在薊城內有一家只對軍方開放的園林，深受遼東各級將領歡迎。由於在這裡遊玩的都是軍方人物，保密性較高，一般情況下將領之間的聚會都會選擇這裡。
這日，在園林某個包廂內坐着四位武備學堂的學員，案几上雖擺滿了食物、酒水，但四人的興趣顯然不在美味佳餚上，正在熱烈討論着什麼。
賈堅神秘兮兮附身低語道：“誒，幾位你們聽說了嗎？青州曹嶷欲投我遼東，惹惱了羯胡石勒，大司馬擔心胡人進犯青州，特意點將謝艾、陽鶩兩位學長前往青州。”
薛濤聞言嘆息道：“此事早在軍中內傳遍了，大家都說這是大司馬有意栽培陽鶩、謝艾兩位學長，也不知你我兄弟什麼時候才能像兩位學長那樣，有機會親自上戰場獨當一面。”
自草原大戰結束，立下大功的謝艾與陽鶩已成爲武備學堂學員們的偶像，衆人無不以超越謝艾與陽鶩爲目標。
“我說的不是這個，聽說大司馬有意在學堂內挑選幾名學員到青州接受鍛鍊！”
“真的？假的？”
“自然是真的！”
正當賈堅、薛濤、姚益生、姚蘭四人圍繞着青州討論不休時，突然包廂門外傳來一陣腳步聲，緊接着隨着門打開，走進兩位器宇軒昂的年輕人。
四人擡頭看清來人後，忙起身熱情道：“二位兄長可算來了，小弟恭候多時啦！”
謝艾與陽鶩對視一眼，笑着回道：“不好意思我等剛從參軍司出來，讓諸位賢弟久侯了，”
四人聞言頓時眼前一亮，其中薛濤臉上帶着笑意問：“二位兄長，是不是事情有了定論？”
“呵呵呵，難怪主公常說，大家都是屬狗鼻子的，什麼都瞞不了。”
“兄長說笑了，這事早在前幾天都傳遍了學堂，不少學員都盼着上戰場。今日我等四人一接到兄長邀請，就猜到青州之事八九不離十。”
待謝艾、陽鶩入席，氣氛比剛剛還要熱烈幾分。謝、陽二人也不忙着談正事，反而對着美食開動起來。賈、薛等四人雖心癢難耐，但看着兩位學長鬍吃海塞，只好暫時按捺主內心的好奇，先填飽肚子再說。
不一會兒，衆人酒包飯足，陽鶩擦擦嘴角道：“呵呵，還是這兒的菜味道正，在草原上的幾個月裡，雖然天天是烤羊肉，但我總是不由自主想起這兒的美食佳餚。”
“而今酒也喝了，飯也吃了，接下來我們該談談正事了。”
說到這兒陽鶩面色嚴肅地掃視了一眼四位學弟道：“下面我要說的內容事關青州戰事之機密，爾等聽完之後不得向其他任何人透露絲毫，若是有人管不住自己的嘴巴，自有軍規軍法處置。”
“諾！末將等絕不敢以身試法！”賈、薛四人忙抱拳向兩位學長保證。
“好！廢話我就不多說了，接下來我就給大家談談青州之事。如今曹嶷使者田華已抵達薊城，正在大司馬府上做客。遼東牧府、將軍府已做好了全盤接受青州的打算，但是襄國羯胡不甘心青州併入遼東，石勒已派出侄兒石虎統帥大軍入寇青州。”
“大司馬出於保護青州同時也爲了維護遼東利益，決心派部分兵力前往青州抵抗石虎。由於遼東剛剛結束草原大戰，暫時無力支撐一場規模較大的戰事。因此大司馬將青州之戰定爲局部戰爭，戰事的最終目的是保證遼東完整接收青州。”
“啊？！原來是小打小鬧啊！”
姚益生忍不住嘟囔了幾句，他原是羌人世子，加入遼東之後就失去了部落支持，爲了日後考慮生活的更好，他需要贏得戰功，自然希望戰事越大越好。
“哼！小打小鬧？！若非小打小鬧你們怎麼可能有機會上戰場？想必大家也聽到了一些風聲，沒錯！將軍府已將青州保衛戰的指揮權授予給某與士秋，四位學弟將隨我們二人一同前往青州。”
果真如此！從謝艾口中親耳證實傳言，薛、賈四人頓時喜出望外，忍不住手舞足蹈起來。
陽鶩嘴角帶着笑意看着面前歡呼雀躍的學弟，直到衆人情緒平復下來才道：“幾位學弟先去安排一下學堂之事，三日後我們將乘坐水師戰船前往青州。”
……
太興二年九月，曹嶷接到急報，得知石勒試圖進犯青州頓時慌了。此時曹嶷早沒了之前的雄心壯志，面對實力龐大的羯胡襄國，他只能將全部希望寄託在遼東身上。
“諸位，而今羯胡大舉來犯，我意固守廣固、臨淄二城，不知諸位意下如何？”
在場多是跟隨曹嶷多年的心腹，對曹老大的心思是心知肚明，無非是見羯胡勢大，不敢正面迎敵罷了。而大多數青州文武與曹嶷心思差不多，面對如狼似虎的羯胡，衆人可沒有信心戰而勝之，只能將退敵希望寄託在遼東援軍上。
“主公英明，羯胡石虎驍勇善戰，而我青州目前無人可敵，與其白白損兵折將，竊以爲不如依託堅城守待援，更爲穩妥一些。”
“就是啊主公，反正這青州已經歸屬遼東，丟不丟都與我等無關。”
眼前附和曹嶷的臣屬大多是原盜匪出身，心中沒有保境安民之責任，故而他們對抵抗羯胡入侵、固守青州興趣不大。再者，戰場上刀槍無眼，萬一不小心陣亡，就得不償失了。
而且此戰不論輸贏，對他們而言無所謂。戰敗了，從此離開軍隊，大不了到遼東做個富家翁。就算最終僥倖戰勝了羯胡，遼東或許會多賞賜給他們一些錢財，可對在仕途而言毫無幫助。
因爲遼東自武備學堂開花結果之後，遼東漸漸杜絕了提拔非學堂出身的人進入軍隊，任何想要擔任將領的人，必須到武備學堂進修。
所以大多數青州幕僚眼下最大的願望是保住這些年搜刮而來的財富，然後到遼東買套房子做個衣食無憂的富家翁。
“好，就依大家所言！衆將聽令：李茂統兩萬步兵負責臨淄防務，剩餘人馬全都集中在廣固城，務必在遼東援軍抵達前守住廣固、臨淄二城。”
“諾！”青州文武躬身領命。
……
以此同時，石勒也在爲征伐青州進行全方位準備，首先他派遣使者進入青州，試圖勸說曹嶷改變注意；其次他正在積極調動大軍，一旦做好準備就會立即出兵；最後石勒爲了籌措軍資下令各地世家有錢捐錢，有糧捐糧。
最後，石勒向鄰近的遼東派出了大量的探子，收集遼東軍調動情況，謹防遼東軍偷襲。
此次爲了教訓曹嶷，石勒特意調侄兒石虎統八萬大軍，連同支雄、桃豹、麻秋、張豺等將出徵青州。
襄國城外，石勒帶着張賓、程遐等心腹親自送石虎一行出征青州。
“請叔父放心，侄兒一定親手砍下曹老兒的腦袋。”石虎眼中寒光四射道。
石勒則搖搖頭叮囑道：“季龍此去青州切不可大意輕敵，你此次的對手可不是曹嶷那個廢物，若不出意外遼東軍一定會插手青州。這些年來遼東軍戰無不勝，闖下赫赫聲威，遇到他們之後可千萬要小心謹慎。”
“哼！那是遼東軍沒有遇到我羯人，這一次侄兒就替叔父好好教訓一下遼東人！”
見侄兒石虎毫不把自己的提醒放在心上，石勒不由嚴厲道：“季龍，雖然你叔父我將很快登上皇位，但說實話這不過是爲了穩定內部人心採取的不得已措施。若此戰再大敗虧輸，必然加劇我羯胡帝國內部紛爭，很有可能葬送我羯人大好前途。”(。)