第十一個故事：冷溺
黃昏。
水島伸夫獨自漫步在河堤。
秋日的河邊，夕陽落在秋葉上，映出琉璃般晶瑩的紅。
河中突然傳來人的呼救聲。
伸夫向河面望去，有一個人在河中痛苦地掙扎着，手臂驚恐地揮動。
河水正在緩慢地吞噬他。
離溺水者不遠的地方，停了幾隻小船，船伕三三兩兩地聚在一起，向河面張望着，但沒有人採取行動。
“有人溺水了！救人啊！”伸夫向他們吼道。
小船離得不遠，救起溺水者不過是舉手之勞。
但仍然沒有動靜，船伕們像木頭人一樣直挺挺地立在船上。
“畜生！”伸夫罵了一句，飛快地脫掉上衣跳進了水中。
他曾經參加過學校的游泳比賽，對游泳頗有自信。
就要接近落水者了。
“好，還差一點。”伸夫想着，他還有足夠的力氣。
他伸出手，去拉那個溺水者。
但他的手什麼也沒有摸到。
伸夫詫異地擡起頭……
伸夫的家人聞訊趕來時，只見到漁網中一具被水泡得發白的屍體。
“打撈費，就給個十五萬日元吧，你們先把錢交上。”
船伕們終於紛紛恢復了活力。
船老大中村一邊數着鈔票一邊對同伴說：“這邊總是有人溺水，傳說呀，是有水鬼什麼的作祟。”
伸夫的父母和未婚妻七瀨已經哭倒在那具屍體上。
伸夫的表情猙獰而恐懼，似乎在死前看到了什麼可怕的東西。
伸夫死去後的這些日子裡，七瀨不時去那條河邊看看。
深秋，河水已經很冷了。
“伸夫一定很寂寞吧。”七瀨坐在堤岸上，癡癡地凝望着河心。
河中又傳來了呼救聲。
七瀨望過去，有個人影在河水中掙扎着，幾艘漁船就在不遠處，但是不去救人。
想到伸夫當時也許就是這麼死的，七瀨感覺全身發冷，但是她不會游泳。
“喂！你們去救人啊！”
漁船紋絲不動。
七瀨站起身，跑到大道上尖聲呼救起來。
有一個人聽見了七瀨的求救聲，跳進了河水中，向溺水者游過去。
好不容易游到了溺水者旁邊，那個溺水者卻像被什麼東西拽着一樣嗖地沉到了水下。
漁船上的人突然驚慌起來，漁夫們哇哇亂叫。
“怎麼搞的！”
“他怎麼自己沉下去了！”
“船漏水了！大家快逃命啊！”
七瀨站在岸邊，突然被一股巨大的寒意侵襲着。
河中心的幾艘漁船開始打轉，漸漸越轉越快。
一艘接着一艘，全沉進了河底。
跳水求生的漁夫們，也像之前的溺水者一樣，一個接一個被拽進了水底。
彷彿河底有一張巨大的嘴，在吞噬着一切。
只有下水救人的那個人安然無恙地遊了回來。
他的樣子狼狽不堪，臉上還有幾道血痕。
“見鬼了！根本沒人溺水！他是裝的！”
那天，伸夫伸出手，去拉那個溺水者。
但他的手什麼也沒有摸到。
他詫異地擡起頭……
卻看見了一張笑臉。
那個溺水者在笑。
他抓住伸夫的頭，拼命將他往水下按去……
伸夫，一定很寂寞吧。
河水，一定很冷吧。
比深秋的河水更冷的是什麼呢？
是人心嗎。
舟幽靈
是葬身在海中的死難者的幽靈，它們會往過往的船中灑水，將船弄沉。