聞蘭若聽從趙府送葬回來，趙家姑爺已讓她贖身的丫頭小榮來回說：他們姑爺一直留在家廟停靈之所，不肯回家，並且已偷偷削髮了。她心裡暗驚，想到女兒提到的，那趙成之自是以此表示不負妻義！只是何苦這一對有情人！不能生聚，卻只能死守。
珍珠過來請安，面色不甚愉快。她自爲是老爺賜給少爺的，不該受到這樣的待遇。可自她到這東院來，這麼多日子，三少爺也沒進過她房間。雖然三少奶奶也沒說任何話，但她的態度模棱兩可。只是，她也不敢輕易得罪這位看似柔弱卻又一直專寵於三少爺的少奶奶。
“三少爺對少奶奶情重，奴婢們都知道。只是，老爺說少奶奶身體不好，才吩咐奴婢過來侍候，奴婢豈敢不從？請少爺少奶奶給奴婢一個容身之地吧！”她還是把話挑明瞭好。
聞蘭若看着珍珠，微微一笑道：“你不怕耽誤你終身？”
珍珠忙謙卑地道：“奴婢能侍候少爺少奶奶，是奴婢的福分，怎麼會耽誤終身呢？”
聞蘭若輕哼了一聲，“你不怕，我倒怕……只怕到時候你不能得到你所想得到的，在老爺面前隨便一說，那就會使得三少爺爲難！”
夏承業一直皺着眉頭，這時聽妻子這樣說，忙對珍珠喝道：“你下去吧！”待她離開，“拼着被父親責罵，我也會擔着這個不是的！”
聞蘭若淡淡一笑道，“你擔着？那我是你什麼人？你……”
夏承業知妻子委屈，“唉！都是我沒用，沒能……”
聞蘭若嘆道：“我只是一時懊惱，你別說這樣話！縱然再怎麼努力，這世界終究不能允許我一個人完全擁有你！我知道你的心，你既是這樣的身份，我又能如何？難道真的讓你爲難痛苦？只是，現在這些都不算什麼，我最擔心的還是瓖兒……”
“罷了！現在已這樣紛擾，如果瓖兒因此而受連累，豈不更糟？我想我還是謀求外任，我們一家走得遠遠的，總比在爹爹身邊好！”
“那也是。公公已迫不得已承認了我，以前的怨氣也算是出了，我們還有什麼不滿足的？現在只怕公公不會放過瓖兒。也是我一時賭氣，現在到了這個地步，以後還不知瓖兒會怎麼樣呢！”
“蘭若！你別這樣說。這都是我從前沒用，後來又一力想要遮掩，分毫也不能怪你的。一切由我擔當！”
夏瓖從門外進來，“爹，娘！孩兒已決定好好用功，明秋參加鄉試，以後還要去參加會試殿試。縱不爲別的，只爲證明自己也好！”
聞蘭若本也知這孩子一直接受男兒教導，總有一些不服輸之心的；況學了那麼多，大約也希望能有所作爲了吧。
“事已至此，孩兒想不如就這樣走下去吧，也省得再生波瀾。恢復身份的事，以後再找其他機會吧。就是一輩子男裝又能如何？難道一切就非要按照祖父所要求的那樣生活就好嗎？”
聞蘭若皺眉，沉吟着，“那你終身怎麼辦？”
“孩兒現在還小，不想也不必考慮這事。像母親說的，一切隨緣吧！”
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珍珠很不滿其他丫頭婆子對自己的議論，笑話她想攀高枝，卻找錯了枝頭。可那些丫頭想找機會還沒有呢！她不會輕易放棄的。三少奶奶再難對付，可不也是不敢明目張膽地對老爺的話違抗嗎？她自然得緊緊抓住這一點，不放過這個可以翻身做半個主子的機會。
她每天打扮得嬌嬈，沒事自去聞蘭若面前獻“殷勤”。她也知道，要少爺喜歡自己，那可能還得這位少奶奶喜歡。只是近些日子卻很少見夏承業回家，倒似乎有意避開似的。她一時也無法對侍候老爺的老姨娘王氏那裡尋藉口向老爺告狀，真是又氣又恨，鬱悶異常。
拍拍幾乎都笑僵了的面部，她氣惱地走進自己房間。一推開門，卻見屋裡一個人影，她剛要呼叫，那人已迅疾竄到她身邊，捂住了她的嘴！
夏瓖將珍珠挾到後花園一個僻靜的山子石洞邊。
“瓖哥兒？你要做什麼？”珍珠甫一被鬆開，看是夏瓖，很是吃驚。
夏瓖看她一眼，“我很討厭你在東院裡住着。”
“瓖哥兒，你這是什麼意思？”
“我什麼意思，你會不懂？”
“我可是老爺賞的！”珍珠見夏瓖冷清淡漠的樣子，不禁有些心驚。不知爲何，怎麼倒怕起這孩子來了呢？她掙扎了一下，硬氣道，“瓖哥兒，你可別胡來！到時候老爺生氣，可別怪我！”
“我沒想胡來呀。我只想給你指另外一條路走。”
“什麼？”
“離開相府，你想去哪裡都可以。”
“我不要！”珍珠忙道，“我是三少爺的侍妾，我會終身侍奉少爺少奶奶，我哪兒也不去！”
“你出去了，就可以不做這樣有名無實的姨娘。說不定碰得巧，你還可以做主子奶奶呢！”
“我不要！不管如何，我可是你庶母，你怎麼可以這樣對待我！”
夏瓖伸出纖長的手指擡起她下巴，輕輕一扭，“你才幾歲？”
“你敢調戲我？”珍珠扯起嗓子就要大叫，被夏瓖捏住喉嚨，只有翻白眼的力氣。
夏瓖淡淡道：“別叫，不然……”
“哼！瓖哥兒，你別以爲你是嫡孫就了不起！老爺近日恨你沒出息，也並不就那麼喜歡你了！你以爲我不知嗎？他覺得三少爺後嗣單薄，三奶奶又不可能再生養，否則爲何要賞我給三少爺？”
夏瓖見好說歹說，這位丫頭就是一心拼命要做那半個主子。她生平最憤恨這等自甘下賤之人，只是，她畢竟也是個在祖父淫威下掙扎生存的弱女子。
“既然你這樣說，那我不如干脆些。現在如果我不小心失手，送你上了西天。你說，”她眼眸一冷，手指微一使力。“我祖父會不會因爲你這樣一個小小的奴婢而對我這個‘嫡長孫’怎麼樣呢？”
“瓖哥兒，奴婢……”珍珠掙扎，“奴婢到底犯了什麼大罪？”
“我已經說了，我討厭別人以那樣的身份住在東院，讓我娘看着心煩！縱然我爹不會理睬你，縱然我娘也不屑理會你，但你的存在還是讓人噁心！你早該明白，你根本不可能有任何機會，只會耽誤你自己終身！你到底想得到什麼？你以爲你這樣就能得到半個主子的待遇？你以爲你這樣從此就可以擺脫奴才的命運？如果你留在這裡，縱然我娘容下你，我也會讓你死得很難看！你自己選吧！”
她從小就掩飾自己身份來成全父母，現在怎麼能允許這樣一個野心的小奴才來破壞！
“那……老爺那邊……”珍珠被夏瓖的手指扼得幾乎說不出話。
“老爺那邊我會交代，你用不着操心！我會安排你出府，會給你自由，你今後想去哪裡都可以！憑着你的容貌和野心，找一個有錢人家做個主子奶奶也是不難的吧？”夏瓖從身後拿出一個小包裹，“這裡有一百兩銀子，還有你的賣身契，你一併拿走就好！”
“瓖哥兒，奴婢……”珍珠微微仰頭，看着這位秀美絕倫的少年，雖被他夾在脅下，一時竟也面紅心跳，只道，“奴婢都聽你的，只是……”
夏瓖看她答應了，才緩聲道：“你自己找一個人家，好好過吧！如果想回來，可別讓我碰到！”
她帶着珍珠飛身出了相府高牆，奔了一陣，才停下來。一招手，一輛馬車從暗處駛過來。她將珍珠丟上車，又丟給車伕一錠白銀。
“送她回家鄉。”
她看着馬車在晨曦微弱的光芒中慢慢消失，才轉身回府。
待她轉身，街角處一個頎長的人影轉了出來。看着她的背影，微微皺了皺眉。
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夏紹周看着手上的一篇文章，看完一遍，面露驚訝之色。不禁再細細又看一遍，一拍桌案，看着站在地上的夏瓖，臉上喜色微微收斂。
“瓖兒，這是你寫的，還是找人代筆？”
“祖父認爲呢？”夏瓖不避不讓。
夏紹周下頜鬍鬚抖動，哈哈一笑，“縱然你有本事去找人，可也沒人有這本事寫出這樣汪洋恣肆，才氣橫溢的文字！這纔是我嫡孫應該有的氣象！只是前些日子，你爲何那般萎靡不振？”
“前些日子，孫兒愚昧，只想偷懶……”
“好！這纔是有出息的孩子！”夏紹周向後伸手，王氏慌忙遞茶過來。
夏紹周皺眉，“讓你將上次皇上賜給我的回青龍珠拿給瓖兒！”
“祖父，孫兒不敢……”
“有功即賞，有錯就罰。祖父給你，你就拿着！”
夏瓖只得接過那回青龍珠。
夏紹周又看一遍那篇文字，叮囑夏瓖道：“你這篇文字雖好，但考場文字還是講究溫柔敦厚，含蓄蘊藉，你還需努力。祖父這裡有歷年高中舉子的考卷，你拿回去好好揣摩鑽研，明兒交一篇這樣的來！”
夏瓖忙答應一聲。
王氏見無事，這才小聲稟道：“老爺，聽說您賞給三少爺的大丫頭珍珠私自逃出府了呢！”
“什麼？”夏紹週一愣，他家的奴才竟然有敢逃跑的，這像什麼話！看向夏瓖，問他可知。
夏瓖坦然自若，從容道：“這件事我還不知道。只是前日去爹孃那裡請安時，那丫頭好似並不安分守己，還……”
“還怎麼？”夏紹周看着孫子爲難的樣子。
“她那次撞了我，我看她就是故意，所以就打了她一巴掌。可能是我出手沒有輕重，她就跟爹孃大吵大鬧了起來。說些亂七八糟的話，我娘略說她幾句，她就搬出祖父，連爹爹都不能轄治……”
夏紹周頓時勃然大怒，令人去找回珍珠，找到立即打死。
夏瓖忙道：“她既然根本無心侍奉我爹孃，已逃跑了，還是算了吧。宰相肚裡能撐船，祖父自然不跟我這樣小孩兒似的……”她又故作小心膽怯地道，“祖父，是不是孫兒，弄糟了這件事？”
夏紹周看孫兒微微羞惱的樣子，略略沉思，“這樣小事算什麼！瓖兒，你如今也不小了，只要你這次考出祖父滿意的成績，祖父定選一個絕色丫頭放在你房裡！”
夏瓖瞪大了眼，不自覺地摸摸鼻子。忙低下頭，只得唯唯。
在看到孫子課業“突飛猛進”並學有餘力之際，夏紹周自然也不肯再讓他荒廢了武功。畢竟皇朝並非重文輕武之輩，皇帝自己都武藝高強，所以，他自然又讓夏瓖跟着衛衡練武了。
第二年秋天，夏瓖參加鄉試，高中解元；明年春天，又參加會試，又中會元；接下來就該是殿試了。
夏紹週一時得意非常。這次因孫子參加考試，他這個兼任禮部尚書的首輔自是避嫌，雖這一次無門生可收羅門下，但他只有比往年更高興的。孫子如此年幼，居然取得如此成就，連中三元更是指日可待！他一團和氣，一時相府內更是充滿了從未有過的輕鬆和諧喜悅的氣氛。因此，他兒子夏承業謀求外任之事，他雖不能理解，卻也還是很爽快地允許了。
過兩日就是殿試的日子，皇帝要召他入宮。因爲殿試是皇帝和太子主持，與他無關，他就不用避嫌，還可在一旁親眼見證自己嫡孫被皇帝欽點爲狀元的時刻。