沈清蓉聽了這話，不免又傷感了起來，低下頭來拭淚。小謝氏見她這般，只開口道：“這世上原本就沒有什麼人是能事事如意的，如今你既然做不成豫王妃，那就乾脆斷了這個念想，去試試別的世子妃、侯夫人也是好的。當初老太太說的也對，就算你真的當上了豫王妃，將來還有側妃，若真的豫王成了太子，日後也有個後宮佳麗三千，你也免不得操心，如今事已至此，就把你要當豫王妃的心思收了起來，正經先找一戶好人家嫁了！”
沈清蓉天生是個耳根軟的，聽了小謝氏這一席話，倒也低頭考慮了幾分，心中便又念起了謝玉來，只小心翼翼問道：“那母親覺得玉表哥如何？”
小謝氏因着和蕭氏不對盤，所以雖然覺得謝玉不錯，卻也不曾想過要跟謝家攀親戚，她自己從那地方出來了也不過十幾年，哪裡願意讓自己閨女再回去？蕭氏又和那謝玉一樣，眼裡心裡只有沈清薇一個，都是同樣的親戚，卻從來沒多看沈清蓉一眼，光這些事情，也夠小謝氏生氣的。
“你要當豫王妃也就罷了，好歹將來身份是一等一的，可你若是要嫁去謝家，何必熱戀貼冷屁股，你那舅母，她何曾正眼看過你？你那表哥，只要有三丫頭在跟前，就全無風度，這樣的人家，便是你嫁了進去，難道就能站穩了腳跟了？”小謝氏見沈清蓉退而求其次想到了謝玉，忍不住就又勸慰了幾句。
沈清蓉和謝玉畢竟也算是從小親梅竹馬長大的，聽了這話，倒是有幾分不服，只擰眉道：“母親大概還不知道吧，四妹妹喜歡玉表哥，上回爲了玉表哥的事情，還親自來試探了我一番，難道要便宜了她不成？”
沈清蓉被小謝氏嬌養着長大，自詡是不輸於沈清薇的，更何況是沈清萱？謝玉是平寧侯府的嫡長子，又是京城四公子之一，這等身份也是極好的，若沈清蓉不嫁他，也確實再難選到比謝玉更好家世的人了。到時候沈清萱要是嫁給了謝玉，那沈清蓉在姐妹中間就越發擡不起頭來了。
“母親只因爲和舅母不合，就不准我嫁給表哥，那將來四妹妹若是嫁給了表哥，我又如何自處？大姐姐嫁給了伯府，三妹妹若真的成了豫王妃，那我豈不是姐妹幾人中最落魄的一個？”
沈清蓉這話雖然直白，聽着卻也是很有道理，小謝氏一時不知道如何應答，只尷尬笑道：“這……這不是還有你五妹妹嗎？她必定是不如你的？”
沒想到沈清蓉聽了這話，只越發就氣了起來，擰着帕子道：“如今母親也看低我了，拿我和小妾生的孩子比？我……我……”
沈清蓉傷心落淚，小謝氏也知道一時說錯了話，引得她上心，便上前勸慰道：“是我說錯了成不？你若是真的喜歡你玉表哥，我自然不反對你，只是你那舅母的爲人你是知道的，將來你若進了她的門，好不好都是要自己受着的。”
沈清蓉也不知道小謝氏和蕭氏到底有什麼過節，心道蕭氏如此，不過就是因爲同你的過節，我平常若是乖巧溫和，蕭氏也必定找不出什麼由頭來說我，因此便擦乾了眼淚，只定下了心思來，等那日去了，獨獨要在蕭氏跟前好好的表現一番。
這時候恰聽見門外有人走動，小謝氏見外頭天色已晚，便吩咐道：“傳了晚膳過來這裡，我和二姑娘一起吃吧。”
那丫鬟原是老太太房裡的，平常就有些託大，聽了這話，也只順口吩咐下去道：“大太太說要傳膳，你們派個人去廚房說一聲。”這話纔沒說完呢，幾個小丫鬟一溜煙的都跑光了。那丫鬟見了，嘴裡只罵罵咧咧了幾句，轉身回道：“回大太太的話，院裡的小丫鬟也不知道哪兒玩去了，等她們回來，奴婢這就讓她們去傳膳。”
小謝氏聽了這話，只氣的臉都青了，待要出去瞧瞧是哪個丫鬟，只等揭開簾子，偌大的院子裡，竟一個丫鬟都沒候着。
小謝氏只氣的身子都顫抖了起來，咬牙切齒道：“這些丫頭片子，也太膽大了！看我明日不發落了她們。”
沈清蓉聽了這話，又傷心了一陣，只擦了擦眼淚道：“母親快別說了，她們還巴不得離了這兒呢，如今咱這大房，還有誰願意來。”小謝氏想起如今每日進出，都有老太太那邊的老婆子盤問，心裡也是一陣鬱悶，也只跟着嘆了一口氣。
第二天，沈清薇照舊是和沈清萱一起去書院上學，等下午回來的時候，沈清蓉果然派了丫鬟在門口等着沈清萱。昨日已經在老太太那邊見過了一面，沈清萱這時候倒是不覺得不好意思了，只回說先回房裡換一身衣裳，再去沈清蓉那邊坐坐。
沈清萱換好了衣服，順着後花園的路一直走到大房那邊，進了幽芳閣，就看見幾個小丫鬟坐在抄手遊廊的角落裡頭玩百索，見她進來只當是沒瞧見一樣。沈清蓉原先院子裡種着好些花花草草，如今雖然是春天，可瞧着卻依舊枯草茂盛，反倒生了不少蕭瑟之意。
沈清萱走到了門口，丫鬟打了簾子放她進去，沈清萱便看見沈清蓉坐在炕上繡花，沈清蓉平常並不愛做這些針線活，因此沈清萱剛瞧見的時候，還覺得有些奇怪。沈清蓉便笑着起身迎她，拉着她坐下。
沈清萱四處看了一眼，原先那些詩冊書籍，一應都沒有了，房間裡收拾的乾乾淨淨的，沈清萱這才發現，少了那些書冊，沈清蓉的房裡連古董都沒有幾件。哪裡像她的聽雪閣，四處放慢了古董擺設，再沒有半點空餘的地方。
“二姐姐怎麼如今做起了針線來了？以前從不見你動這些的。”
沈清蓉聽了這話，只象徵性的又繡了兩針，在鬢角比了比，臉上便生出幾分愁緒來，小聲道：“讀書識字固然好，可將來出閣了，真正能拿得出手的，也就是這門繡藝了。”
沈清萱聞言，又想起昨日老太太說起要將她嫁出去之事，兩項一聯想，竟是十分的真切，心裡又生了一些不捨，只開口道：“二姐姐人家還沒定呢，哪裡有這麼快的！”
沈清蓉便又淡淡的回道：“還不是老太太一句話的事兒嗎？”沈清蓉說着，只故意擡起頭來，看了沈清萱幾眼道：“還是你福氣好，有一個這麼疼你的表哥，將來進門就做少奶奶，上頭又有兄嫂，也不用當家，真真的享福命！”
沈清萱這幾日正不去想她和林淵之事，又想起老太太那日特意讓她招待了謝玉，很顯然老太太也是中意謝玉的，因此便抿着嘴不說話，想了想又道：“我還小呢！況且，我的婚事也是老太太說的算了。”
沈清蓉又看了一眼沈清薇，臉上的笑漸漸放大，正打算在開口說一句，白露一手挽了簾子，一手託着茶盞，從外頭進來道：“小丫鬟們又不知跑哪兒去了，一天到晚的胡混，茶爐子上的水都沒開，讓四姑娘久等了。”
沈清萱這纔回想起來，她已經進來好一會兒了，這會子白露才送了茶過來。沈清蓉臉上便有些尷尬，那邊沈清萱便問道：“二姐姐房裡的丫鬟，如今都這般沒規矩起來了？”
沈清蓉只親手將茶端到了沈清萱的手中，開口道：“昨兒還有更可氣的，到了要傳晚膳的時候，連個人影兒也沒瞧見。”
沈清萱聽了這話，只又對沈清蓉多同情了幾分，往日裡她雖然不懂事，也知道大太太和二太太有些不對付，如今是二太太當家，大房又落魄，這些下人也都長着一雙富貴眼，自然就越發怠慢起來了。
沈清萱又在幽芳閣聊了幾句，外頭便有小丫鬟來傳話，說是老太太今兒要請姑娘們去福雅居用晚膳，既是這麼說，那沈清蓉必定也是在內的。
沈清薇這時候已經在福雅居陪着老太太了，老太太見她安安靜靜的坐着，只當她爲了昨兒她把沈清蓉放出來的事情生氣，便開口道：“三丫頭，我知道你心裡委屈，你現在正火燒眉毛一樣的着急，我卻還把二丫頭放出來。”
沈清薇聽了這話，只纔回過了神來，連忙道：“我……我並沒有覺得委屈，只是想着老祖宗肯放了二姐姐出來，終究是心疼她的，只希望她心裡能想明白，記得老祖宗的好就罷了。”
老太太聽了這話，沒來由就覺得心口一熱，她雖說年紀輕的時候確實是厲害的，可如今年紀大了，那些殺伐決斷的事情便越發就做不出來了。那日只是聽說小謝氏有了身孕，便沒在攆她去莊子上，若是再年輕個十幾年，只怕她是不會收回成命的。
“有些人，一輩子都是糊塗的，我也不指望她能記得我的好，將來別記恨我就行，我也算疼了她十幾年，到老還多個仇人，這又何必呢！”
沈清薇聽了這話，又想起當日自己在宮中病得糊塗，老太太七八十歲的人了，還進宮瞧她，心裡便越發覺得酸澀難當起來，眼淚只撲簌簌的就落了下來。