王安石今年二十三歲，他十九歲中進士，而且還是狀元，當了半年的將作監觀政，隨後被授予鄞縣知縣。
在地方上勤勤懇懇，雖然二十年紀，卻把考成法上要求完成的任務做得井井有條，甚至還要出色，打擊違法的地主豪強，沒收地主土地，當作官田低價租賃給佃戶。
同時又大修水利、推廣教育，曾經多次前往朝廷在縣裡修的學校講述學習的重要性，雖然之前沒學過數理化，卻還親身鑽研，如今對數學物理頗有研究。
因此在這樣出色的政績下，三年一次的吏部磨勘當中，兩浙路將他排在了縣一級的縣令評選第一名，獲得了前往汴梁審官院待選升遷的機會。
恰逢今年朝廷要清查全國軍隊人數，王安石正在等着朝廷把他派往新地方任職的時候，被兵部尚書富弼抓了壯丁，成爲駐營欽差。
臨出發前，知院趙駿親自到了兵部一趟，一一交代好各個前往軍營的使者，告訴他們務必查清楚軍隊情況，保證軍隊紀律，其中若有問題，可以立即採取行動，抓捕犯事人員。
如果對方反抗的話，可以不經過朝廷，先斬後奏，只是事後必須說明詳細情況，把調查報告原原本本交上來，並且還需要經過政制院的親自詢問，防止誤傷。
這是王安石第一次見到傳聞中的知院，當時知院在會上發言勉力他們，他在下面打量着這個年輕的大宋二號人物，對他既是崇拜，又是憧憬。
因爲他聽說范仲淹能夠擊敗西夏和遼國，背後都是有知院在支持。
而且這幾年改革下來，各地改變多能看得見，也是知院在幫助范仲淹，可以說新政如今能如火如荼地改變大宋，知院至少得佔一半功勞。
因此很多年輕的進士都把他當作楷模，認爲男兒大丈夫，就應該像知院這般，執掌全國政務，有改革破舊的勇氣。
王安石自然也不例外，於是帶着趙駿的囑託，帶着十多人的欽差衛隊，向着河北路進發而去。
他要去的地方是大名府。
大宋接近兩千個禁軍營，其中有638個是東京營，其餘1300多個就糧營。不過前些年打仗，軍隊調動頻繁，戰事結束之後，有些軍隊調回汴梁，還有些繼續在地方留守。
因此加上廂軍的話，在外地駐紮的軍隊達1900多個營，除開東京營那邊由富弼主持審查，三百多名巡查欽差，每人要負責6到7個營，還是非常辛苦。
其中王安石負責的是大名府驍武軍團7個騎兵營。
大宋最離譜的地方是，一個軍團的幾十個營並不在同一個地方。如驍武軍團20個就糧營，北京大名府七個、定州六個、真定府三個、相州、邢州、懷州、洺州各一個。
整個軍隊體制的設計可以說是雜亂無章，完全不成體系。
正值盛夏，王安石的隊伍幾乎剛出汴梁，還未到封丘的時候，人數就已經又多了十餘人，趙駿下令讓全國皇城司配合欽差衛隊，負責保護他們的安全。
京畿路的皇城司士兵最多，全開封以及京畿路的皇城司司衛會護送他們離開京畿路，再由地方皇城司接送。
除此之外，地方御史司也要配合行動。
如欽差入駐一營的時候，御史司的地方御史會把營指揮使、副指揮使、都頭，副都頭等中下級軍官帶走，由欽差直接與士兵溝通。
整個行動十分嚴謹，且多部門配合，務必保證各路欽差順利完成任務。
等王安石出了滑州，在白馬渡口準備渡過黃河的時候，他遠眺東方，看到在渡口下游兩岸，不知道多少民夫正在沿岸修築河道堤壩。
“那是魚池埽。”
滑州皇城司副指揮使薛甘見王安石盯着那邊，笑着說道：“這兩年朝廷一直在修整大河，多建堤壩，說是要蓄水衝沙，以緩大河氾濫之急。”
王安石點點頭道：“自漢王景修河以來，大河已平靜八百餘年，然自唐始就愈發氾濫多災，也是該好好修繕的時候。”
最近幾年朝廷的政策都趨於治理，這是一件好事，民生也安穩了許多，讓他非常欣慰於朝廷的變化。
“王使君，過了大河就到了黎陽，黎陽皇城司那邊會接應你，我就送到這了。”
薛甘拱拱手。
“多謝！”
王安石回了一禮，隨後帶着衛隊上船。
船隻緩緩駛離碼頭。
薛甘帶着手下就站在岸邊看着，等船隻渡河才離開。
而就在他走後不久，大概四五個拿着哨棒，腰間揣着牛耳尖刀的漢子從道間走來。
這羣人眺望着遠處，爲首者皺眉道：“這欽差也不知道到哪了，能不能追得上，一路過來，大抵是已經過河了。”
欽差都是秘密出京，沿途地方官府和皇城司接到了政制院的政令，要求他們接待，住的地方也都是接待朝廷官員的驛站，還有皇城司士兵保護。
現在這年頭又不是後世信息時代，有個手機給你開定位。
就將門勳貴那點能量，還沒資格拿到欽差們的出行路線，即便有幾個勾結地方官府，知道路線的，也沒那能力在皇城司士兵保護下衝擊驛站。
因此他們只能用笨辦法。
一路先往自己下屬要被調查的營裡去，遇到了就看看在路上有沒有合適的時機，沒遇到就去軍營附近等着，守株待兔。
雖然營指揮使一類軍官被調走，可下面還是有些散直、班頭之類的小軍官能使喚。
只要調查清楚欽差住的地方，未嘗沒有可趁之機。
“不管了，先走吧。”
另外一人道：“這差事九死一生，但大家都是跟着衙內們出生入死的，衙內倒了，咱們也死路一條，只能如此了。”
說着一揮手，衆人立即跟上去，在渡口邊僱了一艘船隻，也浩浩蕩蕩地渡河了。
到六月十一日，王安石就已經過黎陽，進入了大名府。
內黃縣的縣令和皇城司指揮使前來迎接，之後他在內黃官驛住了一晚上，到六月十二日的時候再次啓程前往大名城。
大名府南城外馬陵道口，此時黃河還未發生商胡口決堤，依舊是走的東漢故道，因而此時的大名府是處於平原之上，並沒有被改道之後的黃河給淹沒。
廣闊的平原到處都是荒蕪的土地，有些甚至已經接近沙漠化，衛河兩岸朝廷正在組織百姓修建水渠，灌溉土地，製造新的耕地面積。
馬陵道口一帶，二十餘個軍營沿衛河西岸並排修建在曠野上，外圍用柵欄層層圈着，裡面都是用木頭搭建制造的營房。
附近便是集鎮，離大名城也就那麼幾公里遠，隱約能看到周圍有一條街道，倒是與繁華熱鬧沾得上邊。
王安石的隊伍在內黃的時候，內黃皇城司就已經通知了大名府皇城司，大名府作爲北京重地，有一個皇城司千戶所，下轄整個大名府以及城內二百餘衆。
指揮使姚斌、留守禦史王騰雲與大名縣令宋惠過來迎接，這趟差事雖然是政制院看重的大任務，但王安石的級別還不值得大名府知府、河北東路經略使、轉運使等正四品高官過來。
“使君遠道而來，辛苦辛苦。”
“三位也辛苦。”
雙方行禮過後，自我介紹了一番。
隨後宋惠熱情地道：“使君不如先進城去驛館休息一晚上，明日入營。”
王安石苦笑道：“職責所在，沒有什麼辦法，二位還需要接待其他使者，只需要送我入營即可。”
三百多個使者自然不是一起出發，有前有後，各地官府可能幾天就接待一波，確實比較忙碌，他也不想打擾到地方官吏。
“既是如此，那我們便送使君入營。”
宋惠沒有多做糾纏，對方既然不願意入城去吃飯，那剛好也能省一筆經費開支。當下衆人一路前往營中。
此時各軍營早就人數集結，哼哼哈哈地開始搞起了訓練。
雖然底層士兵們沒什麼門路，但常年混跡於此，白天在外面做活、幹買賣或者出去玩，晚上回營睡覺，自然也認識了不少本地吏員。
這些吏員消息靈通，上面的差事交代下來，他們也很快知道了，於是結合上司最近被調走，也知道有欽差下來，自然要做假把式。
只是這顯然有點搞笑，大宋地方軍隊什麼德性誰都知道。
姚斌看到遠處馬兵營塵煙滾滾，似乎在訓練，笑罵道：“這幫傢伙，使君來了倒是開始訓練起來了。”
“全國各地的駐軍都一個樣，我們臨川周圍有建昌軍和臨江軍，我出州遊學的時候見過，白天軍營空無一人，晚上纔回去睡覺。”
王安石苦笑着搖搖頭：“怪不得知院這次要大力整頓一下軍隊，這冗兵本來就甚，軍紀還如此散漫，若非當年範相公自己訓練出了一支好軍隊，怕是派他們去上陣，大宋危矣。”
宋惠笑道：“有一點好就是這幫人還算老實，就算入城也少有惹是生非者。”
“哦？他們這麼聽話？”
“不聽話的話，被開除出去，上官不就有貪瀆冒領的空額拿了嗎？”
“哈哈哈哈哈。”
王安石都快被逗樂了，沒想到這也能算得上爲當地治安做貢獻。
不過這也是當時世人都知道的事情。
從真宗朝開始，朝廷就有文官經常上書說“兵籍不實”“揭去舊數而不存按檢”，以致“兵數皆無籍可考”“虛費將窠請受”等等問題。
因此真宗景德年間曾經查過一次軍隊具體人數。
但到了如今聖上，軍隊數量增長實在是太快了，短短二三十年間，禁軍暴增了一倍，從四十多萬變成了八十多萬。
再加上兵籍混亂、監管不力、逃兵衆多等因素，造成吃空額數量暴漲。
這次朝廷也是爲了嚴查這件事纔派他們來。
幾個人邊走邊聊。
片刻後就到了軍營當中。
此時營中的軍官都被調走，只有一些散值、小隊長們還在。
王安石就與負責監督的留守禦史王騰雲帶着十多個衛士留下，入駐了原來的營指揮使營房，開始檢查。
其餘人則又回去。
剛好已經是下午申時，大概三點多鐘，王安石打量着軍營。
作爲一營駐地，住宿的地方並不大，但校場卻佔地十餘畝。因爲這是騎兵營，後方還有馬廄。
過來的散值和班頭之類的小隊長們一個個點頭哈腰地接待。
他們皮膚黝黑，面容粗糙，露出討好的笑容，帶着一股市井氣息，不像是打仗的士兵，反而像市井小民。
看着他們一個個惶恐的面容，王安石笑着說道：“大家也不用驚慌，這次朝廷清查人數，也是爲了改革弊端，不會讓大家丟了生計。”
“是是是。”
衆人一邊應下，一邊露出苦澀的笑容。
雖然空餉他們吃的不多，但總歸有那麼一兩個上頭指縫間露下來的殘渣，現在朝廷要清查兵籍，對於他們來說也要命啊。
“好了，先進營房吧。”
王安石說道。
一行人就進入了營指揮使營房。
營指揮使營房分裡外兩層，像個小院子似的，還有辦公的前屋。
他讓衛士們先在前院站崗，又讓營中書吏把兵籍拿來。
兵籍分兩份，一份在兵部，另外一份在營中。
王安石從兵部拿了他需要查的兵營兵籍，眼下就和實際情況進行對照。
不過這份工作他本人並沒有立即做，而是先召來那十多個散值、班頭問話。
問題也簡單，就是如今營中具體有多少人，有多少武器裝備，庫存有沒有數據。
除此之外，還問問上官有沒有剋扣餉銀，有沒有虐待之類。
這些人似乎被統一了口徑，回答得差不多。
王安石沒有意外，之後就開始對照兵籍，查兩邊缺漏之處。
沒過多久問題就突顯了。
兩邊兵籍人數是一樣的，但裡面的內容不同，營裡的有塗改過的痕跡。
因爲古代登記造冊，不僅是記載身份信息，還要記載相貌。
兵部的兵籍與營裡的兵籍在這一點上完全不同。
王安石招來一散值問，那人小心翼翼地回答說是兵部記載是之前的事情，後來人長相有了變化所致。
王安石笑了笑沒有戳破對方的謊言，吃空餉這事算是大宋上下默認的事情，太祖的鍋沒辦法，就沒有繼續深究，他只需要做好調查，寫好報告就是了。
當下便也沒在過問，只是寬慰了對方一句，便繼續看起了軍中存放的文書，查一查裡面各項資料有沒有缺漏之處。
那散值惴惴不安地離開，剛一出去衆人便問他什麼情況，他說道：“使君人還是挺好的，還寬慰了我們，說朝廷不會追究空額之事，可能還會有新的營生，這是件好事。”
“若是這樣就太好了。”
衆人心裡石頭落地，這才各自散去。
然而當天夜裡，就有人潛入軍營當中，找到那名散值。
軍營本來應該是防備重地，但大宋的軍營軍紀實在是太差了，而且對方還頗爲熟悉營中環境。
那人散值也認識，以前也是軍中同僚，後來被上司調走當家中奴僕去了。
見到他來，散值很是不解。
可聽到對方要他做的事情，嚇得魂飛魄散，近乎恍惚地回到了營中。