四月二日凌晨，中國太平洋艦隊加入了轟炸馬里亞納羣島的作戰行動。
雖然美軍在馬里亞納羣島部署了三百多架戰鬥機，還有十多套戰區防空系統，與陸戰隊的八個防空營，但是在面對海空聯合打擊的時候，美軍打得非常被動，也就取得較爲理想的戰績。
到了二日夜間，隨着炮擊編隊前出，美軍的抵抗行動基本上停止了。
可以說，美軍無法抵擋的，正是大規模炮擊。
不管是防空戰鬥機、還是戰區防空系統、或者是戰術防空系統，都無法有效對抗高強度炮擊。要知道，十二艘對地打擊型大型綜合戰艦能在一分鐘之內，向一千二百公里外的目標投射一千七百二十八枚大口徑電磁炮炮彈，如果用增程炮彈打擊八百公里外的目標，則能使八百六十四枚炮彈在同一時間擊中目標。顯然，任何一種防空反導系統，都不可能在如此短的時間內攔截如此多的目標。
可以說，炮擊是最有效的遠程打擊手段。
實戰再次證明，遠程炮擊與空中打擊結合使用，是提高打擊效率的最佳辦法。在具體使用中，遠程炮擊負責對付敵人的防空系統，特別是戰區防空系統，以及敵人的空軍基地，癱瘓敵人的防空力量，再讓空中力量投入戰鬥，以精確轟炸的方式，摧毀那些不易被大口徑炮彈摧毀的目標。
事實上，有很多目標是炮擊無法摧毀的，比如深埋的地下掩體。
當然，中國海軍早就總結出了這套打擊戰術。
經過一整夜的高強度炮擊，基本上摧毀了美軍設在關島、塞班島與提尼安島上的防空系統與空軍基地之後，艦載航空兵在三日白天再次出動，對美軍重要設施進行精確轟炸，擴大了打擊面積。
高強度的炮擊，加上高強度的轟炸，等於爲美軍敲響了警鐘。
對弗倫奇來說，這就意味着中國海軍肯定會攻打馬里亞納羣島，而且很有可能在美國太平洋艦隊趕到之前發動登陸作戰。
當天，弗倫奇的猜測就得到了證實。
四月三日傍晚，駐紮在大阪、神戶、長崎與宮崎的四支登陸艦隊幾乎同時起錨，在天黑之後出港。
幾個小時後，一艘在九州島南面活動的美軍潛艇發現了一支向南航行的登陸艦隊。
這艘潛艇及時發出了情報，卻沒能逃脫，很快就被掩護登陸艦隊的反潛巡邏機發現，在天亮之前被擊沉。
弗倫奇需要的，只是潛艇提供的情報。
到了四日清晨，cia證實了潛艇提供的情報，即中國海軍的四支登陸艦隊已經在夜間離開了扶桑，去向不明。
問題就是：去向不明。
雖然cia相信，中國海軍的登陸艦隊正在集結，很有可能在艦隊完成了前期火力準備之後登陸馬里亞納羣島，而且會首先奪取一座防禦較爲薄弱的島嶼，比如阿納塔漢島，建立起橋頭堡之後，再攻打塞班島或者關島。當時，一些美軍將領甚至認爲，中國陸戰隊不會登陸關島，只會攻佔一座面積較大的島嶼，然後部署遠程炮兵與巡邏機，封鎖關島等由美軍重兵把守的島嶼。但是弗倫奇卻有不同的想法，即中國海軍不會在奪取制海權之前發動兩棲登陸作戰。
當然，弗倫奇並沒否決其他人的推斷。
在他看來，中國海軍也確實沒有必要攻打關島。
原因很簡單，馬里亞納羣島有很多座島嶼，只要中國海軍掌握了制海權與制空權，是否攻佔關島並不重要。事實上，就算中國海軍攻打關島，得到的也只是一片廢墟，不大可能獲得美軍的基礎設施。如此一來，中國海軍的最佳選擇是奪取某座防禦不太嚴密的島嶼，然後以封鎖的方式，解除其他島嶼上的美軍作戰能力。
事實上，這就是美軍在二戰中推進的“跳島進攻戰術”。
如此一來，中國海軍就不需要動用多少登陸部隊，根本沒有必要出動四支登陸艦隊。
由此，弗倫奇斷定，中國登陸艦隊出港，只是在傳遞某種錯誤信息，讓美軍錯誤判斷戰場形勢。
說得簡單一些，就是迫使美軍艦隊前去決戰。
當然，在弗倫奇看來，這有點多此一舉，因爲不管中國登陸艦隊是否出發，美國太平洋艦隊都要前去決戰。
關鍵就是，什麼時候與中國艦隊決戰？
事實上，這也正是中國登陸艦隊在此時離港的主要目的，即讓中國艦隊能夠獲得戰場主動權。
要知道，只要中國登陸艦隊還在扶桑，美軍艦隊就不用急着尋找決戰機會。
只有在中國海軍已經決定登陸馬里亞納羣島，而且採取了實質行動的情況下，美軍艦隊纔有必要去奪回制海權。
四月四日，弗倫奇就收到了五角大樓的命令。
美國太平洋艦隊的主要任務，就是阻止中國海軍攻打馬里亞納羣島，並且在奪取制海權之後，掩護運輸船隊前往關島。
命令中還提到，運輸船隊正在集結，預計四月十日從珍珠港出發。
這下，問題出來了。
雖然馬歇爾給了弗倫奇所有指揮權限，而且承諾不干預前線作戰行動，但是這道命令等於對艦隊的作戰行動做了限制，比如艦隊必須在運輸船隊到達之前奪取制海權，也就得在此之前擊敗中國艦隊。
問題是，有這麼容易嗎？
要知道，主動權在中國海軍手裡，美軍的調動與部署，都會對艦隊決戰產生影響，而且中國艦隊的指揮官不見得會急於決戰。說得直接一點，如果中國艦隊指揮官知道美軍急於向關島運送作戰物資，就很有可能故意拖延作戰行動，等到相對有利的時候，才與美國太平洋艦隊決戰。
弗倫奇考慮得非常全面，也非常清楚，他手裡沒有多少優勢。
當時，弗倫奇至少猜對了一點，即登陸艦隊沒有開往馬里亞納羣島，而是去了那霸，並且要到艦隊奪取制海權後，纔會離開那霸。至於登陸部隊，牧浩洋只動用了一個陸戰師，攻打目標也不是關島等大島，而是一座小島。至於攻打哪座小島，牧浩洋還沒決定，得等到海戰之後，再做出選擇。
只是，美軍的調動，確實產生了影響。
四月四日傍晚，中國太平洋艦隊後撤了三百公里，進行彈藥補給，前出的炮擊編隊在白天就已返回。
也就在這個時候，馬明濤送來了一份剛剛收到的情報。
正是美軍向珍珠港派遣運輸船隊的情報。
更重要的是，情報內容非常詳細，明確提到了美軍將向關島運送一批作戰物資，主要是彈藥與燃油。此外，美軍還要向關島運送幾套防空系統與工程設備，以便守軍能夠修復受損的軍事設施。
只是，這份情報中沒有提到，關島守軍是否急缺這些物資。
當時，李明陽只是做了推斷，即美軍在馬里亞納羣島的防禦建設工作在年初開始，二月份的時候加快了進度，因此美軍的準備工作應該很不充足，沒有及時把足夠多的物資與設備送過去。
由此得出的結論就是，美軍很有可能急缺軍事物資。
如此一來，美軍船隊肯定會在幾天後離開珍珠港，因此美軍艦隊會在船隊到達前，主動尋找決戰機會。
問題是，這只是推斷，並沒得到證實。
此時，牧浩洋也遇到了一個難題，即要不要在與美軍艦隊決戰之前，發起登陸行動？
馬明濤與龔繼飛都覺得沒有這個必要，畢竟美軍艦隊已經離開珍珠港，說不定已經進入戰場。如果李明陽的判斷沒有錯，那麼美軍艦隊將主動前來決戰，沒有必要讓登陸艦隊承擔風險。
只是，牧浩洋有不同的看法。
當時，牧浩洋已經知道，指揮美軍艦隊的是弗倫奇上將，而且參聯會主席已經給了他全部指揮權限。也就是說，牧浩洋必須考慮到另外一種情況，即弗倫奇不會按照馬歇爾的命令行動。
一名優秀的艦隊指揮官，必須有足夠的主見。
如果美軍艦隊沒有積極尋求決戰，登陸行動就得延遲。在此期間，美軍艦隊的主要任務是把中國艦隊趕出馬里亞納羣島海域，讓運輸船隊進入阿拉普港。也就是說，如果戰事拖延下去，美軍在馬里亞納羣島的防禦部署將大幅度增強。結果就是，陸戰隊將不得不打一場惡仗。
由此產生的問題，牧浩洋不可能忽視。
比如，在四支登陸艦隊中，有三支登陸艦隊運送的是裝備、物資與工程設備，如果需要增加登陸部隊，就得讓其中一支登陸艦隊返回扶桑，卸下運載的物資設備，而這樣肯定會暴露作戰企圖。
要知道，爲了這次作戰行動，海軍策劃準備了三個月。
至於提前發動登陸行動，反而不會有多大的問題，因爲四支登陸艦隊早已備妥，只是在那霸待命。在牧浩洋制訂的作戰計劃中，登陸艦隊有很大的靈活性，並沒有對登陸時間做出特別安排。
當然，提前登陸，肯定會帶來負面影響。
比如，登陸艦隊得在美軍艦隊的威脅下進入交戰海域，而且很容易在進行登陸的時候遭到美軍艦隊打擊。
深思熟慮之後，牧浩洋決定調整作戰計劃。
必須提前登陸，但是不能讓登陸部隊承擔太大的風險。