洛韶容將將行至莫府門口，一口氣噎在喉間，她扶着石獅子，憋得臉色發紅。所幸風竹眼尖，瞥見一抹衣角，疾步過去扶着洛韶容，“小姐，怎麼了？”
她只急喘着氣，擡眼看去，面前竟有兩個風竹，籠罩在一層紅紗之後。洛韶容伸過手去，卻怎麼也掀不開那道屏障，反倒越來越厚，影影綽綽，她耳邊只剩下風竹急促的叫喊。
“小姐！小姐！”風竹的聲音引來幾個下人。
洛韶容渾身冷似鐵，風竹摸過她的額，招來兩個丫鬟一左一右架着洛韶容。只怕是寒疾發作了，她一路小跑，先回到南院。練功場上青塵正與曉風切磋，殘月瞧見風竹，又看了眼纏鬥着的兩人，擡步跟過去。
風竹推開門，屋裡冷冷清清。側屋的丫頭聽見動靜趕過來，就見風竹往火盆裡添滿了木炭。
事情發生的太過突然，風竹急得不知如何是好，風青帶來的藥所剩無幾，不知能不能壓制住。老夫人曾囑託風竹，勸着洛韶容少用內力，萬一寒疾發作，能不能醒來只能看命數。
洛韶容僵直成一塊木板，是幾個丫鬟擡進來的，臉上白得透明，細眉上凝着霜。
青塵稍一分心，曉風的劍直直刺來，她擡手揮劍猛然將劍擋開，風竹紅着眼朝她道：“是你讓小姐使輕功去城西的，對吧。”
“是。”青塵不明就裡，擰眉問道：“小姐出什麼事了！”
“你來。”洛韶容染寒疾之事三清有意隱瞞，只有老夫人與暮蘭知曉，因着洛韶容身在京城，三清才告知風青、風竹，爲的就是監督洛韶容。不知者不怪，風竹不怪青塵。只是將屋裡丫頭盡數遣出去後，引青塵至榻前。
洛韶容呼吸甚微，即便蓋着兩牀棉被，體溫也沒有一點上升。等風竹拿出一顆褐色藥丸塞進洛韶容嘴裡，青塵才道：“從未聽說一種病，使用輕功便發作。”
“原先我也不知，那日小姐失控墜湖，老夫人才與我說明緣由。”風竹蹙眉道：“據說，疏影閣有一種功法，需得女子在寒潭練就。若練成了，倒也好說。若練不成，便會染上寒疾。一旦寒疾發作，輕則筋脈盡毀，重則傷及性命。三絕夫人便是修行此功，她自斷經脈，常年服藥調養，才解此疾。哪知，會遺傳到小姐身上。”
自斷筋脈，就代表放下過往所學，淪爲廢人。
“寒疾非同小可，小姐時常內力潰散，或是內力枯竭，也與寒疾有關。”
青塵跪在榻邊，肩膀隱隱抖動。風竹微微嘆口氣：“你也不必太過自責。風青來信說，她與辭卿去了桐陽。回寨取藥的事，便交由你了。”
“莫非是我們這幾日搓的藥丸？”她只道這藥丸工序繁雜，是師祖新配的丹藥。
風竹點頭：“嗯。”
青塵一手搭在牀沿上，見洛韶容纖長的睫毛顫了顫，她道：“師姨，你快看！”風竹聞聲看去，洛韶容臉上有了血色，緩緩睜開了眼，她長呼一口氣。
洛韶容如墜冰谷，險險從鬼門關繞回來。瞧着牀幔上縷縷流蘇，才覺着棉被格外沉重。
側頭一瞧，青塵風竹直挺挺站在一旁，眼含淚花。
她勉強起身，盤坐着調息，道：“我沒事……這次出征抽調的五成兵力，大多是莫將軍舊部，皇后，怕是要行動了。”
風竹道：“皇后沒了火藥庫，也不過是紙老虎罷了。”
洛韶容微微一笑：“皇帝不敢廢了皇后，可有人想廢。青塵，明早辰時，福祿酒樓，有人要見我，你代我去。”
“是。”青塵尚在懊悔之中，有意避開洛韶容的目光。
洛韶容又看向風竹：“莫府有皇后的眼線，你暗中跟着，看看是誰。”
二人一驚，當即想到曉風殘月。她們每次出府，總見到曉風殘月尾隨，一來二去倒是習慣了。
——
洛韶容不辭而別，白衍之鬱悶一陣，就找到朱大寶。這孩子的武功深得其父真傳，招式花裡胡哨，進不可攻，退不可防。他大概也知道自己不是學武的材料，就跑去幫三清搗藥。
少年人力氣大，精氣足，連搗一個時辰也未歇息片刻，三清十分滿意，就與老夫人坐在屋前搓藥丸。
白衍之白吃白住這麼幾天，心裡突然涌起一絲愧疚，便洗淨手，恭恭敬敬喊了聲“師父、師姨”，捲起袖子也開始搓起藥丸。
才搓了兩個，三清的眉頭就皺了幾次。實在不忍心這藥材被白白的糟蹋，她道：“不夠緊實，一蒸就裂。”
白衍之點點頭，愈發用力搓。
“大了，蒸不熟。”
“小了，藥效不夠！”
白衍之伸手再要去拿時，三清拍開他的手，“你若無事，去山裡巡邏罷。”
他方知搓藥丸也不像看起來那樣簡單，一聽說可以去山裡，腿似乎不疼了，他興沖沖說好。
三清笑了笑，“瞧把他高興的。”
老夫人也笑道：“就數他和容兒愛去山裡打獵，他估計是這幾日在屋裡悶壞了，想尋樂子去。”
許是想起白衍之學藝之時，老夫人莫名嘆口氣，“衍之是個好孩子，歸根結底，當時是我糊塗。”
“你做的糊塗事，也不差這一件。”三清冷冷拆臺，又道：“這就是愚忠一人的下場。”
三清想不明白，師姐作古多年，早就成了一抔黃土，這小五怎的還是對她的遺言唯命是從。
老夫人不怒反笑：“我入疏影閣後，與三絕形影不離，直到三絕嫁去京城。她小我幾歲，思慮不周，做的許多決定暗藏隱患。我能勸則勸，她不聽，我也無法。”
“你這叫做‘助紂爲虐’。”三清手裡的動作慢了下來，冷笑道：“容兒有句話不無道理，她曾問我，三絕已經死了，爲什麼她還要活在三絕的仇恨裡。我很想告訴她，我也想問這個問題。疏影閣沒了就沒了，我們在暮雲寨改過自新，重新生活，不好嗎？”
“若像你說的那樣，我們這些人豈不是忘恩負義之輩？我們拋棄一切加入疏影閣，是因爲揹負血海深仇。可最後爲我們報仇的，是師父，是三絕。”每當她想要去看孩子時，眼前總會浮現三絕那憔悴的臉，淚流滿面的跟她說：“我身邊，只有你了，你要幫我……”
幫她訓練洛韶容，爲師父報仇。
師父之死，也是三清的一生之痛。半晌，她道：“這最後一個仇家，可是王素月。我擔心，容兒不是她的對手。”
二十年前，花重金買明月樓樓主首級的，正是個叫做王素月的姑娘。她嚮往長生，近乎瘋魔。被她打聽到可保長生不老的“血靈”時，她散盡錢財挑起明月樓和疏影閣的爭鬥，想要坐收漁利。
江湖之中，想得到血靈者數不勝數。王素月雖有賊心，卻身在京城，諸多不便。又聽說疏影閣覆滅，掘地三尺也未發現血靈蹤跡，便開始私養死士，在江湖中打聽血靈的下落。
“她能瞞過我們，將桐陽的火藥轉來暮雲寨。”老夫人看着她，“容兒已不是你想象中的容兒了。”
“這倒也是，只是這寒疾……”三清加快速度，道：“小五，趕緊搓。”
褚緋顏能下地走路後，就想與修離對弈。然修離再好的性子，也受不了這人走哪兒跟哪兒，蒼蠅似的在耳邊亂叫。
修離引他到竹林前，道：“我與你說過的，棋子就在屋裡的桌案上。我去餵雞，勞煩你將棋子拿來吧。”
褚緋顏對他的話深信不疑，點點頭就進了竹林。
這片竹林像是迷陣，修離曾試過幾次，無論怎麼走，在裡頭繞上兩個時辰，找到的出口就是他進來的地方。
耳邊終於安靜，修離腳步輕快，扛起鋤頭去翻地。這是他百無聊賴時唯一的樂趣了，他來這兒住了幾日，早起餵雞餵魚，再去膳房做兩樣小菜。閒暇時間大把，也沒別的事可做，或偶爾去竹林轉轉，就好像還生活在吳洛山的破廟裡。
在這塊地方轉了個遍，他發現屋後有幾畝地，想着膳房還有些豆子，不妨在這兒種上一畝。
褚緋顏離開修離，腦子便清醒許多。他走了許久，感覺自己在兜圈。乾脆閉上眼，伸手扶着竹子，只朝着一個方向走。
瞎貓碰上死耗子，竟真被他摸到了出路。天地瞬間廣闊，他沿路走，沿路瞧。不多時，兩個持劍姑娘飛身而來，攔在他身前。她們聽說這人就是路上撿回來的王爺，心覺稀罕，一番細瞧，見他穿着樸樸素素，臉面倒是有幾分俊朗。
褚緋顏不鹹不淡道：“洛公子說，他屋裡有一副棋子，二位姑娘可否指個方向。”
洛公子……是有個洛公子。這兩個姑娘只是在山裡巡邏的，前頭的事一向由暮蘭管着，洛公子前來不久，住在哪裡還真不好說。
一姑娘道：“這條路是往山裡去的。”她碰碰身旁的姑娘，小聲道：“這位王爺看來不識路，你領他去。”那姑娘點點頭。
褚緋顏瞧她們商量一會子，點頭的姑娘道：“我領你去。”
走一陣子，便又走到竹林前。姑娘轉過身瞧他，一點也不客氣，冷冷道：“用髮帶將眼睛矇住。”
“爲何？”話一出口，姑娘的眉就挑了挑。褚緋顏不敢妄動，舉手解下發帶，將眼睛蒙上。
褚緋顏手裡忽然多了根細細長長的竹枝，姑娘拉着他，就進了竹林。褚緋顏將轉過幾次身記在心裡，將近走了半個時辰後，腦海裡一片混亂，他平日裡不愛走動，出遠門也是騎馬或坐馬車，走了這麼久，又蒙着眼，覺得又累又餓。這時，只聽那姑娘“嘖”了一聲，心裡當即有種不祥的預感。
姑娘走走停停，在褚緋顏搖搖欲墜時，終於說了聲：“到了。”
褚緋顏大喜過望，解下發帶一瞧，花燈搖曳，屋舍儼然，三三兩兩姑娘在其間巡邏。
姑娘淡聲道：“想去哪裡，問她們便是。”
褚緋顏道了聲謝，再擡眼時，姑娘頭也不回走進了竹林。
這邊的姑娘不似方纔見到的那兩個冷冷淡淡，都是一副笑面，年紀也更小些。腰間繞着鞭子，也是手拿着劍。
姑娘見到他，圍過來詢問過後，給他指着遠處的一排房舍，笑道：“朱少俠應坐在石階上，他隔壁便是洛公子的房間。”他大概也不知朱少俠是何許人也，又道：“是個十一二歲的少年。”
褚緋顏點點頭：“多謝。”
只是，褚緋顏走到姑娘所指的地方，三四間房舍，並未見到有什麼少年。風裡隱隱作藥香，他沿路走片刻，聽到咚咚咚的搗藥聲，眼前是一座草棚。
藥香更鬱，微微發苦。
繞過草棚，就是個院子，一邊有幾個白衣少年在劈柴。另一邊廊下有兩個保養得當的婦人在搓藥丸。
三清先瞧見他，朝他招招手。老夫人淡淡看了眼，道：“外面可都說這王爺墜崖而死，你打算如何。”
尚未答話，褚緋顏就走了過來，墨發鬆鬆散散的系在身後，修離的舊棉袍在他身上倒是穿出了幾分貴氣。
皇家注重禮儀，褚緋顏微微躬身行過禮，才道：“兩位大娘，在下聽得洛公子說，他屋裡有一副棋子，特意來取。可否，指個方向。”
“不急，若無人指引，你也找不到原路回去。”有一說一，他能摸到後山，實屬不易。三清一邊搓藥丸一邊道：“我有幾句話問你。”
褚緋顏本以爲她們不知自己身份，施施然笑道：“請講。”
三清道：“那日，是千機樓樓主救了你，將你帶進寨。只是，外面傳言說，三王爺墜崖而死。”暮雲寨易進難出，尤其提防朝廷之人。反正，外界傳言褚緋顏已死。他若肯放下王爺身份，三清可留他一條活路。
褚緋顏一愣，轉念一想也應如此。既然他的身份不是秘密，他直言道：“說來話長，那日是有人加害於我。”
三清笑道：“自你們進山，一舉一動都在我們眼皮底下。你的馬被人做了手腳，我想，你知道是誰要害你。”