雞叫頭遍，周顯亮把馬車趕到家門口，周玉聽見鞭聲急忙開門，李明珍用毛巾被包住大壯上了車。嬸嬸從屋裡追出來：“把這個包帶上，這裡有酸棗面，路上餓了填口吃。”
又跑到李明珍跟前，隔着毛巾被摸摸大壯，大壯已退燒了，正在安靜地熟睡。
“明珍吶，辦好你爹的後事要立馬回來，嬸在家一天聽不到大壯的哭叫，白天心裡就空拉拉的，晚上合不上眼。嬸想你們娘倆呀！……”說罷，嬸嬸抄起衣角抹抹眼睛，擺擺手說：“走吧。”
周顯亮一聽老伴下達了“命令”，甩了個鞭花，一聲“駕”，駕轅馬拱着脖子向前衝。出了皇臺公社，馬車一路下坡，越跑越快。進了順城城區時，環衛工已扛起掃帚下班了。趕到火車站，買票的旅客已排成長串。
周玉跳下馬車，去售票處排隊買票。大壯還在毛巾被裡睡覺。周玉買完票時，離火車進站還有半個小時，周玉對李明珍說：“一路看好錢、票，注意安全，看好大壯。我不能送你們娘倆上火車了，我要回校開會呢。”周玉跳上馬車走了。檢票口開始放行。
李明珍右手抱着大壯左肩揹着包進了火車站。馬上在站臺售貨亭前排隊，憑當日當次火車票買了兩個不要糧票的大燒餅，心裡很高興。因爲這兩個大燒餅再加上自己在家蒸熟的紅薯，這一路娘倆的吃喝就夠了。
上了火車大壯還在睡覺。快到下一站時火車頭“哞”一聲把大壯驚醒了。他睜着兩隻大眼向外看，擺着小手哇哇呀呀地叫，叫累了，就要吃東西，李明珍掰塊燒餅讓他啃。吃完了燒餅又一頭扎進媽媽懷裡，叼住媽媽的乳頭大口地嘬。李明珍一夜沒閤眼，火車咣噹咣噹聲就如同催眠曲，催得她昏昏欲睡。上下眼皮一合就睡了一覺。她夢見媽媽，媽媽從兜裡掏出花生米，一粒一粒遞給她吃。又夢見爸爸，爸爸坐在羅圈椅上抱着她，給她講故事。還夢見爸爸教她和妹妹彈鋼琴，。。。。。。突然，李明珍被大壯嘬疼奶頭疼醒了。過去的往事又如煙雲一樣在眼前閃過：兄妹三人自小在英國人開辦的教會學校上學，都講一口流利的英語。在李明珍心目中，爸爸媽媽永遠是慈祥而偉大的兩位老人。哥哥十六歲考上了國民黨的士官學校，畢業後就在國民黨軍中服役。去臺灣前夕，父親和哥哥大吵一架，李明珍第一次看到父親那張激怒的面孔。後來哥哥不辭而別，父親把那架鋼琴砸爛了。那年秋，李明珍考進北洋大學機械製造專業，立志當一名機械工程師。一九五零年秋，投筆從戎應招參加志願軍。母親尋死覓活不同意，一怕荒廢了學業，二怕槍炮不長眼，。。。。。。父親心雄大度，他說：“翻譯也是戰鬥。時下，懂外語的人不多，精通英語的更少，咱們明珍自小會英語。常言說，好鋼用在刀刃上！現在正是用武之時。再者說，國家有難，匹夫有責，有什麼理由不讓明珍去呢？”
李明珍和戰友跨過鴨綠江，在鴨綠江南岸一個羣山環抱的小村莊參加戰俘營管理工作。這裡不是兵戎相見、炮火連天的戰場，是用革命激情和語言交流的戰場。通過語言交流溝通雙方思想、意願，從而爭取他們、戰勝他們。在朝鮮工作戰鬥了三年，李明珍在這裡經受了風和雨、血和火的嚴酷考驗。
一九五三年，志願軍戰俘營圓滿完成了歷史使命陸續歸國。英譯人員歸國後大部安排了適當的工作。只有李明珍的工作暫時無法着落。這時，總參將從回國的部隊中調選一批人員進大學深造。培養一批俄語翻譯人才，這是當時最時髦的語種。……火車又一次剎車。大壯已從她懷中爬上了座位中間的小臺桌，李明珍嚇了一跳。大壯在小臺桌上，用手指點着窗外咿咿呀呀地亂叫。李明珍想把他抱過來，他卻跳起了高高，跳完又咯咯大笑。這一鬧，逗得鄰座的旅客們哈哈大笑。旅客說，在她昏睡時，大壯就一直坐在小桌上，和不認識人哼哈說話。當然，誰也聽不懂他說什麼。開始害怕他摔下來，誰知他根本就不往桌下爬。大夥都說這孩子雖不會說話，但卻是啞巴吃餃子——心裡有數，聰明着呢！李明珍聽別人誇大壯，心裡甜甜蜜蜜。
普快下午正點到達天津車站。李明珍走出車站，家鄉的春風撲面而來。遍地都是天津腔，令她感到無比親切。李明珍家已從原來的獨院搬到八里臺附近。出了火車站，還要趕到去八里臺的公共汽車。她想：“幾年沒回家了，妹妹也不知我今天來。我也沒什麼可帶的，買點什麼給妹妹呢？買穿的，憑票！買使用的，還是憑票！對，買點吃的纔是正宗。”想罷，從兜裡掏出二斤糧票。聽說花六兩糧票、六塊錢就能買一斤點心。於是，花一斤二兩糧票，十二塊錢買了一斤桃酥，一斤酥皮脆。提着點心，背上包，抱着大壯走出店門。剛剛走出幾丈遠，大壯吭吭哧哧地叫喚，李明珍知道大壯要撒尿。放下包包，擱下點心，架起大壯，大壯嘩嘩撒了一泡。尿完了，李明珍抱起大壯，去提兩包點心。誰知兩包點心，只剩一包了。定睛一看，一個蓬頭垢面、搖搖晃晃的精瘦漢子，正撕着點心包狼
吞虎咽。李明珍抱起大壯去追那漢子，那漢子卻向點心上呸呸呸吐唾沫。李明珍一看這點心是不能要了，回身再去提那包，包也不見了。只剩下那包點心。李明珍眼前一黑，不由癱坐在地上。包裡還有八十多塊錢、糧票、大壯換洗的小衣服和吃的東西。這八十多塊錢丟了，如天塌下來一般。
自打李明珍抱着大壯、提着點心走出食品店，就引起一老一少兩個人注意。而後來發生的一切，二人看得清清楚楚。當那個搶點心吃的黃皮漢子正在狼吞虎嚥時，老者一看，沒理他。後來那個小青年提走了包，老者就對身旁一個青年說：“快追回來，不可下死手哇！”
青年人應答一聲，飛也似地跑上前，一個“蒼鷹展翅”，躥到搶包小青年的面前。小青年“媽呀”一聲癱坐在地上。青年走上前，輕輕提起偷包的青年說：“走，把提包還給人家！”
偷包的小青年嚇得渾身打哆嗦。偷包的小夥只有十六七歲，穿着破衣爛襪，腳上那雙鞋早已前頂後裂。被拉到李明珍面前說：“大姨，我太餓了，我看見包裡有吃食，所以趁機就偷了你的包，我錯了。。。。。。”
李明珍看了看小青年，說：“那包裡有吃的，可還有別的東西，你要真拿走我的包，那不吭了我嗎？。。。。。。好吧，你把包還給我，我把吃的送給你！”
小夥子點頭如同雞吃米，說：“謝謝大姨，謝謝大姨。”
他拿着李明珍給他的紅薯大口大口地吞吃，一下子噎得他喘不過氣來。一邊吃一邊說：“真好吃，太好吃了，這白薯就象栗子仁，幹、甜，我、我從來沒吃過這樣的好白薯！”
老者走過來說：“小夥子，你應該謝謝人家，這是人家一天的口糧啊！”
小青年吃了兩塊白薯，有了力氣，說：“我可不是想偷你包，只因爲我太餓了！大姨您是好心人，我給您鞠躬了。”
李明珍擺擺手說：“好了好了，可別謝了。我應該謝謝剛纔幫我的那個小夥子！”一轉身，見那老者。
老者看了一眼李明珍懷中的孩子，又一把拉住拿包的小青年說：“小夥子，我知道你肚子餓，那也不要拿人家東西。我這裡給你五塊錢，三斤糧票，快回家去吧！”
小夥子拿着錢和糧票，跪在地上說：“我今天可碰上恩人了，我幹了壞事，沒把我交派出所，還給我吃的、花的，太謝謝你們了。”
老者拉起小夥子說：“快回家吧，家裡人正惦記你呢！”
小夥子一步一回頭抹着眼淚走了。
李明珍眼見自己的包包失而復得，對這一老一少萬分感謝。
她說：“今日事多虧二位相助，謝謝二位！”
那老者說：“舉手之勞，不成謝意！只是今日能見施主，也是我們前世有緣！”
李明珍心中不悅，說：“感謝二位相助，無法涉及其它！”
老者上前打個問訊道：“施主不要誤解！”
李明珍這才認真打量二人。這一老一少可不一般。那老者年約五旬，個頭不高，不胖不瘦，身板挺直，行動利索，兩眼發着亮光，炯炯有神。那少者年不過二十，長得濃眉大眼，皮膚白皙。二人頭戴無沿氈帽，上身穿毛蘭土布對襟襻扣夾襖，下身穿土布青色薄棉褲，扎藍色緊腿幫帶，腳穿白布襪、雙鼻樑灑鞋。李明珍一看，這二人有功夫，而且是和尚。便說：“二位師傅，肯助人爲樂，還有什麼要求麼？”
老者說：“我二人乃是忠君山“景雲寺”出家僧人，只因奉師命尋找一週姓小兒......，如施主方便，可取僻靜處一談。”
李明珍膽大、心細。心想，這老和尚怎麼知道大壯姓周？兩位和尚想幹什麼？咱還是聽聽，到哪裡也不用怕，說：“願聽師傅教誨，但隨師傅指定地點。”
老和尚用手一指，說：“過了這條街，去那邊衚衕口怎樣？”
李明珍抱着大壯，小和尚拎着包，老和尚提着那一斤點心，來到衚衕口。
老和尚說：“施主不要誤解，只是對你懷中小兒有緣分。”
李明珍說：“咱們是素昩平生，從不相識，和這孩子有什麼緣分？難道想收我這孩子去當和尚？”
老和尚說：“人世複雜，內外關聯，恐難一時清楚。前日我師尊託我一夢，指夢中小兒身體有恙，......只有相救，才能躲過一劫！”
李明珍說：“人吃五穀雜糧，那家小兒不得病？難道都得去當和尚？”
老和尚說：“常言道，有緣千里來相會，無緣對面不相識。只有你家小兒纔有緣分，但請施主放心，你家小兒決不會當和尚，而要當俗家弟子。”
李明珍從小讀古文詩書，知道俗家弟子的稱謂。
李明珍說：“說我家小兒有恙，我正想知道有嘛恙？”
老和尚口唸“阿彌陀佛”說：“小施主自打呱呱墜地之時，他就有內在病疾。在施主懷胎之時，也正是施主受難之日，你內在精氣不足
，自然影響小兒發育。當時施主血氣傷身，必然殃及小兒。這小兒不滿足歲，但與同齡小兒相比，身材瘦小，多病多難，三天發燒，兩天吃藥，仍不知病因。其實很簡單，只因施主受難，殃及小兒，後施主奶水不足，小兒無法吸吮母體乳汁，致使體無抗病之力，高燒、腹瀉，反覆發作。常此下去，必傷及五臟六腑。。。。。。釀成後果，不堪設想。”
李明珍心生奇怪，這老和尚如何能算命？又能診醫？而且說得頭頭是道，句句在理？
李明珍說：“師傅說得對，但事已至此，還有無挽救之法呢？”
老和尚雙手合一，道：“惟有將小兒由本僧撫養，一可徹底治癒小兒病疾，二可教他學文習武，終成人才！”李明珍說：“說一千道一萬，還是想讓我兒當和尚？”
老和尚說：“施主莫急，聽老僧細說，今年二月二十日夜，老僧坐禪，在昏夢中見到師尊。師尊託囑，命我去津衛接一小兒。在夢中師尊唸了幾句詩白，至今我還悠然記憶，我背給你聽：‘剛烈才女文辭銳，話真語切被髮配。懷兒傷身變拖累，周姓小兒不足歲。缺食少藥身遭罪，小兒上山入寺內。傳功授業喜成對，二十八年再相會’。”
老和尚念罷詩白，問李明珍：“請問施主，可聽明含義？”
李明珍說：“師傅所念詩白，我已聽明白。只有一處不清楚。二十八年後再相會所指何意？”
老和尚笑眯眯地說：“這就是說，小兒做俗家弟子，三十虛歲時，讓他去認祖歸宗。”
李明珍一直在琢磨老和尚所誦詩白，在這八句裡，既有預測，也有實情。眼前這位老和尚慈眉善目，不像是騙人的和尚，一定是武功蓋世、人品極佳的老方丈。大壯如跟這老和尚去，一定能學文習武，長成一個對國家有用的人才。李明珍從內心打消了顧慮，但有些事還要細琢磨、細探究竟。
李明珍問道：“老師傅方纔所念詩白，我認爲所述符合事實，但不知師傅如何得知？”
老和尚口唸阿彌陀佛，說：“我師尊佛法無邊。所言、所斷、所測準確無誤。上誦詩白，即我師尊所言。師尊遠在五臺。可透身說法，對面測吉凶，百言百中。”
老和尚所說師尊便是五臺山善仁大師。
李明珍說：“我兒上山學文習武，二十八年肯定能回到我身邊？”
老和尚說：“出家人不打狂語。二十八年後，交給你一個精壯小夥子就是！”
李明珍聽了心裡高興，但還是不放心。
老和尚看出李明珍的心事，便說：“施主儘管放心。我忠君山‘景雲寺’四周羣山。山地、坡地合百餘畝，這是我寺建寺以來自有田畝。我寺有僧人二十二名，一天中一個時辰耕田勞作、兩個時辰打坐誦經，另有兩個時辰學文習武。每年春種秋收，一年收穫足夠本寺三年生活。另有菓木售賣，所賺足夠花銷。所以，本寺僧人從不外出化緣。請施主放心，小兒入寺生活給養足夠，添丁增口，只是一樁小事。”
李明珍聽後，把一顆懸着的心放進肚裡。老和尚低頭垂眉說：“眼下施主又快添喜，此兒在你手恐又遭苦難，希望施主儘快痛下決斷。。。。。。”
李明珍聽了，又是一驚，連自己有身孕都知道。此時，李明珍連自己也認爲應該現在就把大壯交給他。可又一想，此事不可大意，還是得穩一穩，便說：“看來師傅非要領走我的兒子？”
老和尚說：“老僧不便細說，你家庭有變故就在當前，所以這小兒我必須領走！”
老和尚說話從來是暗語不明說，讓你細品味。聽說家庭有變故，明珍心裡一緊，能有什麼變故呢？想了想，也想不出所以然來。
莫非老和尚爲要大壯設的圈套？便說：“你說這話是逼我把兒子交給你？”
老和尚一笑說：“出家人不會做損人事。遇事你要靜心就行了。要不要把小兒交給我，我說了不算，天說才認可。”
李明珍聽罷，一咬牙，一跺腳，說：“好，我認可了。我倒要看看，您說的是真話，還是假話！我就把孩子交給你——但是今天不能辦！”
老和尚笑着說：“不急不急，等施主處理完你家父之事後，再商議不遲。”
李明珍心裡又是一驚。心想，遇到神仙了，這老和尚把我們家的事都算到了。
李明珍心急，就問道：“師傅您如何知道我這次回家處理父事？”
老和尚慢條斯理地說：“施主臉上眉宇間，都寫得明明白白，老僧如何不知？急，則眉顯；喪，則目兇。信則有，細則清，。。。。。。”
李明珍說：“奇怪了，別人怎麼看不出來呢？”
老和尚說：“凡夫沒學經，來去看人空。望施主快回家吧！”
看看天色將晚，李明珍急忙和兩位和尚告別。師徒二人送李明珍上了公共汽車後約定，兩天後，還在這裡相會。這一老一少兩個和尚就是呂方和他的小徒印雲。
（本章完）