二十八了。白姬想着，收回了半袋子的炒米，幫着葉夫人重新佈置了房間，然後，等着公公和自己的丈夫回家。
周府族學給老葉放假了。
冬春館也不再需要葉程去值守了。
這一年的年節，終於完全地來了。
過了這一年，下一年會怎麼樣呢？
臨川城風平浪靜地過了年，其間年俗與往年沒有大不同。只是，葉家今年走動的人裡，多了陳家和方家。
葉老夫人帶着白姬一一準備了年禮，讓老葉也葉程吃過早飯，就都一一送去。結果還沒來得及出門，陳家的人就上門了。
來的是陳家家主陳運，還有大兒子，陳鬆。
“新年吉祥！陳老爺大駕光臨，葉家蓬蓽生輝。”老葉這話不純純是客套，相比臨川街上的大宅子，這桃花井巷子裡的葉家簡直就是破草房嘛。
“新年吉祥！陳老爺不必客氣！”然後剛要出門的老葉就帶着兩位客人進了客廳，葉夫人取出備好的茶水，上了家裡不常用的青瓷茶具。
一一爲自己男人和陳家客人斟好了茶，葉夫人說了幾句吉祥話，客套了下就退場了。
房間裡就剩下了四個人，葉家葉老爺葉恆文，葉程，陳家家主陳運，陳鬆。
陳運端起茶水，略略抿過一口，笑着說：“葉老爺本不必如此客氣。當初，你我相識亦都是少時。想當初，我爹爲了讓我進葉家族學，也是費了把子力氣的。”
“葉家那時正是鼎盛。百里之內都不說，還有還常有外城的人聞名來求學呢。”葉恆文似是感慨。一旁的葉程有點驚訝，從前也沒聽說是這樣厲害的。只當是普通書香家而已。
“是了，當初葉伯父曾有恩於陳家。陳家不敢相忘。”
“人已不在，何必再提。如今只盼望，日後，兩家的孩子都是好的。”葉恆文看了眼陳運一邊的陳鬆，又看了一眼自己家的葉程。
說到這裡，陳運像是心裡也明白了什麼一樣，轉口說：“是了。我那不孝小兒，姓陳名柏的，有幸跟着已經走了。那孩子不甚愛讀書，只爲人機靈。我大兒陳鬆，前年也中了秀才，如今正備着今年的秋闈。不過，這去年年末今年年初一場朝廷亂事，也不知道秋闈是否如期了。”
葉恆文讚賞道：“侄兒是不錯的。不論時局如何，先是好自讀書吧。等這時機一到，考量的還是真本事啊。”
陳鬆拱手道謝稱是，擡眼看了葉程一眼：“小子聽說葉兄在都城那樣人才濟濟的地方也中了秀才，不知道葉兄今年秋闈是否有準備？”
葉程笑：“時局未定，我也只是閒暇時候讀書罷了。”
陳鬆一嘆：“葉兄還是多多準備爲好。小弟前段時間發了信回來，都城那邊，不過二月，必會了結的。”
葉程凝神看着陳鬆，陳鬆也正直直地看着他。
葉程面上現出一絲笑意：“是了，爲兄自會好好準備的。”
陳運是抱求好之心來的。葉恆文的爹，當時的葉三爺，和陳老太爺一見如故，雖則一是文人，一是商賈，遂幫了忙，讓陳家的孩子得以進了葉家的族學來。當初陳家自己這一衆小輩讀書，都是在當時的葉家族學裡讀的。
至於葉家的敗落，和陳家並無關係。陳家頂多是個同落難的罷了。不過，葉恆文的爹，葉程的祖父，因爲一夕之間的敗落，抑鬱不已，沒很久就去了。其他的葉系子孫，也一夜之間散落天涯。最終留在臨川的，就葉恆文一支。
等葉恆文好不容易繼承葉家那一點文脈，中狀元，中舉人，中進士，雖則不是一帆風順，但是好歹也進了六部，成了侍郎。雖然年紀已經一把，葉恆文卻仍是同輩人中的翹楚了。
只是哪裡知道，又是一招不慎，就打回了臨川城。
陳家年節時候這一行，其實已經有了作用。或者說，很久之前，周府族學請了葉恆文去做先生，背後操作的陳家，就已經拉攏到了葉恆文。
等到陳家退了去，葉家男人也就繼續去送那些年禮。方家家主那裡聊了幾句，主客皆歡，一一散去。
你來我往，年節時候，臨川城陷入了難得的真正的一團祥和。
正月十五的花燈會眼瞅就到。
這天中午，白姬伸伸懶腰，由着葉程將自己從竹躺椅上扶起。身子下墊着的小棉墊上繡着一對可愛的鴛鴦鳥，爲了孩子準備的小棉被，因爲白姬無事時候想要多曬曬太陽，便讓葉夫人提前拿了出來，鋪在了竹躺椅上，方便白姬打盹。
白姬回頭看了一眼桌案上擺着的小紅果，有些怨惱地說：“你怎麼不叫，這個盹有點長啊。”
葉程眯起眼睛，狐狸一樣笑了一下：“是啊，有點長，耽誤你吃小紅果子了。”
“哼！”白姬假裝生氣地在院子裡轉了兩圈。看見葉程還站在原地看自己，就忍不住笑了起來：“呆子葉郎，快給我拿點小紅果來。”
葉程聞言，抓起了兩顆果子，拿住其中一個，咬了遞給了白姬一顆：“喏，給你。”
白姬眼看着自己的果子竟然被別人先下手爲強，豎着眉毛對葉程兇巴巴起來：“你幹嘛？！”
葉程嘻嘻一笑：“好嘞。終於對我生氣了？！成親之後這麼久，你可沒對我生過氣！我上次聽你爹說了，你以前是個霸王脾氣，怎麼了，嫁給我之後，一點都看不出呢？”
白姬一手拿過另一顆果子，正要吃，就聽見葉程悠悠一嘆：“得了，我幫你試吃了，我咬過的這個很甜的。你還是先吃這個吧？”
白姬臉一紅：“你老大不小的人了，怎麼喜歡作弄別人，最近總玩些孩子間的把戲？”
葉程分外委屈的樣子：“這不是爲了你開心嘛！你自過年以來，也沒特別開心的樣子呢。”
白姬面上依舊是笑：“誰說我不開心的？我心裡喜歡着呢。”
葉程緩緩走過去，牽着白姬的空着的手，端端看着，問了一句：“那我的阿白爲什麼昨晚又做了噩夢？”
白姬的臉色凝了下來。
葉程見狀也不好再問，輕輕籠着白姬的肩膀，像母親哄孩子一樣，拍着白姬的肩背。
顫抖如一片葉子的白姬，又想到了那些斷斷續續的可怕的夢靨。自己夢中的話語不知道有沒有被葉郎聽到？白姬一時沒有說話，只是暗暗想着。
等到白姬捋順了想法，她擡起頭來，用清澈的眼睛端詳着對面的人，自己的丈夫，同牀共枕的男人，問了一句：“要是我說出來，你要保證你相信我，而且不生氣。”
葉程挑挑眉頭：“男子漢大丈夫的，怕什麼？”
白姬看他一副莊重，點頭答應的模樣，就開口徐徐說：“我夢到，我們分別了，在很久以後。”
葉程一怔，明顯不信的眼神看了白姬一眼：“那不會。”說完還盯着白姬看了又看，彷彿想看出一些什麼來。
白姬看着他探尋的眼神，掩起嘴巴咯咯低笑起來：“只許你作弄別人，不許別人作弄你？”
“好啊，我以爲當真你夢到了呢！”葉程放下手裡的小紅果，長長的臂膀環住白姬的腰身，另一隻手撓着白姬的癢癢。
一串男女嬉笑的聲音就傳了進後面的屋子。
屋子裡，正歇着的葉夫人聽到了，眨眨歡快的眼，尋思着晚上孩子們要出去走走，自己要再做點什麼好吃的備着。