今笙默然起身。
她站穩之後，努甲鬆開手。
忽然間，今笙感覺頭頂的王冠太沉了，壓得她幾近難以喘息，她只能微微擡頭，保持優雅的儀態，才能讓它不掉下來。
她忍住所有的情緒，在前面走，努甲在她身後，始終保持着一步的距離，謙恭又有禮。
今笙走出宴會廳，赫然看見佇立在門口的輕歌，她的目光望向王宮大門，夜色裡，那個人的身影早已經消失不見了。
“媽。”輕歌迎上來，她看着今笙蒼白的臉，還有那紅紅的眼睛，心微微一疼。
今笙黯然，低語，“不早了，輕歌，回去休息吧。”
此刻，輕歌心裡哽着許多話，卻無從說起，她說：“我送你回去。”
今笙微微擡手，語氣低低的，“不用了。”說罷，她越過輕歌，拾步往走廊而去。
輕歌站在原地，即使有努甲在今笙身邊，可她仍舊感覺今笙的背影，如同谷永淳一樣，孤單影只，有種蕭瑟落幕的感覺。她在心底，深深扼腕，也清楚的知道，父母此生，再無相聚的可能。
今笙的心像是被掏空一樣，情緒低落，失魂落魄的，每走一步，都覺得腳上像是灌了鉛似的，沉重不堪，明明不遠的距離，卻讓她感到很遙遠。餘生，似乎，每一分每一秒都過得很漫長。
痛苦與孤獨，將伴隨在她此後的漫長歲月裡。她這一生，終將孤單到老。
她穿過走廊，拾步上臺階時，步伐趔趄，差點摔倒，幸好努甲手快扶住她。
“謝謝。”她低語，卻有氣無力。
努甲無聲的搖頭，這一次，扶着她的手臂沒有鬆開。
回到今笙房間，她剛坐下，努甲蹲在她面前，問，“要不要再吃點什麼？”
今笙搖頭，傷心難過，她似乎已經感覺不到飢飽了。
“今笙，你太瘦了，”努甲看着她，淡淡的笑，那笑，如煦春風一般，“你或許不餓，可孩子還需要營養。”
努甲不等她說話，吩咐侍女拿些吃的過來。
“努甲，”今笙擡眸看他，他蒼白的臉色，有種風清道骨的感覺，她說，“謝謝你。”
“謝什麼？”努甲淺淺一笑，“你忘了，我們是夫妻。”
夫妻？今笙想到今晚宴會上的事，她有些訕然，低語，“今晚的事，我很抱歉。”他的寬容與大度，讓她內疚，微微沉默之後，她終是低嘆，卻如同誓言，“以後，不會了。”眼前的男人，是她的丈夫，即使他很大度寬容，可她，也應該要給他應有的尊重。
“你沒有錯，不需要跟我說抱歉，”努甲說。
今笙臉色更是訕訕的。
“我很開心，因爲你在我身邊。”努甲的語氣清清淡淡的，聽不出他話裡的波瀾。
“努甲，我不值得你對我這麼好。”他對她越是好，今笙越感覺內疚，越覺得辜負了他的深情。
“值不值得，我自己知道就好，”努甲似是自言自語。
今笙訕然。
侍女將餐點送來了，努甲盛了湯給她。
今笙真的一點兒胃口都沒有，可想到肚子裡的孩子，忍着，將湯喝完。而後，在努甲的監督下，她又吃了些東西，就再也吃不下了。
“要不要去花園消消食？”努甲說，“那邊夜荷開了，很漂亮。”
一刻鐘之後，他們已然漫步在荷塘邊了。
夜裡的荷塘，空氣裡瀰漫着荷葉清新的香味，怡人心肺，今笙低落的心情，混亂的思緒，稍稍好些了。
今笙漫步，沉默着。
“那麼愛他，爲什麼不跟他走？”夜色裡，努甲的話，平靜而悠遠。
今笙腳步微滯，望着滿目的荷塘，心底微亂，微慟。這句話，她也曾不止一次的捫心自問過，即使心裡的回答很誠實，可……理智讓她卻很清醒。可她卻從未曾想，努甲會以這樣心平氣和的語氣問她。
“我私心的想你留在我身邊，”努甲話裡，多了些淡淡的苦澀，“可我不想看到你失魂落魄的樣子，與其你留在我身邊欲欲寡歡，倒不如……你回到他身邊。”愛她，深愛她，所以，將這一切看得很透徹，說出這番話來，他心裡，矛盾掙扎，極苦極苦。
穩了穩情緒，今笙終於幽幽的開口了，話裡，卻堆積着太多的無奈和苦澀了，“努甲，真的很抱歉，因爲我，讓你難堪了。”
她終是，辜負了兩個男人。
她，給不了谷永淳想要的廝守一生，也給不了努甲想要的愛。她，是個自私的女人。
“我不要你的道歉，”努甲看着她的背影，“今笙，我要的是你能幸福。”他曾以爲，他會是給她幸福的人，婚後，他們相敬如儐，可今晚他才發現，她要的幸福，他根本給不了，因爲，他不是她深愛的那個他。
幸福？
在她看來，是多麼奢侈的一個詞語，這一生，註定與她無緣了。
“我頭上的王冠太沉了，”今笙低語，“你知道的，我推不開它。”她的苦，她的煎熬，她肩負的
責任，讓她有苦難言。很多話，無法傾訴，也不知道如何傾訴，所以，只能哽咽在心裡。
努甲突然問，“那你想推開它嗎？”
今笙黯然沉默，之後苦笑，“你明知道，這是不可能的。”
“沒有不可能，”努甲篤定的說，“只有……你想不想。”
今笙垂眸，陷入無邊的沉默裡。想，又能如何？明知道不可能，再去執着的奢望，不過是給自己憑添了煩惱而已。
現在的丹萊王室裡，她是最嫡親的一脈，論血統，沒有人比她的血脈更純淨了，論出身，沒有人比她更尊貴了，所以，當國王在內政會議上要求修改憲法，讓女性繼承人也可以繼位時，也沒人敢明着反對。
“我也希望，有人能幫我肩負這樣的責任，”她並不貪戀權勢，她低語，“可……”沉默之後說，“我不能讓丹萊像其他石油大國一樣，成爲別人口裡的食物，我也不想，讓它陷入戰火紛爭裡。”
此刻，努甲的思緒很清晰，他是丹萊貴族，對於王室裡的現狀，自然是很清楚的，有些事，只是沒有擺在檯面上來說而已。
對王位虎視眈眈的大有人在。
若今笙放棄王位，那麼，在國王過世之後，王位將由國王同父異母的哥哥，已經過世的哲納親王的後代繼承。
哲納親王的母親，那個歐洲女人，是前國王的初戀情人，前國王還是王儲的時候在歐洲留學時認識的，後來，她悄悄生下哲納親王。
前國王留學結束回丹萊後，娶了丹萊貴族家的女兒爲妻，次年，登上王位，而後，生下現任國王，也就是今笙的父親。
後來，那個歐洲女人找來了，很快，她與前國王舊情復燃，她爲了剝奪王后之位，於是，借用歐洲大國的勢力，一手策劃了丹萊的動亂，更爲了讓自己的兒子成爲王儲，她動用一切手段誅殺今笙的父母，以致於他們被迫流亡在外，今笙被託付給谷家。
前國王原本是要續娶她爲王后，可內閣大臣們以她非丹萊人爲由提出異議，爲此，她痛下殺手，一個月之內，謀殺了當時的首相與議長，後來，當她所有的陰謀被揭穿時，她遭到了前國王無情的拋棄與追殺。
因今笙父母流亡在外生死未明，而丹萊王室不能後繼無人，所以前國王從歐洲接回來了她生下的兒子哲納，並尊爲親王。
哲納親王生在歐洲，長在歐洲，思想偏向於西化，當他做了王儲後，一再建議，讓歐洲大國的軍隊進駐丹萊。
富饒的丹萊，原本就是衆多大國想要強食的目標，而他這些建議，這簡直是明目張膽的賣國，而後，他變本加厲，甚至想要謀害前國王，至此，前國王再也無法容忍，當得知今笙父母還在世的消息時，前國王忍痛將哲納親王悄悄處死，卻留下了他還在襁褓中的兒子貝特納，也就是麗塔的父親。
在輕歌沒有回來之前，貝特納是王位第二順位繼承人。也就是說，今笙若放棄王位，那麼，貝納塔將會繼任國王。
今笙的出生高貴，血統純淨，是丹萊人民心裡的信仰，而以首相哈賈爲首的內閣，對今笙也是極支持的，如果貝特納繼任王位，勢必會改組內閣，換成自己的人，那麼丹萊人將要面對如此的局面將會堪憂。
而現在，已有確鑿的證據表明，貝特納與國外的某些非法組織有聯繫，他表面是個閒散貴族，卻一直在國外佈置勢力，走私軍H和毒品，更在暗中對王位虎視眈眈，若他繼承王位，那麼，勢必會引入歐洲的勢力，之後富饒的丹萊，恐怕又會成爲那些所謂強者口裡的肉食。
其實，以貝特納的所作所爲，完全可以將他判刑，或者是驅逐出境，可前國王連續誅殺了他的奶奶與父親，不忍心再傷害他，所以曾留話給國王，要求必須要善待貝特納，不管他做錯了什麼，都不能傷害他。
鑑於此，爲產生後患，國王便不讓他接近政事，只讓他做一個閒散親王。
可貝特納眼見國王年邁，對王位的覬覦，又在心底萌生，他表面風平浪靜，實則，私下裡做了很多事，近年來，他一心想要擠進內閣，參加內政會議，可屢屢都被國王否決了。
他心裡的怨恨陡生，卻又不敢明目張膽的起勢。於是，他兩手準備，一邊籠絡內閣大臣，繼續蓄謀進入內政會議；爲保萬無一失，他又主動提出將自己的女兒麗塔過繼給今笙做女兒，以便讓麗塔成爲第二順位繼承人。
卻不料，宋輕歌的出現，將他的計劃打斷，爲此，他憤憤不平，曾在輕歌的飯食裡下毒，不過，因爲王室成員的吃食都會經過檢驗，所以，他的計劃再一次落空了。
可依貝特納的爲人，肯定不會善罷甘休的，他最近很反常，低調得讓人疑惑，不知道他又在蓄謀着什麼。
這個貝納特，已然成了王室的一顆毒瘤，給當今的政局，留下了隱患。
……
努甲走近她身邊，與她並肩，側眼，看着她的側臉，夜色掩去了她臉色的蒼白，她完美的側臉，更顯得迷人了，他語氣淺淺，“今笙，如果沒有他，你會愛上我嗎？”
今笙微怔，靜默之後，輕聲說道，“努甲，沒有如果，所有的假設都是不成立的……我們只能面對現狀。”她似是承諾，“我是你的妻子。”這一生，也只能做他名義上的妻子了，辜負了他的情感，她能給的，也只有這個所謂的名份了。
努甲脣畔，有一抹淡淡的淺笑，伸手過去，“夜深了，回去休息吧。”
今笙點點頭。
他們的身影，在夜色裡，被路燈拉得更長了，努甲配合着她的步代，始終在她身後一步之處，看着她消瘦的背影，他心裡，孤寂難沉。
將她送回房間，“早點休息。”他說。
今笙微微點頭。
“晚安。”努甲退身離開。
看着他的身影消失在門外，今笙垂眸，心底，是無邊的空寂。努甲的坦誠，讓她心底愧疚，卻又無比的安心，因爲，他尊重她。
可一想到谷永淳，她心裡，漫過無邊的痛楚。她的心，她的生，她的死，她的所有，都不由她了。
努甲下了樓，步伐裡，沒有往日的閒散，是少有的利落，他沒有回頭，低聲吩咐着身邊的人，“備車，我要出去。”
侍叢一愣，旋即低頭應道。“是。”
……
谷永淳回到酒店，在走廊遇見了顧豐城，看了女婿一眼，他進了自己的房間。
顧豐城也跟了進去，他知道今晚谷永淳去了王宮，看他臉色冰冷，想來，此趟並不順遂，應該如他般一無所獲。頓時，他有了同病相憐的感覺，遞了支菸給谷永淳，啪的一聲，打火機燃起，他將那簇藍色的火苗遞過去。
谷永淳悻悻的拿着煙，也沒看他，低頭，將煙點燃。隨後，顧豐城也點燃一支菸。
翁婿倆都皺眉抽菸，很快，他們面前，煙燻霧嫋。
良久，谷永淳開口說話了，“我明天下午的航班回國，你是跟我一起，還是再多留幾天？”
顧豐城吐了口煙，再用手指撣去菸灰，眉皺着，話裡，頗有些賭氣的意味：“不留了。”他的心情，不比谷永淳好到哪兒去。
谷永淳略有詫異，他們小夫妻，不是如膠似漆嗎？“爲什麼？”
“沒意思。”顧豐城不爽的說，她每次都是，給他顆糖又打一巴掌，不僅讓他無還擊之力，更是束手無策。這種無法掌握局面的感覺，相當不好。
呃！谷永淳臉色又涼了幾分，鬱郁不快，這小子是故意在他面前顯擺嗎？因爲比起他來，顧豐城的處境已經好了許多，至少，輕歌有歸期，可他呢？他的今笙……
“她說，她暫時不回國了，”顧豐城心裡哽着東西，不痛不癢，卻又極難受，說，“早知道我就把小乖帶來塞給她，看她怎麼辦。”
谷永淳輕嘲，“你就不怕，賠了夫人又折兵？到時，連小乖都無法帶走了？”輕歌遺傳了今笙的倔強，認定了的事，都不會輕易改變主意。
呃！顧豐城皺了皺眉，而後，心裡死磕着，哼，她要敢這樣，他就直接去王宮，賴着她，住進她的房間，將她壓在牀上，意亂情迷時，看她還敢不敢嘴硬。不過這種無賴話，想想就行了，當着岳父面卻不敢說出口。
兩翁婿各有煩心事，心裡都極不暢快，抽菸時吞雲吐霧，薰得自己眼睛都睜不開了，卻還一支接着一支。
就在這種煙霧裊繞的沉默時刻，江辰走進來。
谷永淳眼皮都沒擡，說，“江辰，通知丹萊首相，讓他明天上午九點過來簽署天燃氣合作協議。”
江辰微怔，這次合作，不是已經取消了嗎？怎麼又要簽了？可谷永淳的決定，他哪兒敢置疑啊，應道：“好的。”
谷永淳將菸蒂掐滅，伸手向顧豐城，“再來支。”
顧豐城掏出煙盒，將煙給他，又將藍色的火苗遞過去。
面前這副場景，讓江辰大鐵眼鏡。
谷永淳要抽菸，江辰是知道的，可他自律性比較好，每天最多抽兩支菸即止，別人給的煙從不抽，當然，更不會找人要煙抽，可剛剛……他想來，此刻谷永淳的心情應該很糟糕。
就在江辰猶豫時，谷永淳猛抽一口煙，吐出菸圈後問，“還有事？”
江辰只得硬着頭皮說，“有客人要見你。”
谷永淳揚揚眉，不悅，“不見！”他此刻心情不好，鬱悶難結，誰也不想見。
“是。”江辰遲疑之後，出去了。
沒到五分鐘，他又進來了，“谷書記，客人執意要見你。”
“不見。”谷永淳皺了皺眉，仍舊拒絕，他抽得用力，剛剛纔點燃的煙，已經燃了大半。
江辰爲難的說，“他說，不見到你，他就不走了。”
谷永淳心裡冒火，臉色相當不好，是誰這麼沒眼色，在他心情極度不爽時硬要見他，怏怏不快的問：“是誰？”
“他說……”江辰垂着眼皮，“他說他是丹萊公主的丈夫。”
正在吞雲吐霧抽菸的顧豐城微微一怔。
而谷永淳略略吃驚，隨後臉色微沉，脣畔，冷笑裡攙雜着一絲苦笑。
（本章完）