謝思言身子一僵, 拉開她的手，將人牽到跟前：“你適才吃什麼了？”
陸聽溪意識模糊, 伏在他懷裡, 言語含混不清：“點心……幾杯米酒……”
“跟誰一起喝的？”
“好……好些人……”
謝思言見這會兒也問不出什麼來，索性抱了人轉去了旁側的配殿。
謝思言前腳才走不多時, 後腳就有人進來。
沈惟欽掃了眼牀榻上的兩人, 回頭看向身側一個內監, 詢問適才情景。
那內監惶惶跪地：“回世孫的話，當時靈璧縣主心緒不佳, 沒動自己那杯酒, 起身離開了。小的不敢讓世孫失望，就尋機截了靈璧縣主, 強行餵了迷藥帶了來……”
沈惟欽並不在意過程, 只看結果。不過他隨即想到了一件事：“那靈璧縣主那杯酒是誰喝了？”
“小的……小的沒留意。”
沈惟欽冷眼看去：“去查。”
內監戰慄不已：“小的……小的遵命。”
沈惟欽視線調回軟榻。
楚王真的越發礙事了。非但腦子不好使, 而且總愛多管閒事。先前分明說了不再管他的婚事, 卻還要耍手段。他既這般喜歡纏磨, 那他就給他點顏色看看。
說到底，中間隔着一個楚王, 做甚事都礙手礙腳。
謝思言眼下只覺自己離死不遠了。
他將陸聽溪擱到配殿的美人榻上, 打算去尋些藥來，卻不曾想被她一把揪住腰間螭虎玉佩。他去掰她的手時, 又被她抓住手。她意識迷濛，口中喃喃不止，他俯首去聽, 但聽她小聲咕噥：“我要喝藥，我要退熱……你身上的氣味真好聞……”
他探了探她額頭溫度，又思及她先前被人追擊，側頭跟她打商量：“你先乖乖躺着，我去去就回。”
她反而抓他更緊：“你的聲音也好聽……”
他俯首，嘴脣輕貼她耳廓：“那你可曉得我是誰？”
她口中念念叨叨，卻不過迷濛亂語，沒一句答話。
他從她手裡抽出手，解了自己的披風給她蓋上時，又被她扯住。她的手軟嫩滑柔，環纏他指上，又不住亂挲，彷彿流動的軟玉，卻又烙了一層熱燙，灼得他心尖戰慄。
殿內忽而變得異常闃寂，怦然心跳清晰可聞，氣息愈來愈重。
他忽然發了狠，一把攫住她雙肩，壓她在身下：“小沒良心的，我好心好意抱你過來，又要去幫你找藥，你就是這麼折騰我的？你信不信我……”
他後頭的話消弭在了她舒臂擁住他的舉動之中。
倏然間，他渾身緊繃，猶如一張拉滿待發的弓。
美人香汗淋漓，脣瓣微張，細吟輕喘流溢耳畔，溫甜體香逸散鼻端，嬌桃綿軟豐盈，略微一動，就磨蹭得他通身炎火簇簇，將成燎原之勢。無數個午夜綺夢裡擁在懷中狠狠疼愛的嬌軟玉人兒，而今就被他壓在身下，收臂抱他，春情似水。
他可以爲所欲爲，可以肆意騁欲。
不消片時，滿頭大汗，身軀戰慄。他只覺自己正遊走在失控的邊緣，滿心都瘋狂叫囂着將她佔有，任意纏綿。
陸聽溪纖臂抱他更緊一分：“幫我找藥……我難受……”嬌音軟語裡夾雜難耐的細碎嚶嚀，攝人魂魄。
她先前從未主動抱過他。
男人僵了片刻，驀地壓下，含住她雙脣輾轉吮吻，又飛快下移，火燙氣息在她白膩嬌頸上流連，高碩身軀將她一身弱骨豐肌狠狠壓住，密不透風。她微微弓身，被男人粗喘着一把扣住苒弱雙肩：“知不知道我是誰？”
謝思言雙眸不知何時已染上猩紅之色，額際熱汗滾入眉峰。
身下的嬌人兒仍舊只是囈語。
謝思言眼眸沉暗，不輕不重在她耳珠上咬了一口，爲她掩好披風，起身下榻。
“乖，我去給你取藥來，即刻就回。”謝思言在她凝脂似的臉頰上輕捏一下。
當初他在西苑看着沈惟欽換酒那回，提醒了他，出門在外，怎能不備着些藥。他後來囑咐楊順隨身帶上些常用的丸藥，裡頭就有能解陸聽溪身上苦楚的藥。楊順應當就在附近，他步子快些，半盞茶的工夫不到就能回來。
他本是放心不下，來麋鹿苑這邊接應陸聽溪的，但以她眼下這光景，去不得別處，只好先解了藥性再說。可他來得匆忙，沒有從人隨行，將陸聽溪一人擱在此處，終歸是不能安心。
謝思言鮮少這般爲着一事委決不下。少頃，他回望了眼榻上滿面桃花的少女，終是抱上她，裹嚴實了，大步出殿。
……
沈惟欽眼下正調派手下四處尋人。
只要一想到內監方纔的回話，他就滿心騰火。
當時麋鹿苑在場者衆，爲何偏是陸聽溪喝了那杯酒！太后宮中並不見陸聽溪的身影，那麼陸聽溪很可能還在麋鹿苑。此間的麋鹿苑宮室殿宇比南苑那邊少得多，他一處處尋去，總能尋見她的人。
他心中竟止不住地慶幸，慶幸此處是護衛稀鬆的麋鹿苑，否則若是被哪個護衛瞧見陸聽溪那副模樣……他雖沒瞧見陸聽溪而今的情態，但也大致能夠想見是何等勾人。
心頭怒氣愈盛，將成潰堤之勢，直想一刀劈死那個辦事不利的內監，但如今他抽不出空閒來。
沈惟欽突然停步。
他爲何這樣氣惱？陸聽溪如何，幹他何事？他是害怕謝思言的報復還是害怕他今日插手之事外泄？顯然都不是。
那是爲什麼？
沈惟欽雙拳籠攥。陸聽溪若是在此被人玷污了，那就是穢濁宮廷，回頭此事如若被人知悉了，拔出蘿蔔帶出泥，也會牽累他。
那麼他惱怒就情有可原了。
定是如此。
沈惟欽尋見了緣由，推開面前的殿門。
仍是空無一人。
他面上神色幾變，待要再換別處，卻在出殿門時，撞見了折返的謝思言。
沈惟欽的目光幾乎是在一瞬間就落在了他懷中之人的身上。
少女雙眸闔着，面上緋霞如雲。眼尾微紅，猶帶淚跡，長睫上水汽氤氳，卻不知是哭啼所致，還是冷熱交替之後凝在上頭的溼霧。脣瓣鮮潤，嬌□□滴，眉目之間的媚豔之色令人望而心驚，仿似飽含露水的牡丹，柔弱不勝，嬌嬈堪憐。瞧着竟有幾分被男人恣意蹂-躪過的勾人媚態。
謝思言身子一側，託了少女的後腦勺按到他胸口，阻擋沈惟欽意味不明的視線：“讓開。”
殿門開了大半，寒風呼嘯灌入，沈惟欽但覺如同置身冰火兩重天，百蟻噬心一般難熬。
他幾乎是脫口而出：“她身上藥性解了？”
謝思言冷笑：“世孫承認這是世孫乾的好事了？”
“這有何承認不承認的，此事既然牽涉到了她，你總要查，查到我頭上是遲早的事。不過我原本也沒打算隱藏，我不過是想給我祖父一個警告，陸聽溪牽涉進來只是個意外，她不在我的籌劃之中。”
“那既是如此，世孫更可以讓開了。”
沈惟欽卻仍堵在殿門口：“她面上潮紅怎這樣重？”又見少女酣睡正甜，竟是安穩得很，“你是如何紓解她身上藥性的？”
謝思言睨他：“她是我未婚妻，世孫是不是操心過頭了？”
沈惟欽面冷如寒川。
謝思言早在三兩年前就挖空心思地要得到陸聽溪，如今這般情形，謝思言倒是極有可能把持不住。或許根本也不想把持，若是兩人今日顛鸞倒鳳一回，婚事勢必要提前。
沈惟欽滿心慍火無處發泄時，陡然瞧見謝思言玉冠上的點點水跡，又看到兩人衣衫均齊整，算了算時辰，笑道：“今日既遇上這等事，自是要爲伯祖父、爲祖父分憂的，我只是怕世子一時情不自禁，亂了體統。不過而今看來，世子尚算清醒。否則若當真春風一度方回，那世子怕有不舉之虞。”
謝思言即刻就反應過來，沈惟欽這是在說倒推時辰，撇開旁的雜七雜八的事，所剩工夫少得可憐，倘若他跟陸聽溪當真偷試了一回，那他這麼快就結束，怕是銀樣鑞槍頭，雄風萎靡。
“我與我未婚妻之間的私事，世孫休要妄度。我是威猛還是疲弱，世孫回頭觀我跟聽溪婚後如何，自然知曉。屆時我們弄璋添女辦滿月酒，我頭一個給世孫下帖。這種喜宴，說不得三五年內就要辦三四次，世孫屆時千萬賞光到場。”
沈惟欽倏然想起，陸聽溪在漷縣時，法照給她的判詞。
主富貴，主多子，螽斯衍慶，瓜瓞綿連。
他似笑不笑：“我聞人說，縱是銀樣鑞槍頭，也是有可能授孕的。屆時縱當真三年抱倆，那也是因着陸姑娘命中多子，而非世子之故。”言罷，拂袖而去。
謝思言面色陰寒，盯了眼沈惟欽的背影，回身進殿。
沈惟欽走了好長一段路才停下。
最後那段話雖是譏謝思言的，但他說出來後心裡實則並不好受。大抵是因着他過於厭憎謝思言，他一點也不想看到陸聽溪與他成婚，甚至爲他生子。
思及陸聽溪適才的滿面春情，沈惟欽倏地沉了臉，吩咐手下：“去將那個辦事不利的內監帶來，我要親手了結了他！”
……
正旦這日的風波，十日後才漸漸平復。
咸寧帝查出的結果是寧王見他中風大半年都沒個起色，遂勾結其餘幾個藩王，編造他鴆殺先帝的罪證，意欲煽動輿情，大逆逼宮。若非京軍護衛得當，恐怕這江山就要易主。寧王喊冤，咸寧帝聲稱顧念手足之誼，又時逢上元佳節，特恩准將寧王軟禁於西苑，暫不下獄，待到正月之後再行鞫審。
楚王再三向咸寧帝上奏請罪，自道是自己一時不察，這才致使正旦國宴上生出這許多事端來。咸寧帝將楚王宣到跟前，含淚握了他的手，追憶昔年昆仲之情，讓他莫要自咎。
一時朝堂上下物議不息。或讚頌咸寧帝仁厚，或揣度咸寧帝的用心，不一而足。
外頭議論紛紛，楚王這個上元節過得渾渾噩噩的，元夕之時也不去燈市，只在書房枯坐。
須臾，沈惟欽叩門進來。
“今年的燈市初七就開始了，今日十五，正是熱鬧，祖父不到往一觀？”
楚王隨手拎起桌上一冊書往他臉上摔：“滾出去！你還有臉來！”
“孫兒爲何沒臉來？孫兒可是功臣，若非孫兒，此番楚王府就是萬劫不復的下場。”
楚王氣得渾身發抖，一時竟不知如何辯駁。
他也不知咸寧帝何時預備的這一手，他一直以爲咸寧帝縱要對付他跟寧王，那也是幾年之後的事了，誰知道咸寧帝而今就坐不住了。咸寧帝非但一早買通了寧王手底下的長史等一干高官，還將手伸到了楚王府。但這些他竟是一無所知。
這回的所謂正旦闖宮，咸寧帝原本也是要拉楚王府下水的，但因着他孫兒事先洞悉，裡應外合，這纔將楚王府從此事中摘了出去。咸寧帝沒抓着楚王府的把柄，意難平，卻也只好忍下，在人前演了一出兄弟情深的好戲。
逃過一劫，他本是該舒心的，但思及正旦那日麋鹿苑中的事，他又想抽死他這個孫兒。
他此前總說不再管孫兒的婚事，但那不過是氣話罷了，他孫兒是王世孫，他怎可能由着他這麼胡鬧。年前他就籌劃好了，尋個容貌絕色的女子來，給孫兒下點藥，而後湊成好事——他思來想去，覺得孫兒大抵是眼界太高，瞧不上尋常姿色的女子，此前對陸家女的不同大抵也是因着她那副皮囊。只要讓孫兒嚐到男歡女愛的滋味，往後的事自然好辦了。
他平日裡待在宮中，正旦這日最好下手，且這日人多，孫兒發現被算計也不好發作。他把什麼都籌劃好了，卻沒想到他的計劃竟被孫兒識破。更沒想到，孫兒會報復在靈璧身上！
他竟將他原要給他下的藥，用在了靈璧身上，甚至還親自派人將他叫過去看。等他趕到麋鹿苑那處寢殿時，一眼就瞧出了那躺在牀榻上扯衣嚶嚀的女子是靈璧，而她身側躺着的，赫然是寧王世孫。
他險些當場厥過去。
靈璧跟寧王世孫可是堂兄妹！若有不軌，即是亂-倫！
罔顧人倫，沈惟欽這業障怕是瘋了！
他當時指着沈惟欽的鼻子，竟是半晌罵不出一句話來。手段陰損至此，他恍然覺得他是頭一次認識這個孫兒。
這業障當時竟還輕聲細語地與他說：“祖父息怒。您看，孫兒這樣做，既表明了不願被您插手婚事的決心，也牽制了寧王，往後寧王世孫都要受咱們掣肘，是不是也算一箭雙鵰？”
楚王想着想着，一股潑天火氣竄上：“連自己親妹妹都要害，滾出去！”
沈惟欽眉目不動。什麼親妹妹，不過與他一樣，也是個庶出的，又非同母。話說回來，即便是同父同母的胞妹又如何，他原本也跟這些人沒甚干係。
“靈璧又不是當真跟寧王世孫有了肌膚之親，只是寧王世孫自己摸不清狀況罷了。我今日來，可不是來聽祖父叫罵的，”沈惟欽淡漠道，“土默特又來犯邊，一場戰事不可避免。打仗就要調兵。寧王手裡還有兩萬兵馬，皇帝是勢必要趁勢收編的，祖父不想截胡？”
楚王皺眉：“你是想……”
“皇帝已對寧王下手，下一個就是楚王一系，皇帝太多事，得讓他消停些。”還有謝思言。不過這些很快就算不得什麼了，他即刻就要畢其功於一役了。
……
從書房出來，沈惟欽轉去自己院子的路上，突然竄出一隻貓。那貓“喵”的一聲尖叫，朝他面門飛竄而來。沈惟欽往後連避三步，頭正撞到廊柱上。
李氏奔上前，抱起貓，見兒子半晌不動，嚇了一跳：“是娘不好，不該讓這貓兒亂跑……阿欽沒事吧？”放開貓，去拉兒子手臂，想要瞧瞧頭上是不是磕出血來了。然而她折騰半日，拉不動也喚不應。
沈惟欽眼睛對着扶疏花木上的一片暗影，目光卻是渙散的。
李氏大駭，忙命人去傳太醫來，又回頭抱住兒子哭道：“娘可就你一個兒子……”
不知過了多久，沈惟欽驀地回神，一把推開李氏，回身就走。
李氏覺得兒子撞了邪，又差人去將淳寂叫來。
等太醫和淳寂前後來看過，都道世孫只是頭上磕出一片淤青，無甚大礙。可李氏見兒子神思恍惚，心中總不踏實，第二日便去了大隆福寺上香。
正月十六這日一早，陸聽溪就被葉氏薅起來帶去了大隆福寺。葉氏覺着近來諸事不順，應當去進香去去晦氣。陸聽溪倒也沒有反對。
她後來才知，正旦那天她會被下那種奇怪的藥，是個意外。而那個想將她拖走的面生的宮人，跟下藥的不是一撥。謝思言說一時還不知那宮人是哪邊派來的，尚待查證。
她那日醒來時，已在自己的閨房躺着了。母親說是魏國公世子將她交給她的，說是她當時發了熱，讓她們好生照應着。陸聽溪醒來前的記憶就停留在謝思言抱她往麋鹿苑折返，後頭的就斷片兒了。
陸聽溪與葉氏在毗盧殿拜畢，要轉去別處時，遇見了李氏。
李氏對陸家一行人很是客氣，尤其對陸聽溪，堪稱藹然可親。陸聽溪卻不想跟李氏多做糾纏，寒暄幾句就要走，就聽李氏道：“陸姑娘留步。陸姑娘素日若是得閒，不如多來寒舍走動走動。舍下平日裡沒甚人，阿欽不常在家，我身邊也沒甚可心的人陪着說話。”
陸聽溪心道真去你們府上做客，怕是要被你兒子掐死，當下敷衍幾句，隨衆離去。
李氏嘆息：“作孽啊，阿欽若果真放不下她，當初太后撮合，爲何不趁勢娶了她呢。”
陸聽溪從大隆福寺出來時，又碰見了等候多時的謝思言。
謝思言自道他要離京一趟，與葉氏敘禮一陣，委婉表示想跟陸聽溪單獨說幾句。自打謝思言將陸聽溪好端端送回來，葉氏就覺着這個準女婿爲人十分正派，如今當然可以行個方便。
葉氏退到遠處後，謝思言道：“我要隨軍去一趟宣府，你這邊該看日子看日子，謝家那邊也照常走儀程，我都交代過了。我大約兩個月之後回，說不得正能趕上娶親。”
陸聽溪驚道：“你去宣府做甚？你不是東宮屬官嗎？而且你是文臣……”
“你又不是不知國朝自來重文輕武，每回出征必有文臣隨軍，再尋幾個得臉的太監監軍，牽制武將。”謝思言不欲在這上頭多言，轉了話頭，讓她乖乖在家等他，記得春捂秋凍，開春後不要太早換上輕薄的衣衫云云。
陸聽溪沉默，須臾道：“打仗難道不是頗費時嗎？你確定你兩月就能回？”
謝思言道：“我心裡萬事有數。”
“可你臉色不太好看，是不是此去兇險？”
謝思言驀地湊近，盯住她：“是因你表兄太多。事先聲明，咱們成親擺酒時，你那幫表兄我是一個都不想請。”
陸聽溪不甚明白，他忽然心緒不佳跟她表兄多少有何干系。
此番從京師調兵增援宣府，是急行軍，謝思言連夜整裝離京。
朝廷給幾個隨軍文武將官預備的是一輛大馬車，十分寬轉。謝思言坐在內中查看輿圖時，慢慢梳理思緒。
咸寧帝先前從西北調兵是爲了防止楚王有異動，如今楚王老老實實的，倒是土默特那邊出了亂子，結果還要往宣府馳援。
“勉之想甚那樣出神？”孔綸斜乜謝思言。
“自然是想着何時才能交差回去成婚。”齊正斌似笑不笑。
餘下一衆大小將官想笑卻又不敢，俱低頭憋得齜牙咧嘴。
謝思言眉清目冷。
沈惟欽也是陸聽溪的表兄。
他居然生出一種被陸聽溪的表兄包圍的錯覺。
事實上他但凡想到陸聽溪兒時可能曾奶聲奶氣叫過這幫人“哥哥”，就恨不得挨個敲斷他們的腿。
他當年曾將尚且稚齡的陸聽溪關到了國公府培花的暖房裡，小姑娘見他不肯放她出去，不哭不鬧，轉身薅了他十來株玫瑰和玉蘭，說要拿回去做糕餅。
靡費千金精養出來的花兒，就那麼被她摘了拿去做點心。若非她人小抱不了許多，恐怕半個花房都要禿了。
但他就那麼縱着她擷。有些高枝上的花她個矮夠不着，他就看着她一蹦一跳地去摘，並不搭手，等着她回頭用甜糯奶聲求他幫忙。可小姑娘倔得很，並不開這個口，於是她所過之處，禿的都是下頭的花枝。
等她懷裡抱不下了，問他何時放她出去，他就道：“我打算關你一輩子。”
小姑娘仰頭看他：“管吃管住嗎？”
“當然。”
“有人陪我玩嗎？”
“有。我。”
“你會玩翻繩、踢毽子、抖空竹、過家家……嗎？”
他當時一把拽住她，問她素日玩過家家可扮過新娘，陸聽溪搖頭，他這才神色稍霽，並威脅她往後不得跟旁人扮什麼新娘新郎。
陸聽溪噘嘴：“我纔不扮新娘，太麻煩。”
他一口氣還沒喘勻，就聽她繼續道：“我都是直接當娘。”
……
謝思言闔上輿圖。或許只有把小姑娘揣口袋裡他才能安心。
陸聽溪歸家當晚，又做了個夢，夢見宣府鎮被圍困，城內糧草斷絕，守城的徐如鬆戰至最後，力竭而亡，殘軍潰逃，宣府鎮破。
夢裡並沒謝思言，似跟現實對不上，但陸聽溪還是有些忐忑，當即寫了封信交給楊順，讓楊順想法子送到謝思言手上。不管如何，早做準備總是好的。若是她早做這個夢，大抵會勸謝思言不要去宣府，現在卻是隻能提醒他防患於未然。
正月十七這日，陸聽芊邀陸聽溪去吳家做客。
陸聽溪一到，陸聽芊就拉她去了中堂坐着。
閒敘幾句家常後，陸聽芊道：“不瞞妹妹說，我這陣子一直在學書畫，只是以我如今的身份，不好延請業師教導，不知妹妹往後可能時常來此指點一二？”
陸聽溪只道她過陣子就要成婚了，恐不太方便。
陸聽芊道：“這不打緊，妹妹這幾日能來幾次是幾次。我也不會讓妹妹白忙，屆時自有好物相贈。”
陸聽溪眸光微動，點頭應下。她倒要瞧瞧她四姐要做甚。
姐妹兩個又敘話一回，忽聽丫鬟來報說：“二奶奶，來了貴客了，太太讓您過去見客。”
陸聽芊不甚在意，問是何人，丫鬟道：“是楚王府的李次妃，還有楚世孫也來了。”
陸聽芊整了裙釵，起身跟堂妹笑着道失陪。
她公爹吳岱原本是要被一捋到底而後再流放的，但後面因着沈惟欽的援手，只是被貶了三級，調出京去了，說不得過幾年還能東山復起。她原本在婆家跟前不甚得臉，但自打此事之後，衆人皆認爲她背後有奧援，連她婆婆都對她改了態度。
李氏自來京後就漸漸開始跟京師的官宦之家走動，吳家這邊也有過從，而今年節往來也是常事。但她總覺李氏是對她存着一份虧欠的。不過就是不知道世孫來做甚。
陸聽溪覺得此間沒她什麼事了，起身作辭。
出垂花門時，正碰見來送李氏的沈惟欽。她行了禮就要上軟轎，卻聽沈惟欽道：“慢着。”