袁倫的‘黨羽’們，也就是這些死囚犯們，在熱鬧的街市即將被斬首。不過那是平常了，今日爲儘快解決重犯，故絕不許有百姓圍觀，以誤延大事。
銃聲震響。軍兵們亮出寶刀，紛紛對着身下跪着的人頭。
葉永甲轉過身，朝街那頭走去。
“動刑！”
他聽見趙都督喊，但刀貌似很快，都沒聽見任何人的慘叫，以及人頭落地的聲響。手上沾血的士兵也無一句話，只當是砍了棵樹木，與樵夫無甚分別。
而那個在路上的袁倫，已將酒並毒藥一飲而下，還未嘗嘗當百姓的滋味，便一命嗚呼了。這使得盧德光更肯放開手腳，一攬大權。他暗中畜養了五十死士，這幫人不是流氓地痞便是亡命之徒，都因財盡錢困而被知府大人收入帳下。
但縱如此，盧德光還嫌陳州兵缺將寡，便上呈巡撫，籍防賊之名，以求增兵。方巡撫自被遠貶河南後，都顯得謹小慎微，今因罷免袁倫，恐怕柳黨切齒痛恨、柳鎮年徒生忌憚，巴不得自削軍權，以求自保；故一見呈子，喜從天降，立上書天子，請調開封之駐軍，馳往陳州。鎮年畢竟以方巡撫爲大敵，遂準了此議。
盧德光看見那幾隊氣勢雄偉的軍隊，簡直喜出望外，即刻在城外搭了軍營，聲張提防賊人，實則欲舉精銳，便令他們日日苦練，以習戰鬥。
這些籌畫均未經葉永甲耳目，而葉永甲所幹的，不過是巡察捕盜、覈定戶籍等一般事務，他已然感到盧德光對他的疏遠。
而這件本可託他辦的事卻轉移爲趙授的使命。
“派小人去汝寧？”
“我的兄弟，”盧德光笑着拍拍他的背，“汝寧知府你知道是何人麼？”
“恕小人不知，還請知府大人釋疑。”
“他乃我昔日在禮部的同僚，姓鍾，至於名字，你不需要知道。”
“在下明白。”
盧德光咳了一聲，繼續說道：“他在京師之時便與我交好，但並不敢彈劾柳黨；因我離任，他欲和我共進退，亦請外任汝寧。我事閒之日，好去那裡訪友，然如今事漸繁多，敘舊倒少了。”
“今日派你去，則是想央他同我共舉義兵，兩府一亂，柳黨必焦心不止，至日大事成矣。”
趙授倒不以爲然，他思考了一會兒，謹慎地說道：“在下說句冒昧的話。”
他擡頭朝盧知府歉意的一笑，盧德光點了點頭，他才又說：“大人雖和鍾公親善，但如此大事，大人若拿捏不準，他萬一向朝廷告密，怕那時悔之晚矣，大事皆休。”
“你想得太淺了。”盧德光搖搖頭，“你這人腦袋有點靈光，可惜只是小聰明。我身爲堂堂知府，如此重要之關節，怎會犯此等疏忽？”
趙授不禁汗顏。
“此人之心性，我可謂瞭如指掌。彼雖色厲內荏、短於應變，但希圖權位、不貪小利，肯居人之下，正可作本府之膀臂，何樂不爲？”
趙授趕忙點頭：“還是知府大人有見地。”
“既如此，就不用說別的了，還是快些啓程吧。”
盧德光給趙授備了隨從，挑了匹腳力強健的馬，送到城外，趙授乘上馬，南下向汝寧奔馳而去。
趙授這次的行蹤隱蔽，就連鍾知府也未能提前獲知；不過當看到面前的這位陳州都督突然出現時，他亦無驚訝，反而用極其平常的口氣問道：“你是盧賢弟派來的人？”
“大人猜得真準，”趙授笑道，“在下是盧知府的表弟，叫做趙授，現任陳州都督。”
鍾知府聽罷，起身從桌子那頭出來，朝趙授一作揖：“幸會，幸會。”
“小人這回來，是承着盧知府的命，特來相央大人共襄義舉，齊討柳賊的。如大人有此壯心豪膽，我們刻期定日，一併起兵，不知……”趙授眼睛溜圓，死死盯着他道。
鍾知府卻眉頭一緊，沉吟半天，最後走到桌前，用手叩着桌子。
“好！”他痛快地答道。
“你回去告訴他，一有來信，我絕不拖延，定不負朋友之情！”
“那就太好了，”趙授笑嘻嘻的，“那我就先告退了。”說罷，他踏着小步子向門外走去。
“切勿讓他人知道。”鍾知府在他背後提醒道。
趙授一停：“小人當然明白。”
他轉身走出了書房，徑直奔回大堂，正離衙門沒幾步，也就是剛走到那兩尊石獅子的當口，忽見一個長相文雅的官員攔住了他。
“您是……？”趙授正端詳着他。
“在下是這裡的通判，姓陳，名同袍，字共胄。”他目如一道彎月，且說話和善，但卻讓趙授感受到一股陰冷的氣息，不得不小心戒備。
“哦，陳通判好，那在下走了。”他向前剛方走一步，便被陳同袍趕忙拉住：“我平日未見過您，爲防盜賊奸細，好歹說說您的身份，免得叫人懷疑。”
趙授回頭一看他，無可奈何，只得說道：“在下叫趙授，陳州知府盧德光的表弟。可以了嗎？”
陳同袍又顯現出那不懷好意地笑來：“原來是盧知府的人哪，那可是鍾大人的莫逆之交。”
趙授瞪了他兩眼：“你知道？”
“在下是鍾知府的心腹，當然知道。您不用防着我。”陳同袍笑道。
“我是不用防着你，”趙授撣了幾下衣袖，“我這就告辭了。”
“慢着慢着，”陳同袍又扳過他的身子來，“您這麼不給面子？難得來一回了，還想問問那邊的情況呢。”
趙授本就忌言多必失，自然厭煩他這樣死纏爛打；但見他說是鍾知府的心腹，又恐得罪了鍾知府，他再翻悔，便極不情願地答應道：“那我就去。”
陳同袍的府邸坐落在衙門不遠，二人走了三十來步的行程便到了。有幾個奴才在裡頭迎着，陳同袍讓他們見了見趙授，說“這是貴客”，叫他們退避一旁，自與趙都督廳上談話。
二人進了廳，幾個奴才備上瓜果，斟上酒，因趙授推說不喝，又換了茶上桌，這纔好歹聊了起來。