得再過幾日纔到。但他領着一支精銳鐵衛日前追上糧隊，接管了蔣欽使，現下，正八百里加緊的速度急行軍，估計三日必到。
雲逸藉着溪水，簡單洗了把臉，算是清醒清醒，幾日夜沒閤眼，他又眼佈滿血絲。“不用想了，兵來將擋，水來土淹，且到了前營再說吧。”雲逸手一揮令鐵衛們驅着糧隊上路。
糧隊的民工都是秦地徵來的壯勞力，多日奔襲，已經是筋疲力盡。鐵衛們自是不手軟，揮鐵鞭在他們頭頂上霍霍作戰，衆人忙咬牙起身趕路。
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辦完一天公事，劉詡歪在榻上休息。劉海跪在榻腳邊，小心地給她揉按。不知不覺間，劉詡竟小睡過去。
劉海動作更是輕柔。半晌，突然聽見劉詡輕輕嘆息。他一驚，小心擡目觀察，卻見皇上於睡夢間，眼角竟有些溼了。這當然不是因爲被他服侍舒服的。劉海窺見這情景，嚇得呼吸幾乎停了。
劉詡拂開他手，獨自起身。憑欄處，但見一片昏暗，連月亮也隱進雲層裡。她張望了許久，未見明月，頹然放棄。那月光下皎潔的笑臉卻印在腦子裡，清晰不已。