外面，突然響起小丫頭們嘰嘰喳喳的議論聲。不一會，秋夜掀開簾子走了進來，對江雨煙道：“夫人，有位姑娘求見。”
江雨煙微微皺了皺眉，詢問似地看向春草。春草也是一副滿臉疑惑的樣子。
“帶她去客廳吧。”江雨煙只得起身，理了理身上的衣裙。
廳中，一個長髮披肩，身着嫩黃色百褶裙的女子定定地站在那裡，欣賞着牆上掛着的山水畫。
從背影看，那女子不過十七八歲的年紀。打扮卻極爲素淡，只在髮絲上束了一根紅色的髮帶，便再無其他首飾。
“姑娘。”江雨煙輕輕喚了一聲。
女子轉過身來，對她微微一笑。
江雨煙愣了一瞬，真是個極美的女子。肌膚勝雪、笑靨如花，一雙杏眼暈着春情，嬌美中更增風韻。
“這位姑娘，妾身是否在哪裡見過你？”江雨煙不知面前的女子因何事找來這裡，只得試探地問了一句。
“夫人貴人多忘事，數月之前，你我還在春紅院有過一面之緣。”
江雨煙微微一愣，春紅院……她……她竟是錦繡了。如此佳人，莫怪相公總是流連於那裡了。
“夫人……”見她竟兀自出了神，錦繡輕輕喚了一聲。
“哦。”江雨煙連忙收斂了心神，趕緊喚春草上茶。
錦繡淡淡一笑，對她道聲謝，便坐到了廳中下首的位置。
舉止得當，行爲得體，絲毫不似青樓中人。江雨煙心內微微嘆息，竟對她起了惻隱之心。轉念之間，又想到自己只是因爲她的一個荷包，被相公送來了這裡，心下又生出點點酸意。一時間，千思萬緒，理也理不清。
春草也聽到了她與江雨煙的對話，氣呼呼地上了茶，便退了出去。走到廊下，心下越想越氣憤，叉着腰仿若不經意似地對路過的秋夜道：“大年初一的，什麼人都往人家家裡跑，也不問問主家到底歡不歡迎。”
江雨煙心內一驚，尷尬地對錦繡笑了笑：“我這丫頭，被我慣壞了，還望姑娘不要計較纔好。”
錦繡微笑着搖了搖頭，端起茶杯啜了一口。良久，錦繡終於開口：“不瞞夫人，今日前來，實是爲了言昔。”
心內咯噔一聲，手中的帕子不自覺被捏得緊緊的。
錦繡起身，從袖中掏出一支玉簪遞到了江雨煙的手中。
“這……”江雨煙看了看玉簪，疑惑地擡起了頭。
“這是言昔那次去揚州，親自爲夫人定做的。”
“不會的。”江雨煙自嘲地笑了笑，“定是姑娘弄錯了。”
“當局者迷，旁觀者清，言昔對夫人一片深情，夫人竟沒體會到半分麼？”
見她說的懇切，江雨煙的思緒漸漸混亂。
“夫人，小女子此次冒昧前來，實是不忍眼見言昔對夫人日夜思念，卻又不能表明的痛苦。原以爲夫人冰雪聰明，卻不想對於感情之事，竟如此混沌不清。”
錦繡說的直白，絲毫不考慮江雨煙漸漸變得蒼白的臉色。
“姑娘。”江雨煙心亂如麻，語氣混亂地說道：“我不過是沈府一個無寵的妾室，既無賢德又無美貌。當初我嫁到沈家，也不過是哥哥爲了生意和沈家做的一個交換……數日之前，只因姑娘的一枚荷包……”說到此處，江雨煙突覺不妥，連忙住了口，“實不相瞞，姑娘所說，句句動人，料想是個女子都會幻想能夠得到夫君這樣深切的愛憐吧……只是……我在相公心中究竟有多少分量，我心知肚明。姑娘又何苦說這些不找邊際的話語哄我開心。”
錦繡無奈地的嘆了口氣，對江雨煙說道：“夫人此時聽不進小女子的話語，小女子也無可奈何，只是，小女子還是要告訴夫人，言昔此時身犯險境，步履維艱。從前做的一些傷害夫人的事情實則是爲了保護夫人……小女子此次前來，言昔實不知情。若夫人哪日可以相信小女子的話語，願與言昔共度難關，小女子感激不盡。”說着對江雨煙行了個告退禮，走出了廳堂。
江雨煙呆呆地望着她的背影，又低頭看了看手中的玉簪，一時身心俱疲，癱坐在座椅上……
卻說幾十裡外的沈宅。自江雨煙被送去莊子上後。唐秀晚越發地驕縱起來。
孫柳兒還是一味的不管事，整日間帶着相思縮在自己的小院，除了向老夫人請安，其餘時間安分守己，沉默寡言。
四夫人蔣容也是一副置身事外的樣子。每日早早地出了府，去鋪子裡打理生意，經常是夜幕低垂才歸家。對沈言昔的日常生活別說照顧，便是見個面的時間也是不多。
老夫人對府裡現下的情形甚是滿意，唯獨春紅院的錦繡像一根刺般紮在她的心裡，拔不掉也化不了。
這日，如往常一般，唐秀晚待在老夫人的院子，陪她說着話。
老夫人今日看着似乎異常疲累，說是昨夜沒睡好，夢到了過世的老爺。
見她沒了往日的精神頭，唐秀晚也慌了神，連忙上前安慰。
老夫人怔怔地看着窗外，語氣頗爲淒涼：“近日總是夢到老爺，許是怪我沒有把言昔管教好，到今日也沒能讓他給沈家生下一個孫子。”
“婆婆。”唐秀晚不知如何接話，每次說到這個話題，她總是底氣不足。
“你啊。”老夫人拍了拍她的手，“你也要爭氣些。”
“我……”唐秀晚不知如何答話，只是委委屈屈地看着她。
“若再是不能給言昔生個兒子，我便不依了你。”
“可，可是相公他又很少來我房裡，再說了，這沈家又不是隻有我一個夫人。”
“你啊。”老夫人無奈地搖了搖頭，“如今，這府裡還有誰能大得過你？你看，老二是個知趣的，整日不言不語。她若一直這樣帶着相思本本分分地生活，我將來也不會虧待了她，等相思到了歲數，給尋個好人家，她也沒什麼後顧之憂了。這老四嘛……雖說心大了些，整日往鋪子裡跑，可若換個角度想，也不是什麼壞事。她管的那個鋪子賺不得什麼錢，倒花費了她不少心思，這便怠慢了言昔。這樣一來，對你卻是千好萬好的事兒。再說老五，更不值一提，虧你從前還防賊一樣的防着她，如今不也是被送到了莊子上。”話題一轉，老夫人的語氣突然又低了下去，“小晚……你姑母我，爲了能讓你在沈家站住腳，費盡了心思將言昔的這些女人都打發了，你若再不爭氣些，我……我如何對得起死去的老爺。”
唐秀晚聽及此處，也是萬分傷心。無奈，自己一肚子苦水卻又不知如何說起。相公他，他雖偶爾宿在自己的院子，卻……卻從未與她行周公之禮。
見她低着頭，神色憂傷，老夫人以爲她在自責尚未有孕的事情，便安慰地拍了拍她的手：“不過這些事，也急不得，放寬了心，往後總會有的。”
兩人正說着話，外間，老管家沈忠捧着賬本走了進來。
“老夫人……”話未說完，一眼瞥見唐秀晚還在老夫人的身側，沈忠趕緊住了口。
“小晚，你先回去吧。”老夫人理了理衣衫，坐正了身子。
“是的婆婆，小晚告退。”唐秀晚起了身，行了個告退禮走了出去。
門內，響起了細細的說話聲。唐秀晚行了兩步，心思一動，復又走了回來，側頭在窗口處聽了聽。
“公子的賬上被支了五千兩銀子。”
“做了什麼？”老夫人的聲音聽起來淡淡的。
“在城南又買了兩處鋪子。”
老夫人輕輕笑了笑：“言昔做生意還是挺讓我放心的。”
“可……可是……”
“怎麼了？”
“這鋪子是記在春紅院錦繡姑娘的名下。”
“什麼？”
窗外，唐秀晚雙手一緊，塗着蔻丹的指甲被生生折斷。
“噹啷”，屋內響起了茶盞被摔碎的聲音。
“反了，反了，越發的能耐了……我看他是被那個狐媚子迷昏了頭了。”
“老夫人息怒。”
“來人那。”
唐秀晚一口怒氣憋在心裡，擡腳便走了進去。
“小晚。”老夫人見到是她，明顯愣了愣。
“老夫人。”隨後又走進了兩個丫頭。
老夫人滿心煩躁，也顧不得唐秀晚在門外偷聽的事情，對兩個小丫頭吩咐道：“去，把你們公子爺喚來。”
兩個丫頭見老夫人滿臉怒容，不敢多問，趕緊轉身出了屋子。
不多會，小丫頭又戰戰兢兢地走了回來。
老夫人伸頭看了看，並未見到沈言昔的身影。
“人呢。”
“回老夫人的話。”其中一個丫頭壯着膽子答道：“公子爺並未在府裡，萍兒姑娘說，公子爺一早就出去了，許是生意上的事情比較忙。”
“哼。”老夫人冷哼一聲，思慮了一瞬，對小丫頭又道：“把萍兒那蹄子叫來。”